72 – ЗНАЧЕНИЕ ЗЛА
Мы стояли у стоянки электромобилей на шоссе, ожидая, пока машина зарядится, а я хандрил в своем обычном наряде из парки и джинсовой юбки. Дженнифер, самопровозглашенная поклонница Темной Леди, беспокойно ерзала. Она помахала своим смартфоном перед моими глазами.
«Эй, Шеди, можно я уже зайду в интернет? Пожалуйста?
— …пока ты не говоришь обо мне.
«Ой…»
Прямо в точку.
Очевидно, она изо всех сил старалась не рассказывать обо мне всем, и пришло время вернуть ее интернет-зависимость.
Она начала торопливо говорить, пытаясь защитить себя. «Н-но наш сервер заперт наглухо! Даже отдел разведки моей роты не может туда попасть! И все в группе уже знали, что этот мир реален!»
«…что?» Это было удивительно. Я посмотрел на нее, и Дженнифер гордо выпятила свою скромную грудь.
«Наша группа уже думала, что мир изначально слишком подозрительный. Слишком реально, понимаешь? Мы начали осмотреться, и как только я восстановил удаленный журнал в своей компании, мы узнали правду! Удивительно, правда?!
Так что ей действительно удалось во всем разобраться. Такая талантливая, но ее личность такая разочаровывающая…
В любом случае, было бы нехорошо, если бы кто-то еще знал об Иггдрасии. Думала ли она хотя бы о причине, по которой эта корпорация хотела бы хранить в секрете то, что могло бы быть величайшим открытием этой эпохи?
Корпорация, возможно, все еще не может путешествовать туда, но у них есть новая форма энергии под названием «мана» и технология ее использования. Они применяли ее только в военном контексте в виде магиоинструментов, но если информация распространится, рано или поздно этот мир тоже сможет использовать магию.
Атакующие заклинания позволяли уничтожать транспортные средства голыми руками, а исцеляющие заклинания восстанавливали потерянные конечности в мгновение ока. Если бы люди здесь знали, как ими пользоваться, они превратились бы в стаи саранчи, которые пожирали бы ману Иггдрасии в десятки раз быстрее, чем они это делали в данный момент.
В настоящее время только одна страна копила информацию, так что настоящего хаоса ни в Иггдрасии, ни здесь не было, и я все еще мог спокойно решить проблему.
Но если знание распространится по миру и они приготовятся к вторжению… тогда я уничтожу цивилизацию Земли, геноцид или нет.
«…Шеди…? Становится как-то… холодно…
«Действительно? В любом случае, не подскажете, кто об этом знает?
Я выпустил немного холодности и демонического присутствия и бросил на нее взгляд багровых глаз. Дженнифер дернулась и выпрямилась.
— Нет, нононо, пожалуйста, не убивайте их! Там есть некоторые ближневосточные королевские особы и несколько серьезных знаменитостей!»
А потом она в панике выпалила их имена и еще столько информации.
«Никто не узнает.»
«Эээээ…»
«О, хорошо… Дженнифер, скажи им, что тот, кто выдаст секрет, сотрет всю их страну с лица земли».
— Р-понял, мэм!
Ее лицо дернулось, она сама вспомнила трагедию, случившуюся с 7-м научным центром. Этого должно быть достаточно на данный момент.
«Что ты собираешься делать в сети?»
«Эмм… Я какое-то время не заходил в Иггдрасию, и я тоже хотел проверить новости. Посмотрим… вот оно.
«Вы можете войти в систему с этого телефона?»
«А-а-а, нет, полного погружения в свой аватар нет, но вы можете использовать VR-форум и кое-что еще при входе в систему».
«Хм… могу я одолжить ваше удостоверение личности?»
«Э? Эм, да, но почему?..
Она наклонила голову в недоумении, но все же дала мне свой телефон.
Как правило, для входа в личный кабинет требовалась биометрическая аутентификация, поэтому никто, кроме самого владельца аккаунта, не мог этого сделать. Впрочем, для меня это не проблема. Я достал свой предоплаченный телефон, приложил его к телефону Дженнифер, чтобы скопировать ее удостоверение личности, и вошел в систему в режиме инкогнито с помощью [Киберманипуляции]. В то же время я также восстановил идентификатор пользователя № 13, который я когда-то использовал и с тех пор был удален.
В режиме инкогнито я просматривал исторические записи форума, о котором говорила Дженнифер, собирая несколько проблесков ситуации в другом мире.
