После того, как я пролил свое геносемя в витэ-чрево Леди Джеммы, у меня наконец появилась свободная минутка, чтобы спрятаться и тессерактировать в Фарос, к которому присоединился гигантский волк по имени Канис.
Мой друг К’тан, казалось, очень беспокоился о моем возвращении, с жадностью глядя на мой третий камень тессеракта. «Вы получили его?»
«Ты сомневался во мне? Мое сердце обливается кровью!» Я пошутил расслабленным голосом, постукивая по знаку Плакальщика на своей броне.
— Отпустите его уже! — спросило древнее существо, тряся цепями.
«И когда он немедленно нападет на меня, я буду вынужден убить его, моя драгоценная сделка будет разрушена. Вы не хотите знать, сколько коварный Лорд Некронов заставил меня заплатить». — сказал я спокойным голосом.
«Я видел, как ты раньше торговал с некронами, Пеф Копьефайр. Я также знаю, что происходит с твоими врагами. Я даже помогал в Комморе, не так ли?» Зархулаш умолял более тихим голосом.
. Ну тогда. Посмотрим, действительно ли столетие индоктринации подействовало на К’тан. Щелчком пальцев я достал запасной осколок, а в другой руке держал транспространственный луч некронов на случай, если ошибусь.
Гигантское существо в форме статуи появилось рядом с Зархулашем и осторожно потянуло за его цепи. «Ты не можешь уйти, пока мы не удалим сердце, брат». — грустным голосом произнес второй К’тан.
— У тебя есть избранное имя, осколок? — спросил я любопытно.
Существо взглянуло на мой светящийся зеленым луч, затем замерло, когда Канис тихо зарычал. «Значит, это правда. Рядом с тобой мы в смертельной опасности, Пеф Лансфайр». — осторожно заметил осколок К’тан. Кажется, Тразин был прав, Властелин действительно был трусом.
«Очень хорошо. Тебя будут звать Лэш. Как младшего брата Зархулаша». — добавил я небрежным голосом и убрал бесполезный проектор. Если бы мне пришлось использовать его сейчас, я бы уже проиграл.
«Кажется, у тебя есть планы на мое будущее, человек. Никто ничего не называет, если не делает». Лэш сделал умный вывод. Затем снова. К’тан.
«Теперь ты будешь производить фазовые клинки для моих детей. Но чтобы путешествовать по галактике со мной, тебе понадобится маскировка…» — пробормотал я в глубокой задумчивости. Вокруг было слишком много техножрецов и инквизиторов Ордо Ксенос, и у них есть практика обнаружения ксеносов.
«Волк примет хорошую форму, братишка. И если тебе нужно сражаться, Канис на самом деле уже довольно грозен, даже до того, как ты улучшишь его оружие и щит». Зархулаш сделал предложение со своей стены.
«…Это не та свобода, которую мне обещали!» Лэш хмыкнул, встав на колени рядом с Канисом, чтобы начать модернизировать свой защитный ошейник и выдвижные когти.
«Терпение, Лэш. Вольный торговец прав. Нам нужно заполучить остальные наши осколки, а галактика заполнена людьми, альдари и другими. Я окажу помощь в наблюдении с Фаросом». Зархулаш заговорил более уверенно, кивая мне.
Отступив назад, Лэш превратился в фенрисийского волка, почти идентичного моему Канису. Были тонкие различия, или, может быть, я слишком привыкла к своему волку, чтобы не замечать. «Канис, покажи ему признаки, которые делают его чужаком. Тебе лучше знать, что должен чувствовать волк». — добавил я более мягким голосом.
Канис с минуту смотрел на меня, возможно, проверяя, не шучу ли я. Затем он начал кружить над фальшивым волком, обнюхивая и царапая что-то не то, тихо рыча. Потребовался долгий час, прежде чем Лэш стал напоминать настоящего волка, даже по ощущениям моего тессеракта. «Вуууууу!» Канис громко взвыл, а затем ткнул фальшивого волка, чтобы тот скопировал его. «Гав Ву!» Лэш попытался, и гигантская лапа ударила его по голове. Снова.
Больше работы. — Значит, у тебя точно было время на поиски Демиурга, верно? — спросил я усталым голосом.
«Большинство из них собрались в , в системе Октис. Остальные вернулись в место своего происхождения, в галактический центр». Зархулаш объяснил, сосредоточив взгляд Фароса на системе. Миллионы горнодобывающих дронов были заняты добычей полезных ископаемых астероидов, а сотни космических кораблей странной формы стояли возле Солнца.
А внутри кораблей невысокие и громоздкие люди, одетые в различные типы доспехов Пустоты и похожие на человека оружие или устройства, хотя и явно более продвинутые. Возможно, более продвинутый, чем у Механикус.
