«Это ксено-артефакт», — одним взглядом заключает Фабрикатор.
«А я инквизитор Ордо Ксенос». — гордо заявляет Роуз и целую секунду показывает свою Розетту.
Затем на минуту наступает напряженное молчание, двое прислужников Имперской Аквилы соревнуются в силе с помощью невидимых смыслов и методов.
Знак Империума — двуглавый орел, одна голова у Императора, а другая у Марса, оригинального мира-кузницы. Эти двое ниже по шкале, но все равно действуют так, как если бы было два орла, а не одно тело.
«Сколько тел у Аквилы?» — спрашиваю я вслух.
Оба смотрят на меня с досадой и раздражением. «Одно тело с двумя головами». Фабрикатор грустным голосом соглашается, а затем проливает немного освященного масла на стазисную камеру. Все еще священник, прямо в сердце.
«Это устройство, которое примарх Гиллиам использовал, чтобы сформировать свой Империум Секундус и осветить Ультрамар в варпе около десяти тысячелетий назад. Прямо сейчас оно сосредоточено на Мандрагоре, столице династии Некронов Саутех. Поэтому тираниды стекаются к нему. , привлеченный психическим маяком в надежде на миры, богатые биомассой». Я вежливо объясняю, затем сосредотачиваюсь и использую мысленный Wi-Fi, чтобы продолжить. «В него встроено больше возможностей. Например, обмен сообщениями на расстоянии и даже телепортация людей».
«Какие расстояния возможны? А как насчет Тени в Варпе?» — спрашивает он с надеждой и снова поворачивается, чтобы осмотреть устройство.
«Как сейчас, около 100 световых лет. По крайней мере, в сто раз больше, если установить в исходное место, но это место сейчас поджарено». Я отвечаю, слегка пожимая плечами.
«Я могу говорить со своими помощниками через Безмолвие, архимагос. И обычно я даже не могу поднять страницу, если попаду в тень тиранидов. Так что это не моя псайкерская сила». Роуз признается более мягким голосом и начинает наливать всем чай.
У нее был цилиндр с нулевой коробкой, который она использует для поддержания нужной температуры чая.
Архимагос тоже пробует чай, макая соломинку в свою чашку. «Очень хорошо. Вы, по крайней мере, знаете, какой вид сделал это?»
Я секунду сомневаюсь. «Либо Древние, либо их враги, К’тан. В любом случае, у него есть осколок К’тан как источник энергии». — объясняю я тихим голосом.
Оба они явно отшатываются, потому что даже фрагмент Бога все еще божественен и, следовательно, опасен.
«Это намного больше, как вы сказали, лорд Пеф. Но стазисное поле не будет содержать такую вещь». — бормочет Фабрикатор среди искр и песнопений.
«Это всего лишь панель набора номера. К’тан все еще на планете, где я нашел это устройство». Я говорю немного более уверенно. Знание — сила, и у меня были моменты, о которых никто другой не знал.
Жрец Механикус что-то мычит на бинарном языке и протягивает несколько устройств, чтобы проверить окружающую атмосферу. «Никакой радиации, никаких варп-эманаций… не то чтобы я ожидал их, так близко к генератору Геллара».
«Да, доска использует какую-то эмпатическую связь разума. Возможно, похожую на Пустой Машинный Дух. Но инопланетянин или нет… Человечеству нужно создать что-то с такими же способностями. Связи по всему сектору, а не через Варп. «
— провозглашаю я, указывая на мерцающее голубое поле с декой внутри.
«Копирование устройства было бы ересью». – говорит Роуз более холодным голосом.
Я знаю, проклятая женщина. Стреляйте и себе в голову, потому что думать тоже ересь.
«В любом случае копирование устройства невозможно. Человечеству не хватает передовой науки и светлых умов, и большинство просто взяло бы боевой молот и разбило бы эту консоль просто ради развлечения. Когхеды могли бы помочь, но им не хватает здравого смысла, и они, скорее всего, пробудят К’тан. из любопытства». — бормочу я в порыве отчаяния.
Фабрикатор почти возражает, прежде чем встать и попытаться выглядеть невинным.
«Так что ты будешь делать?» — спрашивает меня Инквизитор обеспокоенным голосом.
«Это между мной и Императором. Там, на Окраине, я говорю Его Голосом. И с помощью этого устройства он тоже может говорить со мной». Я завершаю встречу более резким тоном.
Роуз поднимает палец, чтобы возразить, затем с почтением поворачивается к стазисному полю. «Полагаю, это может сработать. Но враг заметит и придет за тобой. Не говоря уже о духовенстве и всех Высших Лордах».
Ага, я не собираю войска и корабли для колоды. — Полагаю, эти корветы мои, Фабрикатор? — спрашиваю я риторически.
«Только половина, лорд Пеф. Теперь я менее склонен расставаться с такой мощной защитой, особенно если мой мир-кузница приступит к квесту Пустого духа. Но мы построим больше. Через столетие у вас будет еще тысячи». — говорит он умоляющим тоном.
Половина еще хороша. «Леди Инквизитор, вы можете взять на себя командование флотом и Оверлордом, и мы встретимся в Эстабане». Я говорю моей Розе с тяжелым сердцем. Я бы предпочел командовать с самого начала, но до этого времени Эстабан может пасть.
Достаточно скоро Литания отправляется в Кузницу Тигруса, где должен быть готов еще один флот.
Мой крейсер кажется немного пустым сейчас, без Инквизитора и ее свиты, включая мою мать.
У меня есть Людвайус, это правда. Но Гирон ушел, как и Минорис. Большая часть экипажа мостика и все офицеры полка новые, старые получили повышение или умерли.
