Конструкты пронеслись по Планете 16B. Это были наномашины — копии великих супергероев и суперзлодеев, когда-то бродивших по Аскану. Z357 убил их всех своими руками, а его создатель украл их ДНК, чтобы создать Молот Справедливости.
Сам молот был не оружием, а контроллером. Само по себе оно мало на что способно. Но как только наномашины были задействованы, высоко над атмосферой планеты была создана релейная башня. Колоссальное сооружение, напоминающее космическую станцию.
Это был преднамеренный замысел Германа Каспера, призванный высмеять штаб-квартиру супергероев Аскана. Но истинная цель структуры в космосе заключалась в том, чтобы дать этим наномашинам их указания.
А обычному человеку было бы сложно эксплуатировать «Молот правосудия» в таких масштабах. Однако Ангел-Хранитель Z357 не был обычным человеком.
Его обширное видение позволило ему разместить наномашины по всей Планете 16B и давать им прямые команды во время их движения. Так что они действовали эффективно, прочесывая все четыре континента в поисках членов Секты Бездонных Шипов. И ангел позаботился о том, чтобы они тоже были безжалостны.
Многие из тех, кого коснулась Бездна, были людьми весьма влиятельными. Поэтому у них было много охранников, защищающих их. Но конструкции не проявили милосердия, перерубив стражников, хотя многие даже не подозревали, что они служат членам Секты Бездонных Шипов.
Это не имело значения. Ангел-хранитель Z357 больше не жалел о них даже мысли. Все, что имело значение, это остановить Фал-Деус. Он должен был выполнить свою миссию любыми средствами.
Поэтому он полетел дальше, направляясь к континенту Лаксо. Он оставил позади павший город Новус, утонувший в океане. Но огромное существо погналось за ним. Это была не карен и не какой-то другой морской зверь.
Это был Старший Дракон. Один из последних во всем Вакуосе.
«Ты не сможешь это сделать!»
Грат-разун закричал, преследуя ангела. «Из-за вашего оружия гибнут тысячи невинных! Если ты хочешь остановить Бездну, ты должен работать с людьми этого мира, а не убивать их!»
Ангел-хранитель Z357 на мгновение замедлил ход. Он посмотрел на Старшего Дракона, прежде чем наклонить голову. Он обдумывал сказанное, когда Грат-разун догнал его.
«Единственная причина, по которой мы победили Великое Зло десять тысяч лет назад, заключалась в том, что вы работали с людьми Вакуоса», — продолжил Старший Дракон, задыхаясь от попыток не отставать от скорости ангела. «Вы не можете остановить Пустоту в одиночку».
На мгновение машина прислушалась. Но он вспомнил события, когда его в последний раз активировали. Он вспомнил свои действия.
Единственная причина, по которой я работал с людьми этой планеты, заключалась в приказах Мировой Системы.
— просто сказал Z357, обернувшись. Мои текущие директивы ясны. У меня нет причин сотрудничать с кем-либо еще.
— Но… — начал Грат-разун.
До свидания,
— закончил ангел, прежде чем взлететь.
И он в мгновение ока оставил Старшего Дракона позади и направился в Королевство Кал.
—-
Глубоко под дворцом Королевства Кал на тусклом троне сидела фигура. Фигура, напоминавшая человеческую, но окутанная фиолетовой аурой — силой Пустоты.
Его звали Каллистус Кэл, и прошло больше недели с тех пор, как он расставил ловушку для Ангела-Хранителя Z357. Он должен был стать просто дроном Мир-Системы — безмозглой машиной, которая следовала данным ей директивам. Итак, [Король-Герой] предсказал, что это произойдет, если будет установлена соответствующая приманка.
Но по какой-то причине его планы не осуществились. Даже по прошествии недели ангел так и не появился, несмотря на все попытки Каллистуса Кэла. Он открыл разлом — он призвал еще тысячи пустот. И все же ничего не произошло.
Это было странно. [Король-герой] не знал, что делать, и не мог долго скрываться. В конце концов, у него были обязанности, которыми он пренебрег, ожидая Ангела-Хранителя Z357.
