Когтистые Руки приступили к работе.
Джайлз уже мог видеть, как Кристен и ее команда выполняют свою роль и вступают в бой с конвоем с фланга. Заклинания и стрелы летели по долине, а вдалеке кричали и кричали голоса. Но солдаты Королевства Кал едва могли дать бой, хотя и превосходили своих противников численностью.
Потому что Кристен была на уровне А, как и Джайлз. А остальная часть ее команды имела в лучшем случае низкие B-ранги. Даже если их было всего несколько человек, их было более чем достаточно, чтобы справиться с первой волной охранников, охраняющих конвой.
Не то чтобы им нужно было долго сражаться. Потому что они должны были отвлечь внимание — отвлечь основную часть солдат конвоя от бронированного фургона, в котором вез гильдмастера Эвана.
«Нам просто нужно следить за Боевым Магом Сетом», — сказал Джайлз, спрыгнув со камня перед тем, как скатиться с холма. «Он [маг] А-ранга. Если вы его увидите, просто отойдите. Я с ним разберусь.
И Сильви, и Джейден последовали за ним. Сильви, казалось, скользила по земле, а земля шевелилась под ее ногами – результат ее заклинания. Тем временем Джейден бежал так быстро, как только мог… только для того, чтобы споткнуться и упасть вниз.
Джайлз остановился, чтобы посмотреть на мальчика, разбившегося на дне долины. Сильви также остановилась рядом с лидером Когтистых Рук.
— С тобой все в порядке, Джейден? она позвала.
И Джейден застонал, выбираясь из небольшой воронки на земле. Он отряхнулся и покачал головой.
— Я в порядке… — начал он.
Но его прервало, когда стрела попала ему в затылок.
«Возьми это, разбойник!» — крикнул солдат, выпуская в Джейдена еще один шквал снарядов.
Но когда вторая и третья стрелы упали на Джейдена, солдат остановился. Глаза его расширились одна за другой, стрелы разлетелись вдребезги
при ударе.
«Что…?»
Джейден отшатнулся и развернулся с раздраженным выражением лица. «Это больно тебе, засранец!»
Он подобрал один из сломанных наконечников стрел, когда солдат бросился бежать. Но прежде чем солдат успел уйти далеко, Джейден со всей силы швырнул сломанный наконечник стрелы. И сломанный наконечник стрелы полетел вперед так быстро, словно его выпустили из арбалета.
Солдат рухнул с зияющей дырой в груди, когда Джайлз и Сильви остановились прямо рядом с Джейденом.
Лидер Когтистых Рук ухмыльнулся и кивнул мальчику. «Хорошая работа.»
Вот почему Джейдена прозвали Титановым зверем. Благодаря его навыкам его кожа была словно сделана из металла. Он мог без потерь отразить большинство атак людей более низкого уровня. Даже если он чувствовал себя немного
немного боли от них.
«Помните, наша цель — тот бронированный фургон», — сказал Джайлз, кивнув вперед, мимо группы бегущих охранников.
Конвой был в панике. И солдаты, сопровождавшие его, пришли в замешательство. Большинство из них были отвлечены Кристен и ее командой, уничтожавшими охранника за охранником. Лишь немногие из них заметили троицу наёмников, стоящую по другую сторону конвоя.
Группа солдат остановилась, когда [Маг] поднял палочку и указал на Джайлза. Они издали боевой клич, прежде чем броситься вперед, а [Маг] поддержал их залпом заклинаний. Джайлз сделал шаг вперед и кивнул Сильви.
«Делай свое дело», — сказал он.
«Верно… [Массовая спячка]!» Она указала на атакующих солдат.
Она была [Волшебницей]. Это означало, что она была способна произносить довольно необычные заклинания, которые обычно не подходят для дуэлей. Но сейчас ее магии было достаточно, чтобы отвлечь солдат. Вот почему ее прозвали Забавным Одуванчиком.
Их движения замедлились. Они становились вялыми, а затем рухнули на землю, полностью потеряв сознание. Но [Маг] все еще не спал. Он закричал, швырнув огненный шар прямо в Джайлза.
Взрыв сотряс землю, Сильви и Джейден вздрогнули. Однако Джайлза там больше не было. Он появился рядом с [Магом] с ухмылкой на лице. [Маг] моргнул, прежде чем развернуться.
И Джайлз только покачал головой. «Даже не пытайся — ты уже проиграл».
С этими словами [Маг] бесшумно рухнул на землю, а кровь хлынула из его груди. Джайлз покрутил в руке кинжал и снова посмотрел на бронированный фургон впереди. Конвой начал обращать на него внимание. Десятки солдат бросились перехватывать его, когда он бросился вперед.
«Сильвия, Джейден!» — позвал он своих товарищей. «Отвлеките их!»
«Да, начальник!» — ответили они в унисон, поспешно следуя за ним.
Несмотря на то, что это была пара молодых нарушителей спокойствия, с которыми обычно было занозой в заднице, они были очень компетентны на поле боя. Сильви ударила кулаком по земле, вызвав локальную дрожь, сотрясшую ландшафт. Группа солдат споткнулась и пошатнулась, но через мгновение Джейден врезался в них.
