Глава 96: Воля Мастера
Внутри корабля было тихо, если не считать тяжелого дыхания троицы. Их недавняя встреча потрясла их до глубины души. Эфемерный облик женщины в красном, хотя и заманчивый, ощущался как ужасающая сцена из кошмарной фантазии.
«Разве ей не помешало бы немного потанцевать для нас? Если бы Старый Монах очаровал меня своими небесными движениями, я бы, наверное, отвернулся!» — съязвил Ван Сюань, вытирая пот со лба, пытаясь смягчить ощутимое напряжение.
После короткой паузы их охватило облегчение, и недавние испытания показались далеким воспоминанием.
Глядя на чернильное небо, Цин Му размышлял вслух: «Когда однажды она полностью появится в нашем мире, мне интересно, какие слова ты тогда скажешь».
Дрожь пробежала по спине Ван Сюаня. «Давайте не будем шутить о таких вещах, Цин Му!»
После их благополучного возвращения в поместье корабль плавно спустился к посадочной площадке. Только когда они ступили на твердую землю, они действительно почувствовали себя спокойно, глубоко выдохнув в унисон. Ночная пелена уже опустилась. Защищенные мягким свечением вечера и легким моросящим дождем, они быстро вернулись в свои комнаты, где начали распаковывать ужасные события этого дня.
Когда Ван Сюань снимал кожу с руки и лица, Цин Му смотрел со смесью удивления и зависти. Было ясно, что преданность Ван Сюаня повысила его физическую выносливость.
Старый Чен, широко раскрыв глаза от недоверия, заметил: «Ты заходишь слишком далеко? Опять практикуешь технику Золотого Тела?» В глазах Старого Чена вкладывать столько времени в такую изнуряющую технику было непостижимо. Сам он никогда бы не попробовал.
«Кожа, которую я сбросил с шестого слоя техники Золотого тела, — настоящее сокровище», — заметил Ван Сюань. «Легкая, но упругая. Думаю, я сохраню ее как ножны для твоего меча. Она гораздо прочнее любой крокодиловой шкуры».
Старый Чэнь, выглядевший одновременно удивленным и довольным, задал вопрос: «Угадайте мой возраст, основываясь на моей нынешней внешности».
Ван Сюань быстро оглядел его, прежде чем спросить: «Около пятидесяти пяти?»
Тень неудовольствия мелькнула на лице Старого Чена. «Мне всего пятьдесят два», — ответил он с некоторой холодностью.
Пытаясь сгладить ситуацию, Цин Му добавил: «Мастер, вы определенно выглядите помолодевшим. Некоторые из ваших морщин исчезли».
Старый Чэнь, не в силах скрыть своего волнения, быстро схватил зеркало. Он заметил, что действительно выглядит на несколько лет моложе. Его предыдущее преждевременное старение было побочным эффектом практики тайной даосской техники.
«Теперь я выгляжу так, будто мне немного за пятьдесят», — заметил Старый Чэнь с огоньком в глазах.
Ван Сюань, ошеломленный этим откровением, собирался высказать свое первоначальное предположение, когда заметил игривую угрозу Старого Чэня закатать рукава. Быстро сменив тему, Ван Сюань спросил: «Ты уже достиг «царства просветления»?»
«Осталось совсем немного», — ответил Старый Чэнь с ноткой меланхолии. Размышляя о своем духовном пути, он размышлял: «Продвижение в трансцендентном царстве бесконечно труднее, чем те трудности, с которыми сталкиваетесь вы, смертные».
Цин Му бросил раздраженный взгляд. Он получил колоссальные знания из их недавнего предприятия и был на пороге достижения статуса «квази-мастера». Когда-то воспринимавшийся конец его пути теперь, казалось, открывал новые горизонты. Ван Сюань также чувствовал себя значительно сильнее, как умственно, так и физически. Он был уверен, что повторный матч с противниками прошлой ночи даст совсем другой результат.
Цин Му наблюдал с широко раскрытыми глазами. «Ван Сюань поднялся в Царство Мастера?» — размышлял он. «Слухи были правдой! Действительно, есть удивительный Мастер в свои двадцать с небольшим!»
Если бы об этом стало известно, это должно было вызвать сенсацию. Влиятельные корпорации и организации, особенно те, кто стремился исследовать практику обоих искусств, ринулись бы за Ван Сюанем, делая все возможное, чтобы привлечь его на свою сторону.
