«Какого черта для выдачи вещей требуется двадцатистраничный юридический документ?» Эми проворчала, захлопнув ноутбук.
«Потому что тот, кто придумал концепцию бюрократии, был садистом». Исаак вздохнул, прочитав документ, который она ему только что отправила. Возможно, они переборщили, гарантируя, что это изобретение останется безопасным и общедоступным.
«Им следовало назвать слово «садизм» в честь этого парня, а не этого маркиза». Эми пробормотала себе под нос.
— Теперь мы… — Айзек на мгновение остановился и внимательно проверил календарь. — Четверть пути пройдено. Далее, кто-то должен позаботиться о том, чтобы встреча в Брюсселе не превратилась в кровавую баню».
«Да, кто подумал, что пригласить целую группу S-рангов в одно и то же место одновременно — отличная идея?» Эми спросила: «Третья годовщина [Системы] — благоприятный момент, какое лучшее время, чтобы продемонстрировать единство и продемонстрировать, что у нас есть сила справиться со всем, что мир может нам бросить, бла, бла, бла. И кто должен следить за тем, чтобы это не переросло в большую драку?»
«Карл безумно занят, Бэйли следит за тем, чтобы он не был перегружен, Патрик в Сеуле проводит исследование с профессором Кимом, которое либо изменит мир, либо включит все сейсмографы в полушарии, а Рауль снова на Луне, потому что кто-то случайно убил половину биосфера. Ленивые ублюдки, все до одного, оставляющие нам делать всю работу. Исаак перечислил: «Однако кто-то должен это сделать. Кстати, на этот раз я забронировал подземелье Драконьей Бездны. Вы хотите приехать?»
— Боже, да, — вздохнула Эми, — мне нужно что-нибудь взорвать после этого беспорядка.
Они работали бок о бок еще час или около того, прежде чем Эми снова захлопнула свой ноутбук, откинулась на спинку стула и телепортировала пиво себе в руку прямо из холодильника.
«Каждый S-ранг в Европе. Шестьдесят восемь S-рангов, все в одном месте, — она вздохнула и сделала большой глоток пива, прежде чем продолжить: — По крайней мере, Король Обезьян не придет.
«Ага.» Айзек согласился: «Я бы дал этому пять минут, пока не разразился полный хаос».
Заставить его остаться на месте было довольно легко. Они пригласили его в состав официальной немецкой группы, но он только жил там, он не был гражданином или особым патриотом по отношению к месту, которое теперь называл «домом». К счастью, он отказался, полностью убежденный, что это была его собственная идея.
«Это все еще может случиться». Эми отметила: «Нам действительно следует залить весь конференц-зал оберегами и защитными заклинаниями, но какая-нибудь дива неизбежно впадет в ярость или решит, что все это — ловушка».
«Ага.»
Больше сказать было нечего. У очень немногих S-рангов голова была полностью выпрямлена. С командой в основном все было в порядке, но они не достигли своего ранга в горниле катастроф, из-за которых большинство людей оказались на этом уровне власти.
А еще был Исаак, который, конечно же, был образцом здравомыслия, который расправлялся со всем своим багажом в тот самый момент, когда он появлялся. У него не было проблем с трудоголизмом, склонностью к паранойе или какими-либо другими проблемами, нет, сэр.
Конечно, было несколько S-рангов, которые достигли своей станции благодаря упорному труду и усердию, сражаясь одновременно с тысячей монстров, проходя в одиночку [рейдовых боссов] и многое другое, но были ли они действительно полностью в здравом уме?
Подобное безрассудство обычно было признаком того, что кого-то сильно тронули в голове.
«Сколько там неизвестных S-рангов?» Эми задавалась вопросом: «Сейчас в мире их около пятисот, но это только те, о которых мы знаем. И если кто-то столь нетонкий, как Сунь, «воплощение импульсивности» Укун, может прятаться годами, кто знает, что там?»
