71 – РАНЕНЫЙ ГЕРОЙ – Б
Армия людей приближалась к скрытой деревне полулюдей.
Они шли через лес, так что ни лошадей, ни повозок. Все были пешком. Но сообщалось, что их число составляло около сотни, и жителей деревни охватила нервозность, когда они были проинформированы о ситуации.
«У них есть рыцари? Как насчет их провизии?
«В конце их формирования было около десяти собачьих зверолюдей-рабов. Они несли гору припасов, но солдаты тоже несли кое-что, так что я не знаю, на сколько дней они собирались. А насчет рыцарей, ммм… думаю, штук пять или шесть.
«Каковы их цели? Они направляются сюда?
«Я не знаю… Похоже, они что-то ищут, поэтому я думаю, что это только вопрос времени, когда они нас найдут».
Когда эльфийский охотник передал отчет, взрослые начали обсуждение с мрачными лицами.
В скрытой деревне было довольно много людей, но большинство молодежи и горячих людей ушли, чтобы присоединиться к сопротивлению. Остались только взрослые с низкой боеспособностью, женщины, дети и старики.
«Все, пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Мы должны сосредоточиться на поиске решения».
«Принцесса…»
Из бревенчатого особняка появился эльфийский королевский близнец. Некоторые нахмурились, увидев позади себя Голда, человека. Принцесса заметила их. Ее глаза слегка сузились, и она тихо повернулась, чтобы посмотреть на Голда.
«Сэр Герой… вы, должно быть, слышали доклад. Какой стране, по вашему мнению, должна принадлежать армия?
«… они звучат как компания из Seize Kingdom».
Если в группе было около сотни человек и пять или шесть рыцарей, то они разделялись на два взвода, каждый из которых возглавлял командир взвода и его заместитель. Общее командование осуществлялось командиром роты и его помощником. Учитывая количество мужчин, Голд ожидал, что это будет большая страна, а не маленькая.
Жители деревни ахнули, зная, что на них нападает большая страна. Их страх распространился на детей, и один из них попытался бежать к Голду, ища спасения в геркулесовом человеке. Но мать ребенка в панике держалась за своего ребенка. Она оттащила ребенка от человека.
Золото молчало. Принцесса продолжила разговор как ни в чем не бывало.
«…сэр Герой, каковы ваши намерения?»
— Сестра… — прошептал ее младший брат, осуждая ее бездействие по отношению к матери, но она проигнорировала его, продолжая смотреть на Голда.
— …если они придут, я с ними поговорю. — ответил Голд.
Если люди-солдаты не заметили деревню, тем лучше. На самом деле их маршевый курс немного отклонялся от деревни. Но затем их разведчики нашли это место, и неудивительно, что они направились прямо к нему.
На следующий день. Когда войска подошли к забору, окружавшему скрытую деревню, в лесу раздался голос человека, который оказался командиром роты.
«Слушайте меня, полулюди! Наша рота принадлежит Второй Дивизии, Внешнему Западному Фронту, захвату королевства! На нашу страну напали злые монстры, называемые «темными пикси», и мы преследуем беглеца, ответственного за их призыв. Сообщается, что они пришли сюда! Сдавайтесь мирно и позвольте нам провести расследование!
Как и в любой другой стране, Захват Королевства также страдал от нападений темных пикси, подозреваемых в том, что их вызвали беглецы из тюрьмы, преступники, заключенные в тюрьму за приверженность опасным идеологиям.
Их убежища подверглись обыску и обыску следователей. Отчет показал, что их целью было не просто посеять хаос в обществе и свергнуть правительства с помощью темных пикси — они хотели иметь достаточно силы, чтобы разрушить саму систему наций. С этой целью они замышляли призвать Короля Фей, используя темных пикси в качестве медиума.
Поскольку во всех атаках по всему миру использовался один и тот же вызов темных пикси, люди решили, что существует единый вдохновитель. И все же они не смогли найти ни единого следа этого вдохновителя, кроме имени «Брайан».
Захват Королевства обнаружил одно из укрытий призывателей в западном лесу. Они нашли беглеца и нескольких сообщников, но все преступники покончили с собой ядом. Задержание провалилось. Затем Вторая дивизия, отвечавшая за эту миссию, приказала двум батальонам разделиться на роты и прочесать лес в качестве специальной следственной группы. Когда восемь рот прочесывали огромный западный лес, одна из них обнаружила следы лагеря, оставленного охотником. Они прорубили себе путь в глубь леса и там нашли скрытую деревню.
Как только лидер компании узнал о получеловеческой природе деревни в сочетании с тем фактом, что получеловеческое сопротивление создает проблемы во всем мире, он пришел к выводу, что деревня связана с преступниками, которых он преследовал. Он пришел в скрытую деревню с агрессивным приказом о безоговорочной капитуляции жителей деревни.