Он разорвал их ряды на части, когда Джайлз прыгнул в небо. Лидер Когтистых Рук одобрительно кивнул им двоим, уделив время осмотру поля боя. Все шло по плану. Теперь ему предстояло завершить миссию.
[Мастер Кинжала] швырнул свой кинжал на землю рядом с бронированной повозкой. Произошла вспышка света. Точно так же, как тогда, когда он вернул оружие в свои руки. Но на этот раз телепортировался не его кинжал. Это был он.
Джайлз появился рядом со своим кинжалом и покачал головой. Это было зачарование кинжала, которое позволяло ему телепортироваться к нему или телепортировать его обратно к себе. Это был могущественный артефакт. И это принесло ему титул Летающего Клинка.
Он поднял голову, чтобы посмотреть на чары, защищающие бронированную повозку. Прорваться будет непросто. По крайней мере, не с его навыками. Но именно поэтому он пришел подготовленным.
Он извлек из бока свиток и кивнул. Он развернул его, наблюдая, как сияют руны, выгравированные на его поверхности. Джайлз указал им на повозку.
— Рассеять М… — начал он.
И его глаза вспыхнули, когда он увидел блеск, идущий сбоку. Джайлз отпрыгнул как раз вовремя, чтобы избежать морозного порыва. Он развернулся и увидел фигуру, одетую в лед. Его глаза сузились, когда он увидел, как фигура шагнула вперед.
— Сет Боевой Маг, — сказал Джайлз, крутя кинжал. — Итак, ты наконец решил присоединиться к битве.
Сет покачал головой, подняв свой посох, окутанный льдом. На самом кончике образовался морозный меч размером с самого Боевого Мага. Он медленно двинулся вперед, волоча за собой оружие.
«Ой? Кажется, ты уже изучил, кто я такой… — Он наклонил голову, с любопытством глядя на Джайлза. «Вы не обычный разбойник, не так ли?»
[Мастер Кинжала] лишь облизнул губы в ответ. — Возможно… но это не имеет значения. Потому что ты умрешь здесь.
И с этими словами Джайлз ударил кинжалом. Он был быстр.
Он мгновенно достиг боевого мага, рассекая его вспышкой света. Это был Навык — пронзающая атака, способная разорвать даже титан.
Но ледяная броня Сета приняла на себя основной удар атаки. Он отшатнулся назад, кряхтя, когда его ледяная броня рухнула вокруг него. Он поднял ледяной палаш и замахнулся им на [Мастера Кинжала].
Но Джайлз ловко отразил атаку и шагнул вперед. Он нанес шквал ударов, и боевой маг поднял морозный меч.
Палаш мороза начал распадаться на части, когда атаки свели его на нет. Сет имел А-ранг, как и [Мастер Кинжала]. Однако факт был в том, что он едва достиг А-ранга, и те несколько уровней, которые их разделяли, имели огромное значение.
Джайлз засмеялся и снова вылетел. На этот раз он схватил кинжал обеими руками и почувствовал, как через него течет прилив силы. Он ударил лезвием по морозному палашу — и лед раскололся.
Сет пошатнулся вперед, когда его оружие было уничтожено. Джайлз просто отшвырнул боевого мага назад к бронированному фургону, прежде чем шагнуть вперед.
— Да ладно, это все, что у тебя есть? — спросил [Мастер Кинжала]. «Ты действительно думал, что сможешь победить меня таким жалким зрелищем?»
Боевой маг усмехнулся, слабо взглянув на Джайлза. — Нет, но этого было достаточно, чтобы отвлечь тебя.
И это заставило лидера Когтистых Рук остановиться. «Отвлеки меня…?»
Как только эти слова сорвались с его уст, долину потряс мощный взрыв. Джайлза отбросило назад от ударной волны, и он увидел, как в небо поднимается столб дыма. Он выпрямился, когда его брови сошлись вместе.
«Что это такое?» — спросил он, в ужасе подняв глаза.
«Вы действительно думали, что мы не ожидали, что Гильдия искателей приключений нанесет ответный удар?» — спросил Сет, поднимаясь на ноги.
Пыль и дым начали рассеиваться, когда Джайлз окинул взглядом окрестности. Он смотрел, прищурив глаза, и увидел огромный кратер прямо впереди. Кристен и ее команда лежали окровавленные на самом краю зоны взрыва.
«Кристен…?»
«Мы ожидали авантюристов, но наемников вроде тебя?» — сказал Боевой Маг, покачав головой. «Это не имеет значения.»
Джайлз моргнул, прежде чем услышать позади себя крик боли. Он развернулся, наблюдая, как оба Джейдена пролетели по воздуху и рухнули прямо к ногам [Мастера Кинжала].
«Джейден!» — крикнул Джайлз, бросившись к мальчику. «Что случилось?»
