Прошли десятилетия с тех пор, как я в последний раз посещал Кузню Тигруса, поэтому, когда я появляюсь в системе, меня не встречают радушно.
Ха. Теплый прием… как горячий лазер.
Внешнюю окраину системы патрулирует дюжина моих дешевых корветов, и на них видны следы ремонта. Оплавленные дыры, едва залатанные, без обычных украшений Имперского Флота.
Даже у моего крейсера есть собор наверху, потому что это модно.
Появляется пара космических истребителей и провожает меня в док, отказываясь обсуждать лечение холодом.
Может быть, они разобрались? Что я украл их конструкцию атомного реактора?
Если бы Гирон был здесь, он бы знал.
«Лорд Людвайус, каковы наши шансы, если Механикус настроены враждебно?» спрашиваю в приват.
Он просто смотрит на меня. На минуту.
Так плохо, да?
Мы приземляемся, чтобы встретиться с Фабрикатором, но вместо этого нас встречает а. И она леди… даже с человеческим лицом.
«Лорд Пеф… Я слышал, вы повысили свой ранг, даже стали телохранителями Астартес». она начинается с волны щупалец.
«Мы сражались с орками в битве при Антаксе. Теперь мы хорошие друзья». ничего не объясняю.
У Кровавых Ангелов есть единственный друг: Долг.
Морской пехотинец усмехается и машет рукой женщине-роботу.
«Отличное силовое оружие… я бы сказал, от Metalica». — продолжает она ледяным голосом.
Дерьмо! Она знает… каким-то образом. Или что-то.
«В этот раз я вернулся в Империю прямо сюда, в Кузницу Тигруса, Фабрикатор. У меня есть несколько шаблонов СШК в подарок, а также несколько реликвий на борту крейсера. очевидно, это какое-то оружие Механикус. Ангар опечатан и помещен на карантин». — говорю я и протягиваю физическое хранилище данных для своих шаблонов.
Взаимодействие напрямую с сомнительным когитатором, который может быть враждебным, было бы опрометчивым. Видишь, я могу учиться.
Магос сканирует устройство дюжиной инструментов, прежде чем подключиться к нему напрямую. Через несколько секунд она слегка улыбается, возможно, довольная моим скудным подарком.
«Более низкокачественные дизайны, хотя, возможно, полезные для Astra Militarum. Умное решение проблемы с перезарядкой Manticore». — добавляет она понимающим взглядом.
Итак… игра окончена, я думаю. Они поняли, чем я занимаюсь… после десятков простых шаблонов, разбросанных по мирам-кузницам из одного источника… щедрого вольного торговца с ультрасовременным крейсером.
Я никогда не смогу признаться в этом, по крайней мере, какому-то неизвестному техножрецу. Они никогда не найдут мое тело и, возможно, тело моего друга Астартес.
«Ну что ж. Мне идти, или тебе нужны другие подарки?» — спрашиваю я более кротким голосом.
Фабрикатор долго смотрит на меня, хотя, скорее всего, она передает мое предложение другим людям.
«Она присоединится к группе инвентаризации через час. А пока… вы пьете чай?» — вежливо спрашивает магос и начинает сложный чайный ритуал со слишком большим количеством щупалец.
Хотя чай приятный. Сомневаюсь, что Культ стал бы меня отравлять, тем более, что я в их власти.
Даже Людвайус пьет чай и поднимает большой палец, чтобы заверить меня, что он не радиоактивный или что-то в этом роде.
«Эта женщина… случайно не Инквизитор?» — удивляюсь я вслух после того, как несколько минут напряг имплантат.
Возможно, мне повезет… но я просто мечтал о собственном Инквизиторе.
Леди-магос смотрит на порты имплантов, видимые на моем черепе. «Значит, у тебя все-таки есть мозги. Не волнуйся, она не охотилась на тебя. Но раз уж ты здесь и у тебя есть корабль…»
Астартес гладит меня по голове, как кошку. «Лорд Пеф очень важен для моего Ордена. Я решу, куда и когда он пойдет».
Это что-то странное. Даже Кровавые Ангелы не стали бы… конечно. Им просто нужна достаточно веская причина, как я только что предоставил свой план маяка.
Металлическая дверь открывается, и появляется великолепная черноволосая женщина в одеянии Инквизитора, за которой следуют еще двое Астартес в черных доспехах.
Десантники Караула Смерти. Блин.
«Пожалуйста, сержант Лудвайус. Расскажите мне побольше об этом важном вольном торговце. Это гены Бланка могут излечить ваше проклятие? В моей свите есть еще один Бланк». — провозглашает она гордым тоном, вытягивая Розетту на миллисекунду.
Я чувствую, как что-то могучее пытается достичь моего разума, затем оно исчезает. Блин. Тогда защита Blank не идеальна. Это немного тревожно, так как Розетта… освящена на Терре.
Молодая женщина с платиновыми волосами и пронзительными зелеными глазами выходит из-за космодесантников. И я знаю ее. Я видел ее фотки. И она тоже меня знает.
«Пеф Лансфайр. Я слышал, что твой отец умер на окраине». — говорит она слегка теплым голосом.
«Мельта-пистолеты суровы для кожи. Таковы опасности за пределами границ». Я отвечаю более любезно.
Я никак не ожидал встретить свою маму таким образом.
«Видите? Не о чем беспокоиться, сержант. Мы все здесь большая счастливая семья». — шутит Инквизитор и тепло улыбается.
