Я сразу же обращаю внимание на недостроенный гранд-крейсер, кишащий техножрецами и сервиторами, кранами, гравиподъемниками и другими неизвестными машинами.
Уже выглядит грандиозно и внушительно, и одна из его лэнс-батарей даже отслеживает мою Литанию, когда мы приближаемся. Все еще требует доработки, но по крайней мере некоторые детали работают.
Половина брони оторвана, и я вижу, как внутри привариваются дополнительные внутренние переборки и пласталевая арматура, препятствующая скалыванию. Как и обещал.
Другой крейсер был перемещен дальше в поле астероидов, и его едва можно было обнаружить под другим роем машин Механикус. Кажется, сейчас он полностью разобран, вероятно, для глубокого сканирования и реинжиниринга, как я сначала подозревал.
Я все еще в раздумьях, назвать ли корабль Литургией Побежденных или просто Победителем.
Последнее название какое-то грандиозное и заслуживает как минимум линкора, так что, думаю, это будет Литургия. Правильное имперское имя, благочестивое и скромное, но все же угрожающее.
«Это Пеф Лансфайр, нам можно состыковаться с Кузницей Металлика?» Отправляю по вокс-каналу.
«Добро пожаловать, вольный торговец. Курс на верфь Эта-09». вежливая, но механическая передача прибывает через минуту.
Тем временем я проверяю другие корабли в системе. Не менее тысячи корветов, обычных флотских, и тот же оборонительный флот Механикус, который немного подрос, с еще одним линейным крейсером и 20 новыми эсминцами.
Все они держат позицию в форме звездного панциря, словно готовясь к нападению. Имеет смысл быть осторожным, учитывая то, что происходит в Эстабане и многих других мирах-кузницах в Империуме.
На самом деле миры-кузницы невероятно ценны и важны для Империума Человечества, потому что они редки, а также являются единственными производителями кораблей и передовых технологий.
Умный враг может нанести вред человечеству, просто нацелившись на дюжину важных миров-кузниц.
Конечно, многие из этих врагов пытаются снова и снова, и иногда им это удается.
Я бы оставил по крайней мере 1000 кораблей над каждым миром-кузницей только для этой цели, но их недостаточно.
Достаточно скоро я встречаю Фабрикатора, и он идет с двумя другими высокопоставленными техножрецами в качестве сопровождения.
— Рад встрече, архимагос. — вежливо говорю я и уважительно киваю.
— Вы помолодели, лорд Пеф. Кто-то оказал вам услугу? — спрашивает Фабрикатор, переводя взгляд на Людвая.
Мой охранник также получил инъекционный импульс и мозговые имплантаты, а также улучшения для его бионического глаза и силовой брони. Кажется, они также помогают контролировать его Ярость, которая была бы ценным подарком, если бы бушующие маньяки приняли ее.
У меня такое чувство, что они предпочли бы выпустить зверя на волю импланту, который вызывает логические мысли и упорядочивает воспоминания в стеках данных.
Я просто вздыхаю. «Люди на Эстабане были очень добры. Поэтому я стараюсь помочь им, если это возможно».
«Всегда идти в бой, даже на своем хлипком легком крейсере?» — с любопытством спрашивает другой Фабрикатор. Вокруг него беспричинно кружится электрический разряд.
Возможно, один из магов-псайкеров. У него все еще человеческие глаза, так что я не уверен.
«Я надеюсь на более хороший корабль, магос. Вроде того, который сейчас обновляют». Признаюсь грустным голосом. Я бы хотел, чтобы большой мощный корабль безопасно курсировал и безнаказанно уничтожал ксеносов.
Но я должен заработать.
«Как насчет того, чтобы вместо этого мы дали вам линейный крейсер класса «Оверлорд»?» — мягко спрашивает третий техножрец.
Я не знаю ни его, ни из какой он фракции. Но я могу вычислить предположения довольно быстро. Это умная вещь.
«Ковать Райзу?» Прошу убедиться.
Магос вежливо машет щупальцами, а некоторые жрецы меняют щупальца. Черт возьми, они поспорили обо мне, не так ли?
«Да, капитан Пеф Лансфайр. Если вы не пришли к нам, мы пришли к вам. Надеюсь, вы не возражаете». — вежливо упрекает меня техножрец.
Так что я уже не самый низкий ранг. Скоро большие парики будут ожидать, что я тоже приду унижаться перед ними.
«А вы ждали здесь, потому что у меня были отношения с Metalica в течение длительного времени, поэтому я обязательно вернусь». — печально заключаю я, а они просто смотрят на меня так, словно это было очевидно.
Ну, это не так, вы большие мозги. Я всего лишь человек, пусть и немного умнее.
«Что вы скажете, лорд Пеф? Вы согласитесь обменять нам этот гранд-крейсер?» Риза Магос требует чуть громче.
Хорошо. С одной стороны, этот Cruiser не готов и не будет готов еще несколько десятков лет. С другой стороны, я хочу мощный линейный крейсер класса Overlord. Но, с другой стороны, почему?
Что-то скрыто на таких кораблях-реликвиях. Что-то, за открытие чего мир-кузница заплатил бы миллиарды тронов.
«С условием, техножрец. Во-первых, вы сообщаете флоту об этом даре. Затем, когда исследование литургии будет завершено, вы поделитесь со мной тем, что вы найдете. Только знание, а не какой-либо предмет или существо, которое вас интересует. название остается: Литургия побежденным». — произношу я последним тоном. Возьми это или оставь.
