Еще через год, используя имеющийся в моем распоряжении большой флот, тысячи техножрецов и миллион сервиторов, мы построили довольно прочное защитное кольцо вокруг планеты, наполненные железом и никелем, даже иридием и вольфрамом астероиды, вытащенные на орбиту и укрепленные запасными частями. или самодельное оружие.
Моя бортовая кузница сейчас штампует больше ракет и лазерных пушек, после того как она изготовила тысячу плазменных реакторов для установки в качестве источников энергии для новых фортов.
К сожалению, запасы торпед у нас ограничены, а для их производства нужен целый мир-кузница. Я попросил Фабрикатора Антакса прислать мне все, что они могут предоставить: торпеды, истребители, бомбы и, возможно, еще один корабль Мануфакторума.
Их помощь не приходит вовремя.
Небольшой флот-улей спускается на Соту, возможно, привлеченный психическим эмиттером .
Это всего лишь тысяча биокораблей, но они достаточно страшны. Роуз и все псайкеры флота теперь бесполезны, а некоторые из них падают в обморок или бормочут почти в безумии.
Я приказываю всем им дать успокоительное и держать их поближе к полям Геллара. Проклятые тираниды и их подавляющая сила.
Человечеству не хватает дальней сверхсветовой связи, и оно зависит от астропатов. И хотя я мог бы притвориться астропатом, эмпатическая связь разума Фароса нуждается в какой-то форме связи души с целью.
Я едва могу доверить это нескольким людям, поэтому звать на помощь незнакомцев нельзя. Они, вероятно, все равно заподозрили бы меня в том, что я демон.
Био-корабли искажают гравитацию и движутся довольно быстро, хотя и значительно замедляются по мере приближения к гравитации Солнца.
Я уже могу предвидеть, как использовать эту слабость против них, но у меня нет гравитационного оружия. Еще нет.
Имплантат ученого задействован в полную силу, пока я мысленно составляю план битвы.
«Все корабли, сгруппируйтесь плотным строем с эскортом как можно ближе, сразу за нашими фортами. Марсианский и легкий крейсеры отделяются слева и защищают линию фортов». — командую я, глядя на Вэньтяня.
Дядя бледно-белый и немного дрожит, хотя драка еще даже не началась. У меня на мостике два адмирала флота, и они кажутся такими же напуганными, хотя лучше контролируют себя.
Вся команда ауспика смотрит на меня с надеждой в глазах. Не чудотворец, ребята!
«Этот ужас не борется ни за власть, ни за территорию, а скорее для того, чтобы утолить такой ненасытный голод, что в конце концов он поглотит всю галактику».
00011110000
Да, кажется, я даже узнаю эту цитату. Но спасибо.
«Тактика обхода с флангов не действует на жуков, вольный торговец». — вежливо объясняет один из адмиралов.
Я киваю в знак согласия. «Возможно, это правда, адмирал. И все же… у этих нидов нет Королевы. Мне будет стыдно, если мы снова потеряем хоть один корабль». — добавляю я с тонкой улыбкой.
Экипаж оживляется, а моряки недоверчиво моргают.
Мой охранник Астартес хлопает меня по плечу и указывает на голоэкран. — Еще один старый урок терранской истории, лорд Пеф?
К сожалению, да. Я тоже могу учиться у плохих парней. Укрепления, как правило, заставляют войска прижиматься к ближайшему защитному барьеру, такому как стена или дорожная канава.
Но если у вас есть оружие, расположенное для стрельбы вдоль этой стены или рва, сбоку? Это называется анфилада. Самый жестокий вид расправы.
Легкие крейсеры продолжают линию влево, все еще за астероидным барьером, а марсианские крейсеры заканчивают линию, почти вне пределов их досягаемости.
Флот-улей устремляется прямо к планете, жаждущий биомассы.
Наши истребители стоят на позиции, чтобы защитить корабли от абордажных капсул и спор. Но торпеды и лэнс-батареи начинают сеять хаос в тесных биокораблях.
Фрегаты и эсминцы поддерживают линию огнём с близкого расстояния. Шквал огня и смерти сдерживает приближающуюся волну на линии фортов, а сами форты ведут непрерывный огонь в упор.
Тираниды снова сбиваются в кучу, пытаясь прорваться одним лишь числом. Когда наши торпеды расходуются, кажется, им это почти удается.
«Марсианские крейсеры, выдвигайтесь за линию форта и совершайте мощный разворот к врагу. Стреляйте с оптимальной дистанции». Я командую, поскольку кораблям тиранидов удается разрушить несколько фортов и прорваться.
Я выпускаю последние торпеды Литании в извивающийся рой щупалец и голодных ртов. Дюжина раненых пустотных организмов взрывается потоком крови, кишок и плазмы.
