Глава 67: Сравнение с Древними
«Он просто встал и ушел?» Ван Сюань и Старый Чэнь обменялись удивленными взглядами. Оба приготовились к противостоянию, будь то вызов бессмертному или вызов существа.
«Казалось, он парил над нашим миром, как будто без усилий возносясь к бессмертию», — заметил Старый Чэнь.
«Именно так и должны выглядеть бессмертные — величественно!» — вмешался Ван Сюань.
Хотя фигура исчезла, эти двое не могли не выразить свое восхищение. Их слова отражали их подлинные чувства.
«Если бы все бессмертные действовали так, мы бы не были постоянно на грани», — размышлял Старый Чэнь. «Мы могли бы сосредоточиться на оттачивании своих навыков в этой внутренней сфере без постоянного страха столкновения».
«Это глоток свежего воздуха, не видящий никакой мелочности. Если бы все бессмертные могли быть такими», — размышлял Ван Сюань.
Услышав это, Старый Чэнь поморщился, желая, чтобы Ван Сюань подумал, прежде чем говорить. Такие комментарии могли быть рискованными. Почти сразу же леденящая атмосфера охватила внутреннее царство, сигнализируя о чем-то неладном. Ван Сюань, почувствовав перемену, прошептал: «Старый Чэнь, ты это видел? Было короткое мерцание, похожее на блеск меча, около входа. И я думаю, что небесная дева только что проплыла мимо».
Старый Чэнь подавил желание упрекнуть его. Вместо этого он настойчиво сказал: «Мастер Ван, следите за своими словами. Давайте оставим наши комментарии при себе».
Внезапный сдвиг действительно напугал Старого Чена. Они наткнулись на безмятежное внутреннее царство, и они, конечно, не хотели, чтобы некая бессмертная мечница нарушила его, оставив их без всякой защиты.
Ван Сюань не был уверен в том, что он увидел. Но он не решался высказать свои мысли. В конце концов, кто добровольно ставит себя на линию огня? Он тихонько мысленно обозначил эфирную мечницу как «обидчивую».
Двое мужчин обменялись понимающими взглядами и решили оставить это дело. Они начали свои индивидуальные медитации, лелея спокойствие, которое их окружало. Ван Сюань глубже погрузился в свое обучение Технике Золотого Тела. Ранее он только что коснулся порога шестого уровня, достигнув прорыва, который казался немного недостаточным.
Один месяц превратился в два, а затем…
Полгода спустя Ван Сюань испытал мощный толчок. От него исходила блестящая золотая аура, означающая его полное овладение шестым слоем техники Золотого тела. Он чувствовал, как по его венам течет мощная сила. Его дух тоже казался сверхзаряженным, словно воспламененным золотым пламенем. Снаружи, в палате восстановления Старого Чэня, Цин Му был поражен. Ван Сюань находился внутри всего несколько мгновений, и все же его кожа уже обновляется?
«Молодые люди в наши дни обладают такой стойкостью, сбрасывая слой за слоем», — размышлял он с ноткой зависти. Это наводило на мысль, что техника Золотого тела Ван Сюаня достигла новых высот.
В духовном мире Ван Сюань глубоко выдохнул. С его нынешним мастерством в Технике Золотого Тела он предположил, что обычные пули, возможно, даже не пробьют его кожу. В типичном сценарии пуля может вызвать лишь царапину или небольшое кровотечение, но не глубокое проникновение. Если вернуться в эпоху рукопашного боя, обычное оружие, которым владеют простые люди, сочтет сложным нанести ему вред, не говоря уже о том, чтобы лишить его жизни.
«Как успехи, старый Чэнь?» — Ван Сюань взглянул на него.
Старый Чэнь ответил спокойно: «Я почти у цели. Мне просто нужно успокоиться и немного отточить технику. Я на правильном пути».
По его ответу Ван Сюань понял, что Старый Чэнь уже совершил прорыв. Когда дело дошло до расшифровки слов его старого коллеги, не всегда можно было принимать их за чистую монету.
«Это отличные новости!» — вздохнул с облегчением Ван Сюань.
«Почему у меня такое чувство, что ты больше заинтересован в моем успехе, чем я сам? Как будто с твоих плеч сняли бремя», — заметил Старый Чэнь, слегка озадаченный.
