Глава 81
— Я думал… об оплате, — начал мужчина, отводя взгляд. «Могу ли я вместо этого работать на вас?»
Я некоторое время смотрел на него, обдумывая то, что он сказал. Я моргнул, и тогда я наконец поработал челюстью.
«Что?»
Я этого вообще не ожидал. Это был мой первый клиент — ему действительно нравилось, как я готовлю. Он не был тем, кого я знал. Он был для меня совершенно незнакомым человеком. Конечно, я и раньше слышал слухи о нем, но это ничего не значило.
Он не был таким другом, как Ноэль, Нолан, Николь или Гаррон. Он не был жителем другого мира, как Ксакор. Он был буквально человеком, который знал обо мне только как об искателе приключений. И он действительно думал, что я хорошо готовлю. Он мог бы приписать этот факт Ксакору, но его ответ имел большой успех в моей книге.
Однако теперь он не собирался платить за еду. Вместо этого он просил… работать на меня? Я прищурилась, когда он застенчиво почесал щеку.
«Это всего лишь двадцать пять медных монет», — сказал я, протягивая выжидающую руку. «И в любом случае я даже не могу позволить себе дать вам прожиточный минимум. Просто заплатите и не беспокойтесь об этом».
— Тебе даже не придется мне платить. Мужчина покачал головой и умоляюще посмотрел на меня. «Я… если ты просто дашь мне еду и кров, я буду работать на тебя бесплатно».
Это звучало как заманчивое предложение. Я задавался вопросом, как мне укомплектовать свой ресторан персоналом, прежде чем все началось — Ксакор уже профинансировал само здание, а я платил за ингредиенты. Но я не мог нанять сотрудника, пока бизнес не начал процветать. Поэтому я думал, что мне придется справляться со всем самостоятельно… возможно, с небольшой помощью Баки. Однако, если бы я нанял этого человека…
Я осмотрел его сверху донизу. Я видел его рваную одежду, я смотрел на мешки под его глазами. Я вспомнил все плохое, что слышал о нем до сих пор. Я просто вздохнул.
«Я буквально даже не знаю твоего имени и не слышала о тебе ничего хорошего. Извините, но я не думаю, что это сработает».
Он поджал губы. Он поерзал на своем месте, а Баки с любопытством посмотрел на него. Я не знал, почему он предложил мне бесплатную рабочую силу, но я не собирался ее принимать. Не тогда, когда я даже не знал о его квалификации или прошлом.
После минутного раздумья он поднялся на ноги и выдержал мой взгляд.
— Харлан, — сказал он. «Меня зовут Харлан. Я бывший гвардеец, родом из Уайтриджа, и я [Воин]».
Я изогнула бровь. Я вовсе не побуждал его объяснять мне всю свою предысторию. Но я просто посмотрел на него ровным взглядом.
«Хорошо, Харлан. Зачем мне вообще нужно нанимать бывшего городского стражника для своего ресторана?» — спросил я, пренебрежительно махнув рукой. «Я сам справлюсь с любыми головорезами и монстрами».
— Это… — Харлан на мгновение заколебался. Но он все же настоял на своем, набравшись сил. «Это не обязательно должна быть работа гвардейца. Я мог бы работать официантом — я мог бы принимать заказы и подавать вам еду!» — воскликнул он так, словно пытался убедить себя в своих словах так же, как пытался убедить в них меня.
Я покачал головой. «У вас буквально нет опыта работы в сфере услуг. И почти половина Вулкуотера тебя ненавидит. Опять же: почему я должен вас нанимать?
— Э-это потому, что я… трудолюбивый? — сказал он, скривив губы. Он посмотрел на меня с надеждой, но я просто закатил глаза на него. Даже Баки бросил на него осуждающий взгляд.
Харлан прикусил нижнюю губу. Он перевел взгляд между нами обоими. Взгляд цыпленка заставил его слегка отпрянуть, и он попытался ответить. Но он не мог работать челюстью. Его плечи опустились, когда он наконец вздохнул.
«Ты прав.» Он опустил голову, стиснув зубы. «Я… даже не создан для работы официантом. У меня даже нет класса для этого».
Он говорил тихо, и я остановился. Я несколько раз моргнул, глядя на бывшего гвардейца. Он горько усмехнулся.
«Я всего лишь [копейщик] — причём [копейщик] низкого уровня. Я даже не смогу стать авантюристом, если захочу. Я слишком слаб. Я умру меньше чем через год. Я… я просто охранник — это все, чем я буду. Мне не следовало покидать Уайтридж.
