— Итак, всем ясно, что мы собираемся делать? — спросил Бэйли. Он собрал всех, включая Карла и Векслера, в конференц-зале и представил разработанный им эксперимент. Он не был особенно сложным или выдающимся творческим, но с легкостью справился бы со своей задачей, а результаты были бы несравненно полезными.
«Я проверю, что круг не получил повреждений, зарядю его, уйду, закрою за собой дверь, затем встану в назначенное место и перейду в другое, когда ты скажешь мне, что я понял». — ответила Эми, делая то, что, по мнению Айзека, было замечательной задачей — сдерживать в голосе раздражение, которое, как он был уверен, она чувствовала.
Это реально
было не так уж и сложно. Кто-то кроме Исаака мог вызвать существо, а затем посмотреть, за кем оно преследуется. Они проверяли, насколько быстро он их отслеживал, были ли какие-либо изменения в зависимости от расстояния и так далее. В общем, все, что Бейли смог придумать.
«Точно.» — сказал Бэйли.
Пока она уходила и делала это, все остальные собрались перед мониторами и наблюдали за всем. Исаак видел, что стены, поврежденные во время последнего призыва, были отремонтированы настолько тщательно, что он даже не мог сказать, где были повреждения.
— Хорошо, вызов. — крикнула Эми из комнаты напротив их, из кладовой.
«Ебена мать.» Карл прошептал: «Это то, чем ты занимаешься весь день?»
«Буквально только второй раз мы сделали это». Рауль ответил: «Но мы собираемся продолжать это делать еще довольно долго».
Далее последовал довольно долгий и скучный процесс, в котором Эми бегала повсюду, пока они наблюдали за движениями Голема. Ничего особенного, но это было то, что нужно для проведения настоящего научного эксперимента. Исчерпывающие испытания и повторения, чтобы отсеять любые результаты, которые произошли чисто случайно.
На самом деле это было не так уж и долго: по настенным часам потребовалось всего десять минут. Но поскольку Исааку в это время нечего было делать, оно казалось намного длиннее.
«Хорошо, вот и все. Исаак, не мог бы ты? — сказал Бейли, и Айзек кивнул, просто вставая и направляясь к двери.
Одной мысли было достаточно, чтобы полностью пройти и войти в комнату. Он прошел мимо голема и, когда тот попытался повернуться, нанес ему [Пронзающий удар] в спину, стремясь не попасть в ядро. Похоже, он даже не отреагировал на урон, за исключением того, что слегка изменил свою походку, чтобы компенсировать урон. Кроме того, это казалось не беспокоящим.
«Никаких видимых признаков боли, никаких изменений в поведении, прицел переключается с призывателя на нападающего, пока все хорошо. Держите дистанцию открытой. Из интеркома раздался голос Бейли.
«Есть проблемы?» – спросил Исаак.
— Нет, все хорошо. громкоговоритель снова ожил и через несколько секунд добавил: «Убей его».
Желтое сияние [Пронзающего удара] пролилось на нож в руке Исаака и погрузилось в тело Сланцевого Голема по самую рукоять. Оно напряглось, перевернулось и замерло.
Сланцевый голем (уровень 1) убит. Получено 2 опыта, 1 опыт отдан призывателю.
Увидев это, он ушел, даже не удосужившись дождаться открытия дверей. Он просто прошел сквозь него, используя [Спектральный сдвиг].
«… я получил за это XP?» Исаак услышал конец разговора между Эми и остальными. Они бы просто узнали о том, что человек, вызвавший существо, получает пять процентов опыта, но всегда минимум 1 XP.
«Да, в уведомлении об убийстве говорилось, что тебе дали 1 XP». — прокомментировал Айзек с порога.
— Хорошо, но мы проверим это позже. Сначала мы сосредоточимся на понимании других механик». — сказал Бэйли.
