Глава 40: Путь к старым искусствам
Дождь продолжал идти. В темном лесу черный Хоу лежал на земле, все еще дрожа, но больше не представляя угрозы. Несмотря на то, что зверь упрямо цеплялся за жизнь, он окончательно выбыл из борьбы. Человек в черном стоял напротив Ван Сюаня, быстро вправляя его сломанные кости на место. Он не скрывал своего изумления.
«Техника Золотого Тела действительно эффективна, но мало кто ее практикует. Чтобы освоить эту технику, требуется много времени. Результаты часто появляются медленно. Кроме того, любая незначительная ошибка может привести к серьезным проблемам, которые навредят практикующему», — сказал он.
Он уставился на Ван Сюаня, чья техника Золотого тела явно достигла поздней стадии четвертого слоя. Обычно для этого требуется не менее тридцати лет практики, однако Ван Сюаню было всего двадцать с небольшим.
«Как вам удалось достичь такого уровня?» Его глаза горели от сильного желания узнать.
«Кто послал тебя убить меня?» — спокойно спросил Ван Сюань. Он не знал человека в черном, которому было за пятьдесят, и между ними никогда не было никаких взаимодействий. Он подозревал, что за этой попыткой убийства стоял кто-то другой, и этот человек просто действовал от чьего-то имени.
Человек в черном ответил со спокойным выражением лица: «Если вы сегодня победите, не расследуйте это дело дальше. Пусть все закончится здесь. Тот, кто нанял организацию Ashen Blood, чтобы убить вас, был я, и тот, кто сейчас берет ситуацию в свои руки, тоже я. Вы можете считать меня истинным вдохновителем всего этого. Это я искал вашей смерти».
Слабый блеск золота сверкнул в глубине глаз Ван Сюаня, знак его мастерства в Технике Золотого Тела. Это лишь усилило желание таинственного человека понять, как он этого достиг.
Конечно, человек в черном не был заинтересован в практике техники Золотого Тела сам. Но он хотел узнать, есть ли какие-то секреты или короткие пути. Это было открытие, которое могло бы вдохнуть новую жизнь в изучение Древних Искусств в эту эпоху. Он практиковал эти искусства десятилетиями и достиг уважаемого уровня. Но он понимал, что достиг узкого места на своем пути.
.
Ван Сюань холодно ответил: «Зачем мне что-то тебе рассказывать, если ты пришел убить меня и отказываешься раскрыть, кто тебя послал?»
Человек в черном потянулся, разминая суставы и мышцы. «Как практик Древних Искусств, я уважаю тот факт, что вы достигли этого уровня в столь юном возрасте. Считайте это советом: если вы тот, кто сегодня уйдет живым, пусть все закончится здесь. Проживите остаток своей жизни в мире и не суйте нос в чужие дела. Никто больше не придет за вами».
Пламя ярости зажглось в сердце Ван Сюаня. Хотя он вел себя сдержанно и в целом избегал неприятностей, подвергаться многократным нападениям, а затем получать приказы терпеть и не расследовать дальше, чтобы просто остаться в живых, было неприемлемо.
Человек в черном вздохнул: «Тем из нас, кто идет по пути Старых Искусств, приходится нелегко, особенно в эту эпоху, когда наши пути устаревают. Они вот-вот будут полностью заменены Новыми Искусствами. Я не готов сдаваться. Я был одержим, возможно, до безумия, поиском нового пути для Старых Искусств».
Было ясно, что он не притворяется. Его глубокая привязанность к старым путям была подлинной. Человек в черном продолжил, не торопясь нападать: «С тех пор, как я узнал, что легендарный текст из нашей области всплыл, но был заперт как просто коллекционный предмет, я был беспокойным. Я хотел приблизиться к нему, в надежде уловить его истинные учения и раскрыть секреты перехода в бессмертие».
Ван Сюань молча слушал, не перебивая.
«Итак, я намеренно сблизился с этой семьей, зная, что у них есть какие-то претензии к тебе. Они хотят твоей смерти, понимаешь? Я тонко намекнул, что как ученый и профессор я мог бы «просвещать» тебя, а также намекнул, что хочу взглянуть на их древний текст».
Услышав это, Ван Сюань нахмурился. Размышляя о людях, которых он знал, он все еще не мог понять, кто мог желать его смерти. Он никогда никому не доставлял неприятностей.
До сих пор он так и не понял, кого он оскорбил до такой степени, что они захотели его убить. В то же время он был несколько удивлен, что человек в черном оказался ученым и профессором. Это сильно усложнило его личность.
Человек в черном, казалось, почувствовал, о чем он думает, и сказал: «Было время, когда Древние Искусства еще не пришли в упадок. Как исследователь в этой области, я даже преподавал некоторым студентам в университете в Новом Свете. Иногда меня даже приглашали читать лекции о здоровье некоторым очень важным деятелям. Можно сказать, что тогда у меня была некоторая известность».
