К третьему заходу у меня закончились атомные боеголовки, а у орков — целые крузеры и роки.
У них по-прежнему было численное превосходство, хотя бы на один корабль.
Но затем местные капитаны орков запаниковали, когда их поле Ваагха распалось вместе со смертью всех их крупных лидеров.
Кланами и племенами они начали разворачивать корабли, чтобы спастись.
«Все эскорты, выберите цель и следуйте за ней». — скомандовал я, когда «Песнь» развернулась и помчалась к космическому скитальцу, используя нашу невероятную скорость, чтобы оказаться за ним… или, во всяком случае, в место с большим количеством двигателей.
— А теперь мы телепортируемся на космический скиталец? Рафен гениально сделал вывод. Ну, сегодня он был Сангвинием, так что он получит божественное вдохновение.
«Примерно через час. Сначала мы убедимся, что скиталец не улетит с моими храбрыми охранниками на борту. Лорд Данте расстроится, если я потеряю вас в варпе». Я вежливо объяснил, пока мои копья начали плавить один двигатель скитальца за другим.
Тем временем Песнь сканировала и анализировала скитальца на наличие трещин и других слабых мест, таких как дефекты и нестабильные сплавы.
Схема скитальца начала собираться на голоэкране, и вскоре каждый из этих дефектов получил торпеду, чтобы увеличить разрыв.
К следующему часу мне удалось потушить около 100 двигателей и отделить от скитальца около 30 покалеченных кораблей и других корпусов.
Корветы, уже успешно справившиеся со своей противогрибковой задачей, присоединились к Песне и начали сжигать отколовшиеся фрагменты своими копьями и плазменными пушками, поскольку мне не нужны были генокрады или дикие орки, чтобы оставаться скрытыми среди обломков.
Металл был ценен, все остальное гораздо меньше.
Пара орочьих эсминцев, окрашенных в черный цвет, достигли предела варпа и сбежали, но, поскольку их корпуса будут подвержены воздействию варпа из-за многочисленных дыр и проколов, это, вероятно, было для них худшей судьбой. Кто знает, возможно, орки внутри насладятся «грязным боем» с бесконечными полчищами демонов или поработителей.
Все, о чем я заботился, это вытеснить прекрасный линкор до того, как скиталец перейдет в варп.
Спустя дюжину торпед большой фрагмент, содержащий покинутый корабль класса «Апокалипсис», наконец выпал из космического скитальца. На скитальце еще было много металла, но и торпед у меня не было.
«Кровавые ангелы! По отрядам явитесь в телепортарий и очистите линкор от захватчиков. Сначала защитите реактор, а затем ангар для подкрепления». — приказал я, указывая на Людвая.
«По вашему приказу, капитан! Линкор был бы великолепным призом». — храбро воскликнул Людвайус и затопал к двери.
«Возьмите в десять раз больше патронов. Сделайте двадцать!» — крикнул я ему вдогонку.
Рафен надулся, потому что ему пришлось остаться и охранять мою жизнь. «В следующий раз моя очередь завоевывать линкор. Черт бы побрал мою удачу…» — пожаловался он, как большой ребенок.
Также были отправлены приказы для абордажных групп, состоящих из сервиторов, техножрецов и катачанов, и я также запустил истребители для сопровождения штурмовых катеров.
Огринов не послали, так как я хотел, чтобы линкор был как можно целее. Халк Смэш! Огрины ужасно обращались с машинами и всегда случайно повреждали двери и лифты на Песне. В ярости и боли от боя рота огринов с адамантиевым оружием погубила бы множество незаменимых реликвий.
Отряд за отрядом Кровавые Ангелы телепортировались внутрь линкора и начали стрелять. И стрелять дальше. А потом еще больше.
Визжащие враги беспрестанно вливались в залы и переходы, но роту космодесантников было нелегко победить.
Терминаторы и дредноуты действительно несли огромное количество боеприпасов, но линкор имеет огромный объем, и весь он кишит врагами.
Пришлось телепортировать еще ящики с боеприпасами для болтеров и барабанные коробки для автопушек, а Астартес продолжали стрелять. Орки дюжины видов, генокрады, затем другие существа, такие как киборги и тираниды-тираны.
А затем дверь ангара открылась, и мои посадочные модули могли перевозить внутрь тысячи и тысячи сервиторов, рапир, хорьков и стражей, и ситуация медленно изменилась.
Я думаю, что мне удалось отколоть четверть космического скитальца, прежде чем завыли сирены, и бегемот начал двигаться сам по себе к пределу варпа, произвольной границе, где солнечная гравитация была достаточно слабой, чтобы позволить варп-прыжки.
Мои эсминцы благословили уходящий скиталец остатками торпед, отколов еще несколько кусков металла. А затем космический скиталец улетел, подарив мне приз, о котором я всегда мечтал.
Настоящий линкор!
Конечно, он был поврежден, и потребуется много усилий, чтобы очистить и отремонтировать. Но после этого небо было пределом.
Продвижение остановилось, когда я встретил группу диких людей, вооруженных мельта-пушками, но я только что пожертвовал всеми сервиторами, чтобы поглотить их газовые канистры, и отправил новые посадочные модули с новыми боевыми сервиторами, на этот раз с адамантиевыми щитами для линии фронта.
Потом я пошел спать, потому что победы все еще утомляют меня, и моя плоть все еще слаба.
В течение месяца бои продолжались палуба за палубой и коридор за коридором, пока у меня не закончились дешевые слуги и орки, которых можно было убить.
Техножрецов на «Воздаянии» по-прежнему осаждали миллионы орков на земле, но у нас было орбитальное превосходство, и крупные оркские наступления могли быть остановлены или уничтожены лэнс-батареями и даже макропушками.