Темные пикси? Что это? По-видимому, они прямо сейчас устраивают беспорядок в человеческих странах. Никто не знал, что они из себя представляли? Не выглядело как официальное игровое событие. Они казались немного отличными от военизированных аватаров.
А один из Героев пропал? Если это был тот чудак, то я надеялся, что он действительно мертв.
…мм?
Раздался странный звонкий звук. В углу моего зрения появилась какая-то икона. Это было… письмо? Почему? Как? Я проверил отправителя, но текста не было, только символ, похожий на дерево.
…Мировое Древо?!
— …а?
Почта автоматически открылась, и я мгновенно вышел из системы. Передо мной, перед моим настоящим телом, парили два белых магических камня.
Были ли это волшебные камни Саженцев? В тот момент, когда мысль прошла через мой разум, они влетели внутрь меня и были поглощены. Я сразу почувствовал себя сильнее.
[Шеди] [Раса: Девушка-кролик] [Архидемон ур. 23]
・Кролик-демон Лапласа. Трикстер и проводник человеческих судеб.
[Очки магии: 81 300/91 000] 6 000 ↑
[Общая боевая мощь: 90 400/100 100] 6 600 ↑
]
]
[Простая идентификация] [Человеческая форма (Чудесная)] [Инвентаризация подпространства]
[Темная леди]
Это реальная сделка. Это были именно те камни белой магии, которые я получал всякий раз, когда душа секретного альфа-тестера превращалась в новый саженец Мирового Древа. И не только это, Кибер-манипуляция № 01 даже развилась?
Казалось, недавно развившееся умение больше не ограничивалось только киберпространством. Я думаю, что теперь я мог бы использовать его и в реальном космосе.
Но что случилось? Кто-то, кроме меня, уничтожил существующий саженец? Я думал, что сопротивление полулюдей еще не обладало такой силой, но, возможно, они могли справиться с небольшой сельской страной.
Это было доказательством их решимости. В конце концов, именно они позволили людям зайти так далеко. Если бы полулюди приняли решение, то не мне было бы ничего говорить.
Но, ну, я никогда не думал, что Мировое Древо будет использовать связь со мной, чтобы отправить волшебные камни на Землю. Древо оказалось более искусным, чем я себе представлял.
«В чем дело?»
«Нет, ничего.» Дженнифер выглядела озадаченной моим ответом. Я слабо улыбнулся ей. — В любом случае, нам пора уходить.
«Да, мэм!»
Мы сели на ее полностью заряженную машину.
Волшебные камни стали приятным сюрпризом для моей силы, и теперь у меня появилось больше магии для игры. Может быть, я мог бы даже немного разориться и проверить свои новые способности.
Я высунулся из окна машины, моя рука нацелилась на дорожную камеру, которая смотрела на нас, и я сжал ее.
***
В 12-м исследовательском центре располагался интернет-отдел, и там террорист бесследно убил всех членов команды безопасности. Их прозвали Призраком.
Сначала предполагалось, что инцидент был промышленным шпионажем со стороны конкурирующей компании или спецназа иностранного государства. Предполагалось, что 4-й исследовательский центр в ответ усилит свою охрану, но даже комплекс пал жертвой Призрака, который в очередной раз не оставил следов. Начиная с заместителя директора Джейса, который был начальником участка, были убиты двести тридцать восемь главных исследователей и восемнадцать бывших наемников, служивших охранниками.
В то же время пропали без вести пятьдесят солдат, прикомандированных из армии. Группа была сформирована из элитных солдат, причем большинство из них когда-то получили психический ущерб из-за предыдущей ошибки корпорации (инцидент «Безумие Брайана», в котором корпорация была вынуждена заплатить армии шесть миллионов долларов). в качестве компенсации), плюс несколько новых членов, чтобы дополнить команду, прежде чем элитная группа вернется к своим обязанностям. Не было никаких записей о том, что они покидали комплекс, поэтому армия подозревала корпорацию в экспериментах над людьми.
Потери исследователей также были большой неудачей, но не такой большой, как полное уничтожение исследовательских данных, хранящихся в суперкомпьютере с воздушным зазором, и самого суперкомпьютера. Объект, где проводились экспериментальные работы над магическим оружием, также превратился в руины. Общий ущерб составил более двенадцати миллиардов долларов. Это был тяжелый удар для корпорации.
В результате инцидентов правительство и корпорация теперь предположили, что целью Призрака является информация о «другом мире» и «мане». Они еще больше усилили безопасность, их главными целями были любые путешественники с востока. Они вернули проект магического оружия обратно в 7-й исследовательский центр, где все еще оставались данные предыдущих исследований, а в качестве охранников теперь были развернуты спецподразделения армии.