Но люди, появившиеся, чтобы ответить ему, были всего лишь эльфийкой, выглядевшей лет на десять, и хорошо сложенным человеческим мужчиной.
«Я Золото Торранна! Я спрашиваю, есть ли здесь кто-нибудь, кто знает мое имя?!
Лидер роты расширил глаза, услышав это имя. Это было имя одного из Героев, Воина, человека, чья слава распространилась по всему человеческому роду. Лидер роты, сам виконт, имел единственную возможность увидеть его несколько лет назад. Он знал лицо Героя.
«О-о-о, сэр Герой! Какой поворот судьбы привел вас сюда? Вы должны знать, что это территория Seize Kingdom. Это наша земля!»
Этот лес находился более чем в тысяче километров от самой западной деревни королевства. В нем не было ни следа человеческой расы, и тем не менее лидер роты беззастенчиво провозгласил его своим. Голд слегка нахмурился и ответил мужчине.
«В моем путешествии, чтобы тренировать себя, я стал полагаться на помощь этой деревни. Клянусь своим именем, что здесь нет такого преступника. Я умоляю вас искать в другом месте».
— Прошу прощения, но я не могу подчиниться, даже если ты Герой. Наша миссия связана с выживанием нашей собственной страны, Королевства Захвата. Таким образом, мы не можем допустить иностранного вмешательства в наши внутренние дела… ах, простите меня! Сэр Голд больше не принадлежал стране. Пожалуйста, прошу прощения за мою ошибку». — сказал командир роты и поклонился, в его вежливости не было и следа искренности.
Голд был старейшим среди Героев, и многие годы люди высоко ценили его. Тем не менее, с тех пор как ему не удалось предотвратить уничтожение Саженца и крах его страны — даже если страна подверглась нападению с двух фронтов одновременно со стороны Темной Леди Белого Зайца и Короля Троллей — военные мужчин и женщин стран по всему миру мир теперь относился к нему с презрением и насмешками, думая, что его власть уменьшилась. Рыцари низшего ранга, те, кто боготворил Героев, были больше всего разочарованы. Лидер компании даже ненавидел его, считая, что Голд предал их доверие и ожидания.
«…действительно, Торранн больше не существует, и я больше не член королевской семьи. И все же, вы хотите сказать, что не можете доверять словам признанного Героя?
— Ты говоришь, что все еще обладаешь силой Героя? Когда ты даже не смог защитить свою страну? В любом случае, мы не собираемся обвинять полулюдей в каких-либо преступлениях, и с ними не произойдет никакого неизбирательного преследования».
«Затем…»
«В случае, если мы посчитаем, что деревня не связана с преступниками, и пока вы будете платить налог нашей стране, то я буду умолять командира Второй дивизии разрешить существование этого поселения. Сто крупных золотых монет. Если вы не можете платить, то превращайтесь в рабов, чтобы платить за это! Женщины, дети, все, кто может двигаться!»
«Что?!»
Не только Голд, но даже жители деревни, оставшиеся позади, недоверчиво смотрели на него.
В этот момент доселе молчавшая эльфийка заговорила и шагнула вперед.
«Пожалуйста, подождите!»
— Что теперь, маленькая эльфийка, что сказать в свою пользу?
«Вы утверждаете, что этот лес принадлежит человеческому Королевству Захватов. Однако этот регион находится далеко от человеческой территории, и люди здесь не бродят. Почему ты говоришь, что эта земля принадлежит тебе? — запротестовала принцесса, бесстрашная перед тиранией лидера роты.
Мужчина только поморщился.
«Конечно, это решается на международном саммите. Любая земля мира управляется страной, которая контролировала Саженец в регионе. Именно так мир может обрести стабильность». — сказал руководитель компании, естественно провозгласив, что весь мир принадлежит только человеческому роду, как если бы это было само собой разумеющимся.
Принцесса слегка расширила глаза, а затем тихо закрыла их.
Он говорил с высокомерием, это правда, но она могла понять, откуда он взялся, если взглянет на его слова с точки зрения человеческих правителей. Все живые существа преследовали территорию, чтобы найти место, где группа могла бы в безопасности вырастить своих детенышей, и расширить ее. Эта деревня сделала то же самое — она была построена на территории, украденной у диких зверей. Называть злом только человеческую расу за то, что делает вся жизнь, было бы неправильно, подумала она.
Но человечество зашло слишком далеко. Они полностью отвергали сосуществование со всеми формами жизни, занимающими территории. Другими словами, люди вели войну со всем миром. По этой причине даже Мировое Древо, опора, поддерживающая мир, покинуло их.
