Глава 51. Принципы против прибыли
Ван Сюань был искренне ошеломлен. Он знал, что Старый Чэнь был силен, но он не представлял, что этот человек способен на такие подвиги. Не имея ничего, кроме голых рук, Старый Чэнь снес мехкостюм!
Воспоминания о дне на старом машиностроительном заводе промелькнули в голове Ван Сюаня, где Старый Чэнь слегка постукивал по стальной пластине. В то время Ван Сюань задавался вопросом, не было ли у Старого Чэня какого-то трюка в рукаве — может быть, он заранее подстроил сталь? Но теперь он понял, что все это время недооценивал своего старого коллегу.
Прилив вдохновения наполнил Ван Сюаня. Это не было делом легенд или сказок из древних книг — это было достижение живого, дышащего человека. Это наблюдение зажгло глубоко укоренившиеся в нем амбиции. Он часто размышлял: если кто-то сможет обуздать достаточно физической силы, сможет ли он противостоять вершинам достижений технологической цивилизации?
Пытаясь скрыть свое удивление, он пошутил: «Жаль, что старик Чэнь не увлекается горным делом. С его-то руками… Какие возможности…»
«О чем ты?» У Инь оглянулась, в ее глазах читалось игривое замешательство.
«Я имею в виду, что любой настоящий мужчина должен уметь разобрать мех голыми руками!» — воскликнул Ван Сюань, ставя перед собой внутреннюю цель.
Рядом толпа вернулась к реальности, глубоко впечатленная демонстрацией силы Старого Чена. Особенно те, кто исходил от генетически улучшенного воина и практика Новых Искусств, теперь были крайне осторожны.
Некоторые из них обратили взгляд на Ван Сюаня, по-видимому, удивленные и немного оскорбленные. «Сколько из них могут разобрать мех голыми руками? Это молодое поколение пытается насмехаться над нами, подразумевая, что большинство мужчин неполноценны?»
«Старик Чэнь, как бы уважаемы вы ни были как высокопоставленная персона, не кажется ли вам, что вы были слишком безжалостны?» — холодно заметил чей-то голос.
Приближался гладкий серебристо-серый мех, возвышавшийся на внушительных четырех с половиной метрах. Его обтекаемый дизайн и металлический блеск были, несомненно, впечатляющими.
«Вы впервые меня видите?» — спокойно ответил старый Чэнь, его серебряная маска делала его еще более отчужденным. «Большинство из тех, кто проявил убийственные намерения по отношению ко мне или направил в мою сторону оружие, теперь мертвы. Человеку, лежащему там, повезло, что он просто будет недееспособен в течение следующих нескольких месяцев».
Многие молчали. Те, кто был знаком со Старым Ченом, знали, что это был его путь. С годами число врагов Старого Чена сократилось, отчасти потому, что многие нашли свой конец от его руки, а отчасти из-за растущего опасения, окружавшего его имя.
«Давай посмотрим, сохранилось ли это у тебя после стольких лет», — раздался голос изнутри серебристо-серого меха, который теперь весь светился.
Старый Чэнь парировал: «Когда-то потерпевший поражение от Старых Искусств, а теперь присоединившийся к другой фракции, это понятно. Но питать такую ненависть к старым обычаям — это слишком. Твой мех сильно модифицирован, повсюду напичкан портами для энергетического оружия. Ты уверен, что это делается для того, чтобы проверить твои навыки против моих, а не сражаться с использованием оружия?»
Действительно, серебристо-серый мех зловеще светился, а его оружейные порты были разбросаны по всему туловищу, рукам и даже голове, и все они были способны испускать энергетические лучи.
Старый Чен добавил: «Я предупреждаю вас: если вы не сможете поразить меня за короткий промежуток времени, я использую свой военный корабль, чтобы уничтожить вас. Если вы действительно ищете драку с применением оружия, зачем беспокоиться о пилотировании этой кучи хлама? Давайте заставим наши военные корабли сразиться напрямую!»
В этот момент средний военный корабль правительства Старого Света направил луч на серебристо-серого меха в качестве строгого предупреждения. Мех был захвачен; любое неустойчивое движение, и он будет разорван на куски.
«Хорошо», — ответил голос серебристо-серого меха, — «Я перейду на последнюю модель и схлестнусь с тобой чуть позже». Затем мех попятился и ушел тяжелыми шагами.
Сердце Ван Сюаня забилось быстрее. Если противник не будет играть по правилам в этой ситуации, сможет ли Старый Чэнь увернуться вовремя? Это было гораздо рискованнее, чем две засады, с которыми столкнулся Ван Сюань, учитывая их близкое расположение и большую огневую мощь меха.
Повернувшись к Цин Му, он тихо выразил свою обеспокоенность.
Цин Му прошептал в ответ: «Умственные способности моего хозяина претерпели многочисленные трансформации, сформировав его собственную ментальную сферу. Он может заранее чувствовать опасность и может уклоняться от оружия мехов в течение короткого периода времени».
Ван Сюань был ошеломлен. Он понял, что с этого момента ему следует уделять больше внимания словам Старого Чена. Некоторые из них, казалось, были весьма проницательными. Сам Старый Чен упоминал ранее, что однажды его избивал в «духовном мире» монах-призрак целую ночь. Ван Сюань отмахнулся от этого комментария в то время, но теперь он понял, что действительно существует такая вещь, как духовный мир, и Старый Чен был в нем глубоко силен.