Секта Бездонных Шипов становилась все более обеспокоенной тем, насколько медленно продвигались военные действия, и они отметили очевидное отсутствие присутствия [Короля-Героя] на полях сражений. Их лидер — Леонард, архимаг, король Схолуса, — потребовал ответов от Каллистуса Кэла.
Но до сих пор [Король-Герой] ловко отклонял и избегал этих вопросов, ссылаясь на другие причины своего очевидного ухода. По правде говоря, его не волновала эта мелкая война, решившая судьбу Лаксо. Единственное, о чем он заботился, — это вернуться домой.
Вернуться в свой мир.
И пока Ангел-Хранитель Z357 был рядом, он не смог бы вернуться назад. Оно будет преследовать его до тех пор, пока он будет Наследником Бездны. Поэтому он подождал еще немного, игнорируя секту Бездонных Шипов – игнорируя войну.
Теперь терпение [Короля-героя] окупилось. Он сидел глубоко под своим замком, ожидая в темноте, прежде чем резко поднять голову. И он почувствовал, что происходит.
По всему миру один за другим падали члены Секты Бездонных Шипов. Они черпали силу из Бездны, но ее было недостаточно, чтобы остановить то, что их убивало. Неисчислимая, подавляющая сила. Существа из металла и мощи.
Каллистус Кэл поднялся на ноги, когда фигуры перед ним зашевелились. Пурпурные, извращенные существа, принимающие любые формы и размеры. Они тоже это почувствовали. И они услышали шум, сотрясающий мир наверху. [Король-Герой] почувствовал, как трясется земля. Он увидел, как дрожит потолок, и его глаза сузились.
«Что такое…?» он начал.
И фигура пронзила потолок. Он наблюдал, как в темной комнате появилось серое туманное существо. Он не прорвался сквозь землю и не разрушил стены. Казалось, он просто… прошел постепенно, прежде чем приземлиться прямо на [Короля-героя].
Каллист предвидел приближающуюся атаку. Он увидел, как металлический кулак ударил его по голове, и поднял руки, чтобы блокировать атаку. Он был облачен в мощные зачарованные доспехи, способные выдержать натиск магии целой армии.
Но каким-то образом его рукавицы помялись. Его кости раздробились. Глаза [Короля-героя] расширились, его руки вывернулись назад, и он отшатнулся от нападавшего. Он ожидал увидеть ангела. Однако то, что он увидел, было плохой имитацией человека.
Один из них, казалось, был создан из пыли, с развевающейся за ним накидкой и сверкающими красными глазами. Он стоял там, широкоплечий, хорошо сложенный и с манерами добродетельного [рыцаря]. Но это был не [Рыцарь]. Это было…
«Что ты?» — спросил Каллист, делая шаг назад.
И голос ответил в его голове.
Рожденный Титаном. Спаситель Утопии.
[Король-Герой] моргнул, и с потолка спустилось второе существо. На этот раз стены проломились. Луч лазера выстрелил насквозь, разорвав на куски десятки войдлингов одновременно. Из пыли и дыма вышла фигура молодой женщины. У нее было четыре красных глаза, и казалось, что она одета в облегающий костюм. Накидки у нее не было, однако ее волосы были достаточно длинными, чтобы ее можно было заменить.
Воительница,
— продолжил металлический голос. Искусственный мутант Аргавы.
Каллистус глянул между двумя серыми фигурами, прежде чем третья выпала из дыры, оставшейся позади.
Эта цифра была гораздо больше. Все еще серый, словно созданный из тумана, но также и чудовище ростом двадцать футов с единственным красным глазом. Он ударил своими громоздкими руками о землю, вызвав ударную волну, прокатившуюся по темному помещению. Собравшиеся пустоты отлетели назад от удара, и Каллисту пришлось сохранять равновесие.
И Голиаф Разрушитель,
голос закончил.
[Король-Герой] моргнул, глядя на три собравшиеся фигуры. Затем он медленно повернулся лицом к источнику этого голоса — хотя он и эхом отдавался в его голове, он знал, откуда он исходил. Он поднял голову и увидел двенадцатиглазую фигуру, медленно спускающуюся с неба.
