Я открываю системную карту и изучаю все потенциальные слабые места отрядов и флотов Хаоса.
Затем я начинаю просто отмечать их для Песнопения по приоритету и сложности. Отдельные юниты без крупных кораблей, второстепенные флотилии с одним или двумя крейсерами, изолированные линкоры… и еще несколько больших проблем.
На земле был совершенно другой беспорядок, потому что псайкеры и демоны делали сканирование предсказаний очень ненадежным. Но опять же, я пытаюсь сделать то же самое, отмечая изолированные отряды и отдельные полки предателей, затем группы бронетехники и большие демонические машины, переделанные из тяжелых танков, Рыцарей или Титанов.
«Эстабан, это Пеф Лансфайр. Я могу помочь. Разрешите?» Я послал через канал Vox, предоставленный для Canticle.
«Слава Омниссии! Пожалуйста, Лорд Лансфайр, сделайте что-нибудь, чтобы остановить этих предателей и еретиков!» — через минуту ответил знакомый голос. Сам Фабрикатор.
Там должно быть очень плохо.
Что ж, это будет больно.
«Корабли «Лэнсфайр», стройтесь по схеме «Дельта», я передам направления для группового развертывания». Я громко командую по вокс-каналу клана, в то время как имплант горит на полную мощность, чтобы не отставать от множества приказов и изменений направления.
Подобно косяку рыб, корветы собираются в треугольный строй с «Песнью» впереди, в то время как «Литания» отправляется на близкую орбиту с Эстабаном с различными приказами, такими как орбитальная поддержка и посадка нашей бронетехники и боевых кораблей.
Эсминцы сопровождают шаттлы корвета, набитые вооружением для полков СПО, и продолжают это делать уже неделю. Немало оружия для доставки на четверть миллиона солдат.
Мой флот сейчас очень быстр, потому что корветы имеют небольшую массу и их легко разгонять, а Оверлорд быстр по замыслу.
Я нацеливаю флот на пересечение одинокого линкора Хаоса и просто жду реакции дураков.
Несколько разных эсминцев и фрегатов устремляются на перехват, и даже крейсер с собственным эскортом чувствует себя смелым. Час спустя Хаос узнает, почему почти каждый капитан так хочет класс «Оверлорд».
Наш торпедный залп крошит хрупкий крейсер и фрегат, в то время как главные батареи корветов фокусируют огонь и безнаказанно уничтожают дюжину эсминцев. Около 30 корветов получают повреждения или у них выходят из строя пустотные щиты, поэтому я заменяю их второй волной позади.
Затем я разворачиваю флот и посылаю крыло истребителей к тому огромному линкору Хаоса, который развернулся, чтобы встретить мой флот полным бортовым залпом.
Но я никогда не собирался уничтожать собственные корабли. Тереза, другой мой Бланк-пилот, мчится к линкору среди 30 других космических истребителей. Враг запускает собственные истребители демонов для укрытия, но это не поможет.
Когда истребители начинают дуэль и запускают ракеты-убийцы, Тереза стреляет из своей боевой нагрузки и убегает, как ее учили.
Минуту спустя варп-разлом ударяет в линкор прямо над реактором, и щиты, доспехи или псайкерские знаки бессильны остановить микронный разрыв ткани реальности. Защитная оболочка разрывается, и реактор взрывается огромным шаром плазмы, крови и испорченной плоти.
Конечно, этот линкор длиной в десяток километров и очень прочный, так что он не развалится на куски или что-то в этом роде, не от крошечного варп-вихря.
Участок длиной около километра пройден и корабль охватывает пламя, но без реактора линкор не может ни изменить курс, ни даже затормозить.
Прощай, в твоем долгом и медленном путешествии к краю галактики и дальше! Морской бой все равно наводнен демонами, так что взять его на абордаж и захватить будет невозможно.
Счетчик тикает на Машинном Духе Песнопения. Осталось 98 вихревых ракет, 7 вихревых торпед, 6 испепеляющих торпед, 1 циклонная торпеда.
Я поворачиваюсь и поднимаю бровь, глядя на мою Розу, которая мило мне улыбается. «Итак, ты нашел мой сюрприз. Я не знал, вернешься ли ты вовремя, поэтому мне нужно было убедиться, что враг не победит».
«Обнаружена попытка телепортации. Предохранитель включен, телепорт направлен в наш плазменный след». — самодовольным голосом сообщает техножрец на мостике.
Я смотрю на голоэкран и вижу, как дюжина тварей в шипастых силовых доспехах растворяется в огненном выхлопе наших плазменных двигателей.
Это был хороший трюк, жрец Райза! Возможно, они все-таки были полезны.
«Хорошая работа, магос. Обновите все корабли моего клана с помощью этого протокола». — говорю я ему с широкой улыбкой. Мои эскорты Астартес кажутся немного опустошенными, потому что они ни с кем не сражались.
Магос озабоченно ломает несколько щупалец. «Такая процедура требует тысячи часов машинных песнопений, святых мазей и декламаций, капитан. Это невозможно сделать по воксу».
Я немного хмурюсь, но таков путь Механикус. Медленная, утомительная работа и слишком много молитв.
«Литания как можно быстрее, а затем эсминцы». Отвечаю через несколько секунд.
Он кивает и принимает мои приказы, что является хорошим началом. Абордажники Хаоса разрушили бы мои корабли даже быстрее, чем лазеры или торпеды.
Затем я снова полностью сосредоточиваюсь на следующей цели и на следующей.
Трюк продолжает работать, и к третьему дню мы самостоятельно очистили десятую часть кораблей Хаоса. Хотя закончились изолированные идиоты.