Однако Вэньтянь вполне счастлив. «Оверлорд может быть немного меньше, капитан. Но он новый, современный и скоростной. Нам нужна скорость, потому что мы всегда в меньшинстве».
Я вроде согласен. Даже с апгрейдами Grand Cruiser будет чертовски медленным. И мне не хватает псайкеров, чтобы увеличить эту скорость с помощью магии варпа. Плазменные двигатели намного безопаснее и надежнее, чем псайкер… если только этот псайкер не является Бланком, как моя дочь Дженис.
Возможно я тоже псайкер?
«Это не так, лорд Пеф. Вы такой же слабый и хрупкий, как и любой человек». мой друг Астартес отвечает за меня.
Подождите, я сказал это вслух, да?
«Твой имплант работает правильно, друг мой?» Я прошу космодесантника, пока он стоит позади меня, посмотреть, как я работаю на голоэкране.
«О да. Я сейчас все записываю. Это отличный инструмент для отчетов о миссии». — объясняет он полушутливым тоном.
Вздыхаю внутрь себя и думаю, что приготовить для Кузницы Тигруса. Еще один Страж, с лазпушкой вместо более дешевой автопушки, улучшенным датчиком ауспика и немного увеличенным размером конденсатора. Теперь шагоход мог выступать в роли противотанкового, а также сторожевого и разведывательного. Еще есть бронированные шторки, потому что когти и пули болят.
Другой вариант лучше бронирован, включая герметичную кабину для водителя и стрелка. Иридиево-вольфрамовые пластины, силовой щит и небольшой плазменный реактор — все это увеличивает стоимость в несколько раз, но теперь Страж модели «Возмездие» может сравниться по прочности со слабым Рыцарем. Плюс он мог эксплуатироваться в любой атмосфере, даже в токсичной или в вакууме.
Возможно, «Тигрус» мог бы сделать их тысячу для моих бронетанковых полков, даже если никто другой их не закажет.
Еще один боевой корабль, что-то вроде ударного вертолета, но с антигравитационными двигателями, с двойной кабиной, также бронированной иридием и экранированной, с счетверенной мультилазерной башней и двумя лазпушками под короткими крыльями, а также с двадцатью охотниками-киллерами. ракеты, в выдвижных карманах.
Больше всего Astra Militarum не хватает поддержки с воздуха, что для меня невероятно. У них есть космические корабли и космические истребители, но мало атмосферной наземной поддержки.
Я решил обозначить его как шаблон STC грави-танка модели Retribution. Возможно, тогда Империум позволит генералам заказывать эти машины как танки, а не как самолеты.
Мы прибываем в кузницу Тигрус и обнаруживаем, что ее атакуют эльдарские корсары, хотя в мире есть тысячи быстрых корветов для защиты, поэтому эльдары не могут найти слабое место.
Я запускаю свои космические истребители и даже вооружаю два из них ракетами «Вихрь». Эльдары могут считать себя призрачными и защищенными голографическими полями, но эти два пилота — мои пустые дочери, готовящиеся стать корабельными офицерами.
Сканер дальнего действия Авгури помечает Корсаров как Мстителей Бейлсторма, пиратскую банду, обычно грабящую Восточную окраину.
«Приближается к крейсеру Эльдар, боеголовка выпущена». Финона Лансфайр объявляет о включении по вокс-бусине, отклоняя истребитель и набирая максимальную скорость.
Ракета «Вихрь» не так сильна, как торпеда, но и боевые корабли эльдар не очень прочны.
Для навигации они полагаются на своих Пустых Мечтателей, которые не обнаружат пустого пилота и не поймут их намерений.
Сенсор боеголовки зафиксировался на двигателе крейсера. Вспышка фиолетового света, и передняя часть крейсера дрейфует, а двигатели исчезают в варпе вместе с машинным отделением и солнечными парусами в задней части.
Корсары тут же начинают убегать от моих истребителей и вскоре исчезают в пустоте. Лучше беги, инопланетная мразь!
«Молодец, дочь. Все бойцы, сохраняйте защитное прикрытие. Батареи лэнсов, нацельтесь на варп-разлом и стреляйте, пока он не закроется». — командую я, откидываясь на спинку капитанского кресла.
Нам повезло, что на другой стороне не было чемпионов демонов, так что мы убегаем без слишком большого количества вторгшихся демонов.
Копья продолжают стрелять в течение часа, пока вращающийся шлюз не лопнет, как воздушный шарик.
Несколько штурмовых лодок с сервиторами и техножрецами отправляются на поиски брошенного корабля. Так получилось, что корабли эльдар устанавливают все свое передовое вооружение впереди, и поэтому мы захватываем все их вооружение. Бьюсь об заклад, Forge Tigrus понравится некоторым из них.
«Капитан Лансфайр, вы вернулись в самый последний момент», — раздается знакомый женский голос из вокс-канала.
О, это же Фабрикатор Локум, или старпом мира-кузницы.
«Рад быть полезным, Фабрикатор. Мы должны встретиться и поговорить. Мое место или ваше?» — спрашиваю я с легким намеком на флирт.
Наступает долгое молчание, которое что-то значит. В любом случае, я все еще должен ждать, пока священники…
«Сильное сопротивление на крейсере… запросить поддержку…» — с треском выходит передача из пустотного ящика.
Я поворачиваюсь к своим Косам Астартес, которые чуть ли не подпрыгивали от волнения. «Идите веселиться, мальчики». Я говорю им, копируя мою Розу.
Их капитан вежливо улыбается. «На этот раз я останусь. Новичок, ты возглавишь отряд. За Императора!»
«По долгу службы!» они отвечают мужественным хором, затем все бегут к другому шаттлу.
