54 – ЧЕМПИОН – 1
Империя Торраннов была большой страной прямо посреди Центрально-восточного континента.
Это была относительно новая страна, за плечами которой не было и ста лет истории. Ее император утверждал, что является потомком Героя много веков назад, и страна почитала Героев как свою религию… ну, по крайней мере, так было сказано в путеводителе.
Судя по всему, этот первый император их рода просто появился из ниоткуда и так сказал, так что кто знает, правда это или нет. Хотя якобы в этой стране родился один из настоящих Героев нынешнего поколения.
«Герой, да…»
Я должен был задаться вопросом, существуют ли они на самом деле. Ходили слухи, что они были сильнее дракона, но как человек, ставший монстром, я действительно не мог поверить, что кто-то может быть таким могущественным, оставаясь при этом человеком.
«Оооо».
— Хорошо, учитель, начнем.
И вот тут Панда, монохромная обезьяна, пришла со своими знаниями об этом мире. Он начал свой урок истории с учебника, который мы стащили из замка экс-Квазикса.
Как правило, сила формы жизни в этом мире зависела от общего количества маны, которой они обладали. За исключением духовных форм жизни, таких как я, пока они были из плоти и крови, количество энергии, которое они могли содержать, зависело бы от их физического размера, как и у обычных животных.
А драконы были монстрами среди монстров. Они были большими, крепкими, и из-за стихийной силы, заключенной в их телах, они были особенно магическими, что делало их могущественными.
Тогда это означало, что духовные формы жизни, не ограниченные физической формой, такой как я, будут самыми сильными, верно? Не совсем. Например, элементали не могли существовать в локациях, где отсутствовали составляющие их элементы, а демонам для существования требовалась «причина», вроде «контрактов».
Но, видимо, демоны, жившие несколько тысячелетий, знали довольно много лазеек вроде приобретения различных атрибутов, так что здесь у них не было проблем. И я все равно получил контракт с Мировым Древом.
«Это довольно умный питомец. Это монохромная обезьяна, верно? — сказал торговец рядом со мной, вздохнув от восхищения.
«Ага.»
Мужчине было скучно, поэтому он присоединился к уроку Панды (на самом деле это была просто обезьяна, открывающая книгу и указывающая на страницы).
Мы выстраивались в очередь на пограничный контроль, чтобы попасть внутрь Империи Торранн.
Одной из причин, по которой я приехал сюда, было, конечно, предложение Блобси и Панды, но другая причина заключалась в том, что я хотел увидеть, какие оборонительные меры принимает большая страна. В конце концов, я довольно эффектно взрывал Саплингс.
Это, и я действительно хотел серьезно заняться сбором информации. Ситуация совсем немного изменилась. Я не мог позволить себе полагаться только на путеводитель.
«Знаете, благодаря своему интеллекту, монохромные обезьяны очень популярны в качестве домашних животных? Юная леди, не могли бы вы расстаться с ним? Я могу заплатить вам десять маленьких золотых.
«Не хочу». Я сбил его.
Очевидно, собратья-обезьяны Панды были довольно популярны, но их родной средой обитания был Южный континент и Юго-Западный континент. Я слышал, что с тех пор, как я отправился в свои восторженные прогулки в этом направлении, людям стало намного труднее найти каких-либо монохромных обезьян, доступных для продажи.
И это была всего лишь Панда. Блобси встречался гораздо реже. Я задавался вопросом, будет ли она целью.
«Понимаю, какая жалость. Что ж, теперь почти твоя очередь.
«Ага.»
Мужчина выглядел разочарованным, но с готовностью уступил. Я направился к пограничникам.
По моему опыту, новичкам в городе в сельской местности, как правило, не приходилось иметь дело с очень строгими иммиграционными нормами по сравнению со столицей.
Магитех-поезда обслуживали часть перевозок, но для средних и мелких торговых компаний, которые торговали товарами для простолюдинов, многие по-прежнему предпочитали магитех-поезда поездам из-за их более низкой платы.
