Для следующего бартера я готовлю вещи покрупнее.
Рентгеновский лазерный ауспик, которому нужен реактор размером с корабль, чтобы сканировать пустоту в поисках врагов. А также трехствольные лазерные пушки, у которых больше дальность и урон. Также огонь быстрее на 10 процентов из-за меньшего перегрева.
Так случилось, что Forge Metalica строила большой заказ эсминцев класса Cobra, по крайней мере, 20 корпусов были заложены и достроены в разной степени.
Первые 2 таких торпедных катера я получу, когда они будут готовы, наверное, через 8 лет.
Затем я загружаю еще три «Гибельных клинка» и еще одну эскадрилью истребителей, пилотируемых сервиторами-киборгами. Еще тысяча охотничьих пусковых установок, но никаких ракет.
Тем не менее, мне подарили 20 новых торпед, так что все в порядке. Мои торпедные установки снова полны, что позволяет мне чувствовать себя в большей безопасности.
Мы ждем месяц, пока будет изготовлен и установлен на моем крейсере первый рентгеновский ауспик, а также 100 пусковых установок охотников-убийц, в основном на нижней стороне, для непосредственной защиты от абордажных шаттлов или для умиротворения планеты.
Уходя, я замечаю пустой док, который готовят для постройки кораблей меньшего размера с единственной адамантиевой балкой для усиления.
— Думаешь, Фабрикатор слушал? — удивляюсь я вслух, глядя на экран с надеждой.
Гирон идет рядом со мной и измеряет начальную форму скелета размером с корвет.
«Длина чуть больше километра. Едва достаточна для варп-путешествий. Продольный луч обеспечит поддержку маневров с высокой перегрузкой и ускорение, а также некоторую устойчивость к таранам. Но только один док, так что это просто любопытный тест». Магос отвечает через минуту.
Я вздыхаю и отворачиваюсь от окна. Изменить традиции окостеневшей империи непросто. Но даже маленький корабль — это начало. Если бы я мог, у меня было бы по сотне таких кораблей вокруг каждой планеты.
Тогда каждое отдельное вторжение должно быть намного масштабнее, что даст Флоту предупреждение и время, чтобы собрать свои линкоры. Это означает 100 миллионов кораблей для Империума, так что это маловероятно.
Теперь у меня есть 13 «Гибельных клинков» или их модификаций, которых достаточно, чтобы создать роту тяжелых доспехов для моего полка. В идеале я должен использовать 20 из них для лучших результатов, но Губительные клинки не растут на деревьях.
Затем у меня будет дюжина танков «Леман Русс», «Химеры» и «Гидры» для поддержки и прикрытия с воздуха. Я доволен тем, что у меня есть сейчас, когда мои техножрецы установят пусковые установки охотников-убийц на каждую бронетехнику и пустотный истребитель.
И как только мои эскорты будут готовы, они также получат модернизированные датчики и ракетные установки в надежде обеспечить защиту от истребителей и бомбардировщиков или штурмовых шаттлов.
Есть пиратская империя, о которой я знаю из файлов, оставленных моим отцом, и хотя у них около дюжины кораблей и сотни космических истребителей, они не так уж опасны, если мы к этому готовы. Если я поймаю их рассредоточенными, я смогу победить их по частям.
А вот если бы у них был какой-нибудь реликтовый линкор, пусть даже наполовину боеспособный… то было бы совсем плохо.
Однако мне нужно быть смелым и агрессивным. Вторжение Хаоса может превратить этих пиратов в демонопоклонников, и тогда мне нечего будет спасать. В лучшем случае я столкнул бы оскверненные корабли на солнце или что-то в этом роде.
В худшем случае мою команду съел Принц Демонов или что-то в этом роде. Мой клан всегда избегал испорченных миров, зная их пределы и стремясь к более легким завоеваниям.
Там также есть ксеносы, Тау, Бангези, Х’рур и многие другие.
Миры-кузницы с радостью изучат свои технологии и щедро вознаградят нас, но у меня за плечами не крестовый поход.
