На самом деле Джекс был прав. Мы направлялись в правильном направлении обратно в Уиндрип — просто путь туда пешком занял больше времени, чем я ожидал.
Когда я покинул город, я спешил спасти мастера гильдии Эвана. Я услышал взрыв, за которым последовала небольшая дрожь, донесшаяся издалека. Так что я просто в одно мгновение, одним прыжком, добрался до источника взрыва.
Я слишком привык к быстрым путешествиям. Я больше не привык ходить по местам, поэтому был нетерпелив. Ну… по крайней мере, это было приятное изменение темпа, позволяющее рассмотреть окружающий меня пейзаж вместо того, чтобы бежать в спешке, чтобы спасти положение.
Мы привели главу гильдии Эвана в гостиницу Бринн. Здание, очевидно, было перепрофилировано под оперативную базу Когтистых Рук — наемников, нанятых Гильдией Искателей приключений для спасения Эвана.
Но мне пришлось их спасти, потому что их собиралась убить Элоиза, Темная Волшебница. И сейчас она тоже была с нами… хотя и пыталась их убить. Я не собирался задаваться этим вопросом. Это было смешно, однако они отмахнулись от этого, и мне было не до того, чтобы настаивать на этом вопросе.
Теперь я сидел в одной из многочисленных комнат гостиницы Бринн, а мастер гильдии Эван лежал на кровати передо мной. Когтистые Руки ждали внизу в вестибюле, восстанавливаясь после битвы. Тем временем Джакс и Элоиза ждали возле небольшого здания. Они оба были начеку, на случай, если городская стража каким-то образом заметит нас.
Я очень сомневался, что это произойдет. Основная часть элитных солдат Королевства Кэл была в составе конвоя, на который я напал, чтобы спасти Эвана. И при этом я пощадил большую часть их солдат, позволив им бежать обратно в Уиндрип. Я очень сомневался, что они будут ожидать нашего возвращения в город.
Не тогда, когда мы тоже были осторожны в этом. В конце концов, все мы… или большинство из нас… были достаточно компетентны, чтобы оставаться скрытными. Так что у нас все было в порядке.
Я был уверен, что Джекс даже не беспокоился о том, что его обнаружат. Вероятно, его просто раздражал шум, и он хотел немного места для себя. Между тем, по какой-то причине я был почти уверен, что Элоиза хотела поговорить с ним.
В любом случае, это означало лишь то, что мы с Эваном остались одни в его комнате. Бринн принесла Мастеру Гильдии тарелку супа, но та достаточно быстро извинилась. И теперь мы ждали молча.
На столе не было часов, наполняющих воздух своим тиканьем. Не было и шумной толпы, проходящей по улице прямо снаружи. Большинство жителей Уиндрипа оставались дома, отказываясь покидать свои дома с тех пор, как Королевство Кэл захватило город.
Так что было тихо. Я не знал, что сказать. В конце концов, это моя вина, что Каллистус Кэл вообще преследовал Мастера Гильдии. Мне было плохо из-за этого. Вот почему я спас его. И, похоже, он понимал этот факт так же хорошо, как и я.
— Тебе не следовало меня спасать, — наконец сказал Эван, опустив голову. — Они гонятся за тобой, понимаешь?
Я некоторое время смотрел на него, прежде чем отвести взгляд. Я осмотрел комнату — это была та самая комната, в которой я жил, когда жил здесь, в Уиндрипе. Я повернулся к Мастеру Гильдии.
«Я знаю об этом», — просто ответил я.
«Я ни разу не рассказывал им о тебе», — продолжил Эван. «Даже когда меня пытали. Даже когда они угрожали меня убить».
Я отодвинулся назад. «…верно.»
«И ты открылся им. Они видели ваше лицо, мисс Амелия. Даже в своем нынешнем состоянии Мастер Гильдии никогда не забывал своих манер, чего и следовало ожидать от его эксцентричного «я».
Я посмотрел на него — я увидел обеспокоенное выражение его лица. И я покачал головой.
«Но они не знают, что я тот, кого они ищут. Насколько им известно, я, вероятно, из Когтистых Рук.
Эван какое-то время молчал. Его правая рука дернулась, и он посмотрел на свою дрожащую ладонь. Даже с целебным зельем он все еще не полностью оправился от пыток.
«Ты прав», — прошептал Мастер Гильдии, сжимая кулак. «Они не знают, кто ты сейчас. Но если вы продолжите мешать им, они в конце концов это поймут. И тогда они придут за тобой.