«Конечно», — сказал Ван Сюань. «Поскольку ты жив и прогрессируешь, все глаза, скорее всего, будут обращены на тебя. Это снимает с меня напряжение. Я не зря пошел на все, чтобы спасти тебя».
Можно только представить себе шум, когда появились новости о том, что Старый Чэнь, после нескольких месяцев недееспособности, снова встал на ноги. Он, несомненно, будет в центре внимания в течение довольно долгого времени, и его новые способности, несомненно, привлекут пристальное внимание.
«Судя по твоим словам, мне, похоже, придется переждать бурю, пока ты будешь спокойно совершенствоваться в тени?» Старый Чэнь представил себе надвигающиеся трудности.
Ван Сюань покачал головой: «У меня тоже есть свои проблемы. Некоторые хотят, чтобы я оставался на земле, преграждая мне путь в Новый Свет. Другие хотят моей смерти, и я до сих пор не установил главных виновников. Вдобавок ко всему, на меня положили глаз влиятельные лица и организации. Например, Старый У пытается переманить меня в свою исследовательскую группу. Кто знает, что меня ждет дальше?»
Было почти сюрреалистично думать, что всего лишь прошлой ночью они были на грани жизни и смерти в духовном мире. Теперь они спокойно совершенствовались и общались. Теперь они оба практиковали основные техники практикующих Раннего Цинь. Без непосредственных угроз их поведение было расслабленным, напоминавшим бездельничанье в мистическом спа, вовлеченное в неспешную беседу.
Ван Сюань спросил: «Старый Чэнь, на каком уровне мастерства ты сейчас находишься? Можешь ли ты очертить уровни Старых Искусств и что ждет тебя впереди?»
«В современном мире мало кто может сравниться со мной. Но если говорить о древних временах…» Старый Чэнь замолчал, на его лице промелькнуло задумчивое выражение. «Возможно, лучше это оставить несказанным».
«На что ты намекаешь?» — любопытство Ван Сюаня было задето, особенно в отношении эталонов, установленных в древние времена.
Старый Чэнь глубоко вздохнул. «Если бы я слишком глубоко вникал в это, это могло бы привести к унынию. Некоторые аспекты древних знаний кажутся такими загадочными и невероятными».
Ван Сюань, жаждущий ясности, подгонял его.
«Ты считаешь меня могущественным?» — спросил Старый Чэнь.
«Конечно. Твой меч может пробивать броню меха, а учитывая твои последние достижения, возможно, даже пробить небольшой военный корабль?» — предположил Ван Сюань.
Чэнь грустно усмехнулся. «В твоих мечтах. Если бы военный корабль взял меня на прицел и выпустил бы свою огневую мощь, один энергетический взрыв прикончил бы меня». Он помолчал, размышляя. «Сейчас не время рукопашного боя. Даже человек моего положения должен осторожно ступать в нашем мире, движимом технологиями, или рисковать быстрым концом».
Он продолжил: «Но предположим, я мог бы подняться в миры, описанные в древних мифологиях…»
Посерьезнев, Старый Чэнь предложил: «Рассмотрите систему рангов в го для перспективы. В наше время я превзошел уровень гроссмейстера, что поместило меня в элиту. Однако на ярком фоне древних времен я был бы всего лишь любителем высшего ранга. В лиге профессиональных игроков в го… я бы едва ступил на тропу».
Ван Сюань был поражен. Старый Чэнь только что совершил прорыв, который сделал его еще более грозным, чем когда он прорубал себе путь сквозь мехов своим мечом на Памирском плато. И подумать только, это было только начало его путешествия в древние времена!
«Поэтому я не хотел упоминать об этом и пугать тебя», — вздохнул Старый Чэнь.
«Это не напугало меня, скорее, это приятный сюрприз», — сказал Ван Сюань с горящими глазами. «То есть, ты хочешь сказать, что если продолжать становиться сильнее, то в конечном итоге даже военные корабли не будут представлять угрозы для наших физических тел? Как и ты, Старый Чэнь — если ты продолжишь прогрессировать, ты однажды сможешь разрубить военные корабли своим мечом, верно?»
Старый Чэнь посмотрел вдаль. «Старик Ван, оказывается, ты именно такой человек!»
