Глава 80: Трехлетняя сделка
Ван Сюань не мог больше сопротивляться всепоглощающему бремени сонливости. Он зевнул, обремененный своими переживаниями, и постепенно погрузился в сон. В глубине души он боялся, что мир действительно может претерпеть кардинальные изменения в течение следующих трех лет. Он страшился возможности того, что его худшие предположения могут стать реальностью.
За окном начали мерцать звезды, а серебряный полумесяц висел на горизонте. Время от времени несколько желтых листьев, принесенных вечерним бризом, приземлялись на окно, производя слабые постукивающие звуки. Внутри комнаты кость слегка дрожала, возвращаясь к неподвижности так быстро, что для обычного человека это было бы почти невозможно заметить.
Во сне Ван Сюань держал в руках эфирный меч и лежал, опьяненный, среди облаков. Вокруг него были великолепные павильоны с переплетающимися небесными реками, падающими лепестками и дуновениями ароматов. Перед ним стоял нефритовый стол, украшенный спелыми персиками и ароматными грибами, и нефритовый горшок, наполненный амброзийным нектаром, аромат которого витал в воздухе.
Туман и облака закружились, превратив ландшафт в рай, напоминающий мифический Нефритовый пруд. Вдалеке небесные девы грациозно танцевали под чарующие мелодии флейт и цитр.
В этом мире Ван Сюань был непревзойденным мастером меча. Днем он бродил по северным морям, а в сумерках — по зеленым лесам. Он поглощал сущность солнца и луны, наслаждался плодами Нефритового пруда и жил свободно, опьяненный среди великолепных дворцов. Внезапно ослепительная энергия меча пронзила воздух, соединив небеса и землю. Она вызвала жестокие штормы и разрушила дворцы Нефритового пруда, превратив великолепные павильоны и персиковые сады в руины. Ван Сюань был сбит с высоты и рухнул в мир смертных. Он вскрикнул, почти проснувшись от шока, и обнаружил, что приземлился посреди дикой местности. Его эфирный меч теперь был сломан, оставив только рукоять.
Купаясь в холодном лунном свете, на вершине бесплодного, низкого холма, Бессмертный Меч стоял, глядя на луну. Ее белые одежды танцевали на ветру, придавая ей эфирный, потусторонний вид, как будто она собиралась улететь на ветру. У нее была ледяная манера поведения, не тронутая мирскими желаниями. Она взглянула на Ван Сюаня, ее выражение лица выражало явное презрение. Неужели он действительно верит, что, достигнув бессмертия, он войдет в легендарный рай на облаках, среди великолепных дворцов? Как наивно!
Ван Сюань не находил слов. Он часто называл Бессмертного Меча высокомерным, самодовольным и любящим, чтобы его хвалили за спиной. Теперь, похоже, у нее тоже был свой набор ярлыков для него, так как она часто смотрела на него свысока. Теперь он чувствовал себя менее виноватым. В конце концов, оба они, смертный и небесный, иногда говорили за спиной друг друга. Это было нормально.
«Я еще не бессмертен. Я не понимаю путей бессмертных, поэтому я просто создал эту сцену на основе легенд и ждал вашего прибытия», — объяснил он.
Услышав его оправдание, Бессмертный Меч, казалось, несколько успокоился. По крайней мере, он приложил усилия, даже если его понимание небесного царства было несовершенным. Она подняла подбородок вверх, намекая на ее высокомерную натуру. Но Ван Сюань подумал, что это все равно лучше, чем быть разрезанным своим мечом. Он предположил, что когда она вознеслась, она, должно быть, была довольно молодой, поэтому сохранила свою искреннюю натуру, в отличие от лживого старого монаха.
Используя свой белоснежный меч, Меч Бессмертный указал на гору, затем на себя и, наконец, на Ван Сюаня, кивнув головой.
«Гора, ты и я… Что мы должны делать на этой горе?» — выпалил Ван Сюань.
В одно мгновение в него ударил сверкающий свет меча, заставив его перелететь с одной горной вершины на другую. С бесстрастным лицом Меч Бессмертный грациозно последовал за ним, ее алебастровые ноги скользили в воздухе. Она бросила на него косой взгляд, по-видимому, очень смущенная его присутствием.
«Разве ты не имел в виду нас, вместе на горе?» — быстро пояснила Ван Сюань, заметив усиливающийся блеск ее меча. «Или ты подразумевал, что когда человек становится единым целым с горой, он достигает бессмертия?»