Я пожал плечами и сделал шаг назад. «Пусть приходят. Я смогу с ними справиться».
Эван сделал паузу, изучая выражение моего лица. Его глаза сузились, когда он снова улегся на кровать. «У меня сложилось впечатление, что вы хотите жить нормальной жизнью, мисс Амелия».
«Я делаю.» Я кивнул.
— Если [Король-Герой] придет за тобой… — начал Эван.
И я осторожно положил руку на рукоять меча. «Тогда я буду очень
раздраженный. Поэтому я надеюсь — ради него самого — что он оставит то, что делает, и решит заняться своими делами».
Мастер Гильдии уставился на меня. Он несколько раз моргнул, прежде чем усмехнуться. Он покачал головой, говоря тихо. «Знаете, вы ужасная женщина, мисс Амелия».
«Я обычный владелец ресторана». Я ухмыльнулся ему в ответ. «Я не понимаю, почему кто-то должен меня бояться».
Эван улыбнулся в ответ. Он лежал так некоторое время, его глаза закрылись. Я посмотрел на отдыхающего Мастера Гильдии, прежде чем повернуться к закрытому окну. Через щели в комнату просачивался солнечный свет, но в остальном мы были отрезаны от внешнего мира.
Что будешь делать?» Я наконец спросил, когда момент прошел.
— Действительно, что мне теперь делать? — повторил он за мной.
Он сел и открыл глаза. Он посмотрел на себя, прежде чем посмотреть на меня. Он выдержал мой взгляд, пока я неопределенно махал рукой по комнате.
«Если хочешь, я могу привезти тебя обратно в свой ресторан в Вулфвотере. Там ты будешь в безопасности. И я
ищу нового сотрудника… — Я с надеждой замолчал.
Теперь, когда Ангела-хранителя Z357 больше нет, мне нужен был еще один сервер, чтобы помочь Харлану. В противном случае это будет слишком большая работа для одного человека. К сожалению, Эван покачал головой.
«Я ценю предложение, однако завтра я уеду из Уиндрипа вместе с Когтистыми Руками».
Я нахмурился. «Куда ты собираешься идти?»
«Я поговорю с Советом искателей приключений — мне нужно сообщить им о том, что произошло здесь, в Уиндрипе». Эван поднял голову и посмотрел суровым взглядом. «Тот факт, что Каллистус Кэл владеет силой Бездны… это означает только одно».
«Что он член секты Бездонных Шипов?» — сказал я, подняв бровь.
«Правильный.» Мастер гильдии вздохнул, массируя виски. «И если это правда, то это означает, что причина, по которой он ведет эту войну – причина, по которой он действует, чтобы объединить весь Лаксо – состоит в том, чтобы привести континент под знамя Секты Бездных Шипов».
Я скрестил руки. «И я собираюсь предположить, что это плохо».
Эван глубоко вздохнул. «Даже очень. Вот почему Гильдия искателей приключений должна действовать, чтобы защитить Королевство Астрад — мы больше не можем оставаться нейтральными. Теперь это будет война, которая выйдет за пределы границ двух стран».
Он расслабил кулак. Он медленно выдохнул, прежде чем повернуться и выдержать мой взгляд.
«Это будет война за защиту всего Вакуоса от Бездны».
Я уставился на Мастера Гильдии — я уловил его слова. И я ущипнул переносицу.
«Это звучит как заноза в заднице, но удачи».
Я сделал шаг назад, и Эван улыбнулся мне.
— Я вижу, вы не собираетесь предлагать нам свою помощь, — просто сказал он.
— Конечно нет, — фыркнул я. «Ребята, вам придется разобраться со своими собственными проблемами. Я не [Герой]».
«Может, у тебя и нет Класса, но ты герой», — поправил меня Эван.
Я пренебрежительно махнул рукой. «Ну, вы знаете, герои — я буду там, чтобы спасти мир как раз вовремя, если до этого дойдет. Но до тех пор… я буду занят управлением своим рестораном.
«Амелия — авантюристка без ранга и обычный ресторатор. Вы действительно вполне обычная леди. Мастер Гильдии ухмыльнулся мне.
Я лишь закатил глаза, прежде чем двинуться к двери. — В любом случае, если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти.
«Действительно.» Эван закрыл глаза, тихо шепча про себя. «Теперь будем надеяться, что [Король-Герой] тоже никогда не узнает, где тебя найти…»
И с этими словами я вышел из комнаты.
