На борту Black Lament у меня был новый гость.
Незваный, но желанный Феррус Манус стоял в своей ангельской форме на моем мостике, его серебряные руки сверкали имматериумным эквивалентом некродермиса.
«Ты можешь говорить?» — спросил я немного любопытно. Очевидно, Император посчитал мою миссию достаточно важной, чтобы развернуть тяжелое орудие в качестве подкрепления. Феррус Манус определенно подходил под это определение.
Мертвые глаза смотрели на меня без ответа. Ну, честно говоря, я не ожидал, что он заговорит.
Это был даже не первый раз, когда я столкнулся с духовным примархом. «Не волнуйся, друг мой. Мы встретимся с богиней, и она вернет тебя к жизни». Я объяснил терпеливым тоном и указал на пласталевый блок, обычно предназначенный для телохранителей Астартес. Как Людвайус.
И говоря о моем старом друге, наверное, я слишком давно не был в Меридиане. Я мог бы заехать туда по дороге и проведать Людваиуса.
«Мой господин, он примарх! В одной комнате с нами!» – благоговейным голосом воскликнула Дарси.
Я внутренне вздохнул, глядя на ее фанатично-девчачью манеру. — Можешь прикоснуться к нему, если хочешь. Только не засовывай ему руки в рот. Я фыркнул в ответ, и Канис фыркнул в тандеме.
Дарси смотрела, как Ангел сидит на пьедестале и безучастно смотрит на экран, ее глаза расширились от благоговения, а руки дрожали от волнения.
— У тебя действительно очень любопытные друзья, Пеф Лансфайр. — раздался голос ксено из-за двери.
Я повернулся, чтобы кивнуть в сторону Менмораха и его эскорта, сестры Стерн. «Я уверен, что вы сами встречали лордов-фениксов. Феррус Манус очень похож на полубогов вашей расы».
Солитер поднял палец, чтобы прокомментировать, затем застенчиво опустил его. «Думаю, они будут похожи на людей. Аспекты воина с преданными последователями». – признался он, пожав плечами.
Я начал кивать, когда варп сдвинулся, белые облака и жемчужные врата испарились вокруг, конференция закончилась или, возможно, переместилась в другое место.
Флот эльдар ушел без единого слова, разделившись на дюжину меньших флотов, каждый из которых нырнул в разные варп-потоки.
Думаю, им не хотелось прощаться или даже удачи.
«Я могу перемещаться по «Черному плачу», лорд Пеф. Просто назовите пункт назначения». — предложила Демонифуга добрым голосом.
Должен ли я был удивлен ее новым талантом? На самом деле она была новой Императрицей Человечества, созданной так же, как и сам Император. Конечно, Императору были даны его силы тысячей шаманов, объединивших свои души в единое целое в древние времена, но Сестра Битвы также имела 700 душ, пропитанных тканью ее существования.
Новый вечный, способный с легкостью воскрешать или уничтожать легионы демонов. А теперь Стерн стала моей новой спутницей и наложницей. Мне определенно повезло с ней, даже если она пришла с эльдарским арлекином на буксире. Для Солитера этот парень был удивительно общителен.
С другой стороны, у меня были тысячи Бланков и Изгоев в качестве компаньонов, Плакальщиц и Безмолвных Сестер с такой же Нулевой аурой, как и у него. В галактике не было особой терпимости к таким людям, как мы, особенно среди эльдар.
«Меридиан мира-улья», — объявил я, отправляя приказы кораблям через манифольд и призывая флот построиться в Крепости Блэкстоун.
Альфа-псайкер улыбнулся мне и исчез в пурпурной вспышке, чтобы снова появиться в каюте навигатора. Достаточно скоро мы отправились в путь, а новый Навигатор проложил наш путь через туманные течения варпа.
Как и Дженис, сестре Стерн не нужен был третий глаз, чтобы вести корабль через варп.
В любом случае, во время путешествия я был очень занят ремонтом и новыми чертежами STC. Я мог случайно получить сотню стеков данных, заполненных археотех-данными с Марса и Юпитера, и целые хранилища древних механизмов, которые я спас от их неизбежного уничтожения руками захватчиков Хаоса, Орков, Темных Эльдар и Некронов.
Конечно, в конце концов кризис также разрешился, и Солнечная система не была разрушена, но никто не мог сказать, что этого не было близко. Я даже нанес на карту часть Лабиринта Ноктиса на Марсе, просто чтобы иметь что-то ценное, чтобы обменять его на моего особого друга.
Я был вольным торговцем по рождению, не так ли?
Справа от меня мертвый примарх, казалось, одобрял мои действия по обновлению шаблонов СШК с каменным выражением лица.
К сожалению, подавляющее большинство ценных шаблонов вообще отказывались загружаться в когитатор, заблокированные сложными алгоритмами и переопределениями класса проклятия, а те немногие, что открывались, были ужасно испорчены или испорчены.
Техносвященство Марса хорошо охраняло свои секреты, даже такие безобидные технологии, как зарядные устройства на солнечных батареях или вокс-передатчики.
Конечно, у меня были уже сохраненные рабочие шаблоны из разных миров-кузниц, и даже несколько ксено-чертежей тау и других технологических рас. Я мог бы сравнить, а затем разработать недостающую деталь с аналогичной функцией, даже если бы это было не идеальное устройство. Из-за моего вмешательства будет потеряна некоторая эффективность или надежность, но не все так плохо.