«Извините, босс», — раздался в ответ другой голос. Джайлз оглянулся и увидел, как Сильви шагает вперед, сжимая кровоточащее плечо. — Но я не мог ее отвлечь…
«Кого отвлечь?» — спросил [Мастер Кинжала], делая шаг вперед.
Но Сильвия рухнула. Джайлз моргнул. Он окинул взглядом поле битвы, когда пришло осознание. Когтистые Руки были побеждены с легкостью — быстро и стремительно, прежде чем он успел это даже заметить.
Он сделал шаг назад и стиснул зубы. «Мы — Когтистые Руки… мы — элита! Мы специалисты своего дела! Как…?»
«Ну, возможно, ты не так хорош в своей работе, как думаешь», — сказала здоровенная фигура, проходя мимо упавшего тела Джейдена.
«Вы…?» Джайлз смотрел широко раскрытыми глазами. «Рокх, Дробящий Нападающий?»
[Мастер Кинжала] мгновенно узнал дородного мужчину. Именно он был назначен ответственным за крепость в Уиндрипе. Капитан А-ранга, известный своим физическим мастерством.
Джайлз покачал головой и воскликнул. «Это бессмысленно! Тебе не следует здесь находиться!»
«Ой? И что заставило тебя думать, что я останусь в этом захолустном городе? Сказал Рох с самодовольным выражением лица. «Я оставил своего лейтенанта руководить этим дерьмовым местом. Я больше никогда туда не вернусь».
«Это вздор!» Джайлз зарычал. «Вы бросаете Уиндрипа только для того, чтобы перевезти одного человека.
из города?
Рох покачал головой. «Тот человек
это главная причина, по которой мы здесь. К сожалению, у нашего короля были другие дела, поэтому он ушел. Единственная причина, по которой мы так долго шли за ним, это то, что мы ждали ее.
прибывать.»
Джайлз сузил глаза. «Ее? Кто-«
И произошла вспышка света. Он отпрыгнул назад, уклонившись от черного луча, прорезавшего землю. Он нахмурился, глядя на черноволосую девушку, спускавшуюся с неба.
Лидер Когтистых Рук остановился, увидев, кто это был. Его глаза расширились, а ноги затряслись. Он сделал шаг назад, произнося ее имя.
— Элоиза Темная Волшебница, — прошептал он. «Наемник S-ранга, что ты здесь делаешь?»
Она лишь улыбнулась ему в ответ. «Меня нанял сам [Король-Герой], чтобы обеспечить безопасную транспортировку его груза обратно в его страну. Приятно познакомиться, Джайлз Летающий Клинок.
— Это… — Джайлз даже не знал, что она была в городе. Если бы он знал, что она будет в этом замешана, он бы не согласился на эту работу. Он поджал губы, когда она пренебрежительно взглянула на Джейдена и Сильви.
«Я так много слышал о Когтистых Руках, что был рад увидеть вас в действии. Но… — Она покачала головой и прикрыла рот рукой. «Должен сказать, ты меня просто разочаровал».
Джайлз стиснул зубы. «Зачем [Королю-Герою] нанимать наемника S-ранга, чтобы перевезти проклятого главу гильдии? Что же происходит?»
«Я не знаю, почему мои клиенты нанимают меня», — просто сказала Элоиза, сделав шаг вперед. «Я просто выполняю свою задачу. Я уверен, что вы понимаете это так же, как и я. Поэтому-«
Она подняла руку, указывая прямо на него, когда его глаза округлились. Когда она говорила просто, ее пальцы треснули черным электричеством.
«Как бы мне ни хотелось продолжить этот разговор, я должен уничтожить тебя».
— Нет… — запротестовал Джайлз.
Но когда он открыл рот, вперед ударила темная молния. Он даже не смог вовремя отреагировать. Он вздрогнул, защищаясь, подняв кинжал. Он знал, что это его не спасет. Он знал, что у него нет шансов против нее.
Он закрыл глаза, ожидая жгучей боли. Джайлз знал, что он почти мертв. Он принял этот результат. Он хотел преодолеть это как можно быстрее. Но… смерть так и не пришла.
Джайлз моргнул, услышав громовой треск темной молнии, появляющийся и исчезающий. Он видел, как вспышка света мерцала и рассеивалась. Он посмотрел на себя и увидел, что все еще цел.
И он вздохнул с облегчением. «Я жив? Но как-«
Он снова посмотрел вверх и увидел фигуру, стоящую перед ним. Шатенка, одетая в странную одежду. Его глаза сузились, когда он увидел невероятно разорванный и изодранный плащ, развеваемый ветром позади нее. Она держала в воздухе ржавый меч, и Джайлз не мог не смотреть на нее с трепетом.
Потому что она с легкостью отразила атаку. Даже Элоиза с удивлением смотрела, как шатенка опустила клинок. Сет нахмурился, а капитан Рох подозрительно посмотрел на нее.
«Кто ты?» — спросил Джайлз, широко раскрыв глаза.
«Я Амелия», — просто сказала шатенка. «И я здесь, чтобы спасти Эвана».