Два техножреца консультируются друг с другом с помощью закодированных рукопожатий щупалец. «Согласен, Пеф Копье. Но только вы… не охрана или семья. Нам также может понадобиться ваш опыт для расшифровки древних шаблонов». — провозглашает он с новым потоком искр и токов.
«Фабрикатор, если я возьму на себя управление новым «Оверлордом», для моего удобства его потребуются небольшие модификации». — спрашиваю лидера Forge Metalica.
Он отмахивается от него как от неважного. «Вы ценный друг и союзник Культа Механикус, лорд Пеф. Давайте, я угощу вас тем сладким вином, которое вам нравится, с Терры». — скомандовал большой робот-жрец металлическим голосом и увел меня от жрецов Райзы.
На этот раз Людваю приходится ждать снаружи, потому что ересь в Империуме нездорова.
«Капитан, вы нашли больше шаблонов СШК?» — спрашивает магос, когда я делаю глоток вина и обдумываю свои потребности.
«Эстабан придумал, как создавать Чистых Машинных Духов. Возможно, с помощью всех тех Биологис Маги, что сбежали от… Рискованно, но очень ценно, хотя бы для Инквизиции и Астартес. Механикус тоже, поскольку… машины .» — объявляю я после минуты вежливого молчания.
Он осторожно кивает, обдумывая это. «Действительно большой риск, связанный с этим большим вторжением Хаоса».
Я просто пожимаю плечами. «Имматериум отравляет все, Фабрикатор. Даже Примархи и их Легионы пали. Тем не менее, каждый вид в галактике сражается с демонами, даже Тиранидами и Некронами. Но в отличие от них, человечество и наши машины не застрахованы».
С размытием щупалец я теряю свои волосы, а также несколько слоев крови и кожи. «Это действительно был бы отличный подарок, лорд Пеф. Но нам нужны фертильные самки и младенцы для сравнения и секвенирования». — комментирует он, сохраняя ценные клетки в биоконтейнерах и стазис-боксах. Здравого смысла по-прежнему нет, как и у всех техножрецов. Они просто берут, даже не спрашивая.
«Они у меня есть, и я могу доказать, что они плодородны. На борту «Литании». И есть кое-что еще. Еще больше». — шепчу я тихим голосом.
Он кивает и осторожно указывает на угол комнаты для совещаний. На витрине выставлены древние реликвии, машины и компьютерные платы различной конструкции, светящиеся информационными энграммами и мерцающие в голубоватых стазисных полях. Что-то есть, но невидимое для меня.
Я достаю свои инфопланшеты и начинаю раскрывать товар, стараясь не раскрыть ничего компрометирующего.
Будет произведен новый Sentinel, а также Krak Valkyries и Metal Storm, моя реактивная система залпового огня, сделанная из дешевого шасси Chimera, и различные конструкции Manticore, смешанные и подобранные по размеру.
Я имею в виду, что почти любой враг не хотел бы, чтобы сотня ракет упала на его юниты, хотя некроны, скорее всего, просто восстановились бы и продолжили бы движение.
Требуется более тяжелое оружие, чтобы победить мир-гробницу, и целый флот-улей, чтобы измотать династию некронов, как это сделал я на Мандрагоре.
Несмотря на это, некроны выжили на данный момент, хотя у следующего щупальца флота-улья Кракен будет не только миллиард биокораблей, но в десять раз больше. Я даю им равные шансы победить это, даже с их древним оружием.
Craftworld продолжает сражаться с большей частью флота Улья, используя передовые технологии и оружие. Но их количество невелико и становится еще меньше. Армада эльдарских корсаров изо всех сил пытается проложить путь наследникам и помочь миру-кораблю спасти знаменитый корабль-мир, который дает человечеству некоторую передышку от постоянных набегов и преследований.
Сотни человеческих миров все еще на пути, как и империи орков и многие другие расы.
Нам нужно больше пушек, и быстро. И нам нужно, чтобы корабли остановились в космосе как можно больше, прежде чем они достигнут благодатной земли и начнут размножаться, как жуки. Ну это жуки.
Более продвинутое вооружение и шаблоны будут зарезервированы в небольшом количестве для Астартес и других солдат с особыми привилегиями.
«Следующим я отправляюсь на Тигр, Фабрикатор. Хочешь посетить Литанию и увидеть моих детей?» — невинно предлагаю я.
Он делает. И после очередного медицинского осмотра мы с Фабрикатором отправляемся навестить Роуз и Жюстин вглубь корабельного хранилища. Жюстин продолжает пытаться научиться пользоваться декой, но терпит неудачу.
Роуз добилась небольшого успеха, поскольку смогла найти своих помощников и агентов даже по всему сектору. Пока нет ментального общения, но оно придет. Она отказывается от имплантатов савантов, потому что так могут быть раскрыты некоторые секреты.
Я почти уверен, что если какой-нибудь Темный Эльдар или Чародей Хаоса доберутся до меня, я не продержусь и дня, так что им не нужно будет загружать воспоминания или другие подобные сложные процедуры. Горячие утюги достаточно страшны.
С другой стороны, меня охраняет отряд Астартес, телохранитель, живущий в моей комнате, целый полк на моем корабле, а затем целый корабль, набитый пушками и торпедами.
Мне нравится быть в безопасности, что я могу сказать.
Эта галактика довольно опасна, вы знаете?
