Глава 61: Артефакты Бессмертного
На Памирском плато приземлились несколько небольших звездолетов, которые увезли все тела и убрали обломки, оставшиеся после буйства Старого Чена. Мо Хай, Ся Цин и Чэнь Кай не были исключениями. Их безжизненные тела покоились на холодных носилках, накрытых длинными белыми тканями.
Ван Сюань задумался на мгновение о хрупкости жизни. Это зрелище было суровым напоминанием о том, что даже самые могущественные могут пасть. Он знал, что ему все еще далеко до их доблести.
«Ван Сюань», — вмешался У Чэнлинь, — «задумался? Не забывай, ты тот, кто победил одного из тех великих мастеров».
Ван Сюань бросил на него взгляд, чувствуя, что У Чэнлинь намеренно подкалывает его. Он надеялся сохранить это достижение в тайне. Вскоре приземлились средние звездолеты, сосредоточившись на спасении раненых. Внутри загудело современное медицинское оборудование, которым управляла команда опытных медиков.
Тяжело раненых быстро вывели, а те, у кого были легкие травмы, получили немедленную помощь на месте. Прошло немного времени, прежде чем всем оказали помощь. Ван Сюань, увидев возможность, подтолкнул Цин Му, чтобы получить помощь. Притворившись, что у него серьезная травма, он рассказал о разрыве сердца и легких.
Все это было сделано ради того, чтобы оставаться в тени. Ван Сюань не хотел, чтобы его считали восходящей звездой в сфере Древних Искусств, и не хотел, чтобы его называли преемником Старого Чэня. Цин Му отправился за помощью, но в середине пути к Ван Сюаню подошла новая женщина-медик, заверив его, что он в отличном здравии и что состояние его тела намного превосходит состояние среднестатистического человека.
Он тихо прошептал ей о своем «состоянии», делая упор на боли. Однако медик, будучи человеком прямолинейным, громко возразила: «С тобой все в порядке! Твое сердце и легкие даже сильнее, чем у быка!»
Ван Сюань тут же отвернулся, не желая продолжать разговор. По иронии судьбы, ее провозглашение привлекло внимание, и несколько человек усмехнулись и посмеялись над ним. Битва на Памирском плато завершилась. Это была жестокая схватка, в которой погибли три великих мастера Новых искусств. Хотя Старые искусства вышли победителями, их единственная выдающаяся фигура пала.
Холодные военные корабли и звездолеты пронеслись по небу, оставив плато позади.
Ван Сюань и Цин Му сопроводили раненого Старого Чэня обратно в город Ань. По словам медицинских экспертов, обычные методы лечения оказались бесполезными, и все человеческие усилия были исчерпаны.
Многие эксперты по древним искусствам последовали за ними в город, выглядя мрачными, готовясь попрощаться со Старым Чэнем в последний раз.
На самом деле организации и корпорации как из Нового, так и из Старого Света отправили своих представителей в город Ань, готовых выразить свои соболезнования по поводу Старого Чена. Ван Сюань нашел атмосферу жутковато-предвкушающей. Казалось, что все заранее заказывают венки и готовятся к поминальной службе. Он размышлял: что произойдет, если ему чудом удастся спасти Старого Чена?
Лицо Цин Му было искажено печалью. Чувствуя движения со всех сторон, он чувствовал себя глубоко огорченным. Он боялся, что Старый Чэнь может не выжить. Он относился к решимости Ван Сюаня спасти Старого Чэня со скептицизмом и считал это последней отчаянной попыткой. Будучи подавленным текущей ситуацией, он даже готовился к последним распоряжениям Старого Чэня. Ван Сюань размышлял о том, что если Старый Чэнь действительно придет, он наверняка захочет высказать свое мнение всем присутствующим.
Цин Му отвез Старого Чэня в обширное поместье на окраине. Место было обширным, подходящим для размещения группы, преданной Древним Искусствам. Спокойный, с глубокими глазами, представитель соответствующих властей прибыл лично и поговорил с Цин Му. Затем он передал коробку с двумя яркими золотыми листьями бамбука, чудом эпохи Ранней Цинь из глубин Большого Хинганского хребта, известным как «Божественный бамбук Вознесения».
Хотя количество было ограничено, это были чувства, которые имели значение. Этот заместитель был искренне внимателен и даже посоветовал Цин Му позволить Старому Чэню попробовать листья. Если будет заметное улучшение, он обещал найти больше решений. Хотя два листа, возможно, и не имели чудесных эффектов, но его жест много значил для ученика старика.