Металлическая фигура, у которой за спиной раскинулась пара пернатых крыльев. В одной руке он держал знакомое богато украшенное копье, поднятое в сторону. А с другой стороны он держал гигантский боевой молот, который сверкал тем же красным светом, который светился в глазах первых трех нападавших.
Но взгляд Каллистуса Кэла был сосредоточен только на крылатой фигуре — на ангеле.
— Мы снова встречаемся, раб Системы, — сказал Каллистус Кэл, когда его руки начали сгибаться обратно на место. Раздробленная кость заживает, и кровь, капающая с его пальцев, исчезает. Он шагнул вперед, обнажая меч. — Итак, ты наконец решил показать себя.
Ангел-хранитель Z357 не ответил. Он просто посмотрел на своих трех серых товарищей, прежде чем механически покачать головой.
Они были величайшими супергероями моего мира,
— сказал он монотонным голосом. Но каким-то образом [Король-Герой] почувствовал в этом намек на меланхолию. Некоторые из них утверждали, что они герои. Они утверждали, что поступают правильно, хотя все, чего они добивались, — это смерть и разрушение своим присутствием. Поэтому я убил их всех. Чтобы защитить Аскана. Потому что это был мой приказ.
Каллистус наблюдал, как павшие пустотлинги начали перемещаться. Они поднялись, обратив свои фиолетовые глаза на ангела. Несмотря на то, что они были неразумными созданиями Бездны, их ненависть к Z357 была очевидна.
Но ангел даже не взглянул на них. Теперь мне поручено защищать Вакуоса. И снова мне приказано убить того, кто называет себя героем, но несет за собой только смерть и разрушения.
«Убей их всех», — сказал [Король-Герой].
Его глаза вспыхнули, светясь фиолетовым светом, в отличие от обычного синего цвета. И пустоты двинулись. Они атаковали ангела — они окружили три серые фигуры. Z357 только что закрыл свои двенадцать глаз.
Тогда я не был уверен, правильно ли я поступаю.
он продолжил, подняв копье. Его двенадцать глаз снова открылись, и он направил копье на цель.
У Наследника Пустоты.
Теперь я знаю, что нужно сделать.
И с этими словами Ангел-хранитель Z357 предстал перед [Королем-героем]. Оно игнорировало пустотлингов. Они даже не могли угнаться за его скоростью. Но Каллист смог отреагировать. Он поднял свой меч, и тот засиял мощной фиолетовой аурой. Он порезал голову ангела.
Но он промахнулся. Z357 легко откинулся назад, уклоняясь от атаки. Он поднял копье, и [Король-Герой] приготовился. Он отступил, создав сферический барьер и ухмыльнувшись.
«Щит-«
И ангел просто выдвинул свое копье вперед, разрушая барьер. Каллистус моргнул. Он наблюдал, как фиолетовые фрагменты сущности Бездны рушились вокруг него, прежде чем исчезнуть. Он стиснул зубы, пытаясь отпрыгнуть в сторону. Лишь бы сделать паузу.
[Король-Герой] не мог пошевелиться. Острая боль сдавила его грудь. Он попытался отступить, но боль только усилилась. Медленно он посмотрел вниз. И он понял, что его пронзили грудь.
Ангел-хранитель Z357 наклонил голову, и его копье пронзило спину Каллистуса Кэла. Он не произнес ни слова, выдернув оружие назад, и [Король-Герой] рухнул на землю, выронив свой клинок.
Битва закончилась в одно мгновение.
Я победил,
сказал ангел.
Каллист потянулся за своим оружием и открыл рот.
«Н-нет…»
он выдохнул. «Диана… Лили…»
Его голос пропал. Его глаза начали закрываться. И ангел указал на него своим сверкающим копьем.
Все кончено,
— прошептал Ангел-Хранитель Z357. Прощай, Наследник Пустоты.
Внезапно [Короля-Героя] охватил золотой свет — окутал мир боли. Он попытался закричать, но ничего не вылетело из его рта. Он корчился там, не в силах ничего сделать. Не в состоянии обработать даже одну мысль.
А когда взрыв исчез, ничего не осталось. Каллистус Кэл исчез.
