В логистике есть своего рода магия.
Это действительно так. Армии без воды просто умрут от жажды. Еда и боеприпасы тоже имеют значение, а еще есть топливо, запчасти и лечение.
Вы можете использовать траншеи или танки в качестве укрытия, но лучше использовать бункеры и защищенные форты.
И хотя Хаос привез кое-какие припасы… их не хватило бы на годы и годы. К тому же армии, вторгшиеся в Эстабан, были очень разнообразны: от предателей Астартес до испорченных людей и ксеносов, мутантов и псайкеров, демонов и демонических машин всех размеров.
Это означало, что они не будут поддерживать друг друга, поскольку у каждого Лорда Хаоса, Колдуна или Магистра Войны были конфликтующие планы, и они предпочли бы, чтобы конкурент потерпел неудачу и умер.
Флот, который они привезли, все еще был большим и опасным, но расходные материалы в основном были истощены.
Таким образом, мое появление ускорило их поражение, потому что у меня были припасы, а у предателей их не было.
Эстабан все еще мог производить кое-какое оборудование, особенно для Орденов и их преемников, которые прибыли первыми для защиты мира-кузни.
Они также заменили столько же конечностей и органов машинами, как дань уважения Феррусу Манусу, примарху, металлическими руками, что, без сомнения, сделало их очень дорогими Механикус, и наоборот.
С моими кораблями у Империума было еще 1000 корветов и линейный крейсер. Это означало, что нужно было послать в нашу сторону много снарядов и торпед, чтобы спасти другие корабли. Роуз и Виктор сделали все возможное, чтобы продлить осаду, ожидая моего возможного прибытия.
Почти мгновенно мой вокс засыпали тысячами запросов от всех, друзей, союзников и врагов. Я повернулся к Финоне и увидел, как она в страхе и отчаянии кусает ногти.
«Люди зовут вас, капитан». — сказал я ей веселым голосом.
— Это слишком много! И зовут тебя, а не меня… — воскликнула она с тоской.
Я улыбнулся и указал на новый линейный крейсер. «Пока я всего лишь пассажир. Постарайся подвезти меня достаточно близко, чтобы я мог сесть на мой собственный корабль, если сможешь».
Группа демонизированных истребителей повернулась к нашему флоту, возможно, проверяя нас. «Корветы, рассредоточьтесь по Узору Гамма, полная мощность на щиты и точечную защиту. Запустите истребители для непосредственной поддержки. И ради любви к Императору, переключите сенсоры в аутистический режим». Я быстро командую, затем покидаю мостик.
Мои Астартес выстроились вокруг меня, пока я быстрым шагом шел к ангару посадочных модулей, тому, что с «Грозовыми птицами». Потому что на этих лодках были генераторы Геллара, и это считалось, когда пустота была полна демонов.
К тому времени, когда мой штурмовой катер был готов и подготовлен к старту, космические истребители Хаоса были взорваны, так как у нас было больше корветов, чем у них в этом крыле истребителей.
На этот раз я был тем, у кого превосходство было на моей стороне, и это было здорово.
Через час «Литания» подошла к линейному крейсеру «Оверлорд» достаточно близко, так что личный переход был бы почти безопасным. Наш эскорт образовал вокруг меня сферу, чтобы защитить мое нежное тело от любой ракеты или истребителя, и «Грозовая птица» покинула мой старый корабль.
Для моих детей и наложниц готовили еще один корабль, но сначала мне нужно было посмотреть, куда их посадить.
Через минуту посадочный модуль вошел в огромный ангар линейного крейсера, где ждал мой сын.
— Виктор, ты хорошо выглядишь! — с удивлением объявляю я. Он действительно вырос, возмужал телом, и даже манера поведения его стала строже и спокойнее.
Война меняет всех, но Виктор, похоже, преуспел.
Он пришел, чтобы обнять меня и передать мне контроль над Повелителем, с цепочкой паролей и протоколов машинного духа. — Я дал кораблю имя в ваше отсутствие, отец. Теперь он называется «Песнь о побежденных». — объяснил он, когда я подключился к специальному планшету.
«Достаточно хорошо. Что такое кантикль?» – спрашиваю я тихим шепотом.
Виктор ударил меня по плечу и рассмеялся, потому что это была лучшая шутка на свете. Даже несколько Астартес весело захихикали.
Но я действительно не был уверен. Какая-то молитва, скорее всего. Я должен спросить кого-то еще.
Хотя я был немного знаком с Культом Императора и большинством известных практик, я не был так вовлечен. В то время как другие люди молились и надеялись, я с уверенностью знал реалии этой адской галактики. Возможно, больше, чем любой Инквизитор.
Кроме того, организованная религия не была моим фаворитом ни здесь, ни где-либо еще.
«Вернись на мостик, Виктор. Мне нужно посетить корабль и узнать, на что он способен, прежде чем я пойму, как им пользоваться». Я призываю моего Бланка сына. «Песнь, Виктор Лансфайр сохраняет за собой прерогативу старшего офицера!» Я продолжаю говорить по вокс-каналу, зарезервированному для капитана.
