47 – ЛОВУШКА ИМПЕРАТОРА – 2
К юго-востоку от Центрального острова, где находилось Древо, располагались три континента размером с Австралию.
Две большие страны и пять маленьких занимали суши. Несмотря на то, что их саженцы были обнаружены немного раньше, чем у Города Удовольствий, они не были так развиты. У них был хороший, комфортный климат, но не более того. У них не было особых производств. Единственное, что у них было, так это изолированные экосистемы, которые привлекали авантюристов, приходящих охотиться на подвидовых монстров.
Согласно новейшему путеводителю, который я купил в прошлый раз, в большой стране Квасикс всегда проживало 400 000 человек, но их фактическое население составляло всего 150 000 человек. Остальные состояли из авантюристов с более дикими наклонностями, плюс торговцы, покупающие у них материалы для монстров. Туристам рекомендовали быть осторожными.
… они были слишком распущенны со своей информацией. Неужели люди этого мира успокоились от длительного мира?
— Ну что ж, пошли.
*боинг*
«Хорошо!»
Блобси прыгнул мне на плечо, а Панда вцепился в мою икру. Местом Панды обычно была моя рука, когда я был без плаща, или мои бедра или ноги, когда я был в нем. Сами локации не были проблемой, но Панда ела бананы и засоряла кожурой, цепляясь за меня.
Прекрати это. Ты подаешь плохой пример Блобси.
На этот раз моим пунктом назначения был южный континент из группы континентов, о которых я упоминал, тот, на котором расположены две страны. Xontdix и Quarrevingts, большая и маленькая страна соответственно.
Честно говоря, я думал, что нападать на две большие страны подряд было опасно. Тем не менее, я все равно выбрал этот регион, в основном потому, что в нем было больше авантюристов, чем горожан. А это означало, что с общественным порядком там будет не очень хорошо.
Правителя Ксонтдикса также называли Королем наемников. Более ста лет назад наемник истребил там людоящеров и забрал Саженец, после чего страна перешла в руки их потомков. Даже до сих пор в стране все еще был тупица для короля. Это была потрясающая страна.
Судя по всему, там было довольно много сильных солдат и авантюристов. Конечно, я тоже стал намного сильнее, поэтому, если бы не случилось что-то неожиданное, я был уверен, что проблем не будет.
Отсутствие общественного порядка было связано с тем, что большую часть населения составляли головорезы и хулиганы, и эти люди стремились решать проблемы самостоятельно. Это намекало на хрупкость их полиции.
Правда, в стране было много авантюристов, и тогда я немного подрался с игроками. Тем не менее, это была лишь небольшая группа игроков. Я подумал, что пришло время забыть о беспорядке.
Как всегда, я отскочил от барьера. Местом моей посадки был густой лес с абсолютно нулевыми признаками человеческой цивилизации.
Раньше у меня были бы проблемы с ориентацией. Теперь я всегда мог смутно ощущать направление Мирового Древа. Я задавался вопросом, было ли это потому, что я получил больше силы, или потому, что я повысил уровень.
Тем не менее, если бы я не знал, где нахожусь, это чувство направления ничего бы не значило. Я не знал, идти мне на запад или на восток. Запад был бы правильным выбором, если бы я приземлился в середине континента, но если бы я приземлился на краю, я бы понятия не имел, где окажусь.
— …куда, по-твоему, мне следует пойти?
*боинг*
«Хорошо».
Оба указали на восток. Нет, Панда, мне не нужен банан. Я думал, что должен идти на запад, но они указали на восток, так что пойдем туда.
Я положил двух своих Родов в [Инвентарь], растворился в тумане и двинулся.
Спустя целый день высокоскоростного полета я увидел фермерскую деревню и патрулирующие поблизости дроны-наблюдатели. Я превратился в человека и пошел по дороге, прячась в любом укрытии, которое мог найти, и игнорируя фермерскую деревню. Через некоторое время перед моим взором предстал довольно большой город.
Я понятия не имел, что это за страна. А поскольку на этом маленьком континенте было всего две страны, спрашивать название было бы слишком подозрительно.
По пути я нашел железнодорожные пути и воспользовался ими, чтобы проникнуть в город. На станции я наконец узнал, где нахожусь.
«Добро пожаловать в Куарревингтс!»
Какого черта, это была полная противоположность тому, куда я хотел попасть!
*боинг*
«Хорошо».
Блобси и Панда, которых уже не было в моем инвентаре, просто наклонили головы. Потом стали есть бананы.
О, тогда хорошо… сосредоточься, сосредоточься. Никто не был виноват. Если бы мне пришлось, я полагал, что мог бы винить только свою удачу.
Это было не то, что я планировал, но теперь, когда я был здесь, я мог бы попытаться получить некоторую информацию. Я направился к гильдии искателей приключений.
…не была ли атмосфера города немного странной? Может просто так было. В конце концов, я никогда не был здесь раньше. Выглядело очень занятым, все авантюристы бегали и готовились к путешествию. Воздух был заряжен напряжением.
… нет, здесь действительно что-то не так.
Я немедленно изменил свой план, вместо этого направившись к портному для авантюристов подальше от гильдии.
Я воспользовался случаем, чтобы получить еще несколько запасных пальто и плащей с капюшоном. Продавцом за прилавком была женщина лет тридцати. Я попытался непринужденно поболтать с ней.