Остальные флоты Хаоса в основном сражаются с огромными орбитальными фортами Эстабана и оборонительным флотом, но по какой-то причине они, кажется, сосредоточены на победе в наземной войне.
Мне это кажется нелогичным, потому что контроль над орбитами — самая важная часть любой космической войны, ну да ладно. Я сделал свою работу и пока не потерял ни одного корабля.
Даже на земле вновь развернутые танки Fellblades и Leman Russ наносят удар по силам Хаоса, а Финона уже сфокусировала три титана Хаоса и уничтожила дюжину полков предателей с помощью лэнс-батарей Litany.
Наши боевые корабли и «Химеры» развернуты для поддержки полков СПО, пока они перевооружаются и учатся стрелять из лазганов, но еще не время для наступления.
Я иду спать на несколько часов, потому что моя плоть может снова быть молодой, но я все еще устаю.
Затем меня будит Роза и ее Розетка, и Инквизитор кажется довольно обеспокоенным. — Пеф, проснись!
Я моргаю, чтобы проснуться, и протягиваю руку. Людвайус наполняет его чашкой кофе, и через минуту все становится лучше.
«Что сейчас произошло?» Я выпаливаю между глотками чудесного исцеления.
«Я почувствовал кого-то… Примарха». — открывает она, украдкой взглянув на моего друга Астартес, который замер как мертвый.
Я глубоко задумался, перебирая возможных кандидатов. «Железные Руки Астартес здесь. И у них вендетта с…»
«…змея». Людвайус бормочет, когда его здоровый глаз начинает краснеть.
Посмотри на эти эмоции, большой парень. Я знаю, ты ненавидишь предателя, но не забрызгивай меня случайно.
Я громко вздыхаю и закрываю глаза, чтобы подумать, имплант ученого работает на полную мощность. Демонический принц не был чем-то, что могло бы повредить смертному оружию. Даже если бы я мог нацелиться на него с орбиты, он бы просто возродился.
«Это не Фулгрим. Всего лишь демон с частичными воспоминаниями. Но у нас нет Изгоя, который мог бы сломить его силы. И Жюстин испарится, прежде чем ей удастся обуздать это существо». Я отвечаю пренебрежительным взмахом.
Людвайус и Роуз фокусируются на мне, как лазерные указки. «Это правда?» — с надеждой спрашивают они оба.
«Какой-то Лорд Некронов держит Фулгрима в стазисе или что-то в этом роде. Однажды мы вернём его. Просто нужно найти что-то достойное для обмена». Я объясняю и смотрю в свою пустую чашку.
У меня действительно не было ничего, что могло бы убить принца демонов. Кроме…
— Почему ты так смотришь на меня? — спрашивает Людвайус и отстраняется.
— Что может сделать Кровавый Ангел, Пеф? — интересуется моя Роза любопытным голосом.
Рад, что вы спросили, мой дорогой Инквизитор.
«Мы будем бомбардировать и изолировать змея от его последователей, пока Лудвай зовет на помощь своего босса. А когда прибудет Сангвиний, Жюстин сможет подобраться поближе и немного ослабить зверя. Это далеко, но это должно сработать». — провозглашаю я уверенным голосом.
Инквизитор удивленно моргает, затем протягивает розетку. «Запечатано по моему приказу, Астартес. То, что мы собираемся попробовать, не совсем… канонично».
Мощная энграмма Розетты сгорает в Варпе, и у Людвая начинает кровоточить оба глаза, человеческий и бионический. — Я понимаю, инквизитор. И я доверяю лорду Пефу. Будем надеяться, что сегодня мы увидим еще одно чудо.
Что ж, это откровение не закончилось кровью и слезами… даже если технически оно и закончилось.
Таким образом, мы вскоре прибываем в хранилище Песнопения, где сейчас покоится стазисный ящик с Декой.
«Это усилитель эмпатии, друг мой. Встань на колени, помолись и попроси о помощи. Расскажи ему об Эстабане и Фулгриме». Я объясняю, пока Роуз выключает синий временной барьер.
«Император защищает!» — благоговейно кричит плачущий Астартес.
«И пусть он также вылечит сгоревших солдат, если захочет». — полушутя добавляю я. Вполне уверен, что сангвинору это очень легко, но смертные обычно не замечают таких существ.
Людвайус только кивает и продолжает бормотать свои молитвы.
Тем временем «Песнь» и наш эскорт устремляются к орбите Эстабана, стреляя всеми батареями, когда мы проходим блокаду Хаоса.
Здесь я потерял 11 корветов, потому что мы не смогли избежать всего входящего огня в нашей спешке, чтобы занять позицию.
К счастью, я могу скоординироваться с Финоной через древнюю консоль, и мы начинаем заградительный огонь, чтобы отделить змея от его ближайших союзников. Еще 6 корветов потеряны из-за наземного огня, потому что Титаны могут стрелять на орбиту, но нам удается создать периметр, лишенный последователей Хаоса.
Затем мы продолжаем бить принца демонов нашими средними батареями, чтобы он не двигался, пока земля вокруг него тает и горит. Магма и огонь лазерной пушки, кажется, не сильно беспокоят Фулгрима, но замедляют его.
И тогда вокруг Песнопения образуется золотое сияние, потому что Людвай действительно был услышан.
Спускается луч света и появляется Ангел с золотыми крыльями и даже с мечом.
В мгновение ока телепортируется на поверхность и начинает сражаться со змеем сокрушительными ударами горы.
Я бы хотел, чтобы в будущем у них был попкорн. В любом случае, это было великолепное зрелище.
