Глава 91: Проклятие демонов и богов
Ван Сюань поднял бровь, его тон был пронизан недоверием. «Правда? Мы сейчас так говорим?» Стоило ли ожидать, что его застрелят, чтобы все казалось «нормальным»?
Пока Чэнь Минту наносил лекарство на рану на лбу, он вздохнул: «Я имел в виду, что твои действия были слишком заметны. Такие пули, несомненно, вызовут вопросы».
Выложив пули из кармана, Ван Сюань повернулся к Цин Му: «Найди мне три бронежилета и похожее огнестрельное оружие. Нам нужно воссоздать сцену».
Цин Му задумчиво кивнул. «Это могло бы быть правдоподобным объяснением». Вместо того, чтобы вновь возвращаться к ужасающему событию, он представил бы доказательства: жилет, пробитый пулями, и пулю, хранящуюся в качестве доказательства.
Надевая костюм, Ван Сюань сказал: «Сегодняшний ливень смыл все следы крови. Я собрал все улики, особенно ногти. Ничего не осталось».
Но Чэнь Минту остался в задумчивости. «Это временное прикрытие, но будьте готовы к более глубокому расследованию».
Он планировал отправиться в столицу в ближайшие пару дней. В то время как Цин Му будет поручено представить властям его «раненое» тело для восстановления, истинной целью Чэнь Минту будут тайные встречи с влиятельными фигурами.
«Ван Сяо» будет следовать за Чэнь Минту, скрываясь от посторонних глаз. Настоящая личность Ван Сюаня на данный момент будет отделена от бурлящего хаоса вокруг. Было очевидно, что поездка Чэнь Минту была направлена на установление более глубоких союзов и обеспечение будущего сотрудничества. Ван Сюань с искренней обеспокоенностью посоветовал: «Будь бдителен, старый Чэнь. Впереди опасный путь». Хотя ему, возможно, и удалось обойти этот кризис, свобода Чэнь Минту, казалось, была под угрозой.
……
Чэнь Минту пренебрежительно махнул рукой, показывая, что нет нужды в дальнейшей суете. Он прекрасно понимал серьезность ситуации, но чувствовал, что держит ее под контролем.
«Сделай свой выбор, Ван Сюань. Отправляйся к новой звезде или воссоединись с женщиной-практикующей в Большом Хингане», — предложил он.
С долей иронии Ван Сюань ответил: «Зачем мне отправляться в Большой Хинган? Я бы предпочел найти утешение в тихом даосском храме, в компании феи меча».
После короткой паузы Чэнь Минту посоветовал: «Отправляйся в глубокий космос. Я позабочусь о том, чтобы все было организовано». Затем он предупредил Ван Сюаня о преходящей природе секретов и подчеркнул необходимость оттачивания своих навыков.
…
Когда дождь стих, Цин Му возглавил патруль безопасности, заверив всех в нынешнем спокойствии. Он подчеркнул, что они проинформировали власти, обеспечив безопасность сообщества. Тем не менее, многие оставались в сомнениях. Позвонить властям? Они своими глазами видели, как группа Цин Му, вооруженная энергетическими пушками и меховыми костюмами, справилась со всем самостоятельно.
Ван Сюань вовремя появился, присоединившись к Цин Му в обходе. Несколько человек выдержали моросящий дождь, желая оценить его состояние после недавних событий. Старый У приблизился, тепло поприветствовав Ван Сюаня. Учитывая настоятельную потребность семьи У в адепте Древних Искусств и неизбежный «отъезд» Чэнь Минту, их надежды теперь были возложены на Ван Сюаня.
У Инь приблизилась, ее глаза были полны беспокойства, когда она остановилась на руке Ван Сюаня, кровь сочилась сквозь марлю. Не колеблясь, она позвала доверенного врача семьи, чтобы тот занялся травмой. Ван Сюань внутренне вздохнул, готовясь к укусу, когда марля была снята, обнажив его содранные, раненые пальцы под ней. Он решил показать свои травмы не просто так. Он хотел развеять любые сомнения относительно их серьезности и одновременно продемонстрировать бронежилет, который он носил.
«Дайте ему немного места!» Старая У предостерегла толпу, которая собралась слишком близко, ее голос был резким от разочарования. Их намерения были очевидны: они пристально изучали Ван Сюаня, пытаясь оценить, овладел ли он легендарной техникой Золотого Тела. Пока врач лечил травму, серьезность ее стала очевидна всем, и некоторые даже увидели мельком обнаженную кость.
«А как насчет огнестрельного ранения? Его тоже нужно осмотреть», — раздался голос, пытаясь подтвердить истинное состояние Ван Сюаня.
«Я в порядке. На мне было… три слоя бронежилетов!» — ответил Ван Сюань, слегка приподняв рубашку, чтобы показать внешний жилет, на котором отчетливо виднелся след от пули.
Зрители были ошеломлены. Три слоя? Они удивлялись чрезвычайной осторожности Ван Сюаня.