Если бы результат был достаточно другим, чтобы гарантировать отдельное название модели для этого солнечного зарядного устройства, тогда я мог бы обменять новую модель, не беспокоясь. «Солнечное зарядное устройство Ferrus Pattern. Обнаружено в древнем комплексе торговцем Лансфайром. Техножрецам и технопровидцам рекомендуется использовать его с осторожностью из-за старения». Я написал в качестве последнего замечания.
Затем я сохранил чертеж и потянулся за своей кружкой с рекафом, но обнаружил, что рука Ангела парит над кружкой.
— Хочешь кофе, друг мой? — удивленно спросил я.
Ангел повернулся, чтобы посмотреть на меня, как будто я был глуп. Хотя, возможно, это не его точка зрения.
«Тебе не нравится имя? Я думал, тебе будет оказана честь». Я сделал вывод своим гениальным мозгом.
Но это было не так. Левая рука Примарха превратилась в порт когитатора, и он просто подключился к нему, а затем снова открыл шаблон, чтобы просмотреть его с любопытным интересом на лице статуи.
Неудивительно, что все Астартес Железной Руки умели использовать бионические конечности и чинить собственное оружие или доспехи. Это было генетическое.
За считанные минуты Ангел отремонтировал поврежденный шаблон STC, а затем начал модернизировать его, слегка изменив расположение и материалы, заменив золотые разъемы платиновыми или увеличив некоторые батареи конденсаторов и уменьшив другие.
Когда он закончил, он добавил несколько стальных штифтов вдоль корешка, и шаблон в сложенном виде стал намного меньше, более компактным и защищенным внешним кожухом. Затем диаграммы снова развернулись, а текст изменился, чтобы удалить предупреждение о гарантии.
Я взволнованно похлопал его по спине, так как это новое устройство было бы действительно ценным, даже для моих собственных войск, когда они будут развернуты в полевых условиях. Возможно, в качестве резервных источников и для турелей Тарантулов, даже установленных на корпусах космических кораблей. В конце концов, в каждой солнечной системе было солнце. Много энергии для накопления. «Ты довольно умный, для мертвого парня!»
Ангел повернулся и кивнул мне с каменным лицом.
— Уже пора обедать? — спросил из-под кровати некий ленивый ассасин.
И нет, я не был жесток к Ведраксу. Похоже, он просто предпочитал, чтобы на него не наступали.
Возможно, иногда его случайно пинают.
«Последняя совместная трапеза, Ведракс. Завтра мы прибудем в Меридиан, и ты возобновишь миссию по сопровождению леди Кассандры». Я объяснил, когда я поднимал и растягивал спину, работая над перегибами, вызванными часами сосредоточенных усилий.
Бесполезные усилия, учитывая то, что только что доказал Примарх Ангелов. Тем не менее, я не завидовал его мертвой форме.
И на этой ноте гигантский ангел, сопровождающий меня, поднял бы брови, возможно, даже вызвал бы своего рода фанатичную ярость среди имперских граждан. Экипаж «Чёрного плача» был не из тех, кто слишком волнуется из-за примарха, особенно нашего.
Сёстры Битвы и некоторые техножрецы всё ещё были впечатлены, но не до такой степени, как обычные граждане Улья.
Когда Ведракс тоже выполз и потянулся, я начал доставать различные силовые доспехи и даже костюмы дредноута, чтобы сравнить их с размерами Ангела. Хотя слишком мал.
«Подождите, вы пытаетесь втиснуть Ангела в доспехи? Он прочнее крейсера!» — со смехом воскликнул Кулексус Ассасин.
Феррус Манус повернулся ко мне и кивнул, соглашаясь с точкой зрения Ведракса.
«Ничего подобного. Но он слишком очевиден и может вызвать народные восстания или потрясения, куда бы мы ни пошли. Примархи — это мифы среди населения». Я терпеливо объяснил, извлекая золотые доспехи, которые когда-то носил бедный брат Аркио в кузнице Шенлонг. Там же, где я сначала убил Примарха, а потом Инквизитора. Старые добрые времена, верно?
Только на этот раз, вместо того, чтобы остановить бредового Астартес, который оделся как Примарх, я одевал Примарха, чтобы он выглядел как бредовый Астартес.
«И он собирается ходить или сражаться в этих доспехах? У него нет Черного Панциря…» — возразил Убийца вполне логичным аргументом.
Но он спал во время последних событий.
Феррус Манус просто превратился в парообразное облако и переместился внутрь брони, а затем подключился к схемам управления броней с помощью своего некродермического штекера. Секунду спустя он нашел порты крыльев, расправил крылья через закрылки и завис в воздухе с довольным лицом.
«Ты говорил?» — риторически спросил я, доставая и надев шлем поверх брони.
— …Никто ничего не заподозрит. Думаю, пока он не заговорит. — пробормотал Ведракс более низким тоном.
— В доспехах есть вокс-блок. Вы говорили? — спросил Ангел металлическим голосом.
Я взглянул на Убийцу, и мы оба вздохнули. Примархи были чистым дерьмом.
