К тому времени, как я с триумфом вернусь в Иллевар, мой дядя Вэньтян уже прибыл в кузницу Триплекс Фолл, крупнейшую кораблестроительную кузницу в сегментуме Ультима.
Осмелюсь сказать, что его хорошо приняли как представителя Дома вольных торговцев Лансфайр. Фабрикатор знал, что он лишь отплатил за одну услугу легким крейсером, отданным Вериону, но к настоящему времени он получил несколько адамантиевых транспортов и еще больше шаблонов СШК, найденных мной на окраине.
Я не получу ни линкора, который в обозримом будущем зарезервирован для флота, ни титанов.
Но Вэньтянь хочет иметь свой собственный капитальный корабль, и поэтому он обменивает его на почти готовый, чтобы получить модернизацию по образцу Макросса. Километровый участок надфюзеляжного борта будет отведен под вертикальные торпедные установки, но потеряет на этом участке батареи макропушек, так как погрузочно-разгрузочные и амортизирующие механизмы занимают огромное пространство внутри корпуса.
Вместо этого Механикус установит по 100 лазпушек с обеих сторон и 100 счетверенных зенитных батарей для ближней обороны.
Это не идеально, но у «Доминаторов» есть пушка «Нова», установленная на носу, и это очень, очень, очень хорошо.
Я почти уверен, что не смогу перепроектировать такое продвинутое оружие, но, может быть, я смогу отсканировать и скопировать только снаряды Нова. Тогда я мог бы делать шахты Нова и иметь небольшой шанс с Тиранидами.
Приводимые в действие довольно простым термоядерным двигателем, эти мины можно было медленно перемещать и отправлять на путь флота тиранидов.
Тем временем удачливая Ларриса продолжила свой тур и посетила мир-кузницу, ей удалось заработать еще одну благосклонность, нанеся вред вторгшемуся авианосцу некронов по имени , одновременно стреляя всеми ее торпедными эсминцами, включая единственную вихревую торпеду в ее трубах. Задние двигатели и одно крыло сломались, и Корабль-гробница потерял мощность из-за оружия, что сделало его привлекательной целью для абордажа.
Техножрецы Механикус вскоре воспользовались этим и вторглись на корабль некронов с тысячами боевых автоматов и миллионом скитариев, а затем послали еще больше, как только все их первоначальные силы были уничтожены.
Затем дюжина Элизианских полков была отправлена для удержания внутренних линий фронта с их вооруженными мультимельта Десантниками, потерявшими половину своих гвардейцев в отчаянной битве, даже при поддержке Механикус. Обороняющиеся некроны полностью превосходили их в огневой мощи и всегда воскресали, если не превращались в шлак.
Целый Орден Космического Десанта призвал прибывших и, наконец, сумел усмирить обломки, потеряв только 30 процентов своих братьев.
Во время осады на помощь прибыли трое некронов, и Ларрисе чудом удалось взорвать одного из них, снова полным торпедным залпом, после чего он убежал, как настоящий вольный торговец.
Конечно, такая победа обошлась недешево, и моя дочь потеряла драгоценный торпедный миноносец, а это отстой.
Будем надеяться, что эта потеря будет возмещена Forge Accatran без уплаты полной стоимости.
Астартес и Механикус потеряли гораздо больше, но Мир-Кузница был спасен, и они даже получили огромный приз в виде усовершенствованного корабля Некронов.
И с этим небольшим планшетом, полученным в подарок, я почти уверен, что у меня есть еще один союзник среди кузниц Ультима Сегментум.
Конечно, они могут быть мудаками и отказываться добросовестно торговать, но тогда помощи больше не будет. Больше никаких шаблонов, никакого бесплатного адамантия, никаких спасательных флотилий.
Их Фабрикатор должен знать это еще лучше.
Этот мир-кузница находился по соседству с огромной империей орков под названием Харадон, которая десятилетие за десятилетием запускала новые Вааги, если их не остановить.
И Роуз также написала мне несколько коротких строк о том, что Джейн благополучно разместили, и что она нашла безмолвных женщин, которые могли бы мне помочь.
С другой стороны, сообщения астропатов иногда были странными или требовали специальных знаний для понимания. Я подозреваю, что она имела в виду, и Инквизитор, возможно, не хотел раскрывать все через варп-сеть.
Последней хорошей новостью стало падение Мандрагоры. Только эта система, не вся династия некронов, а миллиарды тиранидов сумели прорваться и уничтожить столицу некронов.
Так что у меня появилась идея, и я бодро пошел к моему хранилищу и активировал мысленный Skype с Тразином Бесконечным.
«Это я, щенок!» Я начал так, как будто мы были старыми друзьями.
«Конечно, да. Итак, ты нашел что-то для обмена?» — настойчиво спросил старый некрон.
«…Ну. Скажем так, Лорд Тразин. Теперь, когда Мандрагора пала, мне нужна новая цель, чтобы послать за ней этих надоедливых тиранидов. Есть поблизости враг?» — спросил я более веселым тоном.