«Рассейтесь и дайте доктору спокойно поработать. Честно говоря, что со всеми вами?» — сказала Старая У, ее тон был резким от неодобрения. Она жестом попросила их уйти. С последним напоминанием Ван Сюаню, чтобы он хорошенько отдохнул, Старая У отвернулась. Ее изящная фигура грациозно растворилась в ночи, каждый шаг подчеркивали ее высокие каблуки.
……
Когда Ван Сюань возвращался в свою резиденцию, он заметил Чжун Чэна, который получал нагоняй от своей сестры. Однако, увидев Ван Сюаня, Чжун Чэн имел наглость подмигнуть и даже ухмыльнуться.
«Что с ним?» — пробормотал себе под нос Ван Сюань, не впечатленный. Не раздумывая, он протянул руку и щелкнул Чжун Чэна по затылку. Быть в таком жалком состоянии и все еще нахально подмигивать ему? Ван Сюань мысленно отметил, что нужно высказать ему все, что он думает, когда появится возможность.
…
На следующее утро в поместье кипела деятельность, так как все проснулись рано. Их главной заботой было проверить, «ушел» ли Старый Чэнь. К всеобщему удивлению, он выглядел бодрым и крепким. Безмолвные, они все решили, что больше не могут ждать, и решили покинуть поместье на весь день.
Затем внимание переключилось на новости, в поисках сообщений о событиях прошлой ночи. Распространился слух, что помимо интенсивной битвы в усадьбе, на окраине города произошло крушение космического корабля. Гости усадьбы, представители различных организаций, в том числе некоторые магнаты, были посвящены в инсайдерскую информацию. Многие получили обновления рано утром.
В толпе росло дурное предчувствие. Произошло что-то важное.
«После объявления городу штормового предупреждения космический корабль все же взлетел и, к сожалению, был поражен молнией…»
«Срочные новости от нашего местного репортера: космический корабль модели «F», несмотря на грозовые предупреждения, был трагически поражен молнией. Место крушения находилось на окраине города Ан-Сити. На данный момент выживших не обнаружено».
……
Собрание было потрясено. Несмотря на шаткое здоровье Старого Чена, его влияние в городе Ань оставалось несокрушимым. То, как представители фракции Новых Искусств встретили свой конец, было трагичным и красноречивым. Ходили слухи, что Цин Му отследил местонахождение корабля прошлой ночью. Казалось очевидным: Цин Му стоял за катастрофическим ударом. Если бы началось детальное расследование, спутниковое наблюдение могло бы потенциально раскрыть истинную последовательность событий.
«Это понятно», — отметил один из участников. «С приближением конца Чэнь Юнцзе и провокациями со стороны фракции «Новые искусства» ответные меры Цин Му, пусть и радикальные, имеют смысл».
Многие выразили сочувствие Цин Му, бросив критический взгляд на агрессоров из фракции «Новые искусства». Однако выдающийся джентльмен из финансовой элиты заметил: «Многие видят результат, немногие видят корень». Он держался подальше от шума, сосредоточившись на своем неизбежном уходе. Его конфиденциальные источники намекнули на возможность того, что среди жертв оказалась и ведущая фигура фракции «Новые искусства». Такое разоблачение имело бы глубокие последствия.
К утру, когда гости собирались уходить, скрытые тайны, передаваемые шепотом, стали ощутимыми.
«Глава фракции «Новые искусства» может исчезнуть?!»
«Смелость Цин Му достойна похвалы. Одним выстрелом он отомстил. Старый Чэнь, без сомнения, нашел утешение в этом акте возмездия. Наконец-то он может отдохнуть».
……
Рано утром Ван Сюаня вызвали в комнату больного Чэнь Минту, где Старый Чэнь старательно затачивал сломанный бледный меч своим собственным темным клинком.
«Этот меч исключительный», — заметил Старый Чен, искренне впечатленный. «Когда он заряжен суперматериалами, он почти такой же упругий, как мой черный клинок. Он без труда прорубает броню». Когда золотоволосый старейшина исчерпал значительное количество своих суперматериалов во время их противостояния, этот меч стал хуже черного и был сломан Старым Ченом. Остатки теперь были у него.
«Прошлой ночью ты сражался с доспехами из сверхматериала голыми руками, едва не встретив свой конец. Если бы у тебя было грозное оружие, это было бы не так сложно», — сообщил Старый Чэнь Ван Сюаню. Он намеревался расплавить этот серебристый необычный клинок и выковать оружие, которое Ван Сюань сочтет подходящим. Такой материал был редким, наделенным мистическими свойствами.
С гулким лязгом он попытался сегментировать бледный меч дальше, используя свой черный клинок. Его намерением было изменить его первоначальную форму, чтобы никто не мог узнать в нем прославленное оружие ведущей фигуры фракции Новых Искусств. Идея понравилась Ван Сюаню. Если бы у него был небесный клинок прошлой ночью, он бы не испытал эти опасные «24 секунды околосмерти», и его ногти не были бы снесены.
