Глава 79
Ангел-хранитель Z357 осмотрел бетонную улицу. Его двенадцать глаз метались в разные стороны, наблюдая за проезжающими мимо гномами на своих маготехнических машинах, прежде чем, наконец, остановиться на единственной цели. У ступенек большого здания собралась толпа. Стоя на трибуне, довольно молодой человек произнес речь.
Он был гномом, как и остальные зрители. Но он был одет в изысканную одежду — смокинг с галстуком-бабочкой в довершение всего. Большинство собравшихся выглядели так, будто они были шахтерами или фабричными рабочими. Они были покрыты сажей и пеплом, некоторые были в касках, а другие несли с собой молотки и другие рабочие инструменты.
Хорошо одетый гном оперся на подиум обеими руками, а женщина нажала кнопку странного устройства. Вспышка света произошла, когда Ангел-Хранитель Z357 наклонил голову. Камера? И эти машины были… автомобилями.
Казалось, что за последние десять тысяч лет технологии на Алиусе значительно продвинулись вперед по сравнению с Лаксо. Ангел-хранитель Z357 нашел их технологию довольно банальной, но больше не задумывался об этом. Вместо этого он ждал, чтобы определить, верно ли то, что он почувствовал.
Он смотрел на свою цель всеми двенадцатью глазами, пока толпа смотрела на него. Хорошо одетый гном засмеялся, отвечая на вопросы, прежде чем просунуть руку под подиум. Пока он говорил, его палец мерцал фиолетовой аурой, очаровывая толпу.
«Обнаружена сущность Бездны», — подумал Ангел-хранитель Z357, прежде чем двинуться вперед. Приближаемся к цели.
И он бросил «Без следа». Техника подошла к концу, когда его тело замерцало под вечерним солнцем. Мантия-невидимка исчезла, сменившись его телесной формой. Первой его заметила его цель. Хорошо одетый гном вскрикнул, указывая прямо на ангела. Головы повернулись, и толпа начала кричать.
Толпа начала в панике расходиться, когда Ангел-хранитель Z357 медленно спустился к ним. Пара гномов выдвинулась вперед, подняв пистолеты и целясь в него. Они выпустили синие магические стрелы, и он поднял руку. Снаряды застыли в воздухе, а оружие согнулось и превратилось в маленькие металлические шарики.
«Не бойтесь», — передал он свои мысли толпе. Его слова пронеслись сквозь море паники, заглушая крики и успокаивая хаос. Собравшиеся гномы по-прежнему настороженно пятились от него, но безумной попытки убежать уже не было. Он приземлился прямо перед своей целью и продолжил: «Я Ангел-Хранитель Z357, и я здесь только для тех, кого коснулась Бездна.
Хорошо одетый гном моргнул, прежде чем оглядеться вокруг широко раскрытыми глазами. Зрители поблизости ахнули. Женщина на мгновение посмотрела на него, прежде чем сфотографировать ангела, падающего на него. Он увидел это, затем его губы скривились, и он воскликнул в ярости.
«Затронутый Бездной? Ты обвиняешь меня в том, что я принадлежу к секте Бездонных Шипов, лжеангел? Разве ты не знаешь, кто я? Я лорд-мэр…
Ангел-хранитель Z357 дернул рукой вперед и схватил свою цель. Лорд-мэр пискнул, прежде чем ангел взлетел в воздух. Они взлетели прямо в небо, и толпа исчезла под облаками, как муравьи.
Начало допроса. Ты расскажешь мне все, что знаешь о Фал-Деусах.
«Фал-Деус…? О чем ты говоришь?»
Цель сопротивляется. Начало принудительного допроса.
«Подожди, нет!» — возразил лорд-мэр. — Я действительно никогда не слышал о…
Но Ангел-Хранитель Z357 не послушался. И его цель корчилась от боли, когда допрос начался высоко в небе, крича так, чтобы никто не услышал, кроме бессердечного гудения Мир-Системы.
[В процессе: допрошено (1/3) затронутых Бездной лиц!]
—-
— Баки, — сказал я, когда Ксакор уставился на меня. Он сел через стол, держа курицу на коленях. Его брови нахмурились, и я повторил. — Нам следует назвать наш ресторан «Баки».
«Бау-бау-бау!» Баки кудахтал в знак согласия.
Рагнарианец переводил взгляд то на курицу, то на меня. Он только нахмурился. «Это ужасное имя».
Баки тут же запротестовала, взмахнув крыльями и клюнув его в бок. Он просто держал ее, пока она продолжала биться в его руках. Я закатил глаза.
«Это не так уж плохо.»
— Это совершенно ужасно, — настаивал Ксакор, и Баки возмущенно кудахтал.