«Что-то случилось? Город выглядит странно».
— О, ты не знал? Вы были на дальней охоте? Если у вас есть запасные материалы, вы можете продать их мне».
Она казалась довольно болтливой. У меня не было ничего хорошего, поэтому я поделился с ней некоторыми наркотиками, которые я получил из Города Удовольствий. После еще нескольких бессмысленных движений туда-сюда ее губы расслабились.
«Несколько дней назад гильдия в соседней стране Xontdix только что собрала авантюристов. Я не знал, для чего. По-видимому, они должны были оставаться там только десять дней. Даже если ничего не произойдет, пока они будут 3-го ранга или выше, они будут получать одну маленькую золотую монету».
— Хм… интересно, почему.
«О да, это напомнило мне. Недавно я заметил, что в этот город приезжают новые искатели приключений. Эти люди говорили что-то о ловушке кролика… квест? Я думаю, это был «квест». Старожилы здесь только смеялись и подшучивали над ними, говоря, что такого не бывает, но когда я напрямую спросил новых авантюристов, они в спешке прикипели. Я спросил еще несколько человек, и произошло то же самое. Как любопытно.
«Кролик…»
Должен быть я, верно …? Я не знал, насколько это будет масштабно, но, учитывая, что авантюристов собирала сама гильдия и что игроки, скорее всего, были осведомлены о деталях, велика была вероятность, что корпорация приложила к этому прямое отношение. .
Возможно, ловушка. Если бы я вместо этого отправился в Xontdix, меня бы застали врасплох.
Я погладил Панду и Блобси по голове.
Эй, вы двое привели меня сюда, потому что знали, что эта страна опасна? …нет, не то, я не хочу бананы, это не то, что означали мои похлопывания по голове.
Я поблагодарил продавщицу. Как раз когда я собирался уйти, она заговорила, выглядя так, будто только что вдруг вспомнила что-то еще.
«О да, я слышал, что император Тузе будет инкогнито в Ксонтдиксе. В самом деле, учитывая, насколько он знаменит, ему не стоило пытаться красться. Ты довольно милый, знаешь? Если ты попадешься ему на глаза, может быть, он даже позволит тебе стать одной из его любовниц.
Значит, Тиз приедет? Интересный. Очень интересно.
Если корпорация также приложила к этому руку, это означало, что либо он сотрудничал с ними, либо они пытались использовать друг друга. Я мог не знать, насколько он серьезен, но если он так сильно хотел сделать меня своей рабыней, то у меня был собственный ответ.
«…Блобси, Панда. Вы двое со мной всю дорогу, верно?
*боинг!*
«Хорошо!»
Они ответили торжественно. Похоже, они осознали тонкие изменения во мне.
Я дождался темноты, а затем сделал свой ход.
«Саженец в столице Куарревингтс» находился внутри губернаторского замка, каменной крепости размером с бейсбольный стадион. Он был защищен окружающим рвом и простым барьером. Я не пытался пройти через барьер, вместо этого проник через канализацию, соединенную со рвом.
Путь мне преградила металлическая решетка с шагом сетки около 30 сантиметров. Здесь не было барьера, поэтому я просто повернул туман, чтобы пройти сквозь него.
На этот раз я бы никого не убил. Любые рабы-полулюди, которых я увижу, будут проигнорированы.
Мало того, что охрана была необычайно слабой, казалось, что охранников вокруг стало меньше. Возможно, все люди собирались в Xontdix.
Я двигался, стараясь не попадаться на глаза патрулирующим охранникам и дронам-наблюдателям. Через несколько часов я добрался до Саженца.
На самом деле я мог использовать такой план только один раз. Они будут очень осторожны, чтобы не допустить повторения того же самого впоследствии. Я думал о том, чтобы оставить это в качестве своего козыря, пока у меня не останется другого выбора, но, наверное, все будет в порядке. К тому времени я бы уже стал намного сильнее.
Возможно, вокруг не было рабочих, которые могли бы собирать ману с саженца, но дрон-наблюдатель стоял на страже 24 часа в сутки 7 дней в неделю.
Я подошел так близко, как только мог, чтобы меня не обнаружили, затем медленно потянулся к деревцу с небольшим количеством слабого тумана. Как только туман коснулся меня, я остро осознал, в каком ужасном состоянии он находился.
Я действительно хочу спасти тебя прямо сейчас, но… прости. Просто немного дольше. Клянусь, ты скоро переродишься.
Я отрезал немного своего тумана, приказав ему проникнуть в корни саженца. Моя максимальная магия упала на тысячу. Тем не менее, это было необходимо.
Каждый раз, когда мой уровень Младшего Архидемона повышался, я чувствовал, что постепенно меняюсь.
Не отрицательно, нет. Это больше походило на то, что истинное я, которое я прятал глубоко внутри себя с самого детства, чтобы выжить, теперь вырвалось наружу. Шаг за шагом он приближался к свободе.
Шаг за шагом я менялся.
Я превращался в [Демона] по собственной воле.
Примечание автора: если ее личность сейчас выглядит все более и более расслабленной, это потому, что она больше не чувствовала себя в ловушке. Или, может быть, потому, что она превратилась в демона.
Ее Роды не умеют драться. Взамен им довольно повезло прикрыть своего незадачливого хозяина.
