Глава 69: Тишина перед бурей
«Давайте встретимся на обычном месте, в то же время. Увидимся там!» — быстро ответил Ван Сюань.
Брови Цин Му взлетели вверх, явно застигнутые врасплох. Потому что Старый Чэнь ясно дал понять, что ни при каких обстоятельствах он не будет сегодня вечером в комнате больного для публичного «просмотра». Он покончил с людьми, выстраивающимися в очередь, чтобы потрогать и потыкать его. Он даже пригрозил, что если это повторится, он притворится, что упал замертво прямо там и сейчас. Хватит!
Услышав послание Цин Му, Ван Сюань вздохнул: «Давай, старый Чэнь. Ты сталкивался с более сложными испытаниями и так ярко сиял на Памирском плато. А теперь это? Не то чтобы несколько прикосновений навредили. Это просто не в твоем стиле».
Было ли это вообще справедливым замечанием?
Цин Му только покачал головой. Я имею в виду, что Старый Чэнь подвергся такому обращению две ночи подряд. Кто бы согласился на все это?
«Ладно», — уступил Ван Сюань. «У нас еще есть время. Давайте запланируем еще одну встречу, когда они меньше всего этого будут ожидать».
Когда утреннее солнце начало подниматься, окрашивая небо в огненные оттенки, мягкий туман окутал окрестности. С переходом от осени к зиме обширное поместье купалось в безмятежном, эфирном сиянии. Высокие деревья усеивали собственность, и под совместным воздействием рассветного света и тумана она выглядела как нечто, сошедшее с картины.
Закончив завтрак и имея в запасе время, Ван Сюань взял удочку, которую оставил Старый Чэнь, и направился к пруду на заднем дворе поместья. Учитывая нарастающую суету и шум собирающихся в поместье гостей, Ван Сюань предпочел бы провести утро, ловя рыбу у Старого Чэня, чем терпеть этот шум.
Пруд был совсем не маленьким, соединяясь с рекой неподалеку. В изобилии водилась дикая рыба, а высокие тростники выстилали его берега, давая приют различным водоплавающим птицам. Время от времени какая-нибудь птица взмахивала крыльями и взлетала в небо.
Ван Сюань нашел уютное местечко и, с удочкой в одной руке и камерой в другой, начал делать фотографии. Он послал несколько снимков Цин Му, намекая, что они могут поднять настроение Старому Чэню, который, вероятно, сходил с ума от беспокойства в постели.
Но вместо того, чтобы позабавить Старого Чена, фотографии сделали совершенно противоположное. Этот парень серьезно использует этот специальный стержень как палку, бьёт им и разбрызгивает воду повсюду?
От этого зрелища у Старого Чена чуть не случился сердечный приступ. Он хотел бы подпрыгнуть и показать Ван Сюаню, как правильно ловить рыбу. Если Ван Сюань собирается быть таким невежественным, может быть, лучше бы он просто упал в пруд и оставил удочку в покое.
«Посмотрите на это! У меня есть 22-фунтовый!» — написал Ван Сюань, прикрепив еще одну фотографию.
Не говоря ни слова, Цин Му показал сообщение Старому Чэню. На фотографии был изображен Ван Сюань с перевернутым удилищем, который, по-видимому, использовал его, чтобы пронзить рыбу. Для Старого Чэня это было не чем иным, как богохульством. Это удилище, изготовленное на заказ, теперь находилось в руках совершенного новичка. Старый Чэнь молча поклялся высказать Ван Сюаню все, что у него на уме, позже тем же вечером.
Ван Сюань слышал слабые звуки приближающегося человека. Он вздохнул, понимая, что его минуты покоя подходят к концу. Он лелеял эти простые моменты, как поддразнивание Старого Чэня или наслаждение тихой рыбалкой. Вскоре он отправится в необъятные просторы космоса, и кто знает, что его там ждет.
Несмотря на их попытки казаться безразличными, намерения приближающихся людей были очевидны. Некоторые просто прогуливались у пруда, другие фотографировали птиц, а некоторые даже решили попробовать свои силы в рыбалке.
Прибудет ли кто-то важный?