В галактике прошло три года, пока мы совершили круиз по нескольким мирам-кузницам и приобрели оружие для следующего завоевания.
В Antax мои подарки готовы. Новый фрегат класса «Меч» и дюжина транспортных кораблей, загруженных продовольствием, и разного рода строительная техника.
Также бронетанковый полк с тысячей новых техножрецов более низкого ранга, которые будут обслуживать и ремонтировать технику.
Мы остаемся здесь на несколько месяцев, пока все вооружается и модернизируется, и готовятся новые танкисты.
Фрегат прибыл с небольшой командой, навигатором, двумя астропатами и примерно 1000 техножрецов, инженеров и сервиторов.
Я отделяю свой собственный офицерский корпус и назначаю нового капитана для Реквиема по Побежденным.
Так получилось, что этот парень — сводный брат от другой матери, с некоторым опытом абордажа и других пустотных боев. Вероятно, моя замена, если мне не удастся угодить моему отцу в поисках достойного преемника Ордена.
У капитана Вериона Терциуса каштановые волосы и голубые глаза, он отдаленно похож на отца. Что, наверное, нормально.
Реквием летает по системе для тест-драйва, стреляет из лэнс-батарей по дюжине астероидов и не взрывается во время испытаний, и это здорово.
Отправляемся на Возмездие, а остальные апгрейды доделываем во время варп-путешествия.
Мы с Гироном следим за новым генератором Геллара и записываем каждое колебание. Излучение варпа можно измерить чем-то вроде психических реактивных датчиков Механикум, но механический генератор не опускается ниже безопасного предела во время этого путешествия.
Тем не менее, это занимает всего один раз. Когда демоны и призраки наводняют корабль в секунду нарушения целостности, почти все на борту будут осквернены, начиная с навигатора, затем астропатов, а затем и всех остальных.
Я могу продержаться дольше всех, благодаря моей Пустой ауре, но это не спасет меня от проявленных демонов с когтями и хвостами, которые могут разорвать керамит в клочья.
«Магос Иридан-Серж действительно дал вам задание, капитан. Поскольку новые корабли будут более чем обычно уязвимы для Имматериума, ему нужны Бланки для офицеров. И, возможно, Бланки для машинных духов». Гирон раскрывается, когда я спрашиваю.
Блин. Мне понадобятся сотни наложниц, чтобы получить тысячи пустых офицеров для этих кораблей. И клоны для органических частей… если Бланки можно клонировать.
Мне нужно спросить Дециму, что делать. Использую свои постельные навыки, чтобы спасти сектор от съедения тиранидами? И противостоять Хаосу, если я об этом думаю.
С другой стороны, у Императора было 20 сыновей, которым было поручено одно и то же задание…
В конструкции каждого мира-кузницы скрыты небольшие причуды и обновления, и некоторые из них сделаны на Марсе. Я увеличиваю схему до максимума и включаю свои импланты.
Дополнительная память и скорость мышления помогут. Через минуту я достигаю предела памяти импланта и выхожу из глубокого погружения.
Затем я закрываю глаза и вхожу в подобную трансу медитацию, которой научился у своего наставника Механикус.
Наложение дизайнов и выяснение того, что изменилось и как. Некоторые модификации не имеют логического или конструктивного смысла, движущиеся части добавлены по религиозным или символическим причинам, боковые спонсоны подвергают танк огромной опасности при минимальной дополнительной огневой мощи.
Энергопроводы для лазерных пушек на внешней стороне основной брони и сотни других конструктивных недостатков. По моему во всяком случае.
Возможно, они изменили первоначальную конструкцию для облегчения доступа или из-за отсутствия запасных частей. Может ремонт на поле боя.
Все эти танки побывали в боях и с гордостью носят шрамы. Даже если этот шрам теперь является слабым местом и, вероятно, приведет к гибели экипажа при первом попадании крупного снаряда или другого оружия в поврежденный борт.
