«Лорд Лансфайр! Вы нужны на «Чёрном плаче»!» срочное сообщение остановило меня от транспортировки на Фарос.
«Мой Лорд, архимагос требует, чтобы вы немедленно посетили ее!» второе сообщение прибыло по цепи Манифольда Механикус.
«Дорогой мой, найди немного времени и познакомься со своей одинокой женой, не так ли?» — прошептал некий Инквизитор прямо мне в голову. Велайн!
Блин! Я хотел исследовать галактику…
Дыши, Пеф! К’тан мог подождать.
Поэтому я трижды постучал пальцами, переместившись в Чернокаменную крепость и одновременно приведя в свое присутствие двух встревоженных женщин. «Уважаемый Фабрикатор, вы выглядите… хорошо смазанным?» — предложил я неуверенным тоном.
Жена с упреком ущипнула меня за бок, так что я, возможно, что-то упустил. Вполне возможно.
«Нам нужно запланировать производственный цикл Кузницы на следующее десятилетие, милорд». Фабрикатор ответил вежливым тоном, но, казалось, довольно настойчивым. Так что я достал последний даташит STC и отдал ей, зная, что он займет ее по крайней мере на час.
Затем я поднял глаза, наблюдая, как храбрые Сангвинарные Жрецы теряют скорость и отступают назад, словно я был опасным хищником. «Что сейчас, брат Гелиос?» — спросил я у их главного жреца.
«Ну, мы потеряли всех апотекариев, посланных в Крестовый поход…» — пробормотал он, бросив настороженный взгляд на мою жену-инквизитора.
— Как я и предсказывал, еще до нашего отъезда. Надеюсь, у вас есть замена? — спросил я риторически. Я знал, что приказал обучить и подготовить 400 новых апотекариев, и даже если возможны задержки…
Брат Гелиос кивнул и указал на голоэкран конференции, где только что было указано расписание тренировок. «У нас есть 28 апотекарий, готовых приступить к работе, магистр ордена. Что касается остальных, 42 все еще находятся на последних стадиях, и…»
График резко обрывается на экране. 70 аптекарей, остальные неудачники. Все еще хорошее соотношение по сравнению с обычными главами, но черт. 330 мертвых мальчиков?
Только два старых апотекария остались из первоначальных рядов, теперь повышенных до звания Хранителей знаний Плакальщиков, поскольку им было более 1000 лет и они были довольно хорошо осведомлены.
— Значит, мы удвоили количество апотекарий? Я сказал более легким голосом, как будто я мог видеть только полную сторону стекла.
Брат Гелиос мгновение колебался, затем кивнул. — Похоже на то, мой Лорд.
«Что-нибудь еще?» — спросил я любопытно.
«Ну, есть 3000 ваших специальных технодесантников, которые вернулись с обучения в мире-кузнице. И у нас все еще есть 1255 выживших из первой партии. Всего 4355, плюс три мастера кузницы». — объяснил он более мягким голосом, на этот раз взглянув на техножреца Фабрикатора.
«Опять же, мы удвоили их количество, верно? Все хорошо?» — спросил я с фальшивой радостью.
Сангвинарный жрец снова изменил график, на этот раз указав на Бланковых братьев, то есть на моих собственных сыновей и внуков. «Мы понесли 81 потерю среди боевых братьев, и последний цикл имплантации дал 305 жизнеспособных новобранцев, а также еще 5 случаев отравления. Нештатные новобранцы могут быть отправлены в наши союзные ордена».
Я обнял жену и хмуро посмотрел на цифры. Мне не нужно было приближаться к миллиону Пустых Астартес, чтобы заменить испорченных. Сейчас, возможно, 2 миллиона, с дополнительным основанием новых орденов свежим геносеменем Примарха, которое каждый день взбалтывало тысячи клонированных Десантников-Примарис.
«Что вы скажете, дорогая жена?» — спросил я, кивая на экран. Дополнительные числа были слишком малы, чтобы что-то изменить. Двух рот Пустых Астартес было слишком мало.
Велейна сжала мою руку своей. «Я бы сказал, что 200 ассасинов-кулексус будут иметь значение даже в галактическом масштабе».
И главный жрец, и волхв-техножрец пристально посмотрели на экран, а затем повернулись ко мне с вопросами в глазах. Рядом со мной кулексус-ассасин снял маскировку и слегка кашлянул. «Это было бы изменением. Обучение в храме только увеличило бы их убийственный потенциал». Ведракс задумался задумчивым голосом.
«Как наш собственный Альфа-Легион. Это многообещающе, моя дорогая жена». Я ответила далеким голосом, имплантант ученого уже проанализировал тысячи потенциальных приложений. Это может сработать. Или потерпеть неудачу и сжечь меня дотла. Какое обучение получат мои мальчики? Будут ли они возмущены тем, что я разрушил их жизнь?
«Вы настроены скептически. Не доверяете храму Кулексус?» — спросил Велейн понимающим голосом. Ах, чудеса разума инквизитора.
«Как я уже сказал, как и наш собственный Альфа-Легион. Ты хоть представляешь, что сотни сумасшедших убийц могли бы сделать от моего имени? Я уже слышу их: я Лансфайр!» Я тяжело вздохнул, копируя девиз Альфа-Легиона: «Я Альфарий!» все они читали на свой психотический лад.