Харлан порылся в кармане и швырнул на стол мешочек с монетами. Он отступил, когда я медленно взял его оплату и смотрел, как он уходит. Он держал голову низко, губы сморщились. Он тащил ноги за собой и медленно шел к выходу. Я смотрел, как Баки оглянулся на меня. Она кудахтала, и я закрыл глаза.
Я подумал о том, что он сказал, я оглянулся на то, что я только что сделал. Я отверг Харлана, потому что… у него не тот класс. Или, скорее, потому, что он не был достаточно квалифицирован для этой работы? По крайней мере, это было мое оправдание.
Но сервировка столов была несложной работой. Учиться было довольно легко. Опыт работы ничего не значил, когда этому буквально каждый мог научиться за день. Мне просто казалось… будто я отношусь к нему так же, как другие относились ко мне. И я почувствовал укол вины.
Конечно, я слышал о нем плохие вещи, и, возможно, это дало мне еще больше причин отказать ему. Однако сейчас я видел только человека на конце веревки. Возможно, он допустил несколько ошибок за последние несколько недель. Но это не означало, что я не должен был дать ему хотя бы шанс.
«Отлично», — крикнул я. Харлан остановился прямо у двери. Он моргнул, оглядываясь на меня, и я швырнул ему мешок с монетами.
— Что… — Оно ударило его по лицу, и я фыркнула.
«Это слишком медленная реакция для [Воина]…»
Он быстро бросился поднимать с земли мешок с монетами, когда я подошел к нему. Баки последовал за мной и посмотрел на меня, согнувшись пополам с круглыми глазами.
Подожди, что ты имеешь в виду? Почему ты… — начал он.
И я перебил его: «Я дам тебе работу. Но я не позволю тебе работать бесплатно, и если ты будешь дерьмовым работником, я уволю тебя меньше чем через неделю».
Харлан просто моргнул. Он уставился на меня, крепко прижимая к груди мешок с монетами. Его рот раскрылся.
«Но я… всего лишь охранник. Я [Воин] — я даже не могу… — он замолчал.
— Любой, у кого есть хотя бы полмозга, способен выполнить пару заказов, — сказал я, и Баки согласно кудахтал. — И я сомневаюсь, что у тебя тоже возникнут проблемы с подачей подносов на столы.
На лице Харлана все еще было тревожное выражение. Он отвел взгляд, соблазненный моим предложением, но не до конца убежденный. Я вздохнула, присела на корточки и посмотрела ему в глаза.
«Послушай, твой класс не определяет тебя. Почему так важно, что ты [Воин]? Тебе не нравится драться, не так ли? Вот почему ты бросил быть гвардейцем, да?»
— Я… — Он колебался. Медленно он покачал головой. «Я не делаю.»
«Так почему же вас заставляют делать то, что вы ненавидите только потому, что так говорит Система?» — спросил я, выдерживая его взгляд.
Харлан пожевал губы. Баки наклонила голову. Это было… наверное, богохульство. А может и нет. Я не думаю, что, за исключением Грат-разуна, большинство людей в этом мире уважают Систему. Они – по крайней мере большинство из них – просто воспринимали это как факт жизни. Ничем не отличается от законов физики на Земле.
Он поднялся на ноги и посмотрел на свою ладонь. Он сжал кулак и кивнул сам себе.
— Ты… прав, — прошептал Харлан. «Я больше не хочу быть охранником. Я устал бороться, я устал рисковать своей жизнью ради других. Это всего лишь сервировка столов, да? Я могу сделать это.»
Его слова показались мне почти знакомыми. Хотя я почти не знала этого человека, он напомнил мне… ну, меня самого. Кто-то, кто потерялся и пытается найти себя. Кто-то, кто устал от того, что делал, и теперь искал что-то новое.
Он был человеком, который не вписывался в это общество. Он был человеком, который устал от ставок и опасности битвы. Он приехал в Вулкуотер по простой причине — сбежать от всего этого и жить простой жизнью. И хотя он, возможно, упустил те немногие возможности, которые ему предоставились с момента прибытия сюда, я все равно собирался дать ему хотя бы один шанс.
Улыбка скользнула по моему лицу, когда я утвердительно кивнул Харлану. «Да, это достаточно легко. Хотя… поскольку я тебя тоже предоставлю, то ты будешь не просто сервировать столы. Я подумывал дать вам более общее описание работы.
«Что ты имеешь в виду?» Он поднял на меня вопросительный взгляд.
«Твоя первая работа проста», — сказал я, похлопывая его по плечу. «Иди и приведи мне клиентов».
Он сделал паузу. Он переводил взгляд то на меня, то на окно, моргнув несколько раз. «Как мне это сделать?»
Я небрежно пожал плечами. — Не знаю, разберись.
Так у меня появился первый сотрудник.
