«Ух, это отстой». Исаак рухнул на диван в вестибюле Гильдии Охотников. «Если я когда-нибудь решу обучать тысячу человек одновременно, пожалуйста, выбросьте меня на солнце».
«Неужели все было так плохо?» — спросила Эми.
«Если я буду сражаться вместе с людьми с похожей идеологией, они постепенно получат более слабые версии моих обучаемых [Навыков], которые в конечном итоге могут повыситься до полной эпической версии, которой я могу обучать напрямую. Обычно это хороший пассивный бонус, когда я сражаюсь с [рейдовыми боссами] за Бундесвер. Но на этот раз я пытался обучить несколько тысяч
людей одновременно, чтобы они могли объединяться в группы с дайверами подземелий и узнавать о проблемах по мере их развития. Больше никогда. Всегда.
Боги, мне нужен отпуск!» он застонал.
«Разве поездка в Корею и посещение нескольких подземелий не должна была стать отпуском?» — спросила Эми.
— Ага, а сейчас мне нужен отпуск из отпуска, — вздохнул Айзек, — давай уйдем отсюда.
Поездка им даже не принесла много денег. Некоторая добыча из Подземелья, в том числе некоторые редкие материалы от драконьего босса, много опыта и несколько уровней [навыков], но это того не стоило, учитывая, насколько напряженным все было.
Немного более радостно то, что [Абсолютное Мастерство Клинка] наконец-то прошло двадцатый уровень за день, проведенный на тренировках. Свободно набрасываясь даже на толпу союзников, в полной мере используя тот факт, что он мог контролировать то, что было повреждено, творило чудеса с [Навыком].
Абсолютное мастерство клинка (легендарный, XX уровень)
На протяжении всей истории бесчисленное количество людей рисковали своими жизнями этим кускам металла, живя и умирая от клинка. Некоторые, возможно, использовали его в гневе, вообще не тренируясь, другие всю жизнь оттачивали свое мастерство, ни разу не подняв оружие в реальном бою.
Однако никто из них так и не достиг этой стадии, потому что они не могли
. Обычно всегда есть чему поучиться. В какой-то момент вы столкнетесь с проблемой убывающей отдачи, но ваш путь никогда по-настоящему не закончится.
И еще есть этот Навык. Может, и не дает абсолютного мастерства обращения с клинком, но позволяет пользователю по-настоящему овладеть им во всех его формах двумя разными способами.
Во-первых, теперь любые навыки и опыт обращения с любым клинком переносятся на любой другой клинок.
лезвия. Никогда, никогда, ни при каких обстоятельствах малейшая разница в балансе, длине или весе вас не испортит, никогда больше. Вы можете подобрать совершенно новый тип меча, о котором вы даже не задумывались, если вы владеете каким-то мечом, вы также будете мастером этого.
Во-вторых, никогда больше вы не будете резать то, что не хотели резать. У вас есть абсолютный контроль над своим оружием, вы можете побрить разъяренного кота, активно пытающегося убить вас перчаткой, не причинив ни единой царапины, это тот уровень тонкого контроля, который вы имеете сейчас, когда у вас есть этот Навык. Черт возьми, ты можешь размахивать бензопилой на переполненной дискотеке, и, если не захочешь
чтобы причинить вред людям или разрушить предметы, единственной проблемой будет шум.
Наконец, этим поистине легендарным уровнем владения клинком теперь можно поделиться с другими. Вторичные эффекты этого Навыка не будут переданы, но правильное использование лезвия может превратить даже тупые ножницы в смертоносное оружие, и именно этому научатся ваши ученики.
После бесчисленных боев, в которых пользователь использовал этот навык, чтобы использовать свои навыки владения клинком на таких экзотических вещах, как даже свои руки, он эволюционировал и получил новый эффект. Края рук, локти, колени, пятки и любая другая ударная поверхность покрываются энергией при использовании для атаки, защищаются, приобретая режущую кромку/пронзающую точку. Более того, пользователь становится постоянно способным использовать свои навыки владения клинками. одновременно сражаясь в рукопашной схватке. Кроме того, лезвия и вышеупомянутые части тела пользователя способны преодолеть любое сопротивление физическим атакам, которое может оказать враг.