Stormblade с его плазменными пушками является самой продвинутой моделью и теоретически может измотать Титана. Как только я проанализирую и узнаю, как эта штука работает, я, возможно, модернизирую все «Гибельные клинки» до этой модели.
Fellblade хороши, их пушки Accelerator имеют двойную роль по своей конструкции, как против пехоты, так и против бронированных врагов по мере необходимости. Но красивого мало, потому что боеприпасы расходуемые, а я не могу изготовить усовершенствованные снаряды в корабельной кузнице.
Вместо этого я попытаюсь научиться делать атомантические дуговые реакторы, как у них, и заменять их метательные пушки на плазменные пушки Stormblade.
В любом случае на это уйдут десятилетия. Усовершенствованные реликвии нелегко скопировать даже в самых больших мирах-кузницах. И техножрецы действительно умны, даже если они пойманы в ловушку ритуалами и традициями.
Один Fellblade предназначен для этой задачи так же, как и Stormblade. Тяжелой роте придется иметь дело с 11 сверхтяжелыми танками и 11 Leman Russ Vanquishers, причем один Vanquisher тоже отложен для реверс-инжиниринга. Когда-нибудь делать собственные танки будет неплохо.
Мы возвращаемся в «Возмездие» и находим его почти таким же, хотя большая часть пыли от бомбардировок осела, и все раненые или больные люди уже умерли. Эволюция в действии, могут сказать некоторые.
Отсутствие лекарств или ухода, спорю я с тихим внутренним голосом.
Транспортные корабли Механикус начинают разгружать свои строительные машины и сервиторов, а тысячи техножрецов начинают для меня восстанавливать планету.
Мы построили дюжину небольших кузниц, чтобы ремонтировать и производить больше оборудования, и мой верный мостовой техножрец назначен Генеральным Фабрикатором Возмездия.
Так получилось, что здесь я говорю с Голосом Императора, и поэтому мне подчиняются. Это прекрасное чувство, признаюсь.
Религиозные люди становятся великими подданными, особенно когда видят в вас своего пророка или святого духа.
Потому что Император не только временный лидер Империума Человечества, но и их Бог.
Конечно, в наши дни бедняга Адам мало правит, будучи погребенным на своем Золотом троне, в то время как дворяне и инквизиторы говорят и делают что-то от его имени, как и я.
И, наконец, моя жена Десима узнала о моих поисках Фабрикатора и согласилась помочь, родив моих детей и выбрав наложниц, чтобы родить еще.
Сейчас она ждет нашего первенца, и Навигатор говорит, что он будет Бланком, недовольно скрипя зубами.
«Лорд Дюрас, пустой ребенок не будет подвергаться искушениям варпа. И я полагаю, что псайкерам будет трудно читать его мысли или будущее. Разве это не здорово для капитана корабля?» — спрашиваю я его мягким голосом.
Навигатор вздыхает. «Возможно, вы правы, лорд Пеф. Я никому не пожелаю собственного дара и мучений». Смотреть в варп, чтобы ориентироваться на корабле, должно быть сурово.
Выпиваем по бокалу дорогого вина, а потом возвращаемся к своим обязанностям. Я обучаю новый кадетский класс детей клана, мужчин и женщин.
Затем ежедневные уроки применяются на фрегате и транспортных кораблях, в то время как они патрулируют систему и практикуются в сканировании и боевой стрельбе по астероидам или кометам.
Я стремлюсь подготовить тысячу новых офицеров за десятилетие, потому что у меня будут новые корабли, и мне понадобятся люди для их эксплуатации.
Бронетанковый полк тренируется на земле, доводя танки и БТР до предела и находя, что можно улучшить, как в маневренной войне, так и в тактике штурма. Создание работающей военной доктрины потребует времени, но это нормально.
Оборона намного проще, но если вам нужно использовать танки в обороне, что-то все равно пошло не так. Моей лучшей защитой будет нападение. В защите меньше необходимости, если все ваши враги мертвы.