«Разве это не означает, что кто-то может просто вызвать случайное существо посреди людного места и нанести ему удар, а затем получить опыт, когда кто-то другой убьет его?» Карл спросил: «Похоже, это то, о чем нам следует беспокоиться».
«За исключением того, что сначала он нападет на призывателя. Если только мы не имеем дело с чем-то очень медленным, вроде этих големов, это потребует чертовски больше работы, чем действительно оправдано наградой. Было бы намного проще просто убить кучу более слабых существ. — отметил Патрик.
«О, я уверен, что кто-то обманет себя, думая, что он поступает умно, не убивая существ, но при этом получая некоторые награды». Эми отметила: «Одна из тех идиотских ситуаций с учеными. Достаточно умен, чтобы создать систему, которая заставляет других убивать призванных ими существ, и слишком глуп, чтобы осознавать, насколько она неэффективна и какой опасности подвергает других людей».
— К сожалению, ты, вероятно, прав. Карл сказал: «Я видел это много раз. Люди пытаются сделать что-то более эффективным, но при этом упускают из виду, что те части, которые они удаляют, служат не совсем очевидной цели».
«Кроме того, что бы вы сделали с этим опытом, если бы вы не могли также повысить уровень своих [навыков]? Уровни и статистика имеют большое значение, но улучшение [навыков] — это относительно быстрый способ стать сильнее». — добавил Айзек, заслужив непонимающие взгляды остальных.
Да, усиление силы каждого [Навыка], полученное на 10-м уровне, еще не было бы публично известно, если бы кто-нибудь вообще его обнаружил.
«Я думаю, нам следует на время отложить эту дискуссию и продолжить текущий эксперимент». — предложил Бэйли, к согласию всех остальных.
Вот что произошло. Карл вызвал Голема, немного походил вокруг, чтобы посмотреть, как он отреагирует, а затем Исаак пронзил его ножом в дверь.
«Хорошо, я единственный, кто думает, что это небольшой подвиг?» Карл спросил: «Просто вызвать существо в запертой комнате, проткнуть им стену, автоматическая победа? Все остальное в [Системе], кажется, требует усилий, это кажется слишком простым».
«Я думаю, что это скорее ситуация, требующая жесткого противодействия». Рауль сказал: «[Навыки] Исаака идеально подходят для такого рода ситуаций, и было бы странно, если бы кого-то наказали за наличие ситуативно мощного билда».
«Да, я тоже сражаюсь с ними, просто Сланцевые големы очень слабы. Они сложны для призыва за 10 маны, но слабее в других аспектах. Скорость, например. Я просто делаю так, чтобы это выглядело легко». Исаак добавил: «Я не думаю, что эта стратегия сработает против чего-то более сильного. Во всяком случае, настоящий враг просто вырвался бы из комнаты.
— Что ж, это приятный образ. — сказал Бэйли, немного позеленев от мысли о том, что он оказался в ловушке в недрах здания с чем-то настолько сильным.
«Но возвращаясь к теме того, что произойдет, если вызвать существо в ситуацию, в которой оно просто умрет, как вы думаете, что произойдет? Если мы поставим бочку с царской водкой над кругом призыва, получим ли мы какой-нибудь опыт?» — спросила Эми.
«Я думаю, вы все очень умные люди, я думаю, вы можете придумать что-то более гуманное, чем окунание того, что может быть живым существом, в чан с кислотой». Векслер выступил впервые.
«Мощь
быть живым существом?» Карл нахмурился.
«Мы на самом деле не знаем, как эти штуки работают, способны ли они чувствовать боль. Пока не будет окончательно установлено, убиваем ли мы животных или разбиваем роботов, такие вещи, как бочка с самой сильной в мире кислотой, не обсуждаются». Векслер объяснил.
Закончив этот небольшой разговор, они продолжили эксперименты.
Кто-то вызывает существо, а затем перемещается, пока остальные наблюдают, как оно отслеживает призывателя.
Один человек заряжает круг, затем передает управление другому.