Он рассмеялся над собой и покачал головой.
Ван Сюань понял чувства этого человека. До появления Новых искусств Древние искусства действительно привлекали некоторое внимание. Древние тексты, такие как бамбуковые пластинки Ранней Цинь, были накоплены корпорациями и крупными научно-исследовательскими институтами. Несколько лет те, кто находился в Новом Свете, надеялись активировать сверхъестественные силы через Старые искусства, чтобы интегрировать их в Новые искусства. Поэтому для человека в черном было нормой быть гостем в некоторых крупных организациях или даже мегакорпорациях. Его личность как ученого и профессора не была неожиданностью.
«В тот день, когда я выразил свой интерес, этот человек тайно достал этот единственный древний текст из своей семейной коллекции и показал мне первую страницу. Мой разум был мгновенно захвачен, потому что я знал, что это бесценное сокровище. Он идеально соответствовал пути, который я исследовал много лет, пробив слой непрозрачной бумаги и открыв для меня новое окно. Вы должны понимать, что это была всего лишь первая страница; она заключала в себе суть моих пожизненных поисков и исследований. Насколько же поразительной должна быть остальная часть текста? Жаль, что он попадает в руки людей, которые, хотя и изучали его, не могут постичь его истинную суть. Мое желание только усилилось, потому что я уверен, что смогу заставить этот легендарный текст снова ярко засиять, даже в эпоху, когда Древние Искусства приходят в упадок».
Пока он говорил, глаза мужчины пылали страстью, словно в них мерцало пламя; его эмоции были крайне напряжены.
«Увы, я видел только первую страницу!»
Наконец, он восстановил самообладание, и огонь в его глазах погас. Затем он снова посмотрел на Ван Сюаня: «Кажется, я обнаружил в тебе что-то еще более невероятное. Ты практиковал Технику Золотого Тела с юных лет, и есть ли у тебя какие-то таинственные приемы, которые позволили тебе достичь четвертого слоя в столь юном возрасте? Или это что-то еще более удивительное, чем я могу себе представить?»
«Согласно моему расследованию, Чжоу Минсюань дал вам руководство по технике Золотого тела на собрании. Вам удалось достичь четвертого слоя за такой короткий промежуток времени. Что-то определенно не так!» Глаза мужчины были устрашающими, когда он говорил.
Ван Сюань оставался спокойным. Он не говорил. В эту эпоху никто больше не мог войти во Внутренний двор. Но в древние времена тем, кто шел по пути Древних Искусств, приходилось прибегать к помощи ученых Ранней Цинь или под руководством уважаемых мастеров, чтобы войти во Внутренний двор после того, как они впервые активировали свое экстрасенсорное восприятие.
Однако, когда Ван Сюань впервые вошел, он не получил никакого руководства. Он вошел в эту сферу сам. Если бы эта информация была раскрыта, те, кто знал подробности, были бы напуганы.
«Я стал немного одержимым, введенным в заблуждение своими собственными навязчивыми идеями. Чтобы заполучить этот легендарный текст, я даже вынашивал намерение убить тебя. Теперь, когда я об этом думаю, мы, идущие по пути Древних Искусств, в конечном счете движимы отсутствием надежды. Это несколько трагично», — вздохнул мужчина, снова переводя взгляд на Ван Сюаня.
«Поэтому я советую вам не копаться в этом вопросе дальше. Человек, который хотел вашей смерти, мог действовать под влиянием временной ярости и не может продолжать. Ведите себя так, как будто ничего не произошло. Некоторые люди и силы находятся далеко за пределами того, с чем вы и я можем справиться или с чем можем столкнуться. В конце концов, мы уже не в эпоху Ранней Цинь, когда ученые могли преобразовываться и достигать бессмертия».
В его тоне слышались сожаление и немного грусть, словно он сетовал на ограничения и трудности, которые стояли на пути их обоих к достижению своих целей.
Внезапно поведение мужчины изменилось. Его глаза выстрелили двумя лучами света, а его внутренние органы начали резонировать с громовым звуком. Вокруг него появилась слабая аура, как будто его окутал нимб. В одно мгновение он исчез с того места, где стоял, бросившись на Ван Сюаня с невероятной скоростью.
Ван Сюань не ослабил бдительности. Он знал, что хотя человек в черном был по-настоящему одержим Древними Искусствами, это не делало его изначально хорошим или заслуживающим доверия. Его собственный темный зверь был тяжело ранен и был близок к смерти, и все же человек не проявил никаких эмоций. Это был знак того, что человек не был сострадательным.
С громким грохотом Ван Сюань быстро увернулся, подняв свою Технику Золотого Тела на полную мощность. Он был готов сразиться с человеком в черном. Там, где он стоял всего мгновение назад, человек в черном снова появился, его ноги создали большую яму в земле, когда они приземлились. Сила была ужасающей, даже больше, чем прежде.