«Он жил в Китае, правительство, вероятно, держало ситуацию в секрете», — предположил Айзек.
«Итак, Китай кое-что скрывает. Россия, возможно, тоже, может быть, США». Эми начала пересчитывать страны на пальцах. — Но их не может быть так много, верно? Представители S-ранга обычно рождаются из хаоса, и нации каким-то образом удается спрятать S-ранга среди такого столпотворения… это было бы довольно сложно, не так ли?»
«Если ваша нация находится в такой плохой форме, что для борьбы с ней поднимается S-ранг, я сомневаюсь, что у кого-то хватит времени, ресурсов или присутствия духа, чтобы скрыть это». Исаак согласился: «Можете ли вы себе представить, если бы Германия попыталась сохранить меня в секрете после того, как я «обнаружил», как правильно использовать [Ауру]?»
«Нет, нет, нет, представьте, что они попытались отрицать, что у них есть инженер такого калибра, как Карл, после того, как мы поделились магическим генератором». Эми поправила несуществующий галстук и продолжила своим лучшим голосом «пыльного политика»: «Гм, я, я… у нас нет гениального инженера, хотя мы только что разработали что-то, что произведет революцию в производстве электроэнергии. Вот… машина только что появилась… нет, собственно, какая машина? Генератора нет вообще, никто никогда ничего нового не создавал, вы все что-то выдумываете. Что значит, ты слышал о генераторе? Вы все говорите чушь, люди!»
Исаак рассмеялся: «Печально то, что я знаю как минимум трех глав государств, которые попытались бы сделать что-то подобное».
«Очевидно.» Эми кивнула: «Это не было бы политикой, если бы за столом не было хотя бы одного плаката с эффектом Даннинга-Крюгера. А если серьезно, как ты думаешь, сколько здесь скрытых S-рангов?
«Может быть, еще одну-две сотни? Максимум двести пятьдесят? Исаак пожал плечами: «Как вы и сказали, у некоторых правительств могут быть несколько скрытых козырей, но S-ранжисты не молчат. Намеренно создать их — значит бросить их против [Рейдовых Боссов] или орд монстров, о чем чертовски трудно молчать. И тот, кто преодолевает трудности, обычно заканчивается тем, что они оказываются в центре внимания».
«Джейсону и Фенриру это удалось». — отметила Эми после произнесения заклинания конфиденциальности.
«Джейсон — [Разбойник], вы становитесь S-рангом, если крадетесь, оставаясь незаметным, а Фенрир живет посреди ниоткуда. Обычно его просто называют одним из «чудаков, живущих в Антарктиде». — отметил Айзек.
В большинстве стран мира, за исключением Центральной Африки, Ближнего Востока, Китая, России и Индии, было множество известных игроков S-ранга.
Проблема в Индии была очевидна, там было слишком тесно, по крайней мере, в городах. Вызов туда неизбежно привел бы к резне, поэтому охота на монстров высокого уровня была совершенно нецелесообразна. Конечно, продвигаться и получать легендарный [Класс] без призыва монстров было
возможно, но сложно. Таким образом, там было всего несколько S-рангов, особенно если сравнить их количество с общей численностью населения страны.
До [Системы] и Ближний Восток, и Центральная Африка находились в хаосе, с гражданскими волнениями и несколькими войнами во всех регионах, а люди, обретающие сверхспособности, черт возьми, явно не помогали делу.
Эти места были своего рода тиглями, которые либо создавали S-рангов, либо убивали их, прежде чем они смогли реализовать хотя бы часть своего истинного потенциала.
Вероятно, некоторые из них были, но о бойцах было не так уж много данных, и уж точно недостаточно, чтобы определить, можно ли кого-то считать игроком S-ранга.
Буква «S» в словах «S-ранг» или «S-уровень» на самом деле не обозначала какую-то конкретную вещь, хотя популярные интерпретации гласили, что она означает «особенный», «супер» или даже «сугой», что по-японски означало «потрясающе».
