Глава 885: Стрела И ятаган Когда Чжан Хэн остался в юго-восточном городе, Корну однажды испытал его с помощью учения Клинка Равновесия. После этого Чжан Хэн рассказал Альтрусу об этом деле, и именно поэтому он не мог лгать Клинту в подземелье.
В то же время Чжан Хэн понял, почему Коммод приказал ему и Клинту допросить убийц. Похоже, засада не была случайным событием. Они хотели, чтобы Чжан Хэн раскрыл существование Клинка Равновесия.
Другими словами, убийство, которое произошло на мосту в тот день, не было совершено Клинком Равновесия. Это был план, который Коммод и Альтрус придумали вместе. У Альтруса не было намерения использовать представителя на первой сцене. Человек, который выдавал себя за него, должен был принести себя в жертву и возложить вину за убийство на Клинок Равновесия. С этим у них будет причина использовать ресурсы империи, чтобы избавиться от Клинка Равновесия раз и навсегда.
Все оказалось гораздо драматичнее, чем представлял себе Чжан Хэн.
Когда Клинт и Чжан Хэн сообщили Коммоду информацию, полученную от женщины-убийцы, он немедленно выдал ордер на арест всех членов «Клинка Равновесия». Чтобы отомстить за своего самого доверенного советника, Коммод даже изъял сто тысяч золотых монет из своего хранилища в качестве награды.
Сенат также выразил свою озабоченность по этому поводу. Группа дворян во главе с Диором немедленно выразила соболезнования в связи с убийством Альтруса. Поскольку нецелесообразно было использовать средства казны в качестве мотивации для поимки убийцы, дворяне пожертвовали в общей сложности двести тысяч золотых монет в фонд вознаграждения.
Несмотря на все это, многие были действительно счастливы, что Альтрус умер.
Альтрус долгое время работал рядом с Коммодом и считался правой рукой императора рядом с Клинтом. Со смертью Альтруса Коммод потерял одного из своих самых доверенных советников, а это означало, что в будущем ему придется чаще полагаться на Сенат.
Такая ситуация, несомненно, была тем, что группа дворян во главе с Диором хотела бы видеть. Однако их счастье длилось всего лишь полдня, и вскоре они были ошеломлены тем, что им предстояло обнаружить. Они поняли, что недооценили молодого императора. Со смертью Альтруса Коммод начал чистку высокопоставленных генералов.
За исключением гражданских офицеров, таких как Себутул, который избежал участи потерять работу, потому что защищал Коммода во время засады, все остальные благородные офицеры были либо переведены в другие места, либо сокращены. Их место заняла группа солдат, сражавшихся вместе с Коммодом против германских племен. Несмотря на различное происхождение, всех их объединяла одна общая черта—абсолютная преданность Коммоду.
В конце концов, за исключением высшего командующего имперской гвардией, все генералы среднего и высшего звена были заменены. Другими словами, Коммод теперь полностью контролировал военные силы в Риме. Было уже слишком поздно, когда сенат понял, что Коммод внес изменения. Диор и другие могли только смотреть друг на друга.
Однако у Чжан Хэ не было много времени, чтобы заботиться об этой политической суматохе в настоящее время. С момента убийства Альтруса прошло пять дней, а Клинок Равновесия все еще не выходил на связь. За последние пять дней с его стороны ничего не произошло. Однако сегодня утром Коммод вызвал его.
Очевидно, он хорошо защищал Коммода во время засады на мосту, убив в общей сложности трех убийц. Коммод решил снова наградить его куском земли. Таким образом, земля, которой владел Чжан Хэн, теперь превосходила многие знатные семьи, жившие там в течение нескольких поколений.
Единственным недостатком было то, что земля, которой он владел, находилась довольно далеко от Рима. В случае будущей войны его земля может превратиться в поле битвы. И все же его удача заставляла многих завидовать ему. Ведь у каждого советника были свои достижения.
Теперь все знали, что Клинт заменит Альтруса на посту главного советника, а Чжан Хэн станет следующим Клинтом. До этого Чжан Хэн должен был найти способ уладить свой конфликт с Клинтом. Теперь Клинт ждал, когда Чжан Хэн поклонится ему. Хотя он все еще чувствовал, что Чжан Хэн был угрозой, это не мешало ему наслаждаться победой, которую он достиг в настоящее время. Однако больше всего его смущало то, что Чжан Хэн не искал его в течение следующих нескольких дней. Он понятия не имел, чем занимается Чжан Хэн, поскольку тот большую часть времени проводил вдали от дома.
Но в ту ночь Чжан Хэн наконец вернулся в свой домус. Он протянул руку, чтобы открыть дверь, затем направился к передней, но вдруг остановился. Он отослал рабыню почти месяц назад. Теперь здесь должны были находиться только он и двое других слуг, которые пришли вместе с домусом в качестве подарков. Двое новых слуг уже давно не жили с Чжан Хэ, и у них тоже не было ничего достойного его внимания. Тем не менее, они проделали хорошую работу по уходу за домусом.
В прошлом, когда Чжан Хэн возвращался домой, один из слуг выходил поприветствовать его. Теперь он понял, что в доме стояла жуткая тишина. Стоя в прихожей, он увидел движущуюся рябь в дождевой луже, мерцающую на стене, отраженную лунным светом.
Он даже слышал пронзительные звуки, производимые лязгом какого-то острого оружия. Чжан Хэн двинул ногу вперед, и через микросекунду стрела приземлилась в том месте, где он только что стоял. Чжан Хэну не нужно было поднимать голову, чтобы понять, что лучник прячется на втором этаже. Вероятно, это был тот же убийца, что убил Альтруса.
Чжан Хэн никогда не мог забыть свои навыки стрельбы из лука. Он бросился к мраморной колонне рядом с ним. Только он собрался подойти к колонне, как резко остановился. Ятаган вылетел из-за цилиндра, целясь прямо ему в лицо. Если бы он не остановился прямо сейчас, то был бы разрублен надвое.
Угроза еще не миновала. Хотя ему удалось избежать заранее подготовленной засады, полагаясь на свой нечеловеческий слух и реакцию, он не забыл, что на втором этаже был мастерский лучник. Ясно, что он не упустит такой золотой возможности, как эта, чтобы нанести критический удар по Чжан Хэн. Как и ожидалось, когда Чжан Хэн начал делать ход, лучник воспользовался долей секунды, которая у него была, и выпустил тетиву.
Поэтому Чжан Хэн не только стоял лицом к ятагану перед собой, но и должен был иметь дело со второй стрелой, летящей в его сторону. Не колеблясь, он принял важное решение. Поскольку ятаган приближался к его груди, он должен был справиться с ним первым. Он взмахнул своим персидским коротким мечом и в то же время положил другую руку на рукоять второго.
В тот момент, когда Чжан Хэн блокировал ятаган, смертельная стрела была готова пронзить его тело. Баттодзюцу было выполнено со скоростью света, как только он вытащил второй персидский меч в последний момент. После этого он применил тот же метод, что и в случае с гладиатором-лучником в Амфитеатре Флавия. В конце концов ему удалось отклонить стрелу из перьев, нацеленную на него.
Оба убийцы никогда не видели предыдущего гладиаторского представления Чжан Хэ. Когда они стали свидетелями этой чудесной сцены, они остались в недоумении. Это было не то, чего мог достичь обычный человек.
