Это было странно, правда. Я была обычной девушкой с Земли — ну, у меня было
когда-то была обычной девушкой с Земли. У меня были друзья, семья, и я не сделал ничего экстраординарного. Я учился в обычном колледже и наслаждался всем, что мог предложить современный мир. Я действительно не был кем-то особенным. Тем не менее, около десяти лет назад я внезапно проснулся в Расколотом Царстве.
Это был испорченный план, существовавший под миром Вакуоса. Место кошмаров, где пространство было разрушено, и мне пришлось бороться за свое выживание. Я не знал, как я туда попал, но казалось, что меня выбрали для какой-то великой цели. Я как будто боролся за какое-то великое пророчество. Я был героем. И я ненавидел это.
Я не находил острых ощущений в бою. Бремя, взвалившееся на мои плечи, было непосильным. Единственный неверный шаг приведет к моей гибели, а моя неудача приведет к уничтожению Вакуоса.
Это была не та ситуация, в которой я хотел оказаться, но у меня не было права голоса в этом вопросе. Так что я боролся по необходимости. Я сделал то, что должен был сделать. Я убил большое зло и спас мир.
Наконец-то я успокоился. Я наконец смог отдохнуть. Теперь я снова мог жить нормальной жизнью. И вот почему…
[Пожалуйста, выберите класс для интеграции в систему.]
«Я сказал нет.»
Это был простой ответ. Система дала мне выбор, и я выбрал то, что хотел. Я не собирался становиться [Героем Мироходца Вакуоса] и посвятить остаток своей жизни защите мира. Я имею в виду, я уже сыграл свою роль. И вообще, я даже не был кем-то особенным. Если я мог стать героем, то и любой другой мог.
В любом случае, мне не нужен был класс, чтобы быть сильным. Так что для меня это не имело большого значения. Синий прямоугольник продолжал блокировать центр моего зрения, следуя за моим взглядом, куда бы я ни посмотрел. Но я продолжал игнорировать это, и вскоре оно исчезло. Я некоторое время наслаждался этой мирной тишиной, прежде чем в меня пришла праздная мысль.
— Я все еще заблудился… — мой голос затих. Я огляделся вокруг и задумался вслух. «Хотя… есть ли в этом мире вообще города?»
Насколько я знал, этот мир мог быть совершенно бесплодным. Возможно, это было совсем не похоже на Землю с ее разросшимися городами и передовыми технологиями. Возможно, его даже населяют только личи и нежить.
«Ну, эта дорога должна куда-то вести», — сказал я, глядя на гравийную дорожку. — Думаю, я узнаю.
С этими словами я прыгнул в воздух. Я небрежно вскочил, паря над облаками. Я осматривал пейзаж, паря в небе.
— Ничего, — вздохнул я.
Я легко приземлился на гравийную землю, прежде чем снова прыгнуть вперед. Я осматривал пейзаж, взлетая далеко и высоко, как из рогатки. Нигде по-прежнему не было никаких признаков жизни.
Но все же я продолжал. Это продолжалось до тех пор, пока я не заметил фигуры, перемещающиеся между деревьями. Мои глаза расширились от признаков жизни.
Или, скорее… знак нежити.
—-
Золан был доволен собой. Он провел столетие, оттачивая свое мастерство над жизнью и смертью, изучая бесчисленные фолианты и тексты, оставленные [некромантами], жившими задолго до него, и готовя ритуал, призванный вызвать возрождение Короля-лича. И, наконец, ему это удалось.
Ар’элит воскресла из мертвых. Столетие труда привело к этому моменту. Золан почувствовал, будто бремя свалилось с его плеч всего на мгновение.
Всего лишь один момент.
Ведь сейчас было не время отдыхать. Золан не почувствовал облегчения. Несмотря на то, что он был 62-м уровнем [Мастером Некромантии и Колдовства], ему еще предстояло многому научиться под опекой Ар’элит. Более того, пришло время ему выполнить волю своего короля.
Опустошить мир живых. Очистить Вакуоса от болезней жизни.
Итак, Золан двинулся вперед во главе армии нежити, неся с собой смертельный холод, который окутал ландшафт, замораживая траву у его ног и деревья вокруг него.
— Во-первых, Уиндрип. Затем остальная часть Королевства Астрад. Его глаза блеснули, когда он ясно увидел город, несмотря на то, что находился на очень-далеком расстоянии. Он поднял рапиру, хихикая…
И он отпрянул, увидев фигуру в плаще, приземлившуюся перед ним.