Помимо торговцев, сельские города также видели интенсивное движение от авантюристов, которые охотились поблизости. Вот почему слабая безопасность сельских городов, где охрана ворот не беспокоилась ни о чем, кроме простого взгляда на удостоверение личности, считалась чем-то желательным, а не недостатком. Однако, как я и опасался, даже города в глуши начали серьезно рассматривать мою визитную карточку.
— …Хорошо, давай.
Не то чтобы они использовали магию или что-то более дотошное. Благодаря моде Блобси я теперь выглядела как человеческая девушка с каштановыми волосами. Я показал им свою карту искателя приключений, и они просто так меня впустили.
Очевидно, не та открытка, которую Тиз сделала для меня тогда. Это было бы просто напрашиваться на неприятности. Полулюди сопротивления помогли мне сделать еще одну гильдию авантюристов пустой от людей.
— Что ж, мисс авантюристка, можем ли мы встретиться снова.
Торговец средних лет, человек, который помог мне убить время своими разговорами, попрощался и ушел.
Даже после того, как я снял капюшон, ни он, ни охранники у ворот не проявили никаких подозрений. Моя маскировка держалась. Такими темпами, возможно, я даже смогу вступить в гильдию.
С тех пор, как я пришел в этот мир, у меня не было ни минуты, чтобы расслабиться. Тогда можно и погулять по городу.
Эта Империя Торраннов, а точнее, весь Восточный Континент, выглядела как земной Ближний Восток. Согласно новой книге, которую я купил, «Одинокая Иггдрасия», которая представляла собой серию путеводителей по каждому из континентов, причина, по которой эта страна так сильно развилась, несмотря на то, что она существовала всего около века, заключалась в их доступе к мазуту. из-под земли, полностью отличные от животных жиров или растительных масел. Обычным названием для него было «Горящая вода». Обработка его маной привела к тому, что материал был одновременно легким и прочным, и это было источником их богатства.
… это пластик, верно?
Итак, из-за того, что, как я догадался, было чрезмерным потреблением маны, в течение столетия их леса были заменены пустынями. Это привело к тому, что пластик заменил дерево в качестве основного материала для их продукции, и все это превратилось в нескончаемую спираль опустынивания, что и привело к нынешнему климату.
Путеводитель просто отмахнулся от этого как от «странного» и «тревожного развития», но на самом деле я дал ему еще несколько столетий, прежде чем все это место превратилось в настоящую пустыню.
При таком положении дел страна полагалась на импорт продовольствия с других континентов. Похоже, их пластмассовые изделия продавались по хорошей цене благодаря легкости и прочности, но чтобы найти и выкопать сырье, которым была Пылающая вода, они использовали огромное количество маны. Как только Саженец исчезнет с этой земли, страна рухнет в мгновение ока.
Ну, моей целью было «уничтожение и возрождение Саженцев», а не «человеческий геноцид», так что, честно говоря, мне было все равно.
«Все еще…»
Глядя по городу, у меня были такие мысли, как «это выглядит красиво» или «это здание круто», но это было все. Я удивился собственному отсутствию эмоций.
У меня никогда не было никаких воспоминаний о том, чтобы гулять со своей семьей. Мир, который я знала, был просто пузырем: сначала чулан и балкон, а потом, когда я переехала в приют, комната с двухъярусными кроватями и помещение для эксперимента. Сначала я подумал, что, возможно, мое отсутствие интереса было связано с тем, что я когда-либо знал внешний мир только по библиотечным книгам, но спустя некоторое время, прогуливаясь по городу, ответ пришел ко мне непрошено.
Мне было холодно, когда я касался льда, и жарко, когда я приближался к огню. Возможно, это и очевидно, но я отличался тем, что огонь не мог сжечь меня, а холод не мог меня заморозить.
Снаружи горожанам приходилось прикрываться тканью, чтобы не обгореть, а внутри жара вынуждала их одеваться легко. Но мне они казались персонажами на экране. «Должно быть, это круто», — вежливо подумал я, и это было самое большое сочувствие, которое я мог им выудить.