—-
Ангел-хранитель Z357 обвел взглядом огромную комнату. Он слышал крики и крики. Он видел летающие заклинания, но спустился, не затронутый их атаками. Сдвиг фазы. Это была мощная Техника, которая позволяла ему сохранять видимую, но бестелесную форму, что было ненужно против таких слабых атак. Но единственной альтернативой было бы убить нападавших.
И их были сотни. Ангел-хранитель Z357 приземлился среди стаи наг, швыряющих в него свою магию. Его форма была полупрозрачной, но их заклинания проходили сквозь него, как будто его там и не было. Его двенадцать глаз остановились на [Шамане], стоящем в центре этой палатки. Она тоже была нагой, но с более длинным хвостом, чем у остальных. Она скользнула вперед и подняла посох, когда под ней сгустилась фиолетовая аура.
«Убейте его, вы, идиоты!» она закричала.
Ангел-хранитель Z357 помчался прямо вперед, но пара скрученных усиков метнулась вперед, схватив его в воздухе. Он остановился на короткое мгновение, в основном из любопытства, наблюдая, как эти пустотные призраки цеплялись за него, несмотря на его бестелесную форму.
И [Шаман] задыхался, ухмыляясь. «Теперь я тебя понял! Вот почему ты не связываешься с нами, скользкий ублюдок!»
Когда она снова подняла свой посох, Ангел-Хранитель Z357 просто разорвал крепления. Она моргнула, и он схватил ее, прежде чем выстрелить в небо. Он пробил потолок палатки, когда внизу кричали наги.
«У этой штуки есть начальник!»
— Неужели кто-нибудь это остановит?
— Мы не можем навредить этому черту…
Их голоса затихли, и он остановился высоко над облаками. Он держал ее, пока она извивалась, ее хвост трясся под ней, а обе ее руки цеплялись за его металлическую руку. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, и он просто передал свои мысли, задавая те же вопросы, которые задавал своей предыдущей цели.
И ответ, который он получил от наг, ничем не отличался. — Клянусь, я не понимаю, о чем ты говоришь!
Его двенадцать глаз сузились, и он начал допрос.
[В процессе: допрошено (2/3) затронутых Бездной лиц!]
Ангел-хранитель Z357 уже дважды допрашивал человека, затронутого Бездной. И оба раза он ничему не научился. Несмотря на его методы допроса — даже когда он был магически вынужден говорить — они не дали ему никакой новой информации. Для него было очевидно, что либо этот метод допроса отсутствует, либо, возможно, обитатели Планеты 16B были более невежественными, чем он предполагал.
Даже под руководством Мир-Системы казалось, что он вряд ли сможет добиться какого-либо прогресса в поиске источника возвращения Фал-Деуса в ближайшее время. Где-то должен был быть хотя бы один якорь, который ему нужно было уничтожить. Если не один, то несколько. В противном случае у Ангела-Хранителя Z357 не было причин пробуждаться.
Он бросил обугленный труп наги, прежде чем устремить взгляд к горизонту. Он увидел восходящее солнце. И он увидел под собой этот огромный массив суши. Это был Алиус — континент гномов, гномов, нагов, фей и многих других. Пока что он не обнаружил ничего полезного, исследуя эту часть Планеты 16В. Ближе всего он подошел к тому, чтобы узнать больше об этой угрозе, в Лаксо.
Но программа Ангела-Хранителя Z357 привела его сюда. Его текущая цель состояла в том, чтобы допросить тех, кто был затронут Бездной, и он обнаружил, что их силы чаще всего использовались у Алиуса. Однако это не принесло никаких плодов. Поэтому было бы разумно продолжить расследование в Лаксо.
На мгновение он был в противоречии. Он бросит вызов указаниям Мир-Системы. И это чуть не привело его к сбою. Но логика и рассуждения взяли верх, поскольку он пришел к выводу, что руководство Мир-Системы было всего лишь руководством.
Это не было непогрешимым. Его присутствие лучше подходило в другом месте, поскольку он преследовал зацепки, которые лучше соответствовали бы его основным указаниям. Итак, Ангел-хранитель Z357 принял решение и вернулся в Лаксо.
МеласД
И мы вернулись! Извините за неожиданный перерыв. На прошлой неделе выгорание меня очень сильно задело.
Кроме того, примерно через два часа заканчивается конкурс фан-артов и фанфиков. время! Так что, если вы видите это прямо в момент публикации главы, вы все равно можете отправлять свои материалы прямо сейчас!
р/АмелияТЛЖРоман
Раздор Дельтавселенной
На моем патреоне вы можете прочитать до 15 глав вперед!
Присоединяйтесь к моему дискорду и подписывайтесь на мой сабреддит!
Или следуйте за мной в Твиттере!
