Глава 11
Город сгорел.
Когда-то это было великолепное место с обширными постройками и шпилями, достигающими облаков. Теперь эти здания превратились в пепел и руины. По всему городу раздались крики. Вдалеке эхом разнесся звон металла и взрывы магии. Изуродованные трупы валялись на улицах, а трио связанных фигур стояли на коленях перед дворцом.
«Это пленники, мой господин», — сказал голос.
Каллистус поднялся по ступеням дворца и остановился перед тремя фигурами. За ним следовала свита королевской гвардии, а рядом с ним шла богато одетая женщина. Именно она говорила, ведя его к пленникам.
— Спасибо, Мелисса, — сказал Каллистус, кивнув.
«Мне приятно служить вам». Она отошла в сторону с глубоким поклоном.
Связанные фигуры зашевелились, глядя вверх. Пожилой мужчина, мужчина средних лет и молодая женщина. Каллистус посмотрел на них, прежде чем произнести их имена.
«Король Торн из Архона; его сын, принц Доминик; и… кто эта женщина? Каллист нахмурился.
«Я считаю, что она одна из многих любовниц принца Доминика», — ответила Мелисса, все еще кланяясь.
— А где другие его любовницы?
«Они сбежали без него».
«Интересный.» Встав на колени, Каллист с улыбкой посмотрел на девушку. — Как вас зовут, мисс?
«Не разговаривай с ней! Она не будет с тобой разговаривать… — начал Доминик.
Только для того, чтобы Мелисса ударила его по лицу. «Ты не будешь так обращаться к моему королю, злодей!»
— Достаточно, Мелисса, — сказал Каллист, подняв руку. Медленно он повернулся к молодой леди. Он говорил тихо, выдерживая ее взгляд. «Ваше имя. Пожалуйста.»
— С-Сабина, — сказала она.
— Вас заставили вступить в этот брак, Сабина? он спросил.
Сабина кивнула. «Я был.»
«Ты неверная блудница!» Доминик плюнул в девушку.
Но Каллист указал пальцем. И Принц Архонт замер, удерживаемый невидимой аурой. Мелисса прикрыла рот рукой, с удовольствием наблюдая за этим зрелищем.
Доминик попытался открыть рот, однако его тело отказалось отвечать. Он не мог говорить. Он начал задыхаться. Он боролся против этой силы и потерпел неудачу. Через мгновение Каллист просто щелкнул пальцем, произнеся одно слово.
«Тишина.»
И шея Принца Архонта дернулась назад. Сабина моргнула, с ужасом глядя на то, как ее бывшего мужа убили в одно мгновение. Каллист отстранился и повернулся к Мелиссе.
«Освободите эту девушку. Она не заслуживает смерти вместе с этой семьей».
— Да, мой господин, — сказала Мелисса и быстро развязала Сабину.
Каллист отвернулся, переведя взгляд на третью фигуру — оставшегося пленника, который все еще был согбен пополам в цепях. Король Торн из Архона даже не отшатнулся при виде своего мертвого сына. Вместо этого пожилой мужчина рассмеялся. Горький смех.
«О, такая жестокость и такая доброта, проявленные одновременно. Как и ожидалось от тебя, великий и ужасный [Король-Герой]».
Торн криво улыбнулся Каллистусу. [Король-Герой] ничего не сказал в ответ, просто глядя на пожилого мужчину.
«И вот я подумал, что мог бы убедить вас сохранить жизнь моему сыну», — продолжил Торн. — Но вы убили его еще до того, как я успел заговорить. А для чего? Потому что он осмелился иметь жену?»
— Ты не хуже меня знаешь причину, по которой я казнил его, — просто сказал Каллист.
«Конечно, я делаю.» Торн покачал головой. «Потому что ты [Король-Герой], который не может сделать ничего плохого. Потому что вы — тот, кого Мировая Система выбрала, чтобы действовать во имя справедливости. Потому что ты житель другого мира, который знает лучше, чем мы, коренные жители Вакии.
Мелисса остановилась, взглянув на них, явно оскорбленная. Но Каллист не ответил. Король Торн из Архона стиснул зубы.
