75 – НАЗВАТЬ ДЕМОНОМ – 1
Проект по исследованию «Применения и использования технологий и ресурсов Иггдразии», осуществленный под эгидой правительства одной страны, приносил плоды после десятилетий работы и смехотворного финансирования. Его прогресс можно условно разделить на этапы следующим образом:
Первый этап, сбор информации через отправку дронов-наблюдателей и стабилизация местности.
Второй этап, приобретение и генетический анализ людей с паранормальными способностями, которые были связаны с открытием нового мира.
Третий этап, разработка системы сбора маны, использующей вышеупомянутые генетические данные.
Четвертый этап, разработка базовой теории для создания аватаров, способных расти за счет маны.
Получившаяся крупномасштабная система сбора маны стала VRMMO World of Yggdrasia. Игровой проект продвинулся без сучка и задоринки. Благодаря использованию около трех миллионов игроков в качестве «шахтеров» началась добыча ресурсов нового мира и разработка магического оружия.
Но корпорация столкнулась с большим препятствием еще до того, как прошел год.
Генетический анализ ста детей с паранормальными способностями был завершен, и они были сочтены бесполезными. Они были отправлены в другой мир в качестве подопытных для экспериментальных аватаров монстров, и в то же время от них нужно избавиться.
Эксперимент закончился тем, что все испытуемые были либо мертвы, либо покалечены. Результаты были использованы для разработки военизированных аватаров монстров. Однако, как только они начали свои тестовые запуски, произошел инцидент.
Разрушение медицинского учреждения и массовое убийство его персонала, по всей видимости, совершила одна-единственная девушка.
Ее также видели в Иггдрасии, и подозревали, что она была зверочеловеком-кроликом с ненормальной боевой силой. Ее появление на Земле потрясло всех причастных.
Ученые и исследователи определили, что у нее либо есть сила, позволяющая ей путешествовать между измерениями, либо сила оцифровывать себя здесь из другого мира.
В первом случае, если бы они могли проанализировать ее силу, они, возможно, получили бы возможность транспортировать не только ману, но и ресурсы, такие как редкий металл «мифрил» и «адамантит», обратно на Землю. Даже в случае последнего она все равно дала бы им возможность массового сбора маны. Правительство приказало корпорации либо схватить ее, либо проанализировать ее генетическую информацию. Однако вскоре они узнали, что она достаточно сильна, чтобы называться Темной Госпожой в Иггдразии. Их продвижение застопорилось.
И вот однажды центр корпорации по исследованию нового мира подвергся нападению.
12-й исследовательский центр был базой разработчиков игры, а также местом, где управлялись игроки-слэшеры-ресурсодобытчики. Все их сотрудники службы безопасности были убиты. Преступник проскользнул через строгую систему безопасности и наблюдения, не оставив после себя следов. Это нападение принесло им прозвище «Призрак».
Никто не знал, был ли виновником один человек или группа. Поскольку корпорация продолжала свое расследование, предполагая, что оно было проведено иностранным спецназом с целью промышленного шпионажа, пал 4-й исследовательский центр, где разрабатывалось магическое оружие. Мало того, что все их главные исследователи были убиты, а объекты разрушены, пятьдесят солдат, прикомандированных в центр для оперативных испытаний, также пропали без вести. В результате правительство пересмотрело свое предположение о цели «Призрака» и назвало ее «информацией из другого мира». Они отдали приказ армии защищать оставшиеся исследовательские центры.
И все же их усилия могли бы быть шуткой перед Призраком, который прошел через систему безопасности, как горячий нож сквозь масло, убив сотни солдат и исследователей 7-го центра. Однако оставшиеся записи раскрыли личность Призрака.
Это была Темная Госпожа потустороннего мира, она же Белая Заяц.
Ходили неподтвержденные слухи, что Уайтхейр поразительно похожа на одну из бывших секретных альфа-подопытных, девушку с паранормальными способностями: № 13.
№ 13 была девочкой с врожденным дефицитом пигмента. Ее отец был неизвестен, ее мать была женщиной японского происхождения. Когда ей было одиннадцать лет и один месяц, ее личность была стерта из официальных записей, и она вошла в другой мир в качестве подопытного.
У № 13 случился психический коллапс, и он впал в вегетативное состояние из-за несчастного случая во время теста. Она выжила неизвестным образом, и считалось, что она планирует отомстить корпорации.
Ее сила заключалась в том, чтобы «причинять несчастья другим», поэтому ее называли Дитя Демона.