Ван Сюань поморщился. «Не перекладывай это на меня, мы говорим о тебе. Я бы не стал так поступать. Конечно, если только человек, желающий моей смерти, не из какой-то крупной организации, то рано или поздно, даже если мне придется столкнуться с суперэнергетической пушкой, я сравняю счеты!»
«Ты практикуешь Технику Золотого Тела в надежде достичь высочайшего уровня, где однажды ты сможешь голыми руками разрывать военные корабли?» — лениво спросил Старый Чэнь, как будто вопрос не имел никакого значения.
«Это возможно?»
«Весьма маловероятно!» Старый Чэнь безжалостно пресек несколько жестокие и непрактичные мысли Ван Сюаня, но затем добавил: «Физические приемы Чжан Даолина… возможно, они могли бы».
«Я не такой человек, я бы не стал делать такие вещи. Я практикую старые методы ради силы и здоровья, ради самозащиты!» — страстно заявил Ван Сюань, его слова звучали с убежденностью.
Затем Ван Сюань расспросил Старого Чэня подробнее о нюансах и уровнях древних техник, задаваясь вопросом, насколько они эффективны на разных стадиях.
Старый Чэнь покачал головой: «Я не слишком глубоко вникал в эти классификации. Когда вы достигаете определенного уровня мастерства, вы изначально понимаете их».
Ван Сюань скептически возразил: «Неужели, старый Чэнь, тебя переполняли эти уровни? Что возвращение к ним приносит только печаль, поэтому ты и уклоняешься?»
Тень на мгновение пробежала по лицу Старого Чена. «Позвольте мне просветить вас в чем-то стоящем — древние техники ведут далеко за пределы внутренних сфер».
Глаза Ван Сюаня расширились от удивления, его интрига была ощутима. «Есть еще что-то?»
Кивнув, Старый Чэнь пояснил: «Пути Древних Искусств могут показаться нам сейчас сложными. Некоторые концепции настолько глубоки, что даже мне трудно их постичь. Возьмем, к примеру, «Медитацию». Мы напрямую получили доступ к внутренним сферам без нее. Затем идет «Поиск Пути» — поиск подлинного, проходимого пути, который остается невидимым для обычного глаза. И концепция «Сбора Трав»; она относится не к осязаемым травам, а к неуловимым «Небесным Эликсирам»…»
Слушая внимательно, Ван Сюань был заворожён. Глубина древних техник казалась почти сюрреалистической. Даже если объяснения Старого Чэня казались туманными, возможности зажгли воображение Ван Сюаня. Все эти таинственные пути обещали неиспользованную силу! И в настоящее время, только что открыв внутренние сферы, его ожидало множество секретов.
Эти двое напоминали ученых, изучающих старинные техники, отдыхающих в бане. Пока они практиковали свои техники, их обсуждения извивались — суть досуга заключалась в себе. К сожалению, внутреннее царство, открытое этим нефритовым предметом, начало угасать к четвертому году. Казалось, что еще через год или около того им придется уйти. Они болтали обо всем и обо всем. Их расслабление было таким глубоким; оно не имело себе равных.
Ван Сюань с большим любопытством спросил: «Старик Чэнь, что именно представляет собой этот процесс «Вознесения»? Насколько нам известно, никто, похоже, не выживает после него. Все они разбиваются вдребезги молниями. Учитывая это, существуют ли Бессмертные на самом деле? Кажется, что все они погибли. Возьмем, к примеру, бессмертную женщину-меч — такую мощную, и все же от нее остался только фрагмент…»
Произнося эти слова, Ван Сюань резко закрыл рот. Ему показалось, что он заметил отблеск света меча, пролетающий мимо входа, и изящную тень, мелькнувшую позади него.
«О нет, эта Меч Бессмертная… она что, подслушивает нас?» — мысленно ахнул Ван Сюань, вытирая каплю холодного пота и бормоча что-то себе под нос.
К счастью, Старый Чен, казалось, не замечал присутствия бессмертной женщины-меча и не упоминал ее. Ван Сюань предположил, что травмирующее прошлое могло сделать Старого Чена чрезмерно осторожным, гарантируя, что он никогда не произнесет ее имени.
Тем не менее, Старый Чэнь продолжал говорить о феномене Вознесения, увлекая Ван Сюаня. Он добавил: «Знаешь, я верю, что эти Бессмертные… они все еще могут быть среди нас…»