Уходя, он сказал Цин Му, что вернется через два дня, чтобы проверить Старого Чэня, тонко намекнув, что тот может присутствовать на предстоящих похоронах. Заметив это, Старый У быстро посоветовал Да У зарезервировать траурные венки в ближайшее время. Учитывая неизбежный визит чиновников департамента, они ожидали бурной деятельности и не хотели быть застигнутыми без надлежащих мер.
Ван Сюань посмотрел на неподвижную фигуру Старого Чена и вздохнул. «Старый Чен, такое чувство, будто я плыву против течения, пытаясь спасти тебя. Принимаю ли я на себя неодобрение мира за это?»
К ночи каждая сторона, обещавшая артефакты из Старого Света, получила их. Они прибыли на небольших кораблях, и вскоре целая комната была заполнена реликвиями. Ван Сюань решил не привлекать к себе внимания и не ввязывался в это дело сразу. На самом деле, он и Цин Му намеренно ограничили свое взаимодействие. Однако Ван Сюань получил подробную записку, и ее содержимое всколыхнуло его эмоции.
Среди реликвий был меч из персикового дерева, ранее принадлежавший знаменитому Лу Дунбиню. Считалось, что он был найден на месте его медитации в горах Чжунсяо. Удивление Ван Сюаня усилилось, когда он прочитал о треснувшей алхимической печи, которую когда-то использовал Гэ Хун. Признавая значительный вклад Гэ Хуна, включая такие известные работы, как «Баопуцзы» и «Юйхуань Фан», Ван Сюань стал более скептичным.
Если такие ценные реликвии можно было так легко приобрести, Ван Сюань задумался, стоит ли ему вообще отправляться в Новый Свет. Возможно, остаться в Старом Свете было бы более мудрым выбором.
Не в силах больше сдерживать свое любопытство, Ван Сюань воспользовался возможностью встретиться с Цин Му и решил лично осмотреть эти так называемые сокровища. Комната была заполнена большой коллекцией древних предметов, начиная от бронзовых наконечников стрел и метеоритных ножей и заканчивая треснувшими алхимическими печами. Там были даже бамбуковые рукописи Дао Дэ Цзин и повседневная утварь, которая, как утверждается, была выкопана из древних пещерных жилищ.
Ван Сюань, едва взглянув на них, почувствовал, как его сердце сжалось. Что это были за предметы? Возможно, они были древними, но они, несомненно, не имели ничего общего с реликвиями вознесения, которые он искал. Предполагаемый меч из персикового дерева, которым когда-то владел Лу Дунбинь, выглядел обугленным, словно его поразила молния. Однако на нем не было и следа мистической ауры, на которую надеялся Ван Сюань, что побудило его пренебрежительно отбросить его.
Цин Му быстро вмешался, сказав: «Погодите! Этот меч — ценная вещь старого знакомого. Он годами висит в его кабинете и, как полагают, отгоняет злых духов!»
«Ладно», — вздохнул Ван Сюань, подбирая треснувшую печь, которую, как говорят, использовал Ге Хун для алхимии. Но при более близком рассмотрении он почувствовал желание выбросить и ее. Он почувствовал глубокое разочарование: ни один предмет в комнате не соответствовал его ожиданиям.
Он вздохнул, понимая, что реликвии, связанные с вознесением, действительно неуловимы. Но, поразмыслив, он нашел утешение. Если бы каждый старый артефакт имел связь с вознесением, это было бы действительно странно.
«Это не подойдет», — заявил Ван Сюань, неодобрительно покачав головой.
Чувство разочарования промелькнуло на лице Цин Му. «Тогда давайте попробуем другую комнату», — предложил он.
«И это еще не все?» — воскликнул ошеломленный Ван Сюань.
Цин Му кивнул и объяснил: «У нас здесь закончилось место, поэтому предметы, которые поступили позже, хранились в другой комнате».
Войдя в следующую комнату, Ван Сюань сразу же ощутил присутствие сокровища, именно той реликвии вознесения, которую он искал. Казалось, что надежда на спасение Старого Чэня все-таки есть. Не дожидаясь, пока Цин Му объяснит ему это, Ван Сюань быстро перерыл кучу артефактов. Он откопал нефритовую шкатулку и тут же ее открыл. Внутри лежала черная как смоль кость, источающая таинственную субстанцию, которая была бы незаметна для обычного человека.