Я скрестил руки и сделал шаг назад. Мы втроем собрались в вестибюле недавно отремонтированного здания. Оно было небольшим — всего один этаж с кухней сзади. За кухней было несколько свободных комнат, но в основном они использовались под склады. Это должен был быть наш ресторан. Прошла неделя с тех пор, как я отремонтировал это место, но мы так и не придумали ему название.
— У вас есть предложения получше? Я спросил.
Ксакор просто потер подбородок одной из четырех рук. «Хрр… предложения получше? Я не могу сказать, что он у меня есть».
Я пристально посмотрел на него, и он усмехнулся.
«Сейчас сейчас. Не смотри на меня так, Амелия. Я просто думаю, что нам следует рассмотреть другие варианты, прежде чем принимать решение. Обычно, когда я даю названия своим ресторанам, я следую некоторым условностям или правилам. Например, «Летающая тарелка».
«Вы назвали один из своих ресторанов «Летающая тарелка»?» — спросил я недоверчиво.
Ксакор просто кивнул. «Название мне показалось вполне подходящим. Там мы в основном подаем напитки и десерты, но в Алиусе это невероятно популярно, особенно среди богатых дам».
«Это просто… похоже на ресторан из детского фильма», — сказал я, глядя на инопланетянина. Я нахмурился. «Знаешь, возможно, мне не следует просить тебя дать совет по поводу имени. Ты отстой в этом.
«Детский фильм?» Он с любопытством посмотрел на меня.
«Как… фильм», — объяснил я. «Движущиеся картинки? Видео, которые вы показываете, чтобы развлечь детей на несколько часов скучным сюжетом и красочными эффектами? Разве в вашем мире, ребята, этого нет?»
Он покачал головой. «У нас есть фильмы. Но судя по звуку, это… хрр, вероятно, отличается от вашего мира.
«Как иначе?» Я поднял бровь.
«Детские фильмы, как правило, носят образовательный характер». Ксакор скрестил пару рук, все еще держа Баки двумя другими. «В частности… репродуктивное образование».
«Ой.» Я моргнул. Затем мои губы скривились. «Валовой. Я не хотел этого знать».
«Хрр, я ожидал такой реакции. Большинство разумных рас склонны относиться к такому естественному поведению с такой странной сдержанностью. Я не могу осмыслить это».
Я подошел к инопланетянину и забрал у него Баки. Я опустил ее на землю, прежде чем погладить по голове. «Давайте не будем говорить на такие темы перед курицей. Мы не хотим осквернять ее невинный разум».
Она просто кудахтала, как будто хрюкая в ответ, и Ксакор рассмеялся.
— Я уверен, что у Баки раньше было много друзей, Амелия. Вам не стоит беспокоиться об этом.
«Но она наш талисман», — сказал я, роясь в карманах. Я принес ей пригоршню семян и кивнул. «Мы не хотим, чтобы кто-то распространял о ней странные слухи. Мы должны поддерживать имидж нашего бренда, не так ли, Баки?
Цыпленок немедленно кудахтал в знак согласия, прежде чем окинуть Ксакора оценивающим взглядом. Я улыбнулся и покормил ее, пока инопланетянин весело посмотрел на мужчину.
«Вы очень настаиваете на сохранении этого имени, не так ли? Хрр, могу я узнать, почему? он спросил.
«Думаю, это похоже на сеть быстрого питания», — сказал я, отстраняясь от курицы. «Это… «рестораны» из моего мира. Немного нездорово, но подают дешевую еду. Я, вероятно, тоже не собираюсь подавать что-то сверхъестественное, поэтому подумал, что это подходящее имя».
Ксакор лишь медленно кивнул и поднялся на ноги. Я наблюдал, как он окинул взглядом новую мебель. Я ни в коем случае не был плотником, но столы и стулья, которые я поставил, были довольно прочными — по крайней мере, достаточно хорошими.
«В конечном счете, приготовление пищи — это творчество», — сказал Ксакор, поворачиваясь ко мне. Он погрозил одним из двенадцати пальцев. «Я стал [шеф-поваром], потому что до сих пор горжусь результатом своего тяжелого труда. Каждый ресторан и каждое блюдо, которое я создаю, — это доказательство моей крови, пота и слез».
«Это немного… чересчур для кулинарии», — сухо заметил я.
Он покачал головой. «Хрр, возможно, так оно и есть. Но для меня это ничем не отличается от работы изобретателем в моем мире. Я работаю над своим творением, проверяя его и совершенствуя. Наконец, когда он идеален, я раскрываю его под аплодисменты масс. Будь то еда или машина, все это мои шедевры».
