Глава 36
«Деон… Деон… Деон!» — раздался голос вдалеке. Каждое слово становилось все громче и громче, пока, наконец, к Добродетельному Стражу не вернулось зрение.
«Ух, моя голова… что случилось?» Деон заворчал, сонно моргнув и открыв глаза. Все его тело онемело. Он почти не чувствовал своих рук, даже когда подносил их к голове. Он помассировал виски, осматривая комнату вокруг себя. «Где я?» — задался вопросом он вслух.
Он сидел на холодной каменной земле, прислонившись к стене на самом нижнем этаже Крепости Падшей Виверны. Подняв глаза, Добродетельный Страж увидел, что его партнер смотрит на него обеспокоенным взглядом.
«Деон! Ты наконец-то проснулся!» — воскликнул Скай и потер голову, пытаясь встать на ноги.
«Мне только что приснился самый странный сон… Я оказался в ловушке с минотавром в лабиринте под Крепостью Падшей Виверны», — сказал он, покачав головой. «Но появилась какая-то сумасшедшая девчонка и начала делать столько безумных вещей, как…»
— Это как спасти свою жизнь, — прервал его голос.
Деон замер. Он взглянул мимо Скай, глядя на шатенку. Его глаза расширились, а рот открылся.
— Я-я-я… т-ты… — начал он.
— Сумасшедшая женщина, да. Амелия скрестила на него руки. «Это был не сон. Это действительно произошло».
«Это-«
Добродетельный Страж не мог говорить. У него не было слов, чтобы выразить то, что он чувствовал сейчас. Скай моргнул, сел и закрыл глаза.
«Пожалуйста, не теряйте сознание снова», — категорически сказала Амелия.
Он спрятал голову в руках. «Но я хочу.»
—-
Пока мы ждали пробуждения Деона, мы немного исследовали Крепость Падшей Виверны. Мы обыскали столы на предпоследнем этаже и нашли разбросанные повсюду записки, подтверждающие мои подозрения, что это логово принадлежит Золану.
Судя по всему, он поселился здесь чуть меньше года назад, каким-то образом найдя местонахождение черепа Ар’элит. Он нанес карту последней части разбросанного тела Первого Короля-лича — позвоночника — прямо посреди Браяр-Глена.
Должно быть, ему потребовалось некоторое время, чтобы найти его, учитывая, что в его записях говорилось, что позвоночник Ар’элит был похоронен в случайном месте. Никаких опекунов, никаких указаний на то, где это было. Осталось просто затеряться в лесу.
Я почти восхищался Золаном за его стремление возродить Ар’элит. Но я вспомнил тот факт, что он был так полностью предан своему долгу без какой-либо уважительной причины – даже когда я убил Короля-лича – и… ну, я больше не находил это таким уж восхитительным.
В любом случае, теперь, когда Деон наконец проснулся, нам пора было покинуть Крепость Падшей Виверны. Сначала нам пришлось отправиться в Нортон, чтобы сообщить, что Скай, Деон, Нолан и Николь здоровы и живы. Я хотел ускорить наше путешествие, воспользовавшись своим обычным транспортом, но Ноэль была категорически против этого.
«Ты доведешь моих родителей до сердечного приступа». Она закатила на меня глаза. «Мы можем просто прогуляться. В любом случае, я хочу с ними пообщаться.
Я пожал плечами в ответ. «Ладно.»
Итак, мы шли по заснеженному ландшафту Фрозарских гор. Скай Серебряная Тень сейчас была в гораздо лучшем состоянии, хотя ей все еще было трудно ходить. Деон помогал ей, а Ноэль шла рядом с родителями, осторожно нависая над ними.
В результате Сарос остался со мной. Он стоял у меня на правом плече, иначе он бы упал в высокий слой снега. Конечно, он был авантюристом А-ранга и гномом, но он не был [Разбойником] или даже [Воином], который мог бы продираться сквозь снег грубой силой — совсем наоборот, на самом деле. Большую часть времени он проводил, сидя за столом, возясь с обрывками или неиспользованными артефактами, чтобы что-то из них сделать.
Я мало разговаривал с Саросом. Я едва знал этого человека, и, честно говоря, он казался весьма недовольным тем фактом, что не получил никакого вознаграждения. Мне было немного неловко из-за этого, но он действительно активировал непреднамеренную ловушку, и ему удалось сохранить некрономикон — чего бы он ни стоил.
Я просто наблюдал, как Ноэль продолжала догонять своих родителей. Блондинка рассказала обо всех приключениях, в которых она побывала с тех пор, как покинула Уайтридж. Они внимательно слушали, ахая и реагируя с трепетом перед подвигами, которые она совершила. Когда они услышали, что она теперь авантюристка А-ранга, они обняли ее… снова.
Они продолжали обнимать друг друга, что, я думаю, было ожидаемо. Они не виделись лично десять лет. Это было трогательно и полезно. Но каждый раз, когда я видел, как Нолан смеется, каждый раз, когда я видел слезы Николь, я чувствовал только боль в груди.