Кто-то начинает уходить из заряженного круга, пока монстр не будет вызван без участия призывателя.
Все очень интересно, все очень важно, все очень скучно, если заранее знать исход.
Существа сосредоточивались на призывателе до тех пор, пока не нашли беспомощную цель или не были атакованы.
И существа автоматически вызывались, если кто-то уходил слишком далеко от круга призыва. В большинстве случаев существо в конце концов сможет догнать призывателя, но это явно не относится к таким медленным существам, как эти Сланцевые големы.
Когда бесчисленные мертвые Сланцевые големы начали накапливаться, Исаак был очень рад, что они использовали такого рода вызовы стихий, чтобы попробовать это. В противном случае они уже были бы по щиколотку в крови. Кроме того, такое кровопролитие было бы тяжелым испытанием даже для него, не говоря уже о всех остальных. Большинство присутствующих здесь были биологами того или иного толка, вероятно, препарировавшими в свое время немало животных, но это не означало, что им было бы комфортно наблюдать, как умирает множество существ из плоти и крови.
Что касается тел, то все они были свалены в свободной комнате. Используя [Пронзающий удар], метод маринования и кувалды, они разбили часть тела, а затем осторожно использовали режущий [Навык], чтобы извлечь идеальный образец той конкретной части, к которой они стремились, на этот раз.
Они также определили, что ядро находилось в одном и том же месте у каждого Сланцевого голема.
Вытащить оттуда весь этот гравий впоследствии станет огромной задачей, хотя Бейли обещал им всем в этом некоторую помощь.
Время, казалось, растянулось в бесконечность, но при этом зациклилось, поскольку они делали одно и то же снова и снова… и снова, и снова, и снова, и снова.
В какой-то момент Бэйли ушел в свой офис, чтобы оформить важные документы, а его ассистенты-исследователи проводили эксперимент вместо него.
Еще позже Исаак рухнул на свое место и ударился головой о стол: «Который час? Как долго мы этим занимаемся?»
— Э-э… — неуверенно сказал Рауль, а затем сказал: «7 часов вечера. И я понятия не имею, сколько времени прошло. Десять лет, может быть?»
«Конечно, так кажется». Патрик добавил, даже обычно суровый мужчина наконец утомился постоянной и однообразной работой.
«Да, но мы закончили, мне это не приснилось?» – спросил Исаак.
«Ага.»
«Я хочу пойти домой или купить что-нибудь поесть или что-нибудь в этом роде.
… но я просто не могу собраться с силами для этого».
«Ага.»
Исаак заставил себя встать на ноги и вышел из комнаты, чтобы постучать в дверь Бейли.
«Войдите.» ответ пришел буквально мгновение спустя.
«Эй, Адам, мы здесь закончили». — сказал Айзек, открыв дверь.
«То, что уже? Это было быстро. Надеюсь, вы не переусердствовали. — сказал Бэйли, отрываясь от того, что выглядело как настоящая гора документов.
«На самом деле я думаю, что мы забыли… поначалу это было интересно, и прежде чем мы это осознали, мы почти закончили и продвинулись вперед». — устало сказал Айзек.
«Да. Все остальные уже ушли?
«Нет, они просто отдыхают в конференц-зале». — сказал Исаак.
«Ну, я думаю, что, возможно, настало время для всех нас сделать перерыв. Хочешь пива? Он из мини-пивоварни, расположенной дальше по дороге, и он превосходен». — предложил Бэйли.
«Нет, спасибо.» Исаак сказал, хотя он действительно любил бы одну. Просто у него сегодня еще были довольно важные дела, а сражаться с монстрами в состоянии алкогольного опьянения было уровнем глупости, за который можно было получить премию Дарвина. Не то чтобы он рассчитывал напиться хоть одного пива, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
— Может быть, другие так и поступят? — спросил Бейли, вставая и направляясь в комнату для совещаний с Исааком.