Я уставился на него. Я смотрел, как Ксакор поднял голову, мечтательно глядя в потолок. Я слегка подвинулся на своем месте, и даже Баки перестал есть, чтобы посмотреть в его сторону.
Я задавался вопросом, почему Ксакор решил стать [шеф-поваром], когда он понял, что оказался в ловушке здесь, в Вакуосе. Когда я спросил его об этом, он сказал, что приготовление пищи было для него самым близким изобретением, но даже тогда я не осознавал, насколько искренне он имел в виду эти слова.
Я задавался вопросом, смогу ли я найти что-то подобное и для себя — цель, отличающуюся от той, к которой я привык, но также знакомую. Что-то, что меня наполнило. Я не знал, что это было, но надеялся, что оно где-то там. Я просто сидел там, пока Ксакор оглянулся на меня.
«Этот ресторан… еда, которую в нем подают… они твои творения, Амелия. Их имена зависит от вас, но не следует легкомысленно выбирать для них имя». Он серьезно посмотрел на меня.
Я откинулся на спинку стула. — Значит, «Баки» никуда не годится, да? Честно говоря, мне это даже нравится…»
«Если ты так решил, я не смогу остановить тебя», — сказал Ксакор. Он указал на комнату вокруг нас своими четырьмя руками. «В конце концов, это ваш ресторан. Но все, о чем я прошу тебя, — это сделать его своим».
Это звучало достаточно просто, однако я понятия не имел, как это сделать. Я закрыл глаза и постучал пальцем по подбородку. Я заглянул вглубь себя. Я думал о времени, проведенном здесь, в Вакуосе, я думал о времени, которое я потерял в Расколотом Царстве. Я вспомнил свой дом на Земле. У меня почти не осталось воспоминаний о вещах, которые меня волновали тогда.
Мне хотелось бы не забыть так много. Я даже не мог вспомнить имена своих ближайших друзей. Я мог помнить только свою семью. Это было так давно. Это был другой раз. Это было другое место. Это был другой мир.
Но теперь я был здесь и начал новую жизнь в Вакуосе. Несмотря на то, что я не принадлежал к ней – даже несмотря на то, что я не мог должным образом интегрироваться в Мировую Систему – я все еще был здесь. И я не собирался уходить в ближайшее время. Потому что
— Я… — заговорил я, открывая глаза.
Ксакор и Баки с любопытством посмотрели на меня, и я с ухмылкой поднялся на ноги.
«Думаю, у меня есть идея…» — сказал я, когда они наклонились ближе.
—-
Харлан услышал стон своего желудка. Он был голоден. Он исчерпал остатки доброй воли Вулфвотера, чтобы остаться еще на несколько дней в этой деревне. Но теперь у него не было ни еды, ни крова.
У него не было другого выбора, кроме как уйти — вернуться обратно в Уайтридж. Он стиснул зубы и медленно побрел к краю Волчьей воды. И он прошел мимо знакомой избы. Он моргнул, вспомнив, когда это маленькое здание ремонтировалось.
Это был… целый день. В конце концов он выпил всю ночь напролет, чтобы стереть это странное воспоминание из головы. Но в то время он ночевал в хижине небольшой семьи, и они были возмущены, когда узнали, что он выпил весь их алкоголь. Он был вынужден возместить им за все тройную компенсацию.
И теперь у него почти не осталось монет, чтобы выжить, когда он вернется в Уайтридж. Большая часть жителей Вулкуотера ненавидела его, и единственные места, где подавали еду, отвергали его за… другие трюки, которые он выполнял с тех пор, как приехал.
— Но разве это не должно было быть…? Харлан нахмурился, медленно приближаясь к отремонтированному зданию. Даже если его память была затуманена из-за обильного количества выпивки, он все равно помнил некоторые события того дня.
В частности — фермер-авантюрист, который хотел открыть ресторан. Он подошел ближе, привлеченный соблазном еды. Он облизал губы, представляя вкусные блюда, которые могли ждать внутри. Он уже был открыт? Казалось, она открыта, но затем он заметил вывеску на входной двери.
Он остановился, чтобы прочитать написанные слова.
Добро пожаловать в ресторан Bucky’s Out of This World!
Пожалуйста, не кормите курицу.
«Накормить…?» Харлан моргнул, а затем услышал приглушенное кудахтанье изнутри здания. Он колебался, переводя взгляд с вывески на имя и ветхую хижину. Наконец он покачал головой. «Думаю, я лучше умру с голоду».
И он развернулся и пошел прочь от ресторана.
МеласД
НАЧАЛО НОВОГО МЕСЯЦА! На моем патреоне вы можете прочитать до 15 глав вперед!
Присоединяйтесь к моему дискорду и подписывайтесь на мой сабреддит!
Или следуйте за мной в Твиттере!
