Ноэль моргнула и открыла глаза, но все еще видела темноту. Ее мысли были убедительными, и она помнила, как ее ударили ножом, поэтому только одна мысль приходила ей в голову.
«Я… я мертв?» — спросила она с опаской.
Кровь у нее застыла в жилах, поскольку она боялась худшего. Она положила руку на грудь и отшатнулась назад. Теперь она могла ясно мыслить. Однако она все еще была в шоке от всего, что только что произошло.
И она до сих пор даже не знала, жива ли она. — Последнее, что я помню, это… Баки… и падение…
Блондинка остановилась, потерла виски, пытаясь вспомнить, что еще произошло. Ее глаза широко распахнулись, когда она вспомнила что-то еще. Синий экран. Инстинктивное принуждение.
«Мировая система», — прошептала она.
И перед глазами промелькнул тот же синий экран.
[Доступно повышение класса! Пожалуйста, выберите одно из следующих достижений класса:
[Чемпионский меч чемпиона] — [Чемпионский меч чемпиона] — защитник справедливости, спаситель слабых и свет во тьме. С помощью клинков или магии они защитят тех, кто не может постоять за себя, и готовы противостоять любой опасности, угрожающей слабым. Это первый шаг на пути героизма, и именно поэтому [Чемпион] является предшественником чего-то большего… чего-то большего…
Вы принимаете этот класс?
Для вас нет других достижений в классе.]
Благородный Магический Меч уставился широко раскрытыми глазами на светящееся сообщение. Предложение от Мировой Системы. Шанс для нее получить раннее повышение класса.
Прошло много времени с тех пор, как ей делали это предложение — впервые ей предоставили шанс стать [Чемпионом по заклинанию] после того, как она победила Монстра Тумана. После того, как она убила Оделла, человека, ответственного за убийство ее сестры.
Он был наделен силой Бездны. И победить его было непростой задачей. Но она победила. Своими усилиями, своей силой она победила его.
Поэтому, когда к ней пришла Мировая Система, предложив ей еще больше власти, она неохотно приняла это предложение. В конце концов, она не хотела полагаться на чужую силу. Потому что это только ограничит ее рост. Она не смогла бы стать сильнее, если бы всегда полагалась на что-то другое, чтобы бороться за себя.
Ноэле пришлось сражаться в одиночку. Поэтому ее первый инстинкт заставил ее снова отказаться от классового продвижения. Но затем она остановилась, когда экран замерцал.
Она еще не отвергла его, и по какой-то причине оно исчезло. Ее глаза сузились, и вместо этого в темноте открылась трещина. Разлом, выглядывавший из этого черного мира. Глаза Ноэль загорелись, когда она подумала, что нашла выход.
С другой стороны, Баки в панике захлопала крыльями. Мощный взрыв прогремел на заднем плане, отправив ударную волну по замерзшему ландшафту. Гигантский столб дыма поднялся из-под земли, и в центре кратера лежал Гаррон.
Ноэль отреагировала немедленно. Она протянула руку и сделала шаг вперед. «Гаррон! Я спасу тебя…
Она закричала, бросаясь вперед к разлому. Но когда она дошла до него, то почувствовала, что ее останавливает невидимая стена. Ноэль остановилась и несколько раз моргнула. Ее руки опустились по бокам и безвольно повисли, когда она увидела, как Баки громко кудахчет.
Курица махала крыльями, все еще в панике. Как будто она пыталась разбудить Ноэль.
И осознание пришло, когда блондинка осталась в темноте.
— Ох, — сказала она тихо. «Я все еще умираю».
—-
Николас вздохнул, выбираясь из-под обломков. Он был застигнут врасплох, когда Гаррон ударил его кулаком по лицу. Это не повредило, однако раздражало Благородного Рыцаря, учитывая, что его [Благородные чары] сегодня снова потерпели неудачу.
Это раздражало. Он не знал, почему это не удалось в первый раз, но он списал это на то, что у Ноэль был какой-то Навык, который позволял ей сопротивляться этому. Но Гаррон был авантюристом B-ранга. Если бы у него не было мощного артефакта, защищающего его, у него не было бы причин сопротивляться навыкам Благородного Рыцаря.
Николас отряхнулся, наблюдая, как его однокурсники из Аммона атакуют Стальной Танк. Гаррон, конечно, попытался его заблокировать, но его тут же охватил мощный взрыв.
Сам взрыв даже заставил Николаса поморщиться. Но через мгновение он покачал головой. «Вот что получишь за то, что ты такой дурак…»
Он шагнул вперед и потянулся за рапирой. Рядом с ним появились Кейл и Сиенна. Он повернулся к ним с ухмылкой.
— Тебе не кажется, что ты немного переборщил? Он уставился на столб дыма, поднимающийся там, где когда-то стоял Гаррон. «Простой авантюрист B-ранга не представляет для нас угрозы».
Кейл фыркнул, пренебрежительно отмахнувшись рукой. «Я бы предпочел не торопиться с убийством этого дурака».
«Ваши методы неэффективны», — сказала Сиенна, кивнув на обгоревшее тело Гаррона. «Чем больше времени нам понадобится, чтобы завершить эту миссию, тем больше свидетелей нам придется устранить».