Джекпот! У этих парней наверняка был свой СШК, а может, и ни одного, учитывая, что они сделали с Тау.
«Их технология выглядит достаточно похожей на человеческую, возможно, уровня Федерации». — пробормотал я себе под нос, когда «Фарос» мягко переместил точку обзора, чтобы показать мне внутренности своих двигателей. Варп-двигатели, но маленькие и продвинутые. А поля Геллера выглядели еще более странно. Все выглядело отполированным и чистым, хотя корабли были явно старыми, по крайней мере, тысячелетней давности. Любопытный.
«Если бы ваша Сперанца действительно помогала, у вас могли бы быть такие же игрушки». — криво сказал Зархулаш.
Сильно напрягая свой разум, я перетащил в пространстве небольшую рукоять кинжала и взял ее в руку. Плазменный клинок осветил внутреннюю часть «Фароса», заставив волков замолчать. Пожалуй, лучшая технология Механикус среди заблудших людей-шахтеров в глуши. Шахтеры, которые за пару столетий улучшили Тау до второстепенной силы.
«Ты стал сильнее, Пеф Копейный Огонь. Раньше ты не мог перенести ни одной монеты с такого расстояния, если только у тебя не было кого-то, кто мог бы дать тебе эмоциональную связь». — сказал К’тан слегка удивленным голосом.
Напрягая себя еще сильнее, я стал воровать еще больше мелких вещей и приносил их обратно. Ручки и планшеты, патроны для болтеров, даже перчатка пустотного костюма. Моя голова начала кружиться в оцепенении, и я решил остановиться. Я мог бы украсть все, как только я войду в эту систему лично, и даже без головной боли.
«Давай проверим твою маскировку, Лэш. Если тебе снесет голову первый инквизитор, не вини меня!» — криво спросил я, затем убрал Каниса и перешел в Кузню Машин, где новые Титаны получали много масла и любви от местных техножрецов.
«Мой лорд, я надеюсь, что вы не крали Бого-машины из Кузницы Венатория. Хотя я сомневаюсь, что у них когда-либо были антигравитационные пластины, способные поддерживать Титана Полководца». Высокопоставленный волхв перехватил меня, когда я смотрел на летающий Титан, испытываемый Зетой, моим дорогим Принцепсом.
«Не украдено, но и не совсем законно. Это был обмен на услугу определенному человеку». Я объяснил, подмигнув.
«Понятно, милорд. Тогда мы поторопимся соскоблить старые маркировки и посвятим машины нашему Легиону Deus Ex Machina. В конце концов, Благосклонность Оминиссии проявляется во многих формах». — ответили волхвы после того, как он не смог отвести назад свою механическую оптику.
Лэш шел рядом со мной в волчьей форме, притворяясь умным волком. Разницы, похоже, никто не заметил, так что все было в порядке.
«Входит, сердитая самка!» К’тан прислал мою Коллекторную Цепь, доказав, что эта штука не является неуязвимой для злонамеренных чужаков. Или, по крайней мере, обладающие способностями К’тан.
Я повернулся и обнял свою жену-принцепса прежде, чем она успела закричать. «Мы пока не можем дать каждому Титану гравикрылья, любовь моя. Этот еретик успел модифицировать дюжину, прежде чем его прогнали. Я спас бедных Титанов, но для восстановления чертежей потребуется время». Я объяснила вполголоса, как потихоньку успокоилась.
«Вы лучше сделайте это, отсутствующий муж. Моя комната, сегодня вечером!» — спросила она, убегая, чтобы забраться в другой парящий Титан.
Брак снова спасен!
«Теперь, кто может спасти мою жизнь и помочь мне подарить моей жене парящие Титаны?» — пробормотал я себе под нос, направляясь к Благородным Рыцарям на следующей базе.
Лэш бросил понимающий взгляд на парящего титана и побежал рядом со мной. «Изготовить гравитационные пластины было бы сложно с твоими низкими технологиями, человек. И что это за ужасные зубастые мечи на этих ходячих? — спросил К’тан с отвращением, пока мы смотрели на висящий над нами цепной меч размером с Рыцаря.
«Наша версия цепного лезвия. Вы бы слышали, какие звуки они издают, когда адамантиевые зубы впиваются в танковую броню!» — шутливым тоном пошутил я. Они звучали довольно ужасно, я признаю.
— Скорее нет. Уши волка очень чувствительны. Я мог бы дать им настоящие клинки… — предложил К’тан сам. Ну, я же не мог отказать нескольким сотням имперских рыцарей, вооруженных фазовыми клинками, не так ли?
Тот эльдарский крейсер, который я отдал Тразину, уже окупился.