Видя замешательство Ван Сюаня, Цин Му пояснил: «Под «духовной трансформацией» я подразумеваю многократное возникновение возвышенных чувственных состояний, которые в конечном итоге приводят к метаморфозе духа, порождая духовное царство».
Он вздохнул: «Жаль, что древние практики доциньского периода ушли. Даже основатели нашей практики все ушли из жизни. В эту эпоху нет никого, кто мог бы направить моего мастера во внутренний мир. Иначе его сила была бы намного больше той, что есть сейчас».
У Инь кивнул и сказал: «Мой отец однажды упомянул, что если бы Старый Чэнь жил в эпоху расцвета Древних Искусств, он мог бы стать выдающейся фигурой в мистическом мире».
Цин Му выразил свою скорбь по своему учителю. Четыре старейшины старого искусства были еще более высокого мнения о Старом Чэне. Они считали, что если бы он был в древние времена, то, по крайней мере, мог бы основать свою собственную школу мистицизма. Если бы условия были оптимальными, он мог бы даже достичь статуса Бодхисаттвы в сфере Старых Искусств. Ван Сюань теперь понимал, почему Старый Чэнь, несмотря на пренебрежение своей гордостью, так стремился извлечь из него Технику Бессмертного Вознесения. Это было связано с нежеланием Старого Чэня соглашаться на меньшее.
Старый Чен всегда был амбициозен, но текущая эпоха не благоприятствовала старым методам. Хотя Старый Чен и испытывал повышенные сенсорные состояния много раз за последние несколько десятилетий, не было никого, кто мог бы направить его дальше во внутренний ландшафт.
В этот момент Ван Сюань почувствовал, что, возможно, Старый Чэнь не был таким легкомысленным, как он изначально считал. Возможно, эта версия Старого Чэня была истинным представлением его самого.
«Старик Чэнь, ты такой же, каким был всегда. Твой темперамент ничуть не изменился», — с дирижабля спустился пожилой мужчина в традиционной одежде, излучая ауру власти.
Он продолжил: «Но времена изменились. Старые искусства угасают, вскоре они исчезнут со сцены истории. Вы хорошо знаете, что представляют собой Новые искусства: они построили мост к трансцендентности в эту эпоху».
Очевидно, этот старейшина в традиционной одежде не был обычным человеком. Он прямо упомянул о происхождении и значении Новых Искусств, подразумевая их способность использовать сверхъестественные силы. Огромное пространство земли было тускло-коричневым. В это время года погода на Памирском плато была суровой, превращая землю в лед.
Старый Чэнь шел медленно, не показывая никаких признаков эмоционального беспокойства. За этой холодной серебряной маской его сердце казалось таким же отрешенным. Он ответил: «Я никогда не был против других путей. Я всегда выступал за интеграцию всех знаний. При такой великолепной технологии, кто добровольно вернется к примитивным дням потребления сырого мяса и крови? Как вы упомянули, Новые Искусства предлагают связь с божественным, способ превзойти обыденность. Кто откажется от этого? Я всегда был инклюзивным и открытым для обучения. Даже если мои ученики достигают конца своего пути со Старыми Искусствами и не могут найти в себе дальнейшего потенциала, я всегда предлагал им изучать Новые Искусства, чтобы прорваться. Но почему некоторые из вас настаивают на том, чтобы похоронить Старые Искусства, подавить их, не дав им шанса на процветание?»
Ван Сюань внимательно слушал и молчал.
У Инь, стоявшая рядом с ним, прошептала свой анализ: «Это не просто идеологический конфликт, но и вопрос корыстных интересов. Я слышала, что недавно один великий мастер из области Новых Искусств посетил власти Старого Света, предложив присоединиться к их исследовательским организациям и помочь в различных вопросах. Это место по-прежнему остается местом, где Старый Чэнь имеет влияние. Это намекает на сложные отношения и обширные интересы, стоящие за сценой. Что касается состояния других организаций и учреждений, посвященных старым техникам, то их положение сейчас еще более шаткое».
Ван Сюань был удивлен, осознав, насколько он не осознавал этого.
«Моя интерпретация может быть ошибочной. Просто отнеситесь к ней с долей скептицизма», — с улыбкой сказал У Инь.
«Ситуация шаткая», — прошептал Ван Сюань.
У Инь кивнул и добавил: «Исследовательская организация, возглавляемая г-ном Чэнем, действительно необычна. Будь то Бессмертные пещеры, сохранившаяся плоть и кровь женщины-практика, жившей три тысячелетия назад, которая может продлевать жизнь современных людей, или другие, более значимые открытия… Его команда всегда была в авангарде».
Ван Сюань кивнул, оценивая логический анализ У Иня.
Очевидно, ситуация была гораздо сложнее, чем описал У Инь. Более глубокие причины не были явно озвучены старейшинами. Даже Старый Чэнь, несмотря на свой очевидный гнев, не раскрыл полностью свои обиды, а вместо этого бросил завуалированные обвинения.
«В эпоху Ста школ мысли различные философии процветали и блестяще конкурировали. Но позже все другие философии были подавлены в пользу конфуцианства. Вы хотите повторить этот сценарий в эту эпоху, следуя древним практикам?» — бросил вызов Старый Чэнь.
«Старик Чэнь, ты же знаешь, что это неправда. Мы просто устраиваем дружеское соревнование. Мы не собираемся никого убивать», — ответил пожилой мужчина в одежде эпохи Тан.
«О? Ты даже думаешь уничтожить Древние Искусства? Даже произнести такие слова. Это довольно самоуверенно с твоей стороны», — холодно рассмеялся Старый Чэнь.