Слабый ответ корабля говорит мне, что он меня услышал. Придется поработать над вопросами связи, но у меня было время.
Затем прибывают несколько техножрецов из Ризы, чтобы описать каждую колоду и возможности оружия, а также ограничения двигателей и мощность реактора. Они не те дружелюбные и гуманные священники, с которыми я привык, вместо этого они смешивают в своей речи машинный код и бинарные дескрипторы, как будто непривычные для общения с людьми. Возможно, это не так, я понимаю.
В отличие от высокопоставленных лиц, регулярно вступающих в контакт с человечеством, эти ребята будут работать только с машинами, кодом и электрическими импульсами или с тем, что Механикус называет информационной сферой.
«Надеюсь, все наши датчики ауспекса настроены на аутистический режим, верно?» Прошу убедиться.
Техножрецы замирают на секунду, затем подтверждают. «Все, кроме коммюнике Вокс и телеметрии IFF с Эстабаном. Инквизитор настоял, хотя в этом нет реальной необходимости. У нас есть инграммы для защитных лабиринтов и подрывного проникновения».
«Понятно. Защита с помощью Scrap Code тоже? Значит, Forge Ryza должна быть достаточно надежной». Я размышляю вслух и смотрю, как жрецы почти в панике машут механодендритами.
Там я напугал их и заставил теперь быть осторожными. Возможно, Тираниды не будут использовать сложные вирусы данных, но почти все остальные будут. И эти закодированные средства защиты никогда не будут безотказными, не во вселенной с магией, колдунами и демоническими машинами.
Визит продолжается на верхних палубах, где мои апартаменты в десять раз больше и у меня даже есть джакузи. Бьюсь об заклад, Виктор установил его, так как у меня он был еще на Илеваре. Есть часовни и соборы, как для Омниссии, так и для Императора, казармы и танковые арсеналы. Не так много войск, так как большинство из них, должно быть, сражается на Эстабане.
Множество раненых и сервиторов, госпиталь Медикаэ заполнен обгоревшими и покалеченными гренадерами и штурмовиками. А вот некоторых встречаю впервые. Первой женщиной, встретившей меня, была госпитальерка Аванса из числа сестер Ордос-госпитальер, которые служат врачами и оказывают помощь в зонах военных действий Империума. Например, Эстабан.
— Кто ты? Кто впустил тебя сюда? — громко спрашивает сестра, сердитая рука похлопывает ее по бедру, где она держала лазерный пистолет.
Я отхожу в сторону, давая Людваюсу разобраться с крикливой женщиной, и иду осматривать одного из раненых. Песнь сообщает его имя и происхождение, а затем медицинский прогноз. Покалечен на всю жизнь, если выживет на следующей неделе. Ожоги третьей степени так просто не заживали.
Ряды кроватей уходят на сотни метров, и они тоже высоко сложены. Проклятая адская галактика.
Я проверяю еще несколько, но у всех, кого я вижу, есть шанс выжить. Опять же, сортировка в полках довольно жестокая. Санитар или медсестра проверяет ранение и на месте отправляет раненого в госпиталь или могилу.
Затем я поворачиваюсь и ухожу, прокручивая в уме сценарии. Возможно, биокинетический псайкер? Какая-то восстанавливающая сыворотка? Святой с исцеляющей аурой?
Не очень вероятно. Затем мой взгляд падает на Косу Астартес. «Это место — самая плодородная почва для вербовки, которую я когда-либо видел. Обученные солдаты со смертельными ранениями для храбрости. Почему их не имплантирует сотня орденов?» — спрашиваю я невинным голосом.
Капитан Астартес растерянно моргает и поворачивается к своим братьям. Они смотрят на меня так, словно у меня выросло еще несколько голов.
«Некоторые раны не заживают даже после геносемени. Но… Железные Руки не возражают против отсутствия конечностей». — размышляет он про себя и ищет поддержки у Людвая.
«Лорд Пеф всегда прав, брат. Но когда он не прав, на это всегда интересно посмотреть». — уверенным тоном заявляет ветеран Астартес.
Я просто вздыхаю и иду к мосту. Это не то, что означает слово «всегда»!
В любом случае, мне нужно позвать несколько Железных Рук, чтобы они навестили меня. Пришло время положить конец бойне сейчас.
Я нахожу Роуз и ее Караул Смерти удобно устроившимися на мостике, ее свита немного больше и включает даже техножреца и еще одного парня с рыжими волосами и огромными мускулами. Не морской пехотинец, но явно очень сильный.
«Мы снова встретимся, леди-инквизитор. И свита». — объявляю я, махая пальцами Жюстин. Она застенчиво отвечает. «Капитан»
Я сдерживаю себя от вздоха, так как это не место. Новые офицеры и экипаж и все такое.
Затем я похлопываю Виктора по плечу и дергаю его с капитанского кресла. «Отдыхай, Виктор. Я здесь».
Он кивает с горящими глазами и спешит прочь, надеясь уснуть.
Затем я наклоняюсь к сиденью и копаюсь в своем новом Духе Машины, чтобы понять, как закончить эту осаду без особых потерь.
Будет нелегко, я знаю.