Старый Чэнь, оценив Ван Сюаня, вздохнул. «Хотя его оборонительные способности не имеют себе равных, а его нападение может соперничать с мастером, есть ключевой элемент, которого ему не хватает».
Желая внести ясность, Ван Сюань спросил: «Чего не хватает?»
«Сущность Мастера», — серьезно ответил Старый Чэнь. «Ты развил в себе огромные физические способности, и начальное формирование твоей духовной сферы похвально. Однако ее полная мощь остается неиспользованной».
Чтобы проиллюстрировать это, он подал знак Цин Му принести деревянный брусок. С изяществом правая рука Старого Чэня, напоминающая лезвие, плавно провела по древесным волокнам. Блок был без усилий расколот надвое, продемонстрировав технику, а не грубую силу.
«Как ты сейчас участвуешь в бою?» — спросил он Ван Сюаня. «Сражаясь с противниками с помощью грубой силы? В этом нет изящества настоящего боя».
Чтобы продвинуть свою точку зрения, Старый Чэнь выполнил горизонтальный удар по зерну другого блока. Требуемая сила была заметно больше. Несмотря на то, что блок раскололся, внутренние повреждения были более выраженными, что говорит об использовании усиленной силы.
«В бою, — пояснял Старый Чэнь, — важна не только сила. Есть ритм, изысканность. Вот чем нужно овладеть».
«Видишь?» — начал Старый Чен, держа в руках расколотое дерево для выразительности. «Умелый дровосек может без усилий расколоть бревна, экономя и время, и энергию. Другие могут с силой рубить и рубить, но они не могут добиться того, чего добивается умелец одним точным ударом».
Его объяснение было ясным и прямым. Не стесняясь в выражениях, он раскритиковал вчерашнюю стычку. «Эти противники, как и ты, Ван Сюань, облачились в трансцендентные доспехи, которые давали им силу и скорость Мастера. Однако им тоже не хватало сущности Мастера. Если бы ты вчера вечером столкнулся с настоящим Мастером, ты бы умер. Не было бы никаких сомнений!»
«Когда действует Мастер, речь идет не только о грубой силе. Речь идет об изяществе, тонкости, которую трудно отследить. Их движения не просто сокрушительно эффективны; они — искусство, иногда даже выходящее за рамки обычных ограничений».
Хотя Ван Сюань чувствовал тяжесть критики, он также увидел мудрость в словах Старого Чэня и размышлял над ними.
Продолжая, Старый Чэнь заметил: «Тигр — зверь грубой силы, но он выслеживает свою жертву, выжидая подходящего момента, чтобы нанести смертельный удар. Вы же, с другой стороны, подавляете противника чистой силой, сокрушая его до покорности. Но если вы столкнетесь с кем-то, обладающим как выдающимися физическими данными, так и сущностью Мастера, вы можете оказаться в затруднительном положении».
Прозрения не были слишком сложными. Ван Сюань встал и начал практиковать свои старые приемы в пределах комнаты. Медленно, определенная элегантность пропитала его движения. Эта «сущность мастера» была просто сложной боевой интуицией. С толчком в правильном направлении и с усердной практикой и самоанализом ее можно было понять и освоить со временем.
Благодаря своей огромной физической и умственной силе Ван Сюань, однажды просветленный Старым Чэнем, мог быстро постичь суть Мастера. У него была основа, и теперь, при правильном направлении, это был лишь вопрос времени.
«Индивидуальные стили различаются», — размышлял Ван Сюань. «Я думаю, что смогу быстро понять то, на что вы указали, но я склонен склоняться к более силовому стилю боя». Хотя он намеревался устранить любые недостатки, агрессивный подход, скорее всего, все еще будет доминировать в его техниках.
С этим пониманием настроение Ван Сюаня улучшилось. Посмеиваясь, он поддразнил: «Вы упомянули технику охоты тигра. Будет ли «подлый рывок» гиены считаться легким и интуитивным ударом?»
Старый Чэнь бросил на него сердитый взгляд, а затем вздохнул: «В определенных кругах это сочли бы эксцентричным, но интуитивным шагом».
Цин Му выглядел озадаченным.
«Можно ли это действительно считать интуицией?» Ван Сюань кивнул и сказал: «Похоже, гармония ортодоксальных и эксцентричных путей — это истинный путь».
