Для посещения Солемнаса я решил взять с собой менее опасные силы, а не весь флот Крестового похода. Корабли не будут иметь большого значения против Тразина, разве что в качестве заложников против меня.
«Песнь о побежденных», мой старый линейный крейсер идеально подходил для этой задачи. Нас сопровождал «Новый рассвет», крейсер леди Вейн. Я хотел, чтобы моя новая союзница лично увидела масштабы силы некронов, плюс Иша могла бы помочь старому капитану вольных торговцев, так как она слишком исчерпала возможности омолаживающих процедур.
Основной флот продолжил движение к , стержню Позолоченных Миров на границе с Империей Тау. У меня были большие планы на Тау, в основном связанные с кражей их восхитительных технологий и освобождением человеческих миров на границе.
«Если это не мой любимый незнакомец со щенком. И еще специальный гость? Я не знал, что Империум также использует морпехов Рубрика». Повелитель некронов заговорил в моей голове, когда мы прибыли на край системы Солемнас.
Мои глаза метнулись в сторону, где Феррус Манус обитал в доспехах, точно таких же, как в неудачных экспериментах Аримана.
«Примарх — эмиссар Императора Человечества. На данный момент он мертв, но ваш собственный гость сможет его восстановить». Я ответил через Sound Board, одновременно укрепляя свою ментальную защиту.
Я не должен давать Тразину слишком много преимуществ, не то чтобы некроны были в чем-то слабыми. Имея под своим контролем К’тан, плюс Хранилище Тессеракт и любые другие чудесные технологии, Тразин сам по себе был сверхдержавой в галактике.
— Ну, раз уж ты проделал весь путь до моих владений, полагаю, я мог бы быть любезным хозяином и пригласить тебя на чай. И, может быть, по делу? — спросил некрон дразнящим тоном, что звучало довольно странно для робота-нежити.
Я внутренне улыбнулась, как только оказалась в его зеленой светящейся гробнице. Слева от меня Канис зевнул от скуки и, возможно, раздражения тем, что его снова телепортировали. Справа от меня Феррус Манус расправил свои нематериальные крылья и парил в метре от чернокаменного пола, а его перчатки сияли серебряным сиянием. Возможно, это символ, по которому следует узнавать, поскольку в этой галактике было не так много примархов с некродермическими руками.
— Феррус Манус, да? — пробормотал Тразин Бесконечный любопытным голосом, когда стены разошлись в стороны, открывая богиню Эльдар в ее новой пространственной тюрьме.
Я впервые осмотрел Ишу, сравнив ее внешний вид с другими эльдарами, которых я встречал до сих пор. Она была хорошенькой, с более пышным телом, с темно-рыжими волосами, завязанными в узел на макушке, и в одежде экзальта, украшенной светящимися рунами.
«Леди Иша». — прошептал я и слегка кивнул. Богиня удивленно уставилась на меня и моих спутников, в ее глазах промелькнула вспышка узнавания, когда она с минуту оценивала Примарха.
«Ах, да. Я должен представить вас моему гостю, лорду Лансфайру». Тразин усмехнулся. «Это Пеф Лансфайр, мой близкий друг. Вольный Торговец, Магистр Ордена Астартес и Инквизитор Империума Человечества. Волка зовут Канис. И Примарх…»
— громким голосом объяснил некрон своему пленнику.
«Феррус Манус, сын Императора. Я его знаю». Иша ответил кристально чистым голосом, теплым и добрым.
Ангел в золотых доспехах кивнул на это, но промолчал. Вероятно, ожидая какого-то сигнала к атаке, как будто насилие сработает.
«Тот трюк с психореактивной краской на Сингулярности был очень хорош, мой друг-некрон. Но я уже предупреждал тебя раньше. Это будет стоить тебе денег». Я начал переговоры с легким давлением, сняв шлем, чтобы впиться взглядом в Тразина.
Робот безразлично пожал плечами. «Это была простая мера предосторожности на тот случай, если ваши силы повернутся против меня в какой-то критический момент во время кампании на Кадии. Я никогда не ожидал, что вы на самом деле убьете Слаанеша». — объяснил он веселым голосом.
Я принял похвалу за то, что это было, и проигнорировал тот факт, что я был немного мертв в то время, когда умер Слаанеш. Чтобы убить другого бога, нужен был один бог, и последний импульс дал Император через свою Святую Дарси. Но это было между мной и Императором, и ксеносам лучше не знать.
Будучи предсказателем огромного уровня, он, возможно, видел какую-то ответную реакцию или проклятие, постигшее меня, если бы я был жив и убил Бога Хаоса своими руками. Таким образом, он решил проблему, удерживая мою душу в безопасности на своей стороне и обманывая всех, чтобы создать пугало, которое будет беспокоить или пугать других богов, в меру уступчивости, скорее всего.
Большая игра никогда не прекращалась, поскольку энергии варпа никогда не умирали и не могли быть полностью уничтожены, они просто меняли верность по мере появления новых богов.
«Тем не менее, вас поймали на вмешательстве, и я получу за это должное, лорд Тразин. Теперь перейдем к сути этой новой сделки. Я хочу купить леди Ишу». — заявил я с улыбкой.
Канис фыркнул и с явным сомнением перевел взгляд с меня на страшного робота. У некрона, как всегда, было неподвижное лицо, но я думаю, что он тоже был удивлен, судя по вздоху, испущенному эльдарской богиней.