Я вспомнил только свою семью.
— Ты выглядишь ревнивым, — сказал Сарос, прервав мои мысли.
Я взглянул на него, когда он заглянул через мое плечо – в буквальном смысле. «Как же так?»
«Я знаю твой тип. Ты такой же, как я. У тебя никогда не было хорошей семейной жизни, не так ли? он фыркнул. «Моя семья тоже относилась ко мне как к мусору. Они даже не поздравили меня, когда я стал авантюристом А-ранга». Гном горько усмехнулся.
«Почему нет?» Я поднял бровь.
«Потому что они не заботились обо мне, конечно». Сарос пожал плечами, слегка раздраженный. «У моих родителей было почти два десятка детей. Почему они должны заботиться обо мне? Почему мои братья и сестры должны заботиться обо мне?»
«Они, должно быть, были дикими в постели».
«Это не тот образ, который я хотел видеть в своей голове». Он закатил глаза.
«Вы стали авантюристом А-ранга. Неужели их хотя бы заботит статус или деньги, которые вы им принесли?»
Сарос пренебрежительно махнул рукой. «Я им ни хрена не давал».
«Наверное, поэтому они с тобой не разговаривают», — категорически сказал я.
«Ты думаешь, что я какой-то эгоистичный сноб, но они бросили меня, Амелия». Он скрестил руки на груди. «Мою семью не волновало, что я не смогу переехать с ними в Алиус. Они просто оставили меня одного. Как они всегда делают. Он стиснул зубы, когда закончил.
Я посмотрел на гнома. Видимо, он сильно обижался на свою семью. Я не знал всей истории, но я не собирался критиковать его за то, что он чувствовал. Я тоже не совсем понимал, как его успокоить. Я попробовал, и у меня получилось плохо.
«Похоже, твоя семья — отстой. Мне, э-э, жаль, что тебе пришлось через это пройти.
«Это уже не имеет значения. Это в прошлом». Сарос хмыкнул, подняв голову. «Я лучше их, и я не собираюсь проклинать их и надеяться, что с небес сойдет Серафим и осудит их за это. Я желаю им всего наилучшего, но мне плевать на них».
«Я понимаю.» Я медленно кивнул. — Это понятно, но ты ошибаешься насчет меня.
«Хм?» Он изогнул бровь в мою сторону. «Как же так?»
«Я не ревную к Ноэлю. Я очень рад за нее, — просто сказал я. «А мои родители относились ко мне только с любовью и добротой. Они всегда поддерживали меня во всем, что я делал, и мои друзья тоже были замечательными. Честно говоря, я чувствую, что у меня была идеальная жизнь».
«Хвастайся этим». Сарос усмехнулся. «Так что же тогда произошло? Почему ты делаешь все это здесь вместо того, чтобы жить своей идеальной жизнью?»
Я закрыл глаза и вздохнул. «Я просто больше не могу их видеть. Вот и все.»
Он нахмурился, но больше на меня не давил. Мы продолжали идти, пока не достигли пустынной дороги, прорезающей горный хребет. Сарос спрыгнул с моего плеча, приземлился на булыжник и повел нас вперед.
«Да ладно, нам еще далеко до Нортона!» он позвал.
Деон, Скай, Николь и Нолан поспешили за ним. Но Ноэль даже замедлила шаг, чтобы посмотреть на меня. Я улыбнулся ей.
«Как вы себя чувствуете?» — спросил я небрежно.
«Я счастлив. Содержание. Я многое чувствую, Амелия, — сказала блондинка, прижимая руку к груди. «Но больше всего я благодарен тебе. Это никогда бы не было возможно, если бы не ваша помощь. Я не уверен, как смогу отплатить тебе».
Я ухмыльнулся ей в ответ. «Конечно, ты можешь отплатить мне золотом».
— Я уже собирался это сделать. Она закатила глаза. «Вы можете оставить себе вознаграждение за работу, поскольку вы, по сути, выполнили всю работу».
«Это была шутка, но я бы с радостью принял 75 золотых монет».
Ноэль покачала головой, посмеиваясь. Какое-то время мы шли рядом друг с другом, и она смотрела на своих родителей, стоящих впереди. Наконец она глубоко вздохнула и посмотрела на меня.
— Амелия, — сказала Ноэль, встретившись со мной взглядом.
«Как дела?» Я поднял на нее бровь.
Она говорила медленно, выдерживая мой взгляд. «Я разговаривал со своими родителями и решил, что хочу сейчас сопровождать их обратно в Уайтридж. Я пока не собираюсь перестать быть авантюристом, но пока хочу вернуться домой. Я хочу провести некоторое время с родителями на их ферме. Я не видел их много лет, Амелия. Годы.»