Тем не менее, даже из-за психического стресса, вызванного жестоким обращением, которое временами граничило с пыткой, она по-прежнему не проявляла признаков обретения силы Манипулирования вероятностью, на которую надеялась корпорация, и она была назначена для утилизации. Предполагалось, что она пробудила новую неизвестную способность из-за коллапса своей психики и маны нового мира.
7-й исследовательский центр сообщил, что ее сила непостижима, а уровень угрозы чрезвычайно опасен. Но корпорация проанализировала ее общую боевую мощь по кадрам с камеры, когда она атаковала медицинское учреждение; они считали, что это около десяти тысяч, и, поскольку прошло всего несколько месяцев, они предположили, что ее сила могла увеличиться не более чем на 50%.
Тем не менее, она продемонстрировала личную силу, эквивалентную батальону танков, а также способности Манипулирования вероятностью и Фроста. Корпорация спешила разработать контрмеры.
Теперь Ghost был переименован в Whitehare. Поскольку она уничтожила 4-й и 7-й исследовательские центры, но оставила 12-й нетронутым, корпорация теперь считала своей целью не «объекты, связанные с другим миром», а «объекты по извлечению маны».
Для извлечения и хранения маны требовалось масштабное оборудование. Таким образом, их держали только в трех местах. Два из них были 4-м и 7-м научно-исследовательскими центрами, а последний — военным комплексом.
В настоящее время планы оборудования, которое было размещено в двух исследовательских центрах, а также исследователей, которые их разработали, погибли. Любые усилия по реконструкции потребуют временного прекращения работы оставшегося объекта для проверки.
И даже если бы им удалось закончить осмотр, доработку и эксплуатационные испытания, это все равно заняло бы у них несколько лет. Вот почему последнее место нужно защищать, неважно, сколько жизней придется пожертвовать. Военный комплекс готовился к штурму Уайтхара с подразделением солдат.
«Не дайте ей войти!!! Трахни эту маленькую белую сучку хорошенько! Если я не увижу, что в ней больше дырок, чем в шлепанцах моей бабушки, головы полетят!»
Командир соединения, бригадный генерал Гестор, ударил кулаком по дорогому на вид столу и закричал в апоплексической ярости.
Его враждебность к Уайтхару носила гораздо более личный характер, чем то, что требовалось от человека его положения. Племянник Хестора был одним из офицеров корпорации. Молодой человек уважал его и пошел по его стопам, да и сам очень любил своего племянника.
Его племянник однажды подхватил бы свой эстафету, чтобы стать отличным защитником этой страны, если бы только он не пропал без вести в 4-м исследовательском центре. Гестор все еще не терял надежды, но если его племянник попал в руки этого ужасно жестокого Белого Зайца, то его судьба была решена.
Хестор сердито фыркнул, закончив свою вспышку. В этот момент в комнату вошла его юная секретарша. Он впился взглядом.
«Что?!»
«Сэр! …ммм, прибыли люди, запрошенные правительством. Каков ваш приказ?»
— …их, я вижу.
Бригадный генерал Гестор не стал скрывать своего неудовольствия сообщением.
После разрушения медицинского учреждения Уайтхейр назвала себя Демоном.
Все участники считали это не более чем метафорой, что она просто заявляет о своей решимости отомстить. Но один из высокопоставленных правительственных чиновников, услышавший это, сказал, что они знают несколько очень подходящих людей и так великодушно прислали их в качестве подкрепления.
Через несколько минут в офис Хестора прибыли трое мужчин из военного вертолета, который их доставил сюда.
— …Значит, ты здесь.
Одним из них был долговязый мужчина лет тридцати, одетый в черный плащ и круглые солнцезащитные очки.
Один из них был американским индейцем, старым и мускулистым, на его щеках были странные татуировки.
И один был седовласый священник средних лет, среднего телосложения и с нежной улыбкой.
Они принадлежали к неофициально существовавшей организации, которую правительство нанимало для выполнения «особых» работ. Это были современные маги.
Около тысячи лет назад на Земле все еще существовала мана. В то время существовали «ведьмы» и «волшебники», люди, способные вызывать сверхъестественные явления, хотя они никогда не показывались в центре внимания.
Но по мере того, как мана постепенно исчезала из мира, резко уменьшалось и число этих практикующих. Некоторым удалось выжить, объединившись с влиятельными мужчинами и женщинами того времени, и они продолжали развивать свои уникальные навыки.
Мужчину в темных очках звали Херду. Практикующий восточноевропейскую школу черной магии, он приносил в жертву живых существ вместо того, чтобы использовать магическую силу, используя жизненную силу их предсмертной агонии для усиления своих заклинаний.
Американский индеец Охан. Он использовал жизненную силу себя и своего окружения как «ци», чтобы заниматься шаманизмом.