Сначала я думал, что это сделало меня похожим на тех игроков, которые не осознавали, что этот мир реален, но потом я понял основную причину своего отношения: я стал чем-то другим, чем люди, чем-то большим. Я был демоном высокого ранга.
И теперь, когда я стал настоящим демоном, то, что я считал «счастьем», больше не было таким же, как у человека.
Когда я был человеком, я хотел есть, когда был голоден, я хотел, чтобы постель не была холодной, и я хотел, чтобы мои раны заживали быстрее. Я много чего хотел.
Но теперь мои желания ушли… а вместе с ними и кое-что еще.
Пока я ходил, предаваясь праздным размышлениям, Панда на моем плече сказал мне, что за нами следят какие-то странные люди.
И я, и Блобси осознавали их взгляды и присутствие, но раздражало то, что мы не могли понять, был ли это простой интерес или злой умысел.
Раньше я бы как-нибудь спрятался. На этот раз, однако, мое любопытство привело меня к переулку, чтобы заманить их. Я задавался вопросом, был ли «страх» одной из тех вещей, которые я потерял вместе с моей человечностью.
Вне присутствия поблизости, у одного из них было довольно много силы. Мне было интересно.
— Эй, маленькая леди, разве ты не знаешь, что здесь опасно?
Вскоре после того, как я вошел в переулок, ко мне подошли трое мужчин, следовавших за мной. Один из них произнес фразу настолько банальную, что она была бы неуместна в музее.
— Что вы имеете в виду, господа? Я ответил.
— О, небольшое предупреждение. Там монохромная обезьяна, да? Удивительно, но здесь это редкость. Вы должны знать, что выставив это на всеобщее обозрение, это привлечет некоторых… сомнительных людей. Но не волнуйтесь, мы позаботимся об этом за вас».
— А еще мы знаем хорошую работу для такой милой дамы, как ты. О, ничего сложного, просто нужно раздвинуть ноги перед несколькими стариками.
«Однако мы просто возьмем вашу плату в качестве реферального вознаграждения».
Все трое синхронно засмеялись, как будто во всем этом было что-то смешное.
Итак, Панда довольно популярна. Тот торговец предложил за него десять маленьких золотых, так что я не удивлюсь, если он купит вдвое больше.
Обычно я бы сразу заморозил их всех и позволил Блобси перекусить несколькими леденцами, но не в этот раз. Я молчал, ожидая их движения.
Должно быть, они подумали, что я косноязычен от страха. Все трое ухмыльнулись, шагая вперед, изображая запугивание.
«Правильно, просто следуй за нами, и ты не получишь…»
— Гах?!
Один из приближавшихся мужчин вдруг вскрикнул и упал на землю.
— Ч-что?!
«Уфф…»
Когда первый человек от удивления обернулся, другой застонал и рухнул кучей. Последний оставшийся человек в панике выхватил свой кинжал. Что-то быстро полетело в него, разбив лезвие кинжала и врезавшись в голову человека, отправив его в беспамятство.
С тремя мужчинами разобрались в одно мгновение. И тут человек, спрятавшийся в тени переулка, взвизгнул и помчался к главной улице.
Ха, это был симпатичный торговец. Мне показалось странным, что он так легко уступил. Оказалось, что он приложил к этому руку.
Снова что-то полетело вперед и врезалось ему в спину, без особых усилий лишив его сознания. Это был маленький предмет, возможно, просто камень, и он в мгновение ока отправил всех людей в страну грез.
Я остался неподвижен. У входа в переулок появился высокий и широкоплечий мужчина, за его спиной светило солнце. Он ворвался в переулок и вдруг заорал на меня.
«Ты! Молодые девушки не должны так беззаботно ходить по переулкам! В твоем возрасте ты уже должна знать, как избегать таких подозрительных мужчин. Сколько тебе лет?!»
«Одиннадцать.»
«Черт возьми, слишком молод?!»
Он появился ни с того ни с сего, чтобы спасти меня, и так же резко начал свою лекцию. И когда я дал свой честный ответ, он был так удивлен, что отшатнулся на несколько шагов.
Это была моя первая встреча с мужчиной, которого я буду видеть снова и снова.