Внезапно, когда черное лезвие ударило по бледному сломанному, раздался необычный звук. Лезвие дрогнуло, не сумев разрубить оставшийся фрагмент. Старый Чэнь, обладая острыми инстинктами, отложил свой черный меч в сторону. Осмотрев уменьшающееся бледное лезвие, он заметил что-то неладное.
«Есть ли еще один меч?!» Даже Старый Чэнь был ошеломлен. Накануне вечером золотоволосый старейшина вытащил этот необычный клинок из палаша. Старый Чэнь понял, что это был преднамеренный ход противника, попытка заманить его в ловушку.
Обнаружение кинжала, спрятанного внутри необычного меча, ошеломило всех. Цин Му, столь же озадаченный, подошел поближе для детального осмотра. «Кажется… бронза», — прокомментировал он.
Старый Чэнь, пытаясь извлечь спрятанный клинок, обнаружил, что он надежно скреплен внутри большего меча. Не смутившись, он методично работал над бледным сломанным клинком, чтобы извлечь скрытое оружие. После значительных усилий Старый Чэнь представил кинжал в древнем стиле, длиной едва ли в фут. Этот короткий клинок, напоминающий артефакт раннего Цинь, имел вес, который противоречил его размеру. С замысловатыми узорами, которые говорили об ушедшей эпохе, дизайн кинжала был, несомненно, древним. Тем не менее, его расположение глубоко внутри современного оружия было загадкой.
Старый Чэнь размышлял: «Бледный меч, выкопанный в этом таинственном регионе, скрыл этот кинжал. Очевидно, что даже высшая фигура фракции Новых Искусств не знала о его существовании».
Он продолжил: «Его дизайн явно происходит из древнего мира, возможно, из раннего периода Цинь. Однако его присутствие в глубине космоса является загадкой».
Заинтригованный Ван Сюань попытался отрезать фрагмент бледного меча кинжалом, и ему это удалось без особых усилий.
«Это замечательно», — заметил Ван Сюань. «Несмотря на свой бронзовый вид, он может пробить сверхъестественное оружие. Должно быть, он сделан из какого-то необычного материала».
Старый Чэнь согласился. Он нежно постучал по кинжалу своим черным мечом, и оба испустили сияющее сияние, невредимые от соприкосновения.
«Исключительный клинок, его качество может соперничать с моим собственным черным мечом. Первоначальный владелец, должно быть, был легендой», — заметил Старый Чэнь, явно впечатленный. После минутного восхищения он передал кинжал Ван Сюаню: «Держи его поближе. В нем огромный потенциал».
Цин Му добавил с ноткой удивления: «Ранее он излучал яркое свечение».
Кивнув, Старый Чэнь объяснил: «Действительно. Это свидетельство его уникальности. Как и мой черный меч, он обладает аурой, отталкивающей злые силы. Его мистические свойства глубоки, и потребуется время, чтобы полностью их понять».
«Отпугивает злых существ?» — спросил Ван Сюань, в голосе его слышалось любопытство.
«В ходе наших экспедиций мы сталкивались с многочисленными аномалиями», — начал Старый Чен. «За десятилетия я столкнулся со своей справедливой долей невзгод. Однако были случаи, когда я сталкивался с необъяснимыми сущностями и силами. Мой черный меч был инструментом в те времена, защищая меня и заставляя сущности рассеиваться при контакте».
Почувствовав тяжесть бронзового кинжала в руке, Ван Сюань задумался о его возможном использовании. Благодаря компактным размерам его можно было легко спрятать в сапоге или привязать к предплечью. «Мне придется сделать для него ножны», — размышлял он.
Старый Чэнь обратился к Цин Му: «Что касается осколков бледного меча, то пусть они будут расплавлены и выкованы в оружие для твоего личного пользования».
……
Выйдя из комнаты больного Старого Чена, Ван Сюань увидел пасмурное небо. Темные, зловещие облака время от времени освещались вспышками молний. Он тихо вздохнул, размышляя о неизбежном прощании со Старым Ченом и Цин Му. Когда они встретятся в следующий раз, оставалось неясным.
Внезапно он остановился, пристально глядя на облака над собой. Казалось, что-то было среди облаков, слабый мерцающий золотой свет, таинственно движущийся. Его туманная форма передавала ощущение святости.
Не колеблясь, Ван Сюань бросился обратно в комнату больного. «Цин Му, подойди к окну! Там что-то есть среди облаков!»
Ошеломленный Цин Му подошел к окну, посмотрел вверх. Однако он не увидел ничего, кроме темных облаков и редких молний.
«Это не может быть иллюзией», — утверждал Ван Сюань. «Я ясно видел это — туманное золотистое сияние, одновременно величественное и безмятежное. Но оно было слишком далеко, чтобы ясно различить его».
Старый Чэнь, услышав это, вскочил с кровати и бросился к окну, устремив взгляд на небеса. Но и его встретил лишь унылый холст облаков.
«Я уверен в том, что я видел», — прошептал Ван Сюань, в его голосе слышалась смесь замешательства и благоговения. «Оно было там, мерцало среди облаков, источая ауру глубокой таинственности».