Священник средних лет Эйден. Говорили, что он был Святым, которому удалось вытянуть силу из души, отточив свою собственную. Он зарабатывал себе на жизнь экзорцистом.
— Ты знаешь, что это за работа, верно?
— прямо сказал Гестор, и его опасения ясно читались в его взгляде. — весело ответил Херду.
«Они сказали, что появился демон? Потрясающий. Я всегда хотел встретить настоящего».
— …истребить демонов — мой долг, — сказал Охан.
«Действительно, это то, что нам сказали. Как чудесно, что появился демон. Это неопровержимое доказательство того, что Бог существовал!» И Эйден говорил последним.
Несмотря на недоверие Гестора, услышав их слова, он подумал, что увидел непостижимое пламя в их глазах. Он выбрал несколько более легкий подход.
«…Я бы хотел, чтобы вы охраняли коридор, ведущий к критически важным объектам и диспетчерской. Попросите солдат провести вас. Я оставил ближайшую комнату пустой, так что не стесняйтесь использовать ее по своему усмотрению, — сказал Хестор.
Трое мужчин ответили и вышли из комнаты. Гестор рухнул на черное кожаное кресло и глубоко вздохнул.
«Черт возьми, они причудливые…»
С той силой, что у него была, он не мог нуждаться в их помощи.
И все же, если случится худшее, он не будет иметь ни малейшего представления о том, что сделают эти трое. Гестор утешал себя тем, что подвергал вмешивающегося высокопоставленного государственного чиновника худшим непристойностям, какие только мог состряпать его разум.
Он не мог показать этим правительственным чиновникам кадры в реальном времени из-за информационной безопасности. Таким образом, он мог только убедиться, что впоследствии скомпилировал некоторые кадры с дополнительной информацией, чтобы оправдать себя перед ними.
Несколько дней спустя. Доклад, которого он в каком-то смысле с нетерпением ждал, наконец прибыл.
«Белоярус появился!»
Итак, ты наконец здесь, подумал Гестор, его торопливые шаги несли его к центру управления. Его рука бессознательно сжалась в кулак.
Уайтхейр обладал четырьмя примечательными способностями.
Во-первых, ее незаметность для глаз цифровой техники. Это было решено простым использованием настоящих человеческих глаз и дряхлой технологией аналоговой съемки.
Во-вторых, ее физические возможности, которые позволяли ей двигаться в несколько раз быстрее человека. Мерой противодействия была дополнительная тренировка по прицеливанию без цифрового оборудования и обучение восприятию движений его солдат.
В-третьих, ее туман сильного холода. Все его солдаты были экипированы холодным снаряжением, которое позволяло им действовать даже в минус 50 градусов по Цельсию.
Четвертой, а также самой опасной, была ее Манипуляция Вероятностью. Было высказано предположение, что эта способность также давала ей возможность дальнего действия. Теоретически, они должны быть в состоянии справиться с этим, вообще не давая ей шанса атаковать, посылая так много пуль вниз, что она не сможет идти в ногу со своими способностями.
Он прибыл в боевую комнату. Наспех был подготовлен монитор для отображения аналогового видео. На экране желтая земля, обычно продуваемая сухим ветром, теперь была покрыта белым туманом. Температура воздуха резко упала. Зрение было плохим, но не совсем слепым.
В тумане появилась белая девушка в абсолютном самообладании. Уайтхейр был здесь.
Должно быть, она вошла, зная, что теперь ее личность раскрыта. Но никто не ожидал, что она просто пройдет через парадные ворота, как будто это место принадлежит ей.
Гестор увидел ее впервые. Прежде чем он понял это, его глаза были широко открыты.
Уайтхейр была очаровательной девочкой подросткового возраста с алыми глазами, белоснежными волосами и удивительно белой кожей. Она была одета в наряд, напоминающий наряд девочки-кролика, из-за которого ее плечи и руки оставались открытыми. Ее скомканная короткая юбка и пара кроличьих ушей, не менее очаровательных, подпрыгивали и покачивались в согласии.
Уайтхейр заметил взгляды солдат. Она застенчиво улыбнулась, пальцами пощипывая подол юбки в реверансе.
Она выглядела такой расслабленной, такой милой, как будто она была персонажем прямо из мультипликационного фильма. Боевой офицер, завороженный видом девушки, даже забыл отдать приказ стрелять. Гестор со вздохом вернулся к реальности, и его яростный приказ раздался в командном центре.
«Какого хрена ты делаешь?! ПРИСТРЕЛИ ЕЕ!!»
После секундной задержки на нее обрушились десятки тысяч пуль.