Ван Сюань не мог не удивляться, наблюдая за разворачивающейся сценой. Эти ранние прибывшие были явно опытными людьми, но они легко вписались в обстановку, из-за чего обычному человеку было сложно заметить что-то необычное.
Рыбаки поблизости, казалось, были на целые лиги впереди него в технике, тщательно выбирая и подготавливая свои места с точностью. Фотографы птиц казались еще более преданными, размахивая камерами стоимостью в небольшое состояние, что указывало на то, что они были профессионалами высшего уровня. А те, кто неторопливо прогуливался или практиковал Тайцзи? Они источали ауру опытных энтузиастов здорового образа жизни.
В общей сложности около двадцати человек тихо разошлись по округе. Для стороннего наблюдателя, казалось, что между ними нет никакой связи. Однако их стратегическое расположение давало понять, что они могут работать вместе без проблем, если потребуется.
Освоив шестой уровень техники Золотого тела в его возрасте, способности Ван Сюаня были более чем впечатляющими. Это не только усилило его физическую силу, но и обострило его умственную остроту. Благодаря своим обостренным чувствам он остро осознавал каждое тонкое движение и намерение окружающих.
Вот почему он был обеспокоен. Эта группа была не обычной; они были грозной, хорошо обученной группой. Тем не менее, он был рад не чувствовать никаких враждебных намерений с их стороны. Казалось, они просто подготавливали сцену, вероятно, чтобы сопровождать или охранять некоторых высокопоставленных лиц. Если бы он чувствовал иное, Ван Сюань был готов действовать.
Однако как раз в тот момент, когда он думал, что разобрался в ситуации, еще пять или шесть групп незаметно присоединились к происходящему, еще больше повысив его бдительность.
Вскоре вдалеке показались фигуры. На фоне утреннего тумана и розового оттенка рассвета их силуэты выглядели очаровательно. Когда они шли по мягкой траве, их молодая жизненная сила была зрелищем, которое стоило увидеть.
«Это Да У? Она с кем-то спорит?» Ван Сюань был ошеломлен, быстро узнав среди группы отчетливую фигуру Да У. К его удивлению, это была она.
Казалось, он мог переоценить ситуацию ранее. Эти люди не были здесь ради него. Да У и ее спутники не подошли к нему, и они все еще были поглощены своим спором.
С другой стороны, он подумал, что это кажется неправдоподобным, чтобы такая элитная группа готовилась и охраняла Да У и ее молодых друзей. Ван Сюань предположил, что более важная фигура могла прибыть, а молодые люди непреднамеренно прибыли раньше.
Не слишком обеспокоенный, Ван Сюань продолжил рыбалку… или, скорее, "подводную охоту", затем отправил свой улов Старому Чэню. Было забавно проверить терпение и сердечно-сосудистую выносливость старого коллеги.
«Хм, Да У приближается», — Ван Сюань сделал вид, что не заметил, продолжая неторопливо рыбачить.
«Сяо Чжун, не дави…» Голос Да У затих. Брови Ван Сюаня взлетели вверх. Человек, с которым спорил Да У, был явно влиятельным, даже не запуганным Да У. Учитывая имя «Чжун», мог ли это быть кто-то из семьи Чжун, который представил технику Бодхи вчера вечером?
Он нахмурился. Что задумала Да Ву? Она привела Сяо Чжуна прямо ко мне
. Логично, что Да У не хотел бы, чтобы семья Чжун приближалась к нему, учитывая, что она нарушила атмосферу вчера вечером.
Он чувствовал, что Да У действовала преднамеренно. Помимо того, что она была откровенной и широкомыслящей, она была еще и хитрой. Пыталась ли она натравить его на Сяо Чжуна, надеясь на неожиданное столкновение? Или Да У знал о «планах» Сяо Чжуна и намеренно привел ее, чтобы сбить с толку?
Ван Сюань, не колеблясь, бросил драгоценную удочку — драгоценное достояние Старого Чэня — готовый исчезнуть. Поскольку в этом месте толпились как влиятельные лица, так и «амбициозные молодые люди», он не хотел принимать участия в разворачивающейся драме.
«Малыш Сюань!» — окликнула его Да У, быстро идя по травянистому полю и махая рукой, когда она приблизилась к тростниковому пруду.