Ван Сюань был уверен, что это редкая реликвия вознесения, которую он искал. Какая удачная находка!
Когда он потер кость, чернота немного померкла, обнажив слабый золотистый блеск.
Сердце забилось. Неужели это легендарная золотая кость?
Он предположил, что обугленный внешний вид мог быть вызван ударом молнии.
«Кто это послал? Где они это нашли?» — не мог не спросить Ван Сюань.
«Какое-то правительственное ведомство прислало нам партию, в которую входила эта кость. Подождите минутку, дайте мне проверить описание в описи», — сказал Цин Му, наклонив голову, чтобы свериться со списком.
Через некоторое время он нашел это. «Это было обнаружено около разрушенного, безымянного небольшого даосского храма. После раскопок и очистки места не было найдено никаких других важных предметов, только эта одинокая кость».
Ван Сюань размышлял: «Не высота горы, а присутствие бессмертного дарует ей славу. Не глубина воды, а дракон внутри нее дает ей дух. Скромный, безымянный даосский храм, но в нем сохранилась реликвия прошлого вознесения».
Цин Му был настроен несколько скептически. Мог ли Ван Сюань действительно определить небесное значение реликвии, просто изучив черную кость? У него были сомнения.
Ван Сюань взглянул на него и сказал: «Доверьтесь моему суждению. Я считаю, что эта кость может принадлежать даже небесному существу».
«Ты слишком много об этом думаешь», — возразил Цин Му, скептически глядя на него. «В каком-нибудь отдаленном, полуразрушенном даосском храме, захороненном рядом с жуткой черной костью, любые аномалии, скорее всего, связаны с демоницей или демоном».
Ван Сюань быстро прервал его: «Следите за своими словами! Это касается жизни и смерти вашего хозяина, Старого Чэня. Будьте осторожны с тем, что вы говорите».
Цин Му тут же замолчал. В этот момент он решил поверить в проницательность Ван Сюаня.
Не мешкая, Ван Сюань быстро переместился в другой угол и схватил деревянный ящик. Он открыл его, и его лицо озарилось радостью. Это была еще одна ценная находка.
Внутри коробки лежал кусок нефрита, частично покрытый грубым внешним слоем. Открытая часть нефрита была чистой, нежной и блестящей. Это был изысканный кусок необработанного нефрита.
«Этот предмет был найден на руинах древнего города, относящегося к эпохе династии Хань. Его подобрал старейшина, который восхищался им как натуральным украшением из необработанного камня», — объяснил Цин Му.
Ван Сюань сразу же предположил, что после того, как кто-то прошел процесс вознесения, с этим нефритом слилась плотная таинственная субстанция, сделав его подлинным камнем вознесения.
Затем он идентифицировал еще один уникальный артефакт: кость, белую как нефрит и более полуфута в длину. На первый взгляд было сложно определить, из какой части тела она произошла.
«Это было оставлено в подземном дворце буддийского родового храма, когда они переселились в Новый Свет», — заметил Цин Му.
«Это кость почитаемого монаха?» — спросил опешивший Ван Сюань.
Цин Му покачал головой. Как и другие предметы, этот тоже был отправлен высшими чинами. Они были скрупулезны, предоставляя происхождение для каждого артефакта.
«Говорят, что кость была извлечена из очень глубокого слоя почвы под подземным дворцом родового храма. Во время обнаружения она была скована железными цепями», — пояснил Цин Му.
«Могут ли это быть останки известного демона или человека, которого в прошлом подавлял буддийский родовой храм?» — предположил Ван Сюань с ноткой сомнения.
Цин Му ответил: «Кость, по-видимому, совершенно обычная, никаких необычных явлений никогда не сообщалось».
«Узнаем, когда испытаем», — предположил Ван Сюань. «Бояться нечего. Даже если его происхождение древнее, может ли он быть более грозным, чем женщина-практикантка, жившая более трех тысяч лет назад?»
Женщина-практик была действительно необыкновенной; ее физическое тело невероятно сохранилось до наших дней. Но даже она не представляла угрозы для Ван Сюаня. Поэтому он был совершенно бесстрашен перед лицом таких тайн сейчас.
«Хотя эти результаты немного отличаются от того, что я ожидал, их может быть достаточно. Надеюсь, они успешно помогут оживить вашего хозяина». Ван Сюань решил продолжить операцию той же ночью, отправившись во Внутренний Ландшафт!