Корветы начали тащить потрескавшиеся корпуса к верфям, где техножрецы приступят к перековке металла в новые благословенные машины конструкции Механикус.
Ко второму месяцу большая часть линкора была очищена, за исключением нижних палуб, все еще кишащих человеческими мутантами, генокрадами и, возможно, другими формами жизни неизвестного типа.
Маги-биологи были в восторге от возможности поймать и изучить эти странные формы жизни, хотя я не подвергал опасности свои войска ради их экспериментов. Большому удалось убить пару Астартес, просто оказавшись более выносливым и злобным, чем лучшие из солдат человечества. Судя по щупальцам, растущим спереди, это, вероятно, был один из . Потребовалось три Стража и дредноут Кровавого Ангела, чтобы сбить его.
Тем не менее, к третьему месяцу линкор был объявлен чистым, и я начал посылать большинство доступных техножрецов и технопровидцев, чтобы начать ремонт.
Разумеется, под вооруженным конвоем.
Генокрады были довольно умны, и многие из них все еще могли спрятаться в хранилище, трубе или другом скрытом месте.
С некоторым усилием «Апокалипсис» толкали и тащили по орбите над «Возмездием», и Культ Механикус начал строить вокруг него эшафоты и доки.
Мои Кровавые Ангелы отдохнули несколько дней, а затем продолжили освобождать покалеченных Орочьих Крузеров, хотя работа была намного проще без ужасной скорости и свирепости биоформ Тиранидов.
Катачане помогали, чем могли, занимая вторую линию и обеспечивая укрытие и отдых для силовых десантников.
Я использовал Песнь, чтобы испепелить все живое на поврежденных Орочьих Роках, а также разместил свои бронированные подразделения на поверхности Возмездия.
Постепенно вторжение было отброшено и оттеснено от главных шпилей Механикус, где мы могли более свободно использовать орбитальную поддержку.
Сверхтяжелые танки, такие как «Гибельные клинки», «Оскверненные клинки» и «Молоты Рока», оказались слишком хорошо вооруженными и бронированными для этих орков, и мои корабли немедленно нацеливались на любой признак появления в пустоши варбосса.
Другие машины помогали с патрулированием и легкими боевыми подразделениями, и к следующему году мы объявили, что «Возмездие» спасено.
К сожалению, орки всегда возвращались, либо из-под земли прорастали, как грибы, либо снова вторгались на космических кораблях или скитальцах. Так же, как и в Империуме Человечества, миры-кузницы были чрезвычайно заманчивыми целями для вторжения из-за удивительных технологий и оружия, которые можно было разграбить.
Итак, я встретился со своим Фабрикатором и выгрузил на него все свои шаблоны для дешевых, но многочисленных боевых машин, которые должны были обеспечить нашу безопасность.
«Это настоящий антиквариат, лорд Пеф! Конечно, их легко сделать, но они не имеют большой боевой ценности». — довольно логично пожаловался Фабрикатор.
«Я понимаю, магос. Нам нужно несколько миллионов каждого, а затем вы сможете строить более красивые и мощные машины. Но сначала нужно удовлетворить основные потребности. Затем — системные корветы для орбитального превосходства. И их миллион. » Я объяснил небрежным голосом.
Волна яростных металлических щупалец заполнила комнату. «Возмутительно! Столько рабочего времени и священных литании тратится на бесполезные дроны и истребители? А эти Корветы позорно слабы!» он объяснил и выплюнул дюжину проклятий на бинарном и высоком готике.
Я пожал плечами и налил себе вина. Очевидно, техножрец был прав. Они были бы слабыми и хрупкими по сравнению с лучшими бойцами Империума. Но я хотел воздушной мощи, и она у меня будет.
«Кроме того, нам нужно найти подходящих самок для моей собаки. Я хочу, чтобы в каждом разведывательном отряде были свои волки». Я строго объяснил и погладил Каниса, который жалобно заскулил.
Фабрикатор вздохнул от поражения и начал собирать образцы генов моего четвероногого компаньона, который был достаточно умен, чтобы не создавать проблем перед смертоносным техножрецом. Возможно, он видел Жонглера щенком и справедливо испугался того, что мог сделать киборг с щупальцами и металлическими конечностями.
«Ваш космический волк — замечательный образец, лорд Пеф. Я не понимаю, как вам удалось его заполучить». — похвалил магос и с восхищением погладил кроткого Каниса.
Думал, как ответить, потом сказал правду. «Я сказал Космическому Волку не кусать меня. Он был очень впечатлен».
Магос в отчаянии взмахнул щупальцем. «Уходи пока. Мне нужно позвать Антакса на помощь и запросить больше техножрецов. И мне придется поделиться этими шаблонами реликвий!» — сказал он металлическим рычанием.
Я улыбнулась и похлопала его по плечу. «Не волнуйся, мой друг. У меня есть еще несколько десятков, спрятанных где-то. И ты получишь этот хороший линкор для работы. У кого еще есть реликтовый линкор для исследования и ремонта, а? Представь, что можно найти в гностических хранилищах». и запечатанные когитаторы!»
Секунду он смотрел в потолок, а потом задумчиво кивнул. «Возможно, вы правы, вольный торговец. Нет большей чести, чем обнаружить работу древних. В том числе старые машины с Голубой Терры».
Я махнул рукой и покинул его бронированные части, ударившись лицом о керамитовый нагрудник Рафена.
«Ой! Для чего это было?» Я пробормотал и потер свой выпуклый нос.
«О, я слушал через дверь. Металл очень хорошо проводит звук», — терпеливо объяснил он.
