Мы снова проводим стратегическое совещание по поводу нашей следующей кампании, пиратской империи Илевиар.
Включаю экран когитатора и вывожу на него находки отца, заметки и слухи, добытые во время его собственных путешествий и завоеваний.
Мой XO… один из старейших членов клана и мой дядя, обладающий огромным опытом ведения боевых действий в пустоте, принимает участие в собрании отточенными словами и жестами.
На вид ему не больше тысячи лет, но в прошлом он служил на одном мосту с моим дедом. Я нашел его во время тренировок в гренадерском полку, которого мой отец перевел в инструкторы по оружию из-за каких-то разногласий.
Десима тоже мог указать на него.
— Если позволите, лорд-капитан. Старейшина клана Вэньтянь вежливо говорит. Я киваю в знак согласия и позволяю ему занять голографический экран.
— Пожалуйста, майор Вэньтянь. Я соглашаюсь тихим голосом. В конце концов, я дал ему звание не просто так. Опыт имеет значение в войне.
«Сначала разведка. Мы можем установить «Реквием» на краю этой горнодобывающей системы и отправить истребительную эскадрилью с отключенными двигателями для получения оперативных данных. Количество кораблей, траектории, масса цели и все остальное, что нам нужно для планирования нашего Нападение. Мы не можем полагаться на старые карты и астрономические наблюдения. — предлагает он спокойным голосом.
«Они все равно обнаружат варп-флуктуации. Лучше уйти в полном составе и взорвать всех, кого поймаем». Я спорю, взглянув на своего советника-технопровидца.
Сигнус нерешительно кивает и вытирает свой киборгический глаз тряпкой. Возможно, боится оказаться в центре внимания. Он привыкнет.
Он не совсем техножрец, и его опыт ограничен варп-системами, но он знает их вдоль и поперек.
«Фрегат будет производить обширный радиационный след, когда он выйдет из варпа, а также очень заметную вспышку. Даже со скоростью света все в системе узнают, что у них есть посетители, через несколько часов». — слабым голосом объясняет технопровидец.
Дядя кивает и дергает свою седую бороду. «Знание о том, что что-то прибывает, не является свидетельством присутствия врага. Это может быть какой-то рудодобывающий корабль или грузовое судно. Возможно… да. Мы также можем послать транспортное судно, чтобы оно послужило приманкой и выманило пиратов».
Я включаю свой имплант и просматриваю карту системы. «Если мы войдём за этим газовым гигантом, они нас вообще не увидят. Они увидят транспортный корабль, пропускающий атмосферу, как будто повреждённый. Мы можем вставить наши истребители и позволить им сканировать систему, пока мы едем на приманку с холодными двигателями. «
Как только решение принято, я говорю с каждым штабным офицером, чтобы узнать больше идей и решений, но неизвестность ограничивает наши возможности. В конце концов, мы не можем планировать то, чего не знаем.
Десима советует мне держать две эскадрильи истребителей для защиты, если нас что-нибудь удивит, пока мы летим вслепую и без двигателей. Это имеет смысл, поэтому я одобряю.
Затем она тащит меня в спальню и представляет двух девушек-солдат из пустотного батальона морской пехоты, проверенных и готовых дать клану детей.
Ну ладно, это долг в конце концов. Мог бы и сделать его приятным и веселым. Мы все усердно работаем над этим полночи, а потом я проваливаюсь в сон.
Две наложницы назначены постоянными охранниками моей квартиры и въезжают, так как нет смысла терять их в перестрелке или абордаже. Теперь у них есть более высокое призвание.
Десима исследует еще несколько компаний и разговаривает с еще несколькими женщинами-солдатами в поисках новых наложниц, но ей не удается найти кого-то, кто ей нравится.
В конце концов, она выбирает еще одну нашу кузину в качестве второй жены. Хна Окта выглядит потрясающе с коричневой кожей и волосами, зелеными глазами и любящей улыбкой. И у него пышные груди и бедра, что редко можно увидеть на борту пустотных кораблей. В отличие от толстых и ленивых граундпаундеров, большинство женщин-членов экипажа представляют собой крепкие наборы мышц и тренировок.