Человек в черном тяжело дышал; его внутренние органы продолжали издавать громовой звук. Его кровь, казалось, испускала слабый свет, из-за чего он выглядел так, будто его окружал слабый нимб. Это необычное явление, казалось, значительно увеличило его силу.
Ван Сюань был глубоко потрясен. Он подозревал, что сила, которую демонстрировал человек в черном, вероятно, исходила из первой страницы той самой книги, которую этот человек так отчаянно искал.
Тук-тук-тук!
Ван Сюань уклонился от мощных ударов мужчины, нацелив свои контратаки на руки и туловище мужчины. Несмотря на это, он все еще чувствовал поразительную мощь за движениями своего противника. На мгновение человек в черном казался почти непобедимым. Даже кратковременный контакт с ним привел к тому, что ногти Ван Сюаня были оторваны.
Кровь лилась из его ран. Его руки, казалось, вот-вот сломаются, а боль в костях пальцев была невыносимой. Даже его Техника Золотого Тела не могла противостоять атакам этого человека. Ситуация становилась все более ужасной.
Ван Сюань был подброшен в воздух несколько раз, и каждый удар заставлял его кашлять кровью. Он был на грани серьезного ранения. Увидев состояние человека в черном, Ван Сюань мгновенно вспомнил определенную физическую технику, которую он когда-то практиковал — Пять Золотых Страниц, оставленных Чжан Даолином. Он практиковал первую диаграмму во Внутреннем Дворе, но никогда не думал, что она может быть настолько мощной.
Теперь, наблюдая за грозными способностями этого человека, Ван Сюань внезапно почувствовал, что он прикоснулся к похожей силе, которая также основывалась на стимуляции жизненных сил внутренних органов человека.
Бум!
Ван Сюань боролся за свою жизнь. Собрав всю свою силу воли в кулак, он стиснул зубы, когда кровь потекла изо рта. Он полностью активировал телесную технику, описанную на схеме, вызвав сильный резонанс во внутренних органах. В этот критический момент между жизнью и смертью он почувствовал нечто необычное: когда его тело достигло своих пределов, а внутренние органы завибрировали, словно собираясь разорваться, в нем хлынула новая сила, быстро распространяясь по его плоти и крови.
Бум! Бум! Бум!
Его сердцебиение было невероятно сильным, а кровь текла, как длинная река, испуская слабое золотистое свечение. Он успешно блокировал свирепые атаки человека в черном. Его руки и кости пальцев были чудесным образом целы; они не были раздроблены.
В конце концов, человек в черном не мог больше держаться. После резонанса внутренних органов он выкашлял кровь изо рта. С громким стуком Ван Сюань отбросил его на десять метров. Грудь человека провалилась внутрь, и появилась ужасающая дыра, через которую даже из-за спины пробивался свет.
Более того, секретная энергия, которую он вырабатывал через резонанс своих внутренних органов, была слишком мощной. Теперь она грозила разрушить его внутреннюю структуру. В его органах появились линии переломов; он был полностью недееспособен, и казалось, что его время истекает.
«Хех, похоже, ты тоже практиковал подобные приемы», — прохрипел человек в черном, и кровь потекла из его носа и рта. «Ты так молод; возможно, есть проблеск надежды, что ты проложишь новый путь для Древних Искусств…» Таковы были последние слова человека для Ван Сюаня. Его рот наполнился кровавой пеной, дыхание стало затрудненным, а силы стремительно убывали.
Ван Сюань не стал намного лучше. Даже после того, как он быстро деактивировал телесную технику, описанную в золотой книге, он все еще чувствовал сильную боль во внутренних органах. Он был совершенно истощен и даже не имел сил двигаться.
Однако непосредственная опасность со стороны находящихся поблизости снайперов сохранялась.
Как только он подумал, в одно мгновение он почувствовал, что оказался в ситуации жизни или смерти. Резкая боль пронзила центр его лба, как будто острое оружие было направлено прямо на него, готовое пронзить насквозь.
Меня что, хотят расстрелять?
У Ван Сюаня было такое чувство, что он никогда не был так близок к прикосновению смерти. Не обращая внимания на боль, он развернулся, собрав все оставшиеся силы. Пуля приземлилась там, где была его голова, всего через долю секунды.
В этот момент боль пронзила несколько частей его тела. Казалось, что кто-то замкнул его на себе. Но в своем крайне невыгодном положении Ван Сюань знал, что он никогда не сможет вовремя отреагировать.
Это все? Вот так я умру?
Он сокрушался. Это не означало, что он смирился с такой участью. Активировав свою основную технику, Ван Сюань попытался заставить свое тело снова повернуться.
Бум!
На этот раз, казалось, само время замедлилось. Его тело было окутано тенью, отброшенной на него самой смертью. Он едва мог дышать. И в этом состоянии он вошел в состояние гипервосприятия.
Но достаточно ли этого? Смогу ли я это пережить?
Его шансы выйти отсюда живым были крайне малы.