Не колеблясь, он продолжил: «Истинные бессмертные не всегда находятся на самых высоких небесах. Иногда они просто находятся на вершине уединенной, забытой вершины».
Меч Бессмертный посмотрел на него, слегка удивленный. На мгновение ее ледяное поведение, казалось, оттаяло. Она, казалось, смотрела на него с новым уважением, но затем быстро вернулась к своей отчужденной позе.
Ван Сюань почувствовал, что затронул что-то важное, и быстро подумал: «Истинные бессмертные обладают врожденным благородством. Зачем стремиться к поверхностной привлекательности? Проживание в Лунном дворце или Небесном пруду лишь приносит больше мирского хаоса».
Она бросила на него задумчивый взгляд, явно заинтригованный. Но она быстро перевела взгляд, подняв глаза к звездному небу.
Однако вскоре она уловила намек на озорство в глазах Ван Сюаня. В одно мгновение она взмахнула мечом, отправив его кувырком вниз по склону холма.
Морщась от боли, Ван Сюань упрекнул себя за безрассудство. Ее проницательность была пронзительно острой, и как раз когда он думал, что у него есть преимущество, она быстро напомнила ему об их разнице в мастерстве.
Грациозно спустившись со своего насеста, она подняла три изящных пальца, ее лицо представляло собой маску торжественности.
Тяжелое осознание осенило Ван Сюаня. Значение трехлетнего периода снова преследовало его. Чего она хотела от него? Чего на самом деле добивались эти существа?
«Бессмертная дева, — взмолился он, — пожалуйста, поделись своими мыслями. Мне нужно понять намерения древних».
Подняв свою чистую руку, она набросала образ в ночном небе, открыв видение волнистых холмов. Среди них стоял полуразрушенный даосский храм, его остатки были разбросаны, а черепица на крыше была в беспорядке.
Ван Сюань внезапно осознал. Согласно записям, приложенным к фрагменту кости, отправленному соответствующим отделом, кость руки Меча Бессмертного, похоже, была обнаружена именно в этом изображенном месте.
Сцена изменилась, и мы увидели фигуру Ван Сюаня, несущего фрагмент кости, направляющегося к заброшенному холму и закапывающего его глубоко под руинами даосского храма.
«Ты просишь меня сопроводить настоящий фрагмент кости, оставшийся после твоей трансформации, обратно в его изначальное место упокоения?» Ван Сюань был поражен. Он не ожидал, что послание Меча Бессмертного во сне будет о такой простой просьбе.
Неужели это было связано с тем, чтобы снова похоронить ее? Он дал волю своему воображению, но его настроение заметно улучшилось.
Меч Бессмертный снова поднял три пальца. Она снова имела в виду трехлетний период? Она намекала, что он должен остаться в старом мире еще на три года или что он понадобится ей, когда придет время?
Ван Сюань предложил: «Бессмертная дева, ты не можешь говорить? Позволь мне научить тебя писать. Современная письменность упростилась и стала легче, чем в прошлом».
Используя таинственную технику, Меч Бессмертного проник прямо в мысли Ван Сюаня. Мгновенно она представила причудливую сцену в его сознании, где она очаровательно растирала для него чернила. Возмущенный, Ван Сюань обнаружил, что его ударили несколько раз! Меч Бессмертного нанес многочисленные удары.
……
Пережив этот эпизод, Ван Сюань почувствовал себя глубоко оскорблённым. Неужели у него даже не было личных мыслей? Смирившись, он решил молча наблюдать, стремясь быть воплощением спокойного молодого человека.
Меч Бессмертный, неспособный говорить, передал несколько сцен. С проницательным пониманием Ван Сюаня он, наконец, уловил ее намерения. Она была торжественна. Ее сообщение во сне, казалось, было просьбой Ван Сюаня вернуться на то заброшенное кладбище три года спустя, где она хотела встретиться с ним. Это было, конечно, не простое дело, и мысли Ван Сюаня бурно бурлили. Если женщина-мудрец хотела оставить его в Старой Звезде, было ли это для того, чтобы увести его под землю в Великом хребте Синъань три года спустя? Казалось, она начала вмешиваться в нынешний мир, предвидя это.
Меч Бессмертный выглядел чрезвычайно серьезным, даже встревоженным. Такое поведение было нетипичным, отклоняясь от ее обычной гордой и отчужденной натуры. Было очевидно, насколько критическим и значимым был для нее этот вопрос.