Наконец, теперь, когда пользователь превратился в клинок, урон от любой его физической атаки можно контролировать или полностью свести на нет, что позволяет ему полностью контролировать то, что повреждено или уничтожено.
Однако новый эффект не был связан с его регулярным использованием. Неудивительно, учитывая, что его регулярное использование не было особенно изобретательным. Он использовал [Навык], который позволял ему избегать повреждения вещей или людей, которых он хотел, чтобы сохранить вещи или людей нетронутыми.
Вместо этого он расширил то, что он мог использовать [Навык], и это означало, что эффект его третьей, часто игнорируемой, [Ауры] был включен постоянно. Что касается неосязаемых или трансформированных врагов, он, вероятно, был для них самой большой угрозой в мире.
В общем, солидное обновление.
«Как насчет того, чтобы я перенес нас в крошечный городок, где почти никогда не читают новости, где никто не посмотрит на нас дважды, мы съедим буквально тонну вкусной еды и не уйдем, пока нас не перевезут». через обратный портал, — предложила Эми.
«Вы когда-нибудь были в Шотландии? В частности, национальный парк Кэрнгорм? Исаак спросил: «Великолепная дикая местность, достаточно близко к Ирландии, чтобы иметь приличный «Гиннесс», миллион различных местных хороших виски, и я уверен, что мы тоже сможем найти хорошие пабы», — ответил Исаак.
«Хм, никогда не была, но это звучит неплохо», — сказала Эми.
Она открыла портал, который провёл её настолько далеко, насколько она могла дотянуться, и Исаак перенес их оставшуюся часть пути.
«Знаешь, я не понимаю, почему ты так упорно стремишься держать богов в тайне», — подумала Эми вслух.
Исаак повернулся к ней и приподнял бровь.
«Последний вопрос, тогда я оставлю тебя в покое», — пообещала Эми. — «Я просто подумала, если люди начинают во всем разбираться самостоятельно, может быть, пришло время начать распространять информацию?»
«Потому что меньше всего нам нужно, чтобы они бездельничали. Я почти уверен, что подтверждение существования божественного для мира в целом, вероятно, было бы влиятельным действием, поэтому они сдерживаются. Чем большему количеству людей мы расскажем всю эту историю, тем легче им, вероятно, станет снова начать все портить.
«Кроме того, слово «бог» — это чертовски триггерное слово. Люди слышат это и падают на колени в поклонении, автоматически полагая, что мы все облажались. Никто не будет смотреть на них и видеть существ, которые, несмотря на все свои силы, настолько погрязли в своих правилах, своих сдержках и противовесах, что, по сути, вообще ничего не могут сделать.
«Если мы не определим врага и не представим, что все, что нам нужно делать, это сохранять рассудок, мы выиграем психологическую битву.
«И, наконец, я, возможно, не знаю точно, как работает божественное поклонение, но я могу сделать обоснованное предположение, основываясь на том, что я узнал в другой временной шкале, и на божественном [классе], который мне предложили для моей второй Эволюции.
«Самое лучшее, что я могу сказать, если люди поклоняются богам, боги могут принять хотя бы немного
действия бесплатно в обмен. Но это делает поклонение транзакционным, когда люди просто… останавливаются, если не видят чудес, о которых молятся. Я понятия не имею, каков коэффициент конверсии, как все это работает, но неужели настолько маловероятно, что боги могут исполнять желания до того, как они будут «оплачены», просто для того, чтобы поддерживать поток веры?
«К тому времени, когда боги начали всерьез вмешиваться в другую временную линию, мир уже был в тупике, поэтому я не мог сказать вам, сделали ли они его в целом лучше или хуже. Но есть вероятность, что все будет
становиться хуже. Черт, да из-за них мы в этом чертовом бардаке!