В то же время отдел внутренней разведки корпорации также вел наблюдение за тремя тысячами двухсот ее сотрудников, которые проявляли подозрительную активность. Наблюдение велось круглосуточно и без выходных с использованием камер видеонаблюдения по всей стране. Но однажды все компьютеры отдела, включая мэйнфрейм, подверглись внешней попытке взлома. Повреждение от перенапряжения сделало их непригодными для использования, что привело к потере подозрительной базы данных и данных наблюдения за тридцать лет.
***
— Шеди, мы почти у цели! Пошли, пошли!»
«…по этому мы.»
Это было через несколько дней. Мы прибыли к государственному корпусу 7-го исследовательского центра. На самом деле это было не так уж и далеко, но контрольно-пропускные пункты и полицейские пуловеры стали намного чаще, что съедало большую часть нашего времени в пути.
Я полагал, что пришло время оставить Дженнифер… Во всяком случае, мне следовало разорвать с ней отношения с тех пор, как я приобрел свою Пространственную манипуляцию и удалил данные, связанные с ней.
«Хорошо, это достаточно далеко. Спасибо за гонку.»
«Что?! Нет! Я пойду с тобой до конца! Конечно, я помогу тебе и в Иггдрасии как член Темной Армии… — сказала она, торопясь, пытаясь произнести слова как можно быстрее.
«Дженнифер». Я прервал ее, сделав свой голос немного жестче.
Она не знала, в какой опасности она находилась. Правительство и корпорация скрывали сообщения СМИ, но в 4-м исследовательском центре было много смертей. И это место будет таким же. Многие другие умрут.
И даже если она знала, что Иггдрасия все еще существует, где-то внутри нее, она все равно верила, что это всего лишь продолжение игры.
«В Иггдрасии… в том другом мире человеческая раса безгранично крадет магическую силу у саженцев. Вот почему баланс мира рушился».
«Э…? Я-разве это не очень плохо?..
«Это. Вот почему я уничтожал саженцы, которые люди использовали как незаслуженный источник маны. Я делаю это, потому что не знаю другого пути».
«Тогда этот мир будет в порядке, верно? Это хорошо… Дженнифер вздохнула с облегчением, выражение ее лица просветлело. Я был уверен, что у нее была своя привязанность к этому миру.
Я продолжил низким голосом.
«Да, я спасу этот мир. Даже если мне придется пожертвовать каждым человеком там.
— …а?
Она замерла, по-видимому, еще не заметив, что я сказал.
— Я уничтожил там около двадцати саженцев. Миллионы погибли из-за моих действий, и еще больше людей погибнет. Возможно, даже десятки миллионов».
Представьте себе современный город Земли. Затем представьте, что он внезапно потерял все свое электричество и нефть, а голодные плотоядные динозавры были выпущены на свободу в неограниченном количестве. Сколько людей выжило бы?
«Н-но…»
«Этот мир — не игра. Вы понимаете?»
Я напомнил ей о реальности Иггдрасии. Дженнифер побледнела, ее голова опустилась.
Вот что значит быть на стороне Темной Госпожи. На стороне Зла мира.
«Ты должен оставаться на стороне людей, — сказал я, — … до свидания».
Я прошел мимо нее, мы повернулись спиной друг к другу, и побежал в сторону 7-го исследовательского центра.
Кроме меня, никому не нужно было пачкать руки кровью. Темная Госпожа, Демон.
Дженнифер поняла мои слова. Она стояла как вкопанная, опустив голову, пока я не перестал ее видеть.
— …Ну что ж, приступим.
День превратился в ночь. Вдалеке виднелись ряды высотных домов. Зажглись огни города.
В центре его был большой комплекс, зияющее пространство в бетонном лесу, как будто кто-то снес все высокие здания. 7-й исследовательский центр корпорации. Место, которое убило меня и секретных альфа-тестеров.
Как я и ожидал, учитывая тот беспорядок, который я устроил, там была смехотворная охрана. Я уже видел бесчисленное количество дронов только издалека, и там патрулировали люди, выглядевшие явно военными.
Я мог бы просто положиться на силу архидемона, чтобы пробиться внутрь. Или я мог бы сделать это другим способом.
Я активировал [Изменение причинно-следственной связи] и [Управление размерами] одновременно. Я протянул правую руку к городу и нежно сжал.
Все огни, которые я мог видеть, исчезли с улиц, погрузив город во тьму.