Но ей не было никакого смысла объяснять все это простому военному, ничего не значащему. Это были бы просто бессмысленные слова.
«Понял. У нас нет человеческих монет, хотя у нас есть мифриловые серебряные монеты, выпущенные нацией эльфов. Если этого недостаточно, то я отдам себя и своего брата в рабство… сэр Герой, не могли бы вы быть нашим свидетелем?
— Принцесса… это…
Мифриловые серебряные монеты эльфийского народа были такими же большими, как большие золотые монеты, и, учитывая их художественную ценность, стоили в десять раз больше. И принцесса даже предложила себя в качестве рабыни на случай, если этого будет недостаточно, попросив Героя, чьи слова обладали значительной силой, засвидетельствовать контракт.
Она могла бы воззвать к доброте Голда и попросить его если не убить их, то хотя бы оттолкнуть, и он бы согласился. Но эльфийская принцесса не позволяла себе так легко полагаться на меч Героя. Ее благородство и храбрость поразили Голда глубоко в его сердце.
И все же эльфийская принцесса слишком легкомысленно отнеслась к жадности человечества.
— Ты этого хочешь, эльфийка? Хорошо, вот более выгодная сделка: мы возьмем всех ваших жителей в рабство, ваши мифриловые серебряные монеты и любые ценности, которые у вас есть. Потом посмотрим, что скажет Император на твое «желание». Мужчины, возьмите их под стражу!»
«Что…»
Принцесса потеряла дар речи. Человеческая армия начала марш к ней. Земля сотрясалась от их шагов.
— И ты называешь себя рыцарем?! Ты поднимешь копье против невинных?! Голд в ярости закричал.
— Какие странные слова вы говорите, сэр Герой. Полулюди не люди. Это наша земля. Ресурсы существуют для того, чтобы их использовать». — сказал лидер роты, и его истинные мысли наконец обнажились.
«Будь ты проклят!»
Голд взялся за меч.
«Мои глаза выдают меня, сэр Голд? Я вижу Героя, который собирается противостоять нам? Разве ты не Герой, защитник мира?»
Дыхание Голда сбилось, он сам как вкопанный. Солдаты бросили взгляд на мужчину, когда ворвались в деревню. Принцесса, связанная рыцарями, смотрела на Голда, как будто снимая мерку.
Солдаты наводнили деревню, связывая полулюдей одного за другим. Голд был парализован своим положением Героя.
И тут из глубины деревни раздался знакомый детский голос.
«ГОСПОДИН!»
Мальчик-эльф по имени Йол бросился к Голду, как только увидел его, словно убегая от чего-то пугающего. Застигнутый врасплох, один из рыцарей рефлекторно вонзил копье. Прежде чем он успел осознать то, что увидел, Голд уже выпрыгнул наружу.
«Йол!»
Золото когда-то спасло человека и оставило получеловека умирать. И теперь он, наконец, по-настоящему понял ценность жизни, как сказала ему Темная Госпожа.
Не было ни людей, ни полулюдей. Просто Голд пытался спасти маленького ребенка. Он встал, окруженный яркой аурой, великий меч, подаренный принцессой, теперь был в его руках, как будто он всегда был там. И прежде чем солдаты успели осознать, что произошло, Йол уже был в объятиях Голда, рыцари и солдаты вокруг него были скошены одной вспышкой его меча.
«Господин!»
— Йол… ты ранен?
— крикнул командир роты.
«Сэр Герой, что вы делаете?! Ты будешь заклеймен как худший предатель человечества, Герой ты или нет!»
Голд повернулся, чтобы посмотреть на мужчину, его глаза очистились от сомнений. К его улыбке вернулась абсолютная уверенность, которая была у него когда-то в прошлом, и он приготовил свой великий мифриловый меч.
«Действительно… я не Герой человечества. Я Герой мира! И как защитник всех, я не могу позволить тебе совершать такие зверства!»
Голд рухнул вниз, и свет его двуручного меча сразил треть роты. Командира роты, израненного и избитого, пришлось унести своим солдатам. Они отступили.
Человеческая угроза исчезла. В деревне, взорвавшейся аплодисментами, Голд молча опустился на колени перед принцессой.
«Принцесса… Я человек, который ничего не знает, кроме как сражаться. Пожалуйста, расскажи мне правду о мире».
— Да, буду, наш Герой.
Итак, Воин узнал правду об этом мире и стал авангардом полулюдей. Чтобы по-настоящему спасти мир, он выбрал путь врага человечества.
АН: Значит, Воин теперь знает правду.
Он опасен и против людей, но в некотором смысле он также действует как ограничитель сопротивления, которое становилось все более и более радикальным.
Из-за того, что произошло, произошло небольшое изменение в балансе сил во всем мире.
