38 — РЕИНКАРНАЦИЯ
Я был нежеланным ребенком.
Самым ранним моим воспоминанием была ссора между моими так называемыми «родителями».
Они смотрели на меня презрительными глазами. Они вымещали на мне все раздражение. Они всегда кричали. Мужчина называл меня бельмом на глазу каждый раз, когда видел меня, говорил мне заткнуться каждый раз, когда я плакала.
Сколько раз он меня пинал, я не помню. Не мог я вспомнить и количество избиений, которые женщина дала мне, даже когда она кричала: «Тебе не следовало рождаться!»
Синяки покрывали мою кожу. Каждое утро я получал одну буханку черствого хлеба на весь день.
Раз в несколько дней у меня была возможность умыться оставшейся водой из ванны. Ночью меня выбрасывали на веранду, и я свертывался и спал на любом пустом месте, которое мог найти среди гор мусора возле дома.
Прежде чем я заметил, мужчины больше не было в доме. Женщина, с больным разумом и искаженным сердцем, назвала меня «демоном» в качестве своих последних слов ко мне. Последнее, что я видел в ней, была ее бесформенная ухмылка, когда ее руки сжались вокруг моего горла.
Когда я пришел в себя, я был в белой больничной палате. Меня впервые накормили приличной, теплой едой.
Я вырвал все это.
Я мало говорил, смеялся и даже плакал. Никто бы не полюбил такого ребенка. Взрослые в приюте всегда сначала бьют меня, прежде чем заговорить. У меня забирали еду, запирали в кладовке до утра и называли это «дисциплиной».
Что я когда-либо делал?
Когда мне исполнилось восемь лет в приюте, я окончательно перестал быть ребенком.
***
«Одри, что там происходит? У № 13 был ответ, верно? Давай, объясни скорей!»
Аудиовизуальное устройство VR не могло передавать какие-либо данные, которые еще не были оцифрованы. Брайан из 7-го исследовательского центра не мог видеть, что происходит в хранилище. Одри и сотрудники услышали его голос.
Но никто не мог говорить. Неестественное зрелище, которое они увидели, и холодное присутствие, которое они ощутили, приковали их к месту.
Номер 13 лежал там, снаружи капсулы с анабиозом и был подключен к множеству машин. Ее тело побелело, как будто из нее высасывали цвет, и, наконец, рассыпалось в груду соли.
Словно в ответ остальные пятьдесят шесть секретных тел альфа-тестеров в своих капсулах последовали их примеру и рухнули в соль.
Голос девушки слабо звучал глубоко в ушах всех присутствующих.
«…Я вернулся…»
Белый сияющий шар света мягко поднялся из кучи соли № 13. Соль взлетела вверх и закружилась вокруг шара, образуя неясную человеческую форму.
Звук бьющегося стекла разносился по всей комнате. Из остальных пятидесяти шести капсул соль просочилась сквозь образовавшиеся щели и заплясала вокруг человеческого силуэта. Собрали, приведя детали к форме.
Гладкая белая кожа, как фарфор.
Вьющиеся белоснежные волосы свисали до плеч, а из прядей торчали два длинных, таких же белых уха.
Ее глаза медленно открылись, показывая две лужицы кроваво-красных зрачков.
Она парила в воздухе, обнажая изящные конечности. Затем стали образовываться мазки кровавой жидкости, окрашивающие чистую белизну. Жидкость трансформировалась в алое платье с черным воротником и пышную многослойную мини-юбку. Черные чулки с оттенком красного, алые туфли на высоком каблуке и красные перчатки, обвивающие острые когти, завершали ансамбль.
Такая жуткая девочка-кролик.
Когда девушка неторопливо раскинула руки, к ней собрались пятьдесят шесть шаров света. Она нежно прижала их к своей груди.
«Ты слышишь меня? Что, черт возьми, происходит?!»
Голос Брайана неосознанно прервал фантастическое зрелище, возвращая обитателей комнаты к их собственным мыслям.