Батареи лэнсов добивают умирающие биокорабли до того, как они успевают вытянуть гарпуны и щупальца, чтобы схватить мой корабль.
«Пустые щиты на максимум!» Я кричу по вокс-каналу.
Голубая вспышка проносится над моим флотом, а затем два ослепляющих огня, когда пушки «Нова» взрываются посреди огромного роя тиранидов.
Наши датчики ауспика на минуту ослеплены, но поскольку стекла теряют защитную окраску, я могу просто смотреть в окно. Больше половины флота-улья исчезло, а все выжившие истекают кровью и вяло плавают.
«Эсминцы, стреляйте по самым маленьким биокораблям по отдельности. Крупные корабли, сосредоточьте огонь на самых крупных оставшихся врагах. Фрегаты, сохраняйте защитное укрытие. Легкие крейсера также могут атаковать на высокой скорости». Я посылаю на широкий канал флота.
Без аутичных сенсоров у меня гораздо более четкое представление о поле боя.
Это почти как играть в RTS. Болтером к голове, если ты облажаешься.
Литания напрашивается на мысль, чтобы ее тоже отправили вперед и разорвали врага в клочья. Еще нет, приятель.
«Дальнобойное предсказание, максимальная мощность рентгеновских сканеров». — спрашиваю я своего кузена, стоящего за консолью.
У нас есть дополнительные 7 процентов дальности, и противник может быть недостаточно осторожен.
«Контакт, дальнее расстояние, выше эллипса. Возможно, корабль эльдар». Станция ауспика докладывает как раз в тот момент, когда эльдар включают свое голографическое поле и исчезают.
Я вздыхаю внутрь. Проклятые эльфы со способностью видеть будущее. Они могут быть подлыми и хитрыми, но тираниды для них невидимы, как и я. И вскоре их Craftworld пересечет путь самого большого щупальца из флота-улья Kraken.
Не нужно умолять их помочь. Они будут сражаться или будут съедены заживо.
Я просто беспокоюсь, какого другого врага они могут послать дальше. Скорее всего орки.
Даже с двумя линкорами и целым флотом поддержки будет плохо, так как большой Вааагх игнорирует физические законы.
Мне просто интересно, почему они пытаются спасти некронов.
Блин. Ксено-разумы и ксено-причины. Вероятно, пытается оживить какого-нибудь мертвого эльдарского бога. Или просто ослабить Империум. Вероятно, обе эти причины и еще с десяток.
Тысячи спор тиранидов переживают нашу блокаду и совершают посадку на Соте, и я приказываю ближайшим кораблям стрелять из лучевого оружия по местам приземления.
Это орбитальная бомбардировка, а не дружественный огонь. Четверть планеты охватывают огромные лесные пожары и извержения вулканов, погибает миллион мирных жителей.
Их не съедят заживо, так что, возможно, это Милосердие Императора.
Наши истребители и фрегаты напрягаются, чтобы сдержать вторжение, а на земле полки и морские пехотинцы сражаются с тиранидами в ближнем бою, слишком близко для орбитальной огневой поддержки.
«Литания» выгружает все крак-ракеты и позволяет им спускаться в атмосферу почти в свободном падении, прежде чем задействовать когитаторы дальнего действия и нацелиться на самых крупных жуков, которых они смогут найти.
Подобно кулакам Императора, крак-ракеты на огромной скорости поражают ненавистных врагов, разбивая их панцирную броню и взрываясь глубоко внутри.
С этой последней помощью полки и космодесантники Косы, которым помогают техножрецы и сервиторы, имеют больше шансов на победу, поскольку силы тиранидов лишены своих величайших чемпионов.
— Можешь идти, если хочешь. Я буду в своем кабинете. Я говорю своим морским пехотинцам, в том числе Людваюсу.
Вежливо кивнув, отделение Косы и морпех Караула Смерти в последний раз проверяют датчики ауспика, прежде чем броситься за штурмовым шаттлом.
В них заложена боевая мощь, и дюжина космодесантников еще больше переломила бы ситуацию.
Людвайус гладит меня по голове и остается. — От меня так просто не отделаешься, подлый торговец. — комментирует он, когда Минорис в замешательстве смотрит на меня.
«Это было быстро, Revelator. Мы снова потеряли корабль?» — спрашивает он меня с детской невинностью.
«Нет. Я уже неделю не пил вина. Мои когитаторы сегодня работали на полную мощность, так что никаких потерь.» Я объясняю полушутя.
Затем я открываю бутылку и делаю большой глоток. Вкус… черт возьми. Кто одурманил мое вино?
Падая в кресло, я вижу, как Жюстин поднимает большой палец на Людвая.