«О, хорошо. Ты на самом деле человек».
«Кто ты?» Золан моргнул, глядя на шатенку в рваной одежде.
«Я Амелия», — просто сказала она. «В любом случае, ты на самом деле человек? Что ты делаешь с этой армией нежити?»
Он прищурился, прежде чем покачать головой. «Я Золан, но скромный слуга Короля-лича, и мне было поручено возглавить его армию и принести смерть в этот мир. И ты, моя дорогая девочка, будешь лишь первой душой, которую я спасу от чумы жизни!»
Он прыгнул вперед и ударил ее рапирой в голову. Она моргнула и склонила голову.
«Король-лич?» — спросила Амелия, когда его атака совершенно не попала в нее. Каким-то образом она вовремя отвела голову в сторону!
Золан остановился, широко раскрыв глаза, когда она посмотрела на него. Его глаза блеснули, прежде чем он быстро отпрыгнул назад. Он нахмурился.
«Ты увернулся от моей атаки. Кажется, я тебя недооценил». Он осторожно поднял рапиру еще раз. Он следил за каждым ее движением — ему нужно было быть осторожным. То, как она увернулась от него, было настолько изощренным, что он даже не заметил этого. Она могла контратаковать в любой момент, и ему пришлось бы мгновенно реагировать.
Но Амелия лишь постучала пальцем по подбородку. «Ты говоришь об этом засранце Ар’элите, верно? Я уже убил его, так что тебе не обязательно этого делать.
И это заставило Золана ослабить бдительность. Он уставился на девушку.
«Что?» он спросил.
«Да, он мертв. Я убил его одним ударом этого клинка. Амелия говорила небрежно, постукивая по мечу, висевшему на ее боку.
Золан недоверчиво посмотрел на нее. Затем он увидел состояние ее меча — слабое, ржавое лезвие. Он покачал головой.
«Хмф. Нелепо. Мой король ни за что не умрет от такого слабого оружия. Вы издеваетесь над ним. Золан указал на Амелию, глядя на нежить у себя за спиной. «Убей ее.»
Амелия пожала плечами. — Ты не хочешь этого делать…
И армия ревенантов двинулась вперед. Все тысячи из них. Это были не обычные скелеты. Они носили неземные светящиеся доспехи, окутывающие голубым туманом. Они подняли призрак зачарованного оружия — мечей, копий, топоров — каждое из которых могло соперничать с любым клинком B-класса.
«Черт возьми». Девушка вздохнула и обнажила меч. Она сделала шаг вперед…
И остановилась прямо рядом с Золаном, ее клинок был отведен в сторону. Он моргнул, и армия ревенантов рассыпалась в прах. Ему потребовалась целая секунда, чтобы отреагировать. Он даже не осознавал, что она стоит рядом с ним, пока она не вложила свой клинок в ножны.
Золан выругался, замахиваясь на нее. «Ты-«
И она парировала атаку мечом в ножнах. Золан наблюдал, как его рапира разбилась: кусочки золотого лезвия полетели в воздух и дождем посыпались обратно. Драгоценные камни на его рукояти отсыпались, словно таяли. Магия, которая скрепляла его, рассеялась, исчезнув с ветром. Он отшатнулся назад, разинув рот.
— Это… — он замолчал.
Это не имело никакого смысла. Золан владел Рапирой Кровавого Осколка Делерии. Это был один из самых ценных артефактов его родной страны — оружие S-класса, ради кражи которого он рисковал своей жизнью. Это было оружие, достойное [Короля-героя] Каллистуса. Но вот так оно было сломано.
Амелия подняла бровь. «Ой. Твой меч сломался. Это довольно слабо, не так ли?»
Он посмотрел на девушку. На этого монстра, стоящего перед ним. Она разбила оружие S-класса одной лишь силой. Она в одно мгновение уничтожила армию ревенантов. Он почувствовал, как его колени подогнулись под ним, а руки дрожали от страха. Осознание наконец пришло.
— Т-ты не лгал, когда говорил, что убил Ар’элит. И ты убил его одним взмахом клинка.
Она пристально посмотрела на него. — Да, я буквально это сказал.
— Столетие работы… все прошло… просто так… — Золан упал на колени с поражением в голосе.
Амелия пристально посмотрела на него.