Последовало долгое молчание, что, возможно, было к лучшему. «Понятно. Возможно, тогда мы сможем работать вместе. Как насчет Bone Kingdom?» — осторожно спросил коллекционер некронов.
Не совсем рядом, но должно сработать.
«Выполнимо, но с некоторыми усилиями. Между прочим, я нашел тот меч Тау, о котором слышал. Он есть у кого-то по имени Коммандер Зоркий Взгляд. У лидера касты Огня в Анклавах Тау». Я добавил для лучшего будущего бартера.
Снова последовало долгое молчание. «Это можно подтвердить… с некоторым усилием. А что тебе нужно взамен, таинственный голос в моей голове?»
Теперь пришла моя очередь подумать. «Очень простой и рудиментарный двигатель космического корабля. Скорость движения и размер двигателя на самом деле не важны. Только простота изготовления». — спросил я после рассмотрения других возмутительных предложений. Усовершенствованное оружие или системы разработки Некронов могут быть мощными, но невоспроизводимыми.
Тразин несколько раз выругался, так как знал, что это не такое простое дело. «Как… совсем просто построить, оно тебе нужно?»
Я внутренне улыбнулась и подумала, как это сформулировать. «Представьте себе, например, мир-кузницу Механикус, который может создать проект только с использованием простой, но подробной схемы для каждой части. Затем, если возможно, сделайте его еще проще. Также доступные материалы, такие как иридий или адамантий, ничего экзотического».
Лорд Некронов снова выругался. «Я начинаю видеть проблему. Что-то похожее на те двигатели Тау, но даже проще. Это займет несколько лет, чтобы построить и испытать. По крайней мере, вы не просили телепорт из стали».
«У меня есть телепорт, как и у вас, лорд Тразин. Но эти мои союзники менее продвинуты. Им удалось вывести из строя тот Корабль-гробницу в Атраккане, так что я должен считать это еще одним подарком. Одним врагом меньше, верно?» — спросил я с легким весельем.
«…Атракан. Мир-кузница. Это ваши союзники?» — спросил он с подозрением.
«Они делают лазганы и Стражей… так что вы можете себе представить, насколько простым должен быть корабельный двигатель. Хотя, конечно, в Империуме Человечества нет возможности построить такие двигатели. Технология ксеносов и вся эта дискриминация». Я немного пожаловался.
Через минуту Лорд Некронов ответил с большей уверенностью. «После разрушения Костяного Королевства у вас будет дешевый двигатель, незнакомец со щенком. Предупреждаю, он должен быть большим, чтобы эти примитивные техножрецы могли легко построить его. 10-километровый корабль, чтобы поместить его. И вам потребуется в три раза больше мощности реактора, чем у обычного варп-двигателя. Реактор легкой постройки не входит в эту сделку».
Я вздохнул и закрыл ментальную связь.
Затем вернул стазисное поле и поднялся на лифте на мостик, обнаружив на своих станциях только бригаду скорой помощи. На самом деле нельзя было оставить линейный крейсер, такой как Canticle, без экипажа, по причинам.
Кто-то может украсть его, например.
Так что я сел в свое командное кресло и открыл карту Империи Лансфайр, отслеживая маршруты и выходы с моих планет и горнодобывающих систем.
Освобождение, первая система, которую я захватил у пиратов 3 десятилетия назад, теперь стала производительным и высокодоходным предприятием, в котором 23 миллиона сервиторов работали шахтерами и плавильщиками, а также более 1 миллиона других людей, например, пять полков охраны на аванпостах и орбитальных фортах. плюс инженеры, техножрецы, писцы и различные торговцы, слуги и дюжина членов клана, чтобы присматривать за нашим богатством.
Местная кузница в основном производила железные, стальные, пластальные и титановые слитки и слитки для моей собственной промышленности. Другие ценные минералы, такие как иридий, вольфрам и осмий, отправлялись непосредственно в Antax.
Железо и медь добывались на Иллеваре и Возмездии, а Натале стал важным источником угля и прометия, а также продуктов питания и текстиля.
Местные жители уже использовали некоторые ранние типы паровых двигателей для локомотивов и горнодобывающего оборудования, а также для морских судов и токсичных электростанций, работающих на ископаемом топливе.
Это придется изменить, что уже произошло с техножрецами, которых привела Финона. Термоядерные силовые установки были в тысячу раз эффективнее, а драгоценный уголь и прометий лучше использовать для производства углеродистой стали и тяжелых огнеметов, двигателей внутреннего сгорания и реактивного топлива.
Этим миллионам штурмовиков и самолетов-перехватчиков потребуется много дешевого топлива, как и «Ласкам» и большинству легких танков.
Нам по-прежнему требовался хороший источник радиоактивных минералов для термоядерных генераторов и увеличение нашего населения в десятки раз за счет эмиграции на дикие планеты.
Но для всего этого мне пришлось бы совершить быструю поездку на Соту и сменить маяк, чтобы осветить следующую цель, Костяное королевство некронов со Звезд Гуля.
