Глава 230 Черный Флаг
С начала битвы прошло девять дней.
Внезапное появление военно-морского флота привело к тому, что празднующие пираты понесли огромные потери. На пляже царил полный хаос. Под уговорами Черного Принца Сэма Брук и несколько пиратов, не слишком опьяневших от выпивки, предприняли смелую контратаку против флота.
Однако их доблестных усилий оказалось недостаточно, чтобы изменить конечный результат. Брук и Черный принц Сэм каждый ведут своих людей не только успешно подняться на борт пиратского корабля, но и использовать его артиллерию против флота. Увы, их атаки продолжались всего два раунда, прежде чем враг потопил их корабли.
Некоторые моряки погибли в море, а некоторые, подобно Бруку, доплыли до берега и скрылись в лесу. Вскоре после этого они наткнулись на вторую группу пиратов, которым тоже удалось спастись. Они привели с собой и других пьяных мужчин с пляжа. Из-за нехватки времени, а также из-за того, что на них сыпались выстрелы и взрывчатка, им удалось захватить с собой лишь пятую часть.
Брук огляделся по сторонам. Включая тех, кто погиб в бою, от шести пиратских кораблей, плывших вместе, осталось меньше сотни человек. После девяти дней голодания и переохлаждения сто человек были слабы и находились на грани смерти.
Из-за поспешного отступления они почти ничего с собой не взяли. Большая часть еды и воды была на корабле, который теперь находился на дне моря, не благодаря врагу. Брук очень хорошо знала, что собирается делать флот – очень скоро они вернутся, и начнется последняя битва. Но он ничего не мог поделать. Он потерял свой корабль и застрял на острове на неопределенный срок.
Несмотря на то, что остров попугаев был довольно большим, он был лишен пресной воды. Последние несколько дней пираты могли утолить свою жажду только тем, что слизывали конденсат со скал, подобно горным козам, или сосали влажную землю. Влага на вкус напоминала грязь, и ее тоже было немного. Губы Брука пересохли и потрескались.
К счастью, прошлой ночью им удалось поймать козу. У каждого из них был не только кусок ягненка, но и глоток его крови. Хотя этого было достаточно, чтобы немного утолить голод и жажду, козу разделили почти на сотню человек. Их едва хватало, чтобы обойти вокруг.
В довершение всего на острове было не так уж много коз. За большинством из них уже охотились, и теперь было все труднее и труднее найти кого-либо из них. Козел, которого им удалось поймать, был единственным, кого они встретили за два дня.
Наряду с нехваткой пищи и воды, они также испытывали нехватку медикаментов и боеприпасов.
У них было почти сто человек, но только двадцать длинных мушкетов и восемь мушкетонов. Даже холодного оружия, такого как кинжалы и сабли, было недостаточно для каждого мужчины. Оставшиеся патроны они использовали для охоты, а без медикаментов раненым приходилось обходиться простыми жгутами. Можно было с уверенностью сказать, что они достигли абсолютной точки истощения.
Конечно, самым худшим во всем этом был сокрушительный удар по их моральному духу. В этот момент никто не видел света в конце туннеля. В темноте ночи слышались мучительные вопли раненых товарищей, многие из которых были на грани психического срыва. Некоторые, не выдержав ужасных условий, бросились в море. Почти каждый день кто-то решал покончить с собой.
Брук поднялся с земли и передал последний кусок баранины Эрику, рулевому Квиды. За последние восемь дней он практически ничего не ел. Он неподвижно сидел под большим тенистым деревом, и в его глазах была пустота, как будто его душу вырвали из тела.
Опустившись на колени рядом с Черным принцем Сэмом, самым бесстрашным пиратом во всем Карибском море, он не выдержал и заплакал, как ребенок. Он обнял безжизненное тело своего капитана, казалось, забыв, что он все еще на поле боя, не желая отпускать его, пока воин не погрузится под воду.
Слава Богу, одному из людей Квиды удалось спасти его как раз в тот момент, когда он чуть не утонул. Когда Эрик пришел в себя, первым делом он стал искать тело Черного Принца Сэма. Когда он понял, что тело капитана смыло водой, он полностью отключился.
……
Брук поднесла еду к губам Эрика, но рулевой не ответил.
Хриплым, надтреснутым голосом Брук сказал: «Если ты не попытаешься жить сейчас, то никогда не сможешь отомстить за него.”
Когда рулевой услышал эти слова, что-то промелькнуло на его бледном, сером лице. Наконец он открыл рот и прошептал слабым, почти неслышным голосом: «месть… как мы это сделаем?”
“Не знаю, но если ты сейчас сдашься, то для всех нас все кончено.”
“Ты ведь не многих утешил, правда?”
“Я стараюсь изо всех сил, но ты настаиваешь на смерти, и с этим у меня тоже нет проблем. В конце концов, в той ситуации, в которой мы сейчас находимся, иметь на один рот меньше-это не совсем плохо, — пожал плечами Брук.
“Там что, только один корабль?- спросил Эрик, откусывая два куска ягненка. Вскоре к нему вернулись силы, и он, наконец, обратил свое внимание на сложившуюся ситуацию.
“Да. Похоже, Галке удалось ускользнуть той ночью, поэтому флот послал остальных преследовать их.”
— Просто невероятно, как они смогли прорвать блокаду.”
— Полагаю, это следует считать хорошей новостью… что в наши дни редкость. К сожалению, это бесполезно для нас, — горько усмехнулся Брук. “Было бы здорово, если бы у нас была лодка – какая угодно – по крайней мере, у нас была бы хоть какая-то надежда.”
Пока они оба разговаривали, пират, дежуривший на разведке, вдруг крикнул:”
Брук и Эрик переглянулись, сразу поняв, что, когда корабли, посланные в погоню за Галкой, вернулись, их расплата пришла.
Это означало, что времени осталось совсем немного. Пираты, однако, были удивительно спокойны, даже зная, что они практически обречены. С каждым днем их пребывание на острове становилось все труднее. По сравнению с бесконечными муками ожидания смерти, они предпочли бы умереть в бою.
Но как раз в тот момент, когда Брук и Эрик собирали людей для последней битвы, наблюдатель внезапно закричал с выражением недоверия на лице: Это галка! Она вернулась!”
— Что??? Я думал, они ушли?! Брук с трудом верила, что Галка вернулась. Возможность спастись уже сама по себе была чудом. Если бы он был на месте Чжан Хэ, то никогда бы не вернулся на остров попугаев, тем более что они понятия не имели о том, что там происходит. Брук ни за что не вернулся бы, зная, что они рискуют попасть в осаду.
Затем, словно желая развеять его сомнения, на мачте поднялся черный флаг Галки.