Она настоящий Инквизитор? Розетту может держать и стажер. Опять же, имеет ли это значение? Только другой Инквизитор может исследовать ее.
Мой Астартес вздыхает и выпрямляется. — Ваша команда, лорд Пеф? — спрашивает он меня покорным голосом.
Черт, мы скоро умрем?
Не на моих часах! У меня еще есть миссия.
— Фабрикатор, пойдем и закончим наши протоколы переговоров по Литании. Леди-инквизитор может присоединиться к нам, и мы поговорим наедине. — говорю я ровным тоном, будто меня окружил метр адамантия.
Бланк мало чем поможет, но они все равно не могут читать мои мысли или будущее. Это сделает их немного настороженными.
Удивительно, но мой гамбит срабатывает, когда Инквизитор с любопытством поднимает бровь и молча указывает на своих силовиков.
Достаточно скоро мы прибываем на Литанию, и я открываю запечатанный ангар для техножрецов Тигруса и Инквизитора.
Затем я жду на пусковых рельсах, пока сотня магов мечется от артефакта к артефакту, извергая молитвы и благословения, изливая повсюду святое масло, а также дым ладана и инграммы инфосферы.
«Я думаю, им нравятся мои подарки». Я объявляю немного удивлен. Эти вещи могут быть действительно ценными.
«Разве головные уборы не всегда одни и те же вокруг машин и оружия?» — риторически спрашивает космодесантник.
Ну, они любят машины, но мы никогда не видели их такими, не такими взволнованными, даже из-за новых шаблонов космических кораблей или танковых реакторов.
Подождите, это шутка. «Кто знал, что у тебя все еще есть чувство юмора, Астартес. Я думал, что его удалили хирургическим путем во время имплантации». — бормочу я тихим голосом.
«Они пытались, но моя воля оказалась сильнее». — шутит он и снова гладит меня по голове.
Черт возьми, я не ребенок, чтобы меня хвалили по головке… даже если я выгляжу намного меньше в сравнении.
Леди-инквизитор все записывает и сканирует каждый предмет, иногда совещаясь с маленьким парнем с глазами ласки из своей свиты.
На следующий день появляется крейсер Механикус и начинает на большой скорости загружать реликвии.
Фабрикатор указывает рукой-киборгом на свой мир-кузницу, затем кивает и уходит, не сказав ни слова. Ну, мне все равно не нужны слова. Это заглавная буква Фавор.
Титанов я все равно не получу, так что придется ковырять все остальное.
«Не беспокойтесь, лорд Пеф. Кузнечный Тигр не забудет этот долг. Но если и забудут, у меня есть записи. Как-нибудь они вам заплатят». — замечает Инквизитор более мягким голосом и садится пить свой чай.
Кажется, мне нужно снабдить свой корабль более качественными вещами, потому что он просто фыркает на все, что у меня есть, будь то еда или напитки.
Лидвай и все остальные ждут снаружи, так как пришло время для судьбоносного разговора.
Я делаю глоток вина, чтобы укрепить свою храбрость.
— Вы собираетесь отправиться за пределы Империи, Инквизитор? — спрашиваю я после минуты вежливого молчания.
Она изящно кивает. Тогда Ордо Ксенос, если ее охранники Караула Смерти недостаточно меня поняли.
Я замираю на секунду, загружая карту сектора и обдумывая возможные направления.
— Эльдар? — любопытствую я.
«Ха! Всегда весело наблюдать за работой ученого. Возможно, нам следует имплантировать всех имперских офицеров. Мы могли бы потерять таким образом меньше людей и кораблей, основываясь только на ваших подвигах». женщина отвечает легкой похвалой.
Я киваю в знак согласия. Имплантаты не без проблем, но они перевешивают это своей полезностью.
«Мы ненавидим инопланетянина не потому, что он другой, мы ненавидим инопланетянина, потому что в его сердце не было ничего, кроме ненависти к нам».
1111100011110
Эта цитата заставляет меня немного улыбнуться. «Они были бы полезны, чтобы немного уменьшить флот-улей Кракен. Орки и некроны будут работать лучше. Может быть, и баргези тоже», — размышляю я вслух.
«О? И как бы вы направили тиранидов с курса, чтобы ударить, например, по Мандрагоре?» — спрашивает она пренебрежительно.
Рад, что вы спросили, дорогая леди.
Мандрагора — столица большой династии некронов, обладающей невероятным уровнем огневой мощи.
«Я бы взял с собой Инквизитора и посетил бы Соту. Затем я бы переместил варп-маяк из Ультрамара на Мандрагору. После этого, возможно, Чандрона или Грендла. Возглавил бы их в веселой погоне по сектору и победил бы самых отвратительных врагов без потерь. для человечества». Я комментирую, пожимая плечами.
Ведь она спросила. Грендл — центр огромной империи Баргези, именуемой
Ее рука немного дрожит, проливая чай.
«Неудивительно, что Кровавый Ангел был готов умереть за тебя… как бы это ни было важно». — бормочет она себе под нос, вытирая чай телекинетической волной.
«Но тогда где мне найти инквизитора Ордо Ксено, который мог бы меня выслушать? Увы, мне не повезло!» Я жалуюсь и потягиваю вино в победу.
Она улыбается мне одними глазами. — Тебя недостаточно шлепали в детстве, Пеф Лансфайр.
«Моя мать бросила меня. Потом умер мой отец. Мне пришлось импровизировать». Я шучу в ответ.
Она торжественно кивает. «Нам понадобится большой флот».
У меня нет флота, но я знаю, у кого он есть.