«Ой.» Я моргнул. «Ну, это нормально, я думаю. Я не могу заставить тебя что-либо сделать. Ты можешь делать все, что захочешь, Ноэль.
— Я имею в виду, ты мой… наставник. Она поджала губы. «Мне просто жаль, что я заставил тебя взять меня в ученики только для того, чтобы сбежать и сделать это сейчас».
— По крайней мере, мне заплатили, — сказал я, пожав плечами. — И в любом случае я не могу последовать за тобой в Уайтридж. Я же сказал, что хочу проверить ферму твоих родителей.
Ноэле сделала паузу. «О верно.»
Я постучал пальцем по подбородку. «Хотя мне нужно вернуться в Уиндрип, чтобы забрать свои вещи из гостиницы Бринн».
— У тебя есть вещи? Блондинка подняла на меня бровь.
«В основном бесполезные вещи, которые я купил по прихоти, но у меня еще много вещей».
«Верно. И мне придется сопровождать родителей до самого Уайтриджа. Вероятно, это займет неделю — по крайней мере, несколько дней». Блондинка кивнула мне. — Я не позволю тебе… ты знаешь…
«Ага-ага. Ты ненавидишь быстрое путешествие, я понимаю. Я ухмыльнулся ей, и она вздохнула.
«Амелия… они старые и не искатели приключений».
— Я понял, — сказал я, одаривая ее взглядом. «Сначала я вернусь в Уиндрип, а потом встречусь с вами, ребята, в Уайтридже».
«Это хороший план». Ноэль улыбнулась мне. «Вам не нужно спешить, чтобы встретить нас там. Не торопитесь, Амелия. Или ты прибудешь в Уайтридж раньше нас. Она засмеялась, откинув голову назад.
«Наверное, я посплю, как только вернусь в Уиндрип», — сказал я, отмахнувшись от него рукой. — До тех пор я найду, чем заняться.
Честно говоря, мне было интересно узнать, какие еще варианты работы я могу попробовать. Особенно, если это может привести к тому, что я получу класс. Конечно, эксперимент с установкой продуктового ларька провалился, но это не означало, что я не мог попробовать другие способы получения дохода и выяснить, что не так с Системой.
Наверное, я мог бы попробовать поработать какое-то время [лесорубом] или [кузнецом]. Может быть, даже попробовать себя в роли [секретаря] — хотя я не была уверена, что Джастин будет слишком рад тому, что я украл его работу. Подойдет что угодно, поскольку у меня не было ничего, кроме времени.
Я обдумывал варианты, пока мы продолжали идти по извилистой дороге. Вскоре после этого Ноэль вернулась к родителям и сообщила им, что я собираюсь присоединиться к ним в Уайтридже. Сарос быстро шел впереди, возглавляя путь, в то время как Деон и Скай держали сзади из-за состояния последнего.
Но в конце концов мы вернулись в Нортон. Это был довольно большой заснеженный город, граничащий с Фрозарскими горами. Когда-то он был столицей другой страны, отсюда и его относительный размер по сравнению с Уиндрипом.
Когда мы с Ноэль приехали в город сегодня рано утром, он был суетливым и оживленным. Однако, хотя это был всего лишь полдень, было тихо. Сейчас должно быть время обеда — рыночная улица должна быть самой оживленной. Но по какой-то причине, хотя погода была ясная и с неба не падал снег, улицы были пусты.
Те, кто бродил по пустынным дорогам, держались особняком, даже избегая смотреть в нашу сторону. Я прищурился, а Ноэль поджала губы, размышляя вслух.
«Что происходит? Что случилось с городом?»
Это выглядело почти так, как будто на город напали, за исключением каких-либо повреждений, нанесенных осадой. И охрана была в состоянии повышенной готовности, когда мы прошли через ворота.
Мы прибыли в Гильдию искателей приключений в Нортоне достаточно скоро, но даже обычно неспокойная толпа собралась в оглушительной тишине. Ноэль поспешно подошла к [администратору] на стойке регистрации, нахмурившись и оглядываясь по сторонам.
– Что-то случилось с Нортоном? Почему весь город такой пустой?» она спросила.
[Администратор] поднял голову и нахмурил брови, глядя на нас. Ноэль, Скай, Деон, Сарос, Николь, Нолан и я смотрели на него, пока он говорил.
«Ребята, вы не слышали? Все об этом говорят». Говоря это, [секретарь] сел прямо, и глаза Ноэль расширились. «Королевство Кал объявило войну Королевству Астрад».
«Что…?» Блондинка моргнула, обдумывая это.
Но [секретарь] только что закончил: «С сегодняшнего дня вся страна… нет, весь континент находится в состоянии войны».
МеласД
Это начало нового месяца и нового года! А это значит, что сейчас лучшее время подписаться на мой патреон!
Теперь на моем патреоне вы можете прочитать до 15 глав вперед!
Присоединяйтесь к моему раздору!
Или следуйте за мной в Твиттере!