«…Они часто так говорят». — пробормотал Ведракс рядом со мной, прежде чем снова стать невидимым.
«Император защищает! Может быть, мы должны отложить решение до Него?» — предложил Брат Гелиос, бросив настороженный взгляд на прежнее место, где в последний раз видели страшного Кулексуса.
«Пойдем, Фабрикатор! Мы пройдемся по последней кампании и решим, что мы можем отбросить или увеличить». Я обратился к моему верному архимагосу.
В течение следующего часа мы разобрали менее эффективные машины, которые я использовал в крестовом походе на Стигиус, отбросив наиболее близкие штурмовики и легкобронированные «Ласки», а затем полностью отказались от танков «Леман Русс». Рагнароки были в два раза лучше, если не больше.
«Теперь пехота… что делать?» Я напевал про себя.
. «Кажется, ваши снайперские винтовки превзошли все ожидания. Я предлагаю увеличение на 400%». — мягко предложил мой Фабрикатор.
«Найти в 4 раза больше снайперов было бы сложно, но хорошо. Пусть они и не морпехи-разведчики, но тяжелый болтер в лицо все равно кого-нибудь убьет». — сказал я ровным голосом. Более 7% всех убийств Десантников Хаоса произошло благодаря моим снайперам. Если небольшие инвестиции увеличат этот показатель до 25%, будет здорово.
«Башни Tarantula… они становятся бесполезными, как только линия фронта движется. Им нужно будет двигаться вместе с фронтом». — предложила она, бросив взгляд на местного оминисса-эмиссара. Конечно. Я дам им колеса или что-то в этом роде. Может ногами, чтобы в ногу с пехотой шли? Маленькие ноги, но их больше… как у пауков. Эх, Тарантулы были пауками!
«Транспорты «Химера» превращались в огненные шары, как только вступали в бой…» — заметил техножрец с навыками клинического послебоевого анализа.
«Это не танки… а легким танкам пришлось еще хуже. Возможно, новая транспортная машина на базе шасси Ragnarok». — предложил я, грустно покачав головой. Опять же, мотопехоту в качестве танков использовать в любом случае не стоит. Кое-что исправить в обучении Академии.
«Вам лучше знать, где найти такой святой образец, Лорд Копье Огня. Возможно, новые щиты тоже помогут. Они наверняка помогут бедным Стражам». — добавила она кислым тоном.
«Стражи» отлично сработали. 400-процентное увеличение на полк. Полная дивизия могла выставить 40 тысяч бронированных шагоходов, а IF-щиты делали их боеспособными. Ничто другое, кроме адамантиевого снаряда, не могло обеспечить надлежащую защиту от танкового оружия. » — сказал я, пожав плечами.
Мне очень нравились мои новые Вооруженные Стражи, стреляющие из их лазпушек смертоносными залпами. Они не только обеспечивали поддержку тяжелым вооружением, но и несли своего пилота в относительной безопасности. Не совсем силовая броня, но достаточно близко. Больше здесь было лучше. Тау тоже неплохо справились со своей кастой огня.
Фабрикатор тоже пожал плечами, затем погрозил мне механодендритом. «Ты же знаешь, что адамантий довольно трудно поддается обработке. И в любом случае он слишком тяжел для Стражей».
Я знаю! «Одна лобовая пластина поможет. Если убрать пласталь, она только увеличится…»
— На 18 процентов по массе. Распределение массы будет нарушено, балансировочные приводы перегреются, двигатель… — более логичным тоном возразил техножрец.
В порядке Хорошо. Хэви-метал, я понимаю. Я махнул рукой. «Тогда щиты. Возможно, небольшой плазменный двигатель вместо Прометия VX. В настоящее время не критично».
«Согласен, милорд. Варианты «Молота Рока» оказались недостаточно дальнобойными. Мы переходим на шаблон «Вулканическое копье»? — спросила она любопытным тоном.
О, мои любимые танки. Гибельные клинки с двумя гигантскими мельта-пушками. Они расплавят все, что окажется рядом, даже Титанов. Но у титанов Хаоса были вулканические пушки, им не нужно было подходить близко.
Что касается установки Volcano Cannons непосредственно на шасси Baneblade, я знал, насколько плохо работали варианты Shadowsword. Мало того, что у них не было башни, так еще и приходилось останавливаться и заряжать конденсаторы в течение минуты перед выстрелом. Сделал их медленными и уязвимыми, чтобы враг не стоял на месте и позволял им стрелять из укрытия.
Что делать? Подожди пока.
«Мы пока не вооружаем новые «Гибельные клинки». В работе находится новый шаблон. Пульсирующая пушка «Вулкан», похожая на мультилазер. И мы оставляем оставшиеся «Молоты Рока». Тираниды пытаются приблизиться». Я объяснил с ухмылкой.
Длинное металлическое щупальце вытянулось и коснулось моей головы, а затем опустилось, чтобы схватить мое меньшее копье. «Тебе каким-то образом удалось разогреть мой двигатель, лорд Лансфайр. И теперь я хорошо смазан». — промурлыкала она механическим голосом.
Ну что ж. У меня была странная жизнь в этом дивном новом мире.