Вздохнув, Ван Сюань покорно повернулся и с улыбкой подошел к ней. Теперь, приблизившись, он ясно увидел молодых людей, сопровождавших Да У. Несомненно, они были в том возрасте, когда юношеская энергия и ранняя зрелость сосуществуют. Среди них были лица, представляющие как Восток, так и Запад. Четверо мужчин, хотя и различались по внешности, имели властное присутствие. Три женщины были жизнерадостны и полны юношеского очарования. Да У и еще одна женщина выделялись больше всего, хотя и с контрастирующими стилями и манерами.
Яркое утреннее солнце выделило впечатляющий силуэт Да У. Ее пылкий темперамент в тот момент не был очевиден. Вместо этого были подчеркнуты ее другие пленительные качества. Другая женщина, с ее естественной красотой, выглядела необычайно красивой. Ее юношеский энтузиазм и ясные, прекрасные глаза напоминали первокурсницу, поступающую в колледж. Эта чистая сущность в сочетании с ее неприукрашенной внешностью легко заслужила бы ей звание «красавицы кампуса». При росте около 172 см, с развевающимися длинными волосами, она могла легко очаровать как молодых, так и пожилых мужчин.
Будь то Да У или эта молодая женщина лет двадцати, обе, несомненно, привлекали внимание. Ван Сюань наблюдал за ними с признательностью за красивые вещи. Он восхищался ими. Две женщины, каждая из которых воплощала свою форму красоты, были праздником для глаз, когда стояли рядом. Невинно выглядящая девушка безмятежно улыбнулась под солнцем, представляя себя нежно и вежливо. Как он и подозревал, это была Сяо Чжун.
«Чжун Цин?» — Ван Сюань был ошеломлен этим именем.
«Любовь с первого взгляда может привести к сожалениям на всю жизнь. Не обманывайся ее внешностью, малышка Ван. У Сяо Чжун есть история принятия людей такими, какие они есть», — предупредила Да У с игривой улыбкой, скрестив руки на груди, уже подрывая Сяо Чжун.
«Это Чжун Цин», — поправил Сяо Чжун с улыбкой, подчеркнув «Цин» для ясности. Она стояла высокая и элегантная, говоря: «Да Инь Инь любит дразнить и придумывать истории. У нее довольно вспыльчивый характер, и, честно говоря, я ее боюсь».
Ван Сюань был тронут. Сяо Чжун могла показаться студенткой, но ее слова тонко демонстрировали ее грозную доблесть. Репутация Да Инь Инь как вспыльчивой насмешницы была игриво подчеркнута.
Да У, высоко подняв голову, поправила волосы и насмешливо взглянула на определенную часть Сяо Чжун, сказав: «Не обманывайтесь невинным лицом Сяо Чжун. Она обманула многих и у нее очень мало совести».
«Маленькая Ван», — сказала Да У, ее боевой дух был очевиден, «я должна сказать тебе, что не так давно Сяо Чжун строила заговор против тебя. Ее хитрая натура была взращена влиянием ее семьи, особенно Старого Чжуна». Да У проболталась, говоря так быстро, что Сяо Чжун не смог ее перебить. «Некоторое время назад эта леди из семьи Чжун обсуждала планы по оценке твоих боевых возможностей и выяснению твоей истинной силы, при этом оставаясь в стороне. Она планировала встретиться с тобой этим прекрасным утром, надеясь на, казалось бы, случайную и прекрасную встречу. Поверь мне, она бы показалась изящной, чистой и искренней, оставив тебя с великолепным впечатлением, прежде чем помахать на прощание. Но ее истинный мотив? Она просто хочет, чтобы ты стал ее пешкой в будущем. Это так в стиле Сяо Чжун!»
Ван Сюань был ошеломлен. Не потому, что он боялся, что его использует Сяо Чжун, а потому, что Да У сегодня был на удивление воинственным и конфронтационным, особенно против Сяо Чжуна.
Примечание:
Сохранил имя «сяо» для прозвища У Инь для Чжун Цин, чтобы отличить игру слов У Инь, направленную на, к сожалению, менее развитую грудь последней. Только прозвища для У Инь и Сяо Чжун останутся исключительно такими, чтобы высоко оценить подколы, которые эти двое бросали друг другу.