— Знаешь, что я на это скажу?
Послышался треск — звон разорванных цепей, ударившихся о землю. Торн разорвал его путы, вонзив кинжал прямо в голову [Короля-героя].
«Пошел ты!» — закричал Король Архонта.
А Каллист просто поднял руку. В его ладони появилась фиолетовая сфера. Вихрь, который затянул в себя сам мир. Торн моргнул, затем попытался отступить, но безуспешно. Он был пойман в этом. Он не мог вырваться на свободу.
— Что это за… — Торн попытался заговорить, но его голос исказился пространством.
Король Архонта издал крик ужаса, когда его втянули в сферу, при этом все его тело было разорвано на части. Пока, в конце концов, он не исчез во тьме.
[Король-Герой] опустил руку, когда сфера рассеялась. Он посмотрел вниз, туда, где Торн когда-то стоял на коленях, прежде чем покачать головой.
— Думаешь, это был мой выбор? Каллистус пробормотал. «Я тоже этого не хотел, но Мир-Система сделала меня [Героем]. Поэтому я сделаю то, что должен».
Сделав шаг назад, [Король-Герой] окинул взглядом горящий город. Он видел, как его войска маршировали по улицам, неся с собой побежденных солдат Архонта. Военнопленные. Он повернулся к Мелиссе, когда она выпрямилась.
— Оцени каждого пленника, — сказал Каллист. «Я хочу, чтобы ты привел ко мне тех, кто еще не достиг 10-го уровня».
— А что насчет тех, кто выше, мой господин? — спросила Мелисса, когда он развернулся.
«Мне все равно.» [Король-герой] — житель другого мира — говорил, спускаясь по ступеням дворца. Его глаза блеснули, и перед ним пронесся поток синих коробок. Но он проигнорировал уведомления. Его не заботило, что они говорили. «А теперь оставь меня, мне нужно присутствовать на собрании».
— Да, мой господин.
—-
Из всего, что я рассказал Ноэле, я ожидал, что самым удивительным будет пребывание в другом мире. Но, судя по всему, она восприняла это спокойно.
«Честно говоря, я должна была знать, что ты из другого мира», — сказала блондинка, снова ложась на кровать. «Теперь это имеет большой смысл, честно говоря. Не все, но многое.
Я вспомнил, что Система тоже называла меня иномирцем. Я думал, что это просто мое уникальное обозначение. Как оказалось, это не так. Это был обычный способ обращения к людям за пределами Вакуоса.
— Я так понимаю, инопланетяне не редкость? — спросил я, откинувшись на спинку стула. Это сделало все намного проще для меня. Я мог бы легко объяснить многие вещи, просто сказав правду сейчас.
Ноэль покачала головой. «Они не распространены. Но обычно в Вакуосе одновременно присутствует один или два инопланетянина. На самом деле, я знаю, что прямо сейчас там есть еще трое инопланетян.
«Я понимаю. И именно поэтому Система не дает мне Класс. Я потер подбородок. Что ж, Система дала мне один Класс, но это был не тот, который мне нужен. Вероятно, это справедливо и для всех остальных жителей потустороннего мира. По крайней мере, я так думал.
— О, нет, — сказала Ноэль, садясь. «Это вообще ничего не объясняет. Я никогда не слышал, чтобы такое происходило. Один из жителей потустороннего мира прямо сейчас — знаменитый [Мастер], а другой — [Король]».
Я моргнул, и она пожала плечами.
«Я тоже до сих пор не понимаю, почему ты такой смехотворно сильный. Я не понимаю… что ты сделала, Амелия? — спросила блондинка.
Она смотрела на меня, пока я сидел в раздумьях. Я поднял голову, нахмурившись. «Если тебя это все еще смущает, то что ты вообще узнал, узнав, что я житель другого мира?»
— Ну, то, как ты одет… необычно. Она указала на мою одежду — на черную куртку и брюки.
Я посмотрел на себя. Я определенно выделялся своим чувством современной моды. — Справедливо, — согласился я.