Однако в последние годы оно приобрело новое значение: Scalebreaker.
. Потому что, ну, именно это и определялось в этом ранге: кто-то настолько могущественный, что стандартные средства измерения силы больше не применялись.
Проблема? В зоне активных боевых действий демонстрация такой силы делала вас мишенью, и если вы только начинали развивать свои способности, вас убивали. Самая высокая травинка срезается косой первой и все такое.
Затем были Россия, Китай и авторитарные правительства в целом, и все они столкнулись с одной и той же проблемой. Единственными S-рангами, которые такие правительства могли разумно создать, были те, которые свергали указанные правительства.
«На самом деле, мне было интересно: мы кого-нибудь упустили?» Эми спросила: «Я имею в виду, ты сильно изменился. Есть ли конкретные, влиятельные люди, без которых этот график может обойтись?»
— Хм, несколько, — сказал Исаак, почесывая шею. — Но в конце концов они могут появиться, у них есть несколько лет. Я хорошо знаю, что единственные, кого мы никогда не получим, — это парочка лучших игроков Франции».
Затем он приступил к подробному объяснению истории Франции в другой временной линии. В 2024 году возникла небольшая проблема, которая полностью переросла в полномасштабные гражданские беспорядки в 2026 году.
Ситуация достигла апогея, когда [Наследник] Орлеанской девы, заручившись поддержкой правительства, врезался прямо в [Факел Революции], раздувая пламя на другой стороне.
Каким-то образом это не спровоцировало полноценную гражданскую войну, а вместо этого медленно переросло в непростой мир и компромисс. В конце концов, ситуация не взорвалась полностью, и нация получила двух S-рангов.
Но первоначального беспорядка не произошло, поэтому ситуация не обострилась до точки, в которой развились S-ранги.
Вместо этого в этой временной шкале они получили величайшего врача в мире, [Наследника Луи Пастера]. В другом он был доктором-чудаком, который решил символически убить монстров, связанных с болезнями, на оригинальной могиле Пастера, чтобы показать «победу человечества над болезнью».
Однако в этом случае он продолжал работать, даже несмотря на то, что [Система] сделала его работу практически ненужной, отправившись вместе с «Врачами без границ» и поставив перед собой задачу гарантировать, что люди, не защищенные [Системой], а именно: дети также были защищены от болезней. Продвинутые прививки, поездки по регионам и систематическое уничтожение некоторых неприятных патогенов… в конце концов, он достиг 100-го уровня, просто выполняя свою работу, и вернулся во Францию, где теперь работал врачом, чтобы собрать деньги, чтобы он мог повлиять на постоянные изменения.
Айзек не был до конца уверен, что именно он сделал, чтобы повлиять на такие радикальные перемены, но он был очень этому рад. Черт, он даже послал этому человеку банку с усиленной расплавленной драконьей чешуей, чтобы тот мог защитить свою голову. Целители на достаточно высоком уровне могли фактически восстановиться после обезглавливания, регенерировав все свое тело за считанные секунды.
«Похоже, он был интересным человеком», — сказала Эми, когда он закончил, — «Но мне обещали Подземелье, в котором можно будет что-то взрывать, так что, если нам каким-то образом не удастся…»
«Да, давай уйдем отсюда, пока кто-нибудь не решил, что мы недостаточно заняты», — поспешно ответил Айзек и убрал свой ноутбук в место хранения.
Эми махнула рукой и открыла портал куда-то в центр Монголии, они оба прошли внутрь, и Исаак открыл второй, чтобы провести их остаток пути до Сеула, оставив их в зоне прибытия Гильдии Охотников.
Им, вероятно, придется отправиться домой в течение 24 часов, чтобы выполнить дополнительную работу, поскольку груды документов выросли в горы, и никто не может это сделать, но сейчас они могли заняться чем-то другим.
Их ждало одно из величайших подземелий в мире, и, несмотря на то, насколько ужасным врагом это был, внутри не было никаких документов.