«И вообще, почему ты делаешь это ради Ар’элит? Разве ты не человек? Вам не обязательно подчиняться ему только потому, что он Король-лич или что-то в этом роде. Это твоя жизнь. Просто делай то, что хочешь».
«Что?»
Золан поднял голову. Он посмотрел на девушку. Тот, кто виновен в убийстве своего короля. Она посмотрела на него с… жалостью? Нет, милосердие.
Она говорила небрежно, давая ему шанс выжить.
«Я имею в виду — делай, что хочешь, если, конечно, у тебя нет другого выбора», — сказала она.
— Я-я… — Он закрыл глаза. Почему он это сделал? Почему Золан приложил все усилия, чтобы вернуть Короля-лича к жизни? Должна была быть причина, верно?
Золан вспомнил времена, когда он был еще ребенком. Назад, более века назад. Когда он впервые наткнулся на страницу Священного Писания Короля-лича. Он был в восторге от слов Ар’элит еще тогда. Несмотря на то, что это был запрещенный текст, ему хотелось прочитать больше.
Он бросил вызов своей семье. Его страна. Он оставил позади тех, кого называл своими друзьями, преследуя единственного мастера своей некромантии. И почему он это сделал? Почему он так многим пожертвовал? Он открыл глаза, вспомнив.
«Без Короля-лича моя жизнь не имеет смысла! Он — то, ради чего я живу! Он — то, ради чего я существую! Он тот, кто дал мне мою цель!»
Амелия наблюдала, как Золан отпрыгнул назад, но его окутал белый свет. [Мгновенный шаг].
В одно мгновение он телепортировался на сто футов назад. Она покачала головой, когда он поднял руку.
— Я вижу, — прошептала девушка.
«Я заставлю тебя страдать за то, что ты сделал!» Золан закричал безумными глазами, когда темная магия сотворилась на кончиках его пальцев. «[Смертельный взрыв…»
И Золан замер, почувствовав резкую боль, пронзившую его грудь. Он посмотрел вниз и увидел лезвие, пронзившее его сердце. Он ахнул и опустил руку, когда Амелия отступила назад. Она стряхнула кровь со своего ржавого меча, когда в глазах Золана потемнело.
— Значит, ты тоже просто сумасшедший идиот, — фыркнула она. — Тебе следовало сказать это с самого начала.
—-
Я немного опасался убийства Золана, учитывая, что он был человеком. Но, как оказалось, у меня не должно было быть никаких сомнений, поскольку он был таким же безумцем, как и Король-лич Ар’элит. Поэтому я просто убил его.
Это было немного раздражающе — снова и снова сталкиваться с этими сумасшедшими людьми. Я просто хотел уже найти нормального человека. Мне тоже очень хотелось вздремнуть. Я не спал по крайней мере десять лет.
Тем не менее, меня это не слишком беспокоило. Это были всего лишь незначительные неудобства — по крайней мере, по сравнению с тем, через что мне пришлось пройти в Расколотом Царстве. Каждый момент за пределами этого пустынного кошмара жизни и смерти был для меня облегчением.
Я быстро просмотрел труп Золана в поисках карты, компаса или чего-нибудь еще, что могло бы помочь мне понять, где я нахожусь. Я остановился, когда достал мешок с серебряными и золотыми монетами.
«Итак, есть
быть цивилизацией в этом мире, — сказал я, кладя сумку в карман. Ведь без цивилизации не было бы валюты. Я подпрыгнул в воздух, продолжая поиски места для отдыха.
Я прыгал по воздуху снова и снова, осматривая окрестности, не видя ничего, кроме бесконечных лесов и деревьев во всех направлениях. Это продолжалось некоторое время, пока…
Я видел это.
Вдалеке, прямо перед горизонтом, виднелись смутные очертания города. В ночи он слабо светился, освещенный светом факелов. Это выглядело почти как небольшой средневековый город, что неудивительно, учитывая все мечи, магию, монеты и многое другое. Было совершенно очевидно, что Вакуос — это фантастический мир.
Город даже имел стену, опоясывающую его по периметру. Невероятно высокие стены. Те, которые достигали высоты более ста футов. Края зубчатых стен торчали опасными шипами, а у ворот стояли десятки вооруженных охранников. Человек
охранники. Не скелеты.
Улыбка скользнула по моему лицу, когда я прошептал: «После столь долгого времени… я наконец-то могу заснуть».