Ноэль бросила на меня извиняющийся взгляд. — А еще до этого, когда ты ходил как бомж-нищий, без обид…
«Не так справедливо. Обидно, — категорически сказал я.
«…Я был немного в замешательстве. Особенно, когда ты сказал мне, что ты не искатель приключений S-ранга. Но теперь эта часть имеет смысл. А также причину, по которой ты тоже разорен.
Я массировала виски. «Итак, подводя итог, вы вообще не узнали ничего существенного».
«Правильно», — ответила Ноэле с улыбкой.
Я закатил глаза. Медленно я поднял руку к потолку и уставился на него. «Ну, если тебе действительно нужно знать, как я приобрел эту силу, это действительно просто».
Благородный Волшебный Меч наклонился ближе, жадно прислушиваясь. Я говорил просто.
«Все, что я делал, это проводил каждую минуту бодрствования последние десять лет, борясь за свою жизнь».
«Что?» Она сделала паузу. Ее глаза расширились, когда она повторила за мной. «Каждый момент бодрствования?»
«Это буквально то, что я только что сказал, да».
«Но как?
— Потому что у меня не было другого выбора, — фыркнул я. «Честно говоря, это очень сложно. Я объясню это как-нибудь в другой раз».
«И ты сделал это без Мир-Системы… даже не имея Класса…» Ноэль поджала губы. Она все еще выглядела так, словно не верила своим глазам, как будто ее разум еще не полностью осознал этот факт.
Я не был уверен, что можно было сказать. Я был уверен, что если бы кто-нибудь еще оказался в такой же ситуации, как и я, он вышел бы точно так же, как я. Либо так, либо они умрут. Но это была удручающая мысль. Тем более, что на самом деле я не считал себя каким-то особенным, поэтому у меня не было причин выживать в Расколотом мире, если другие в такой же ситуации в конечном итоге умрут.
Ноэль сидела и думала. Подняв голову, она нерешительно заговорила. «Вы… рассматривали возможность дальнейшего расследования?»
«Что ты имеешь в виду?» Я склонил на нее голову.
Блондинка приложила палец к нижней губе, явно опасаясь. «Ну, есть… этот эксперт. Скажем так, он своего рода мудрец. Он очень старый и много чего знает. Он встречался с десятками жителей других миров и знает о Мир-Системе больше, чем кто-либо другой. Может быть… просто может быть, ты сможешь поговорить с ним, и он сможет тебе помочь?
Это было предложение. Тот, который ей было неудобно предлагать. Странный.
— Да, я думаю, — сказал я, поднимаясь на ноги. «Но сможешь ли ты вообще встать в своем нынешнем состоянии?»
Ноэль кивнула. «Я, вероятно, полностью выздоровею к завтрашнему дню благодаря моему [Быстрому Исцелению]. Чтобы мы могли уйти на рассвете. Но…»
«Но?» И снова она была сдержанной. Я посмотрел на нее, и она отступила. — Ты ничего от меня не скрываешь, да?
«Нет! Я не!» — пробормотала она, защищаясь, подняв руки. Я отстранился, когда она вздохнула с облегчением. Положив руку на грудь, она тихо заговорила. «Единственная проблема в том, что… он живет на горе Аркаис».
— И я должен знать, где это? — спросил я, скрестив руки.
«Это далеко. На протяжении всего континента. За пределами Королевства Астрад. После Королевства Кал. Это, наверное, как минимум неделя пути. И это если мы направимся туда как можно быстрее».
«Значит, это далеко. И?» Я поднял на нее бровь.
«Это не все.» Ноэль стиснула зубы. «Говорят, что это один из самых опасных регионов во всем Вакуосе. Здесь готовятся искатели приключений S-ранга. Сюда идут умирать армии».
Когда она говорила, ее взгляд потемнел. Я видел, как изменилось все ее поведение. Она нервничала, боялась. Мысль о том, чтобы отправиться в одиночку на гору Аркаис, приводила ее в ужас.
«Я понимаю.» Я опустил голову. И я небрежно кивнул. — Значит, мы поедем завтра, да?