Услышав голос, белая девушка наконец повернулась к людям. Ее красные глаза сузились в холодном свете.
Стержень электрода со звоном упал на пол.
— …а?
Их мысли ни на мгновение не могли догнать реальность. Между одним морганием глаза и другим удар белой девочки уже оторвал левую руку смотрителя приюта. Ветвь превратилась в пыль.
«…аа…ааааАААААААААА!?»
Пень замер. Несмотря на отсутствие какой-либо боли или кровотечения, женщина все еще кричала от ужаса, увидев, как ей оторвало руку. Когда она держала рану правой рукой, мороз покрыл ее пальцы. Они разбились, вызвав новый вой.
«АААААААААРРГХХ!!!»
Боли не было. Пока испуганная женщина корчилась на полу, все время крича, белая девушка подняла электродный стержень с пола. Она спокойно подошла, удерживая женщину, и медленно ввела жезл ей глубоко в ухо.
«Аах… гах…»
Женщина-надзиратель дернулась, раз, другой и, наконец, замерла. Сотрудники могли только смотреть в немом ужасе.
«…ааааааааааааааааааа!!!»
Первой среди зрителей отреагировала женщина. Ее ужас, который больше не контролировался, выразился в душераздирающем крике.
С ее голосом другие сотрудники наконец пришли в себя. Они забили тревогу.
«Гах…»
Некоторые из них попытались сбежать через выход, но в мгновение ока девушка оказалась там. Ее когти в перчатках начисто оторвали им головы.
Остальные сотрудники в ужасе бегали вокруг. Взрыв тумана от девушки мгновенно превратил их в застывшие статуи. Скульптуры упали и разбились.
Температура в помещении резко упала, превратив дыхание выживших в белый туман. Их одежда промокла от холодного пота.
«Замри!»
Появились охранники, выкрикивая символическое предупреждение. Как только они заметили бойню, они сразу же открыли огонь по белой девушке.
Оперативность, с которой они оценили ситуацию и приняли решение застрелить девушку, выглядевшую едва ли подростком, намекала на их опыт. Скорее всего, это были бывшие наемники, нанятые благодаря связям корпорации в оборонной промышленности.
Впереди стояли трое охранников. Сразу за ними подбежали еще пятеро. Пули задели девушку. Она сузила глаза, затем указала на них ладонью и сделала движение, чтобы раздавить что-то в руке. Восемь охранников внезапно рухнули, кровь хлынула отовсюду на их тела.
Что она сделала…?
Их раны не имели ничего общего ни по расположению, ни по тяжести. Более половины из них все еще дышали. Мужчина среди них со сломанными обеими ногами все еще пытался прицелиться, хотя и хныкал от боли. Но его усилия были тщетны; извилистый туман превратил его и остальных выживших охранников в ледяные скульптуры.
«Я разрешаю использовать магическое оружие!»
Брайан, наконец, понял, что что-то не так, и подключился к камере наблюдения в центре сбора. Он отдал свой приказ.
Аватары монстров все еще находились на экспериментальной стадии. Однако разработка оружия с вырезанными рунами, позволяющими им использовать ману, уже близилась к завершению. Так называемое «магитех-оружие современного мира» было практически готово к использованию в реальном бою.
Чтобы создать материал, чувствительный к мане, им потребуется хранить некоторое количество серебра в тесном контакте с маной в течение почти двух лет. Таким образом, ресурсы, доступные для производства оружия, по-прежнему были ограничены, а само оружие не могло стрелять в полностью автоматическом режиме из-за большого количества маны, необходимого для каждой активации. С другой стороны, ружья с рунами имели дальность и мощность типичной винтовки, несмотря на то, что стреляли пулями калибра 9 мм. Кроме того, на снаряды не влияли ни атмосфера, ни гравитация. Самое первое огнестрельное оружие в мире с прямой траекторией пули.
Через несколько минут прибыла еще одна группа охранников. В руках у них были автоматы странного вида.