«О? Есть ли что-то в этой галактике, что могло бы меня заинтересовать и что стоило бы больше, чем бог?» — спросил Тразин ровным тоном.
«На самом деле два таких существа. Оба они неповрежденные К’тан, один спит и его легко поймать, а другой пробуждается, пока мы говорим. Ваш контроль. Чужак довольно опасен, учитывая, что флоты тиранидов избегают его сферы Дайсона на большом расстоянии». — сказал я дразнящим тоном и достал стопку данных с картой Лабиринта Ноктиса на Марсе, где дремлет Дракон Пустоты.
Тразин опирался на этот посох, обдумывая мое предложение. «Всегда полон сюрпризов, даже когда я думал, что учёл все переменные. И где этот второй К’тан?» — спросил Тразин более подозрительным тоном.
«Дракон Пустоты находится на Марсе. Однако вы должны знать, что другая династия некронов пыталась схватить его, пока я был там. Я подозреваю Безмолвного Короля, но… он не сказал». Я пошутил в легком голосе.
Повелитель некронов сделал шаг назад и в глубокой задумчивости схватился за подбородок. «Это очень заманчиво, такой приз. Но если сам Безмолвный Король попытается и потерпит неудачу, удар моих собственных сил, вероятно, тоже потерпит неудачу. Кроме того, я знаю, что Император Человечества вернулся. Я не поставлю свою жизнь на кон. с 20-процентной вероятностью, независимо от потенциальной ценности приза».
Я вздохнул про себя, поскольку даже гений Некрон был заперт в пространстве разума разрешения конфликтов, несмотря на мои усилия объяснить ему ценность честной торговли.
«Я же говорил, что это будет обмен, не так ли? Я получаю Ишу, а вы получаете Дракона Пустоты, и вам не нужно сражаться с Империумом или Императором. Конечно, вам нужно будет использовать Чернокаменную Крепость и техножрецов Венатории, чтобы получить доступ к Марсу, а также этого милого Примарха, который поручится за вас». — объяснил я более мягким тоном.
Тразин помедлил и повернулся к Феррусу Манусу за подтверждением.
«Все так, как говорит Лорд Лансфайр, Лорд Тразин. Он говорит Голосом Императора здесь, на Восточном Окраине». — заявил Примарх своим синтетическим вокс-голосом.
«Я бы сказал, это более удивительно. Обязывающее соглашение через вольного торговца? И я получаю иммунитет во время торговли?» — задался вопросом Повелитель некронов, сосредоточившись на Ангеле.
«Пока вы не выходите за рамки сделки. Если Императору придется вмешаться, чтобы защитить своих подданных, вы понесете наказание… а Император не особенно милосерден к ксеносам или клятвопреступникам». Феррус Манус ответил более строгим голосом.
Пока два сверхсильных существа обсуждали детали извлечения К’тан, я обратился к Ише с личной просьбой. «Моя госпожа, свобода никогда не бывает бесплатной. Я ожидаю, что вы окажете мне некоторую помощь, если это в ваших силах».
Пара инопланетных глаз долго изучала меня, прежде чем слегка кивнуть. «Я нужен где-то еще, и очень отчаянно, Астартес. У тебя есть один день».
Я рыдал про себя от несправедливой сделки, но боги всегда были такими. У меня была дюжина проблем, которые должен был исправить биомант уровня бога, и одного дня, вероятно, было недостаточно. С другой стороны, у меня действительно было что обменять на ее услуги.
Поэтому я повернулся к Некрону. «Правильно! Лорд Тразин, некий Лорд-Феникс пожаловался мне на потерю тысяч кораблей и множества воинов. Миллиардов. Мне нужно, чтобы они были упакованы и готовы к транспортировке в специальном тессеракте в обмен на покраску». — спросил я бесстыдным голосом, протягивая ладонь.
Кажется, я услышал, как сжались и заскрипели металлические зубы, когда Тразин повернулся ко мне. «Это уже слишком! Они пришли сюда, чтобы убить меня!»
— А для чего была эта краска? — спросил я с любопытством и риторически.
«…Чёртов человек. На что ты смотришь, глупая собака!» — раздраженно пробормотал Тразин, указывая посохом на невинного космического волка.
«Гав!» Канис рявкнул, выражая свое бессмертное уважение.
«Ты поцарапаешь десны об эти металлические кости, Канис. Он не такой мягкий, как эти орочьи овощи». Я вмешался и оттащил Каниса назад, прежде чем он попытался укусить металлического некрона.
«Уууу.» — храбрым голосом ответил волк, а его щит Розариуса, прикрепленный к ошейнику, заметно вспыхнул. В честном бою я бы дал Канису хорошие шансы против любого Лорда Некронов, но Тразин не был легкой мишенью.
«Чертова дворняга! Я тебя не боюсь!» Тразин ворчал, выпрямляя свой посох и вытягивая кристалл тессеракта.
Мысленным движением я схватил захваченных эльдар и новый тессеракт, а затем протянул другую руку богине. «Пойдемте, леди Иша. Нам нужно вылечить нескольких человек». — сказал я, указывая на мертвого примарха.
Эльдарская богиня вышла из Хранилища Тессеракта и осторожно отвела мою руку в сторону, а затем взяла меня за локоть, как принцесса. «Вся жизнь — моя область, Пеф Лансфайр. Но этот дух-примарх не жив. Ему понадобится помощь Иннеада, чтобы вернуться к жизни».
Блин. Мне очень не понравился жуткий бог смерти.