«Тогда давайте перебьем их всех. Мне все равно.» Николас пренебрежительно махнул рукой и остановился прямо перед небольшим кратером.
Он на мгновение остановился, прежде чем нахмуриться, глядя на Стальной Танк. Он не заметил никаких артефактов или амулетов, которые могли бы заблокировать его [Благородные чары]. По крайней мере, не тот, кого он узнал. Его брови нахмурились, когда он поднял голову.
Николас услышал громкое кудахтанье, доносившееся прямо впереди. Он заметил ту же самую курицу, которая отчаянно трясла окровавленное тело Ноэль. Он усмехнулся при виде этого.
«Почему они все так стараются спасти мертвую девочку?» — сказал он, выхватывая рапиру.
«Бьет меня». Кейл пожал плечами и указал большим пальцем на курицу. «Хочешь, чтобы я убил его? Это меня очень раздражает, и я проголодался».
Николас кивнул. «Вперед, продолжать. Чего бы это ни стоило, чтобы заткнуть этот надоедливый визг.
Курица застыла на месте. Медленно он осторожно повернулся к трем S-рангам. Он колебался мгновение, прежде чем принять оборонительную позицию. Кейл только ухмыльнулся.
— Я с удовольствием вырву твои перья… — начал толстяк.
Но его быстро прервала вспышка света. «[Пронзающий взрыв]!»
Луч света устремился к Кейлу, попав ему прямо в голову. Он отшатнулся назад и закричал от боли, когда половина его лица была обожжена. Николас моргнул, и взгляд Сиенны устремился на кратер под ними.
— Я-я еще не закончил… — задыхаясь, Гаррон поднялся на ноги.
Он истекал кровью и обгорел. Он выглядел так, будто был мертв. Но каким-то образом, даже после отражения комбинированных атак двух S-рангов, он все еще был жив. Он поднял свой короткий меч и пристально посмотрел на Николаса.
— Какого черта ты еще жив? — спросил Благородный Рыцарь довольно неблагородным тоном.
Гаррон не ответил. Он просто поднял свой полуразрушенный щит, приняв боевую стойку. Он не обернулся, а заговорил с курицей.
«Хватай Ноэле и беги», — сказал он, поднимая свой короткий меч. — Я их задержу.
Брови Сиенны сошлись вместе, когда она подняла лук. Она воткнула в него стрелу, целясь в Гаррона. Но кричащий голос остановил ее.
«Я убью этого ублюдка!» Кейл закричал, шатаясь вперед. Он положил одну руку ей на плечо и оттолкнул ее назад.
Следы ожогов на его лице медленно заживали — сущность Бездны стекала с его кожи, смешиваясь с дымом от взрыва. Он, очевидно, был в ярости.
Однако Сиенна не отступила. Она стряхнула его руку и снова посмотрела на Гаррона.
«Мы уже достаточно возились», — просто сказала она. «Нам не следует терять больше времени. Николас, давай уже положим этому конец.
Она взглянула на Благородного Рыцаря. Он лишь поднял бровь. Он посмотрел на двух своих товарищей по команде. Он действительно не знал, что сказать, учитывая, что на самом деле они не были его товарищами по команде. Все они были просто однокурсниками Аммона.
Он не имел никакой власти над Кале. Даже если они притворялись, что это так.
Однако Сиенна не рассчитывала на авторитет Николаса. Ей нужна была его поддержка, чтобы Кейл отступил. Потому что тогда было бы двое против одного. Но Николас знал, что если он поддержит Сиенну, он никогда не услышит конца этого от Кейла.
Поэтому Благородный Рыцарь сделал шаг назад, решив держаться подальше от этого беспорядка. «Я разберусь с курицей. Вы двое разберитесь, кому достанется Стальной Танк.
Сиенна пристально посмотрела на Николаса, и Кейл рассмеялся. Но Благородный Рыцарь проигнорировал их, повернувшись лицом к испуганной курице. Оно кудахтало от ужаса.
«Бау-бау-бау!»
— Баки… — слабо сказал Гаррон, оглядываясь на курицу. — Почему ты еще не сбежал?
Николас пожал плечами и шагнул вперед. «Возможно, курица знает, что попытки убежать бесполезны. Тебе следует извлечь из этого урок, перевернуться и умереть».
Благородный Рыцарь усмехнулся, повернув рапиру на бок. Но прежде чем он смог добраться до Ноэле, он услышал сверху раскаты грома. Он остановился, медленно вытянув шею лицом к небу. Он почувствовал его приближение еще до того, как оно пришло.
«[Благородный шаг]!»
Николас двинулся быстро. Он телепортировался обратно к Кейлу и Сиенне. Мгновение спустя с неба обрушился столб молний. Он разорвал землю, где стоял Благородный Рыцарь.
И он посмотрел в сторону источника этой огромной силы. Он цокнул языком, глядя на бармена — того самого, которого он убил всего несколько минут назад.
— Я должен был знать, что ты тоже можешь регенерировать, — хмыкнул Николас, глядя на Артура.
В ответ Артур закричал, хлопнув в ладоши и отправив во все стороны потоки льда.