«Спасибо всем за хорошую работу. В следующий раз, пожалуйста
хотя бы отдохни».
«Мы боялись, что не найдем дорогу назад, если уйдем». — прокомментировал Исаак.
«Я бы посмеялся, но я слишком устал». — добавила Эми невероятно усталым голосом.
«При этом вы, кажется, проделали замечательную работу, и вы уже очень устали на сегодня. Действительно, ты сделал больше, чем я ожидал. Если хочешь, возьми себе пива из мини-холодильника в комнате отдыха и наслаждайся вечером. Спокойной ночи всем.» — сказал Бэйли с ободряющей улыбкой на лице.
Все просто устало вышли из комнаты.
«Исаак, зайди ко мне в кабинет на минутку, ладно?» — спросил Бэйли.
«Да?»
Исаак сел в гостевое кресло напротив Бейли, стол между ними был гораздо более загроможден, чем должен был быть после всего лишь пары дней использования.
— Итак, о чем ты хотел со мной поговорить? – спросил Исаак.
«Ну, ты здесь уже целый день, что думаешь? Хотели бы вы остаться здесь и стать постоянным научным сотрудником на этом факультете?» — спросил Бэйли.
«Как ты сказал, это немного медленнее, чем просто сражаться с монстрами в одиночку, но мы уже так много узнали. Я действительно хочу остаться». — ответил Исаак, на его лице появилась усталая улыбка.
«В таком случае вот документы. Контракт, информация о сотрудниках, соответствующие страховые документы, анкета о конституционной лояльности. Бэйли высыпал целую стопку на стол перед Айзеком.
«Приходи еще? Анкета о чем
?» – недоверчиво сказал Исаак.
«Эта штука прямо здесь». Бэйли вытащил определенный набор скрепленных вместе страниц и перевернул их: «Прочитайте эту часть».
«Вы член Аль-Каиды? Серьезно
?» Исаак прочитал это вслух.
«Серьезно. Все обстоит именно так. Вас также просят подтвердить, что вы никогда не были членом тайной полиции Восточной Германии или какой-либо одной из нескольких десятков различных неонацистских и других правых экстремистских группировок. Однако я понятия не имею, зачем кому-то такому говорить правду в правительственном бланке. Но вы устраиваетесь на работу в финансируемый государством университет и, соответственно, работаете на государство, поэтому вам придется заполнить эту форму». — сказал Бэйли.
«По крайней мере, над этим стоит посмеяться». Исаак вздохнул, покачал головой и приступил к заполнению форм. Все формы.
В конце концов он заметил, что Бэйли все еще сидел там, но в какой-то момент перестал работать.
— Ты уверен, что хочешь остаться здесь ради этого? Это займет немного времени. он предупредил.
«Я хочу подать это как можно скорее, чтобы вы могли начать получать деньги, я могу подождать несколько минут». — ответил Бэйли.
В конце концов, документы были оформлены, и они вдвоем ушли.
— Итак, что ты собираешься делать теперь? — спросил Бэйли.
«Кровать.»
Это была ложь. Исаак пока совершенно не собирался идти спать. Он действительно хотел набрать последние несколько очков опыта, необходимые для слота Аспекта Гидры. Это дало бы ему еще пять очков Стойкости, показателя, который уменьшал потребность во сне. Если быть более конкретным, каждые десять полученных очков сокращают необходимое количество сна вдвое, поэтому увеличение его до семнадцати должно серьезно помочь ему получить время для работы над большей силой.
«Да, извините, что не заметил, что вы, ребята, не отдыхали, я был так занят оформлением документов». Бэйли извинился.
«Не беспокойся об этом, мы взрослые, нам следовало взять его самостоятельно». Исаак сказал ему: «Все в порядке».
Несколько минут спустя Исаак вышел на улицу, вдыхая прохладный вечерний воздух. Теперь, когда с этим покончено, пришло время для настоящего боя.
.