Сами пушки были тонкими. К нижней стороне были прикреплены небольшие контейнеры размером с пенал: батареи маны. Если бы они могли разместить здесь управляемых маной аватаров, они бы уже это сделали. К сожалению, время работы было все еще слишком ограничено, возможно, из-за современной земной атмосферы, а возможно, из-за того, что на самой Земле не было маны. Другим выбором аватаров была старая модель, которая не использовала ману, и этот тип мог демонстрировать только 70% физических возможностей нормального взрослого человека. В конце концов, корпорация была вынуждена использовать для этой битвы настоящих людей.
Хотя сила оружия, использующего магию, могла быть разной, это не меняло того факта, что оно эффективно против духовных форм жизни.
В настоящее время на объекте насчитывается двадцать таких «магических пушек», включая резерв. Двенадцать охранников и шесть сотрудников, имеющих опыт стрельбы, нацелили на девушку восемнадцать пистолетов.
«Огонь!!!»
Стулья и столы были разорваны залпом в клочья. В тот момент, когда все думали, что девушка разделит их судьбу…
…она превратилась в туман. Пули прошли сквозь нее, не оставив ни единого следа.
В шоке охранники даже на мгновение забыли о существовании оружия в их руках. На них налетел белый туман, и оттуда выскочила девушка. Когда туман рассеялся, остались только восемнадцать замороженных статуй.
«…что это за фигня?!!»
Голос Брайана просочился из VR-устройства. Белая девушка посмотрела на камеру, которая была подключена к его зрению, ее кроличьи уши покачивались, как бы говоря: «Ты уже забыл?» Она указала ладонью на камеру и сжала.
«…ааааааааааааааааааа! Моя нога! Мой леееег!»
Брайан, который все еще должен был оставаться в 7-м исследовательском центре, закричал.
Он забыл. О том, что в детстве чуть не лишился ноги в автокатастрофе. К счастью, водитель вовремя остановился, и его рана оказалась не такой серьезной, как могла бы быть.
Но вернувшись в настоящее, к сожалению, водитель вообще не успел остановиться. Одна из ног Брайана отделилась от его тела.
Разъединение оборвало его эхо крика.
В комнате, достаточно холодной, чтобы вода могла замерзнуть, Одри села на пол. Ее лицо посинело, губы стали багровыми, и она даже не могла набраться смелости, чтобы встать.
«…Нет. 13… — прошептала Одри дрожащим голосом.
В живых почти никого не осталось. Услышав ее шепот, девушка тихо обернулась.
Клак… клац… Она подошла на каблуках, которые выглядели так, будто они были созданы скорее для того, чтобы выщипывать плоть, чем для того, чтобы нести вес девушки. Острые, как бритва, шаги остановились перед Одри. Девушка уставилась на свое лицо.
— Ты узнаешь меня?
«Вы… № 13? Почему ты так выглядишь? Что вы сделали с заместителем директора…?
Услышав, что Одри ответила только новыми вопросами, № 13… белая девушка по имени Шеди выглядела раздраженной. Она тихо откинула голову назад.
«Ничего особенного, на самом деле. Кроме того… ну, ты сойдешь.
«Ах!»
Шеди подняла Одри одной рукой на шею женщины.
«Я должен вернуться в ближайшее время. Я все еще недостаточно силен, чтобы оставаться здесь надолго. Но помни об этом…»
Одри сглотнула. Их лица находились всего в десяти сантиметрах друг от друга. Ей показалось, что она увидела темное пламя, слабо тлеющее глубоко в глазах девушки.
«Я вернусь, и тогда я буду намного сильнее. Демон вернется, чтобы убить вас всех».
Шеди бросил женщину на землю. Девушка небрежно отвернулась и исчезла, растворившись в густом тумане.
В тот день корпорация узнала о существовании демона, который станет их врагом.
Примечание автора: описание ее наряда может оказаться непростым для понимания, поэтому я сделал этот грубый набросок.
Если вы не очень хорошо представляете, как она выглядела, и если вам интересно, не стесняйтесь взглянуть.