Окта раньше работала на гидропонике, и, вероятно, у нее было больше свежей пищи, чтобы сохранить ее красивый внешний вид. Не то чтобы я расстроен этим. Нисколько.
Примерно через три недели у меня почти наверняка появится еще парочка детей, и магос Гирон весьма недоволен моими приоритетами, выступая за Поиски Знаний и меньше плотских удовольствий.
«Я не извиняюсь, мой наставник. Пустые офицеры не появляются из ничего. У вас были какие-то успехи с атомантическим реактором?» — удивляюсь я в свою очередь.
Он качает головой и указывает на симуляцию. Нашим сканам все еще не хватает глубины, так что прогресса нет. «Этот реактор очень компактен. А техножрецы Тигра слишком скрытны со своими драгоценными Fellblade».
«Разве не так поступают все миры-кузницы?» — спрашиваю я риторически.
Металлическое щупальце тычет мне в лоб. «Вы меняете вещи, капитан. Распространяете новые модели и более эффективные машины. Мне не терпится увидеть, что еще вы можете открыть».
Я сажусь рядом с ним, на единственный стул. Магос никогда не садится, хотя с его металлическим каркасом ему, вероятно, и не нужно отдыхать.
«Тогда давайте начнем с ракетных установок. У нас их много, чтобы проверить и посмотреть, что можно упростить».
Ожидание того, что ловушка сработает и выманит пиратов, занимает еще неделю, и я нахожу способ увеличить дальность наших ракет на 10 процентов с помощью некоторых умных обновлений программного обеспечения или, скорее, избавления от некоторых программ с ошибками.
С более простыми командами логическая машина может удерживать захват цели немного дольше.
Гирон идет обновлять наши ракетные установки новым патчем, а я на несколько часов навещаю своих жен и наложниц.
Затем раздаются оповещения, и веселье заканчивается.
Пираты прибывают с двумя и рудовозом, превращенным в уродливую оружейную платформу с сотней орудий различных типов. Возможно, собраны с любых жертв, которых они убили во время своих грабежей.
Затем мы ждем, пока они начнут сравняться со скоростью и сядут на транспортное судно, прежде чем мы попадем в ловушку и ускоримся, запуская истребители космического превосходства и разбивая их пустотные щиты для абордажных действий.
Пустотные десантники и 2 батальона гренадеров, все в панцирных костюмах и шлемах, устойчивых к пустоте, атакуют пиратские корабли, а изнутри транспортного корабля выпрыгивают скрытые боевые сервиторы и расправляются со своими захватчиками.
Через сутки имеем захваченный эсминец, довольно поврежденный рудовоз и потерянный гренадерский батальон, так как второй эсминец успел как-то взорваться.
К сожалению, из-за этой победы мы также теряем 5 членов клана, хотя даже один эсминец стоит миллиард тронов, если кто-то продаст корабли за наличные.
Батальон нужно перестроить, офицеров и новобранцев обучить и вооружить.
Мы проводим еще одно собрание, чтобы обсудить, что пошло не так, а что правильно, мой брат выглядит расстроенным, что ему не дали разрешение на посадку.
«Капитан Верион, если бы вы вели в штурм 4-й гренадерский батальон, вы были бы сейчас мертвы. И мне не хватало бы компетентного капитана фрегата». — говорю я ему строгим голосом.
Майор Вэньтянь кивает и соглашается со мной. «Я думаю, нам следует использовать больше боевых сервиторов для абордажа. Они меньше, могут заходить в вентиляционные отверстия и имеют более быстрые рефлексы. К тому же… нам не будет так больно, когда они умрут».
«Отлично. Если боишься умереть, используй сервиторов!» — расстроенно восклицает мой брат.
Я вздыхаю и с сожалением отпиваю вина. Чертова гончая славы.