…
Тем временем, в реальном мире под лунной ночью, сердце Старого Чена, образно говоря, обливалось кровью. В тростниковом пруду за его поместьем он вытащил удочку, подаренную близким другом. Удочка запуталась в водных растениях, и, как ни странно, на конце лески зацепилась большая черная рыба.
Небрежное пренебрежение заставило Старого Чена закипеть от гнева. Ван Сюань бросил свежую рыбу в пруд, словно это был выброшенный ботинок, заставив Чэня взлететь до небес. Старый Чен решил, что по возвращении он задаст Ван Сюаню хорошую взбучку. Он верил в необходимость действовать быстро; если он будет медлить, возможности сделать это в будущем могут уменьшиться. Сидя у тростникового пруда, Старый Чен умело забрасывал удочку, его лицо отражало глубокое наслаждение. Он не ходил на рыбалку уже несколько дней, и теперь давно забытое приятное чувство возродилось.
Однако вскоре его лоб нахмурился. «Цин Му», — приказал он, — «прикажи персоналу не приближаться к комнате больного, чтобы не помешать встрече этих двоих во сне. А также принеси сюда энергетическую пушку. Она нам понадобится, чтобы прихлопнуть комаров!»
Поняв ситуацию, Цин Му быстро исчез.
Теперь, выйдя за пределы царства Великого Мастера, Чэнь обладал обостренными чувствами, которые улавливали даже самые незначительные нарушения в поместье. Он заметил нарушителя, и это немедленно испортило его рыболовное настроение.
Вскоре после этого Цин Му вернулся, неся с собой впечатляюще мощную энергетическую пушку. Он быстро ее установил.
«Целься в северо-западный угол», — приказал Старый Чен. «Да, теперь немного сместись к западу. Идеально. Стреляй в него!» Как человек, превзошедший уровень Грандмастера, психическая сфера Чена была чрезвычайно грозной. Он мог точно отследить траекторию нарушителя.
Бум!
……
Вдалеке кого-то разорвало на куски.
«Целься теперь на север. Немного уменьши угол… там! Огонь!» — приказал Старый Чэнь, даже не позволив Цин Му использовать какие-либо технологические средства позиционирования. Единственная задача для Цин Му была простой: стрелять.
Среди ослепительной вспышки был уничтожен еще один нарушитель. Внезапный шум насторожил многих в поместье, оставив их в полном шоке.
«На каком уровне был этот человек?» — спросил Цин Му.
Старый Чэнь ответил с презрением: «Просто пушечное мясо. Вероятно, просто квази-гроссмейстер. Слишком слаб. Не стоит риска моего личного вмешательства».
Цин Му лишился дара речи, думая, что, возможно, Старый Чэнь становится немного высокомерным. Может быть, ему пора выдержать еще одну ночь метаний в психической сфере монаха-призрака или перенести еще один раунд избиений от женщины-мечника.
С удочкой в руке Старый Чэнь покинул тростниковый пруд. Казалось, что рыбалка на эту ночь невозможна. Он решил вернуться в комнату больного, предвкушая, что встреча во сне между ними скоро закончится.
Ван Сюань был глубоко обеспокоен. Чего на самом деле желали эти трансцендентные существа? Могут ли ловушки или махинации древних вскоре развязать катастрофические события?
«Можете ли вы сказать мне, все ли бессмертные исчезли? И что вы на самом деле ищете?» — осторожно спросил Ван Сюань.
Вместо ответа Меч Бессмертный проявил замечательную способность, перенеся Ван Сюаня из царства снов в мистическое внутреннее святилище. Такое проявление силы, казалось бы, вмешивающееся в реальный мир, заставило сердце Ван Сюаня забиться быстрее. В этом безмятежном и бесплодном царстве царила полная тишина, за исключением загадочных частиц, которые исходили из неизвестного источника. Меч Бессмертный двинулся вперед, направляясь в самое сердце этого пространства. Достигнув светящейся завесы, она толкнула ее с огромной силой, заставив весь домен дрожать.
Удивление Ван Сюаня было очевидным, его глаза расширились от изумления. За этой мерцающей вуалью, вдалеке, начала появляться изящная фигура. Она шла по обширной земле, пробираясь через полуразрушенный храм, ее шаги были мягкими по разбросанным обломкам. Хотя ее изображение было тусклым, Ван Сюань мог различить знакомые черты. Она была поразительно похожа на Бессмертного Меча рядом с ним. Как будто он смотрел на другую ее версию!