По мнению ученых и исследователей, ее Манипуляция Вероятностью применялась только к одной цели за раз. Это не было непревзойденным. Если ты сможешь увернуться от них всех, я бы хотел посмотреть, как ты попробуешь, подумал Гестор, не сводя глаз с экрана.
Внезапно она исчезла.
«…хм?» Гестор невольно воскликнул в изумлении.
В следующий момент раздались крики, экран отчаянно трясся. Потом он услышал доклад. Артиллерийское подразделение из шестидесяти солдат, находившееся в нескольких сотнях метров, было превращено в лед, холодное снаряжение и все такое. Выживших не было.
Вопли ярости, ужаса, выстрелов и взрывов следовали один за другим.
— Что, черт возьми, происходит?!
В данный момент на экране показывались кадры того, что солдат снимал вручную, а не камеры наблюдения, управляемые искусственным интеллектом. Вот почему Уайтхейр опережал камеру.
Гестору нужно было получить изображение поля битвы, вообще чего угодно. Он переключил настенный монитор на цифровую запись с камер наблюдения. Подразделения высокой огневой мощи, такие как танки, выводились из строя и застывали в точечных ударах.
Но его внимание привлекло другое: отряд солдат демонстрировал заметное отсутствие единства. Он расспросил полевого офицера, и офицер выглядел смущенным. Доклад был не менее странным.
«С-сэр… группа солдат вдруг начала говорить «зайчик» и еще какую-то ерунду, и они, кажется, очень растерялись…»
«Ебаные ИДИОТЫ!!!»
Среди его солдат, видевших Белого Зайца, одни были сбиты с толку, другие взволнованы. Их сделали бесполезными.
По общему признанию, молодым солдатам было бы трудно стрелять в такую красивую девушку без малейшего колебания, но они все же были обученными солдатами. Было ли это силой Темной Госпожи из другого мира, которая так легко вывела их из строя? Его позвоночник похолодел от этой мысли.
«Позовите съемочную группу на вертолет!»
Прежде всего, ему нужно было подтвердить местонахождение Белого Зайца, прежде чем он сможет понять ситуацию. Несколько противотанковых вертолетов, которые до сих пор просто стояли в стороне из-за неготовности электронной системы, поднялись в воздух и начали транслировать кадры с поля боя.
Отряд, экипированный силовой броней, стоял как вкопанный в белой пустоши, похожей на ряды замерзших деревьев, их броня не реагировала, полностью покрывая их льдом. Уайтхейр обратил внимание на вертолеты. Она повернула к ним руку и попыталась раздавить что-то в кулаке.
Гестор невольно отшатнулся назад, пища от страха, чувствуя, как будто ее глаза смотрели прямо на него. Сам мужчина был в порядке, но офицеры, наблюдавшие за цифровыми мониторами вокруг него, упали в обморок, кровь хлестала по всему их телу. Съемочный вертолет не смог удержаться в воздухе, все до единого рухнули на землю. Экраны почернели.
***
После того, как я закончил разбираться со всеми юнитами, оснащенными тяжелым и магическим оружием, я влил магическую силу в холодный туман, который я распространил по всей области, и превратил его в метель.
Они были так раздражающе подготовлены к холоду. Они не умрут, но оставшиеся в значительной степени просто пехотинцы, так что они, вероятно, какое-то время не смогут двигаться.
Как я и ожидал, бой в лоб действительно выбил часть моих резервов. Я пополнил резервуар для хранения маны, который нашел, когда громил 7-й исследовательский центр, но все равно потратил почти двадцать тысяч магической силы.
И все же, если это было лучшее, что они могли противопоставить мне, то страны Иггдрасии были еще опаснее.
Было не так много юнитов, оснащенных магическим оружием. Возможно, нормальные солдаты еще не были проинформированы обо мне, а может быть, им просто не хватило оружия.
«Ну тогда.»
Я поставил ледяную метель на какое-то время. Я взял информацию с устройства одного из солдат и направился к объекту, где находилась моя цель.
Стойкий солдат все еще пытался направить на меня свое ружье, даже когда лед уже покрыл половину его тела, а мой прямой меч отсек ему голову, отправив его в покой. Мой локоть проткнул толстую стальную дверь.
Я продолжал углубляться внутрь, кося случайных пехотинцев с магическим оружием. Я подошла к широкому прямому коридору, который должен был привести меня дальше. Странный мужчина в темных очках ждал меня, преграждая мне путь.
— Хм, так ты демон?
A/N: Среди солдат беспредел…
Может показаться, что она вытирает ими пол, но если бы все они были вооружены магическим оружием, то даже Шеди не победила бы. Она делала это так осторожно, потому что не хотела иметь дело с магическим оружием.