«Что?» Благородный Магический Меч моргнул. «Разве ты не слышал, что я только что сказал? Это очень опасно! Тебе стоит хотя бы обдумать это… — начала она.
Но я положил руку ей на плечо, прервав ее. — Расслабься, Ноэль.
Ее глаза округлились, когда она посмотрела на меня. «Это…»
«Я буду там, так что с нами все будет в порядке», — сказал я, отступая назад. «Просто отдохни. Я не буду вас беспокоить. Я собираюсь выйти и перекусить. Может, прогуляюсь за город, если мне совсем скучно. Здесь, в Уиндрипе, делать особо нечего, все разрушено.
— Амелия… — Ноэль замолчала.
Я открыл дверь и улыбнулся ей. «Завтра утром мы встретимся снова. Тогда увидимся.»
С этими словами я закрыл за собой дверь. Я все еще чувствовал взгляд блондинки, задерживающийся на дверном проеме, даже с другой стороны. Но я оставил все как есть. Честно говоря, этот разговор начал меня утомлять. Объясняться снова и снова становилось утомительно. Мне нужно было выйти на улицу и подышать свежим воздухом.
Мысль пришла мне в голову, когда я выходил из гостиницы. «Интересно… есть ли в Уиндрипе зоомагазины?»
—-
Ноэль знала, что Амелия сильна. Блондинка, конечно, видела это своими глазами. Ее хозяин убил лорда гоблинов одним ударом. Мало того, предположительно, Амелия убила Короля-лича одним ударом.
Ноэль… в это было труднее поверить. Конечно, она могла это видеть, но она также немного сомневалась. Не в правдивости слов Амелии — скорее, блондинка думала, что ее хозяин принял обычного лича за Короля-лича. В конце концов, во-первых, Короля-лича не видели в Вакуосе уже более тысячи лет.
Должно быть, это была просто честная ошибка.
Поэтому на следующий день Ноэль нервно покинула гостиницу и встретилась со своим хозяином за городом. Шатеноволосая женщина выглядела раздраженной и что-то бормотала про себя, пока они уходили от Уиндрипа.
«…Я не могу поверить, что вам нужен класс, смежный с [Обработчиком животных], чтобы купить домашнее животное, иначе они вас опровергнут. Это чертовски смешно…»
Судя по всему, в мире Амелии ни у кого не было классов – даже для таких вещей, как приручение животных. Честно говоря, Ноэль находила мир Амелии странным. В конце концов, как можно было управлять диким зверем без Навыков? Ноэль это просто не казалось правдоподобным.
Благородный Волшебный Меч не озвучил свои мысли. Она просто следовала за Амелией, пока шатенка не остановилась.
— Мы идем в правильном направлении? — спросила Амелия, поворачиваясь к блондинке.
Ноэль кивнула и указала пальцем. «Это верно. Мы можем арендовать зачарованную карету, когда приедем в
Бэктона, чтобы ускорить путешествие. Но отсюда прямо на юго-запад можно добраться до горы Аркаис.
— Понятно, — сказала Амелия. «Это упрощает задачу».
«Что значит?» Блондинка наклонила голову и моргнула, когда хозяин поднял ее на руки. «Что…?»
Ее хозяин покачал головой, держа Ноэль на руках. «Нам не нужна зачарованная карета. Я вчера посмотрел цены — будет слишком дорого. Просто держись крепче».
— Амелия, что ты… — начала Ноэль… затем вскрикнула, внезапно обнаружив, что быстро летит по воздуху.
Одним движением Амелия прыгнула в небо, оставив после себя небольшой кратер на том месте, где они стояли. Уиндрип был всего лишь пятнышком вдалеке, а Бактона уже обогнали. Шатеноволосая женщина взглянула вниз, говоря против ветра.
— Просто скажи мне, если мы движемся не в том направлении, ладно? Сказала Амелия, когда они пролетали над другим городом. Сто миль, пройденных так, как будто ничего не было.
В ответ Ноэль продолжила бессвязно кричать.
MelasD Теперь вы также можете прочитать главу 29 на моем патреоне здесь.