«Ты прав, брат. Возможно, кто-то с опытом и подготовкой смог бы остановить критический режим их реактора. Мы добавим техножрецов к следующим абордажным действиям. Но никаких офицеров, если только они не носят силовую броню». Я заканчиваю и машу рукой голографическому дисплею.
Сотни камер, установленных на шлемах и сервиторах, и вокс-передачи дали нам достаточно информации о том, что произошло на самом деле.
То ли гренадер выстрелил во что-то критичное, то ли какой-то пират. В любом случае, корабль с нашими солдатами на борту загорелся.
«Если бы у нас были телепорты…» — говорит Десима миролюбивым голосом.
Все вздыхают при этом. Большой шанс, что мы найдем работающий телепорт где угодно. Эти реликвии в основном принадлежали космическим десантникам и Инквизиции.
«Итак, мы захватываем систему и создаем базу добычи полезных ископаемых. Кто-нибудь хочет стать губернатором системы?» — спрашиваю я вслух.
Никто не поднимет руку или щупальце, так что мне придется повысить гренадерского офицера. Скорее всего командир 3-го батальона, который был ранен при захвате эсминца «Иконоборец».
С повышением майора Ричарда Финмана до губернатора мы приступаем к утомительной задаче по искоренению остальных пиратов и нападению на шахтерские аванпосты.
Мы освобождаем несколько тысяч рабов, в том числе нескольких навигаторов и астропатов, а также павшего дворянина, который раньше фрилансил в своем рыцарском костюме.
Его Рыцарь ушел, но парень опытный и свирепый воин. Его прозвище было Белое Копье, после того как он отказался от своего Дома. Несколько веков назад. Потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к долгой жизни богатых или знатных.
«Лорд Уайтлэнс, у меня хорошие отношения с несколькими мирами-кузницами. Как только вы докажете им свою генетическую способность управлять рыцарем, мы предоставим вам новый костюм». — вежливо предлагаю я рядом с его больничной койкой. Пилот кивает и засыпает.
Пираты не были к нему добры, в отличие от благоговейной заботы, которую оказывали навигаторам.
Фактически, Навигатор-иконоборец сохранит свой пост, пройдя путь от планетарного силового корабля, призванного в Имперский флот, впечатленного мятежниками, затем захваченного пиратами, а затем и нами, и никто не удосужился заменить его.
Навигаторы слишком редки и полезны, чтобы тратить их впустую.
К счастью, у меня все еще есть сотня членов клана, которых нужно отправить на наши новые корабли, хотя рудовоз будет переделан для выполнения своей старой задачи и просто модернизирован дюжиной оборонительных мультилазеров.
Реликтовые пушки удаляются для сканирования и попыток обратного проектирования, и одна из них — большая, которая стреляет плазменными бомбами. Мне кажется странным, что я никогда о нем не слышал, поскольку он очень эффективен как для планетарных бомбардировок, так и для битв в пустоте.
«Что скажешь, наставник? По дюжине таких на каждом дешевом корвете, и у них будет огневая мощь фрегата. Может быть, больше». — спрашиваю я Гирона, рассматривая трофейное ружье.
Гирон почему-то крутит рукой. — Не дюжина. По одной на корабль. Сомневаюсь, что наш собственный реактор может питать дюжину таких пушек.
Блин. Ограничения — это не весело.
«Будет ли он сильнее, чем тяжелое копье на Реквиеме?» Я с надеждой удивляюсь. На новом фрегате ровно один тяжелый лэнс, такой же мощный, как на моем крейсере.
Только у крейсера их восемь, в 4-х спаренных батареях.
«По крайней мере, в три раза сильнее. У него будет большая дальность, но более низкая скорострельность. Возможно, вдвое медленнее, чем у тяжелого копья». — объясняет магос, подключая несколько механодендритов к захваченному оружию.
Я мычу внутрь. Тогда не так здорово. Мне нужны эти корабли, чтобы соответствовать фрегатам по огневой мощи.
Но, возможно, я могу немного улучшить его. Я не нашел ни одной машины без недостатков, пока нет.