«Так что нет, я не хочу рисковать, я не хочу рисковать. Это битва человечества, и, черт возьми… ну, знаешь что, ради наших предков, мы покончим с этим! Мы собираемся победить их без какой-либо «помощи» со стороны людей, ответственных за эту хрень, мы собираемся достичь вершины [Системы], не уничтожая себя в процессе, и, в конечном итоге, мы, возможно, даже сможем причинить вред самим богам!»
— Черт, я даже не думала об этом, — поморщилась Эми.
«Да, боги, возящиеся в мире смертных, никогда не заканчиваются хорошо», — добавил Айзек.
«Но, может быть, именно поэтому даже якобы «добрые» боги такие придурки?» Эми предложила: «Я имею в виду, подумай об этом: ничто из того, что ты видел до сих пор, не намекает на то, что ненейтральные боги могут просто делать вещи, которые противоречат их природе, поэтому они могут делать вещи, которые действительно соответствуют их, э-э, мировоззрению. Но если они не являются образцовыми примерами своего мировоззрения, их действия могут не так сильно повлиять на баланс».
«О чем ты говоришь?» Исаак нахмурился.
«Старые мифы, постоянно спящий Зевс, смертные превращались в вещи, бросающие вызов богам, деревни разрушались за то, что не предлагали должного поклонения. Даже «хорошие парни» делают много плохих вещей, но это никогда не рассматривается как нечто противоречащее их природе, это ее часть, приближающая их к «серой зоне» морали», — объяснила Эми. «Представьте себе супергероев богами. Как вы думаете, кто больше нарушит баланс: Капитан Америка или Каратель?»
«Извини, я разобьюсь головой о дерево», — прорычал Айзек. Любые сомнения по поводу того, чтобы уберечь богов от ситуации, которую он все еще питал, исчезли, как будто… он был слишком зол, чтобы придумать подходящую метафору прямо сейчас.
В конце концов, они оказались в национальном парке, и поэтому уничтожение растений было бы серьезно осуждено, поэтому вместо этого он нашел ближайший валун, чтобы пару раз удариться головой.
— У тебя в волосах гравий, — заметила Эми, когда он повернулся к ней.
«Мне все равно, — проворчал Айзек, — все, никаких разговоров больше, мы будем есть, пить и пить еще немного, пока этот проклятый паб не высохнет».
Эми просто кивнула и прошла последние сто метров до Авимора. Крошечный городок с населением в три тысячи душ, посреди национального парка, на многие мили вокруг нет больших городов.
— Подмигивающая Сова, милый, — заметила Эми, пока Исаак шел к месту назначения. — Когда ты нашел это место?
«Однажды я обедал здесь с несколькими друзьями, — сказал Исаак, — тогда было гораздо менее мирно».
Больше нечего было сказать.
«Когда вы начали говорить о месте, где можно поесть в глуши, это было первое место, о котором я подумал».
Из-за разницы во времени между здесь и Сеулом паб едва открылся, хотя они ушли поздно вечером, поэтому бармен посмотрел на них с удивлением, когда они заказали половину меню. Но он явно был доволен этим делом.
Стейк со всеми возможными соусами, рыба с жареным картофелем и несколькими видами свежевыловленной рыбы, пара разных гамбургеров, все разливное крафтовое пиво, несколько бутылок виски и многое другое.
Согласно [Системе] единственными людьми, которым нужно было есть больше, чем обычно, были люди определенных [Классов] или [Расы]. Но то, что им не нужно было этого делать, не означало, что они не могли этого сделать. Никому в четвертой Эволюции не нужно было беспокоиться о том, что у них лопнет желудок, потеря клеток мозга из-за алкоголя, не говоря уже о водной интоксикации. Они могли бы просто продолжать развлекаться.
Интересным фактом о национальном парке Кэрнгорм было то, что там было стадо оленей, поэтому пара из них убежала, чтобы увидеться с ними через пару часов, проделав несколько пешеходных маршрутов в рекордно короткие сроки. А затем, всего через несколько часов, они вернулись за таким же обильным обедом, из-за чего бармен бросил на них короткий удивленный взгляд, но не прокомментировал.
К моменту закрытия бара их счет вырос до поистине безумной суммы, но, конечно, у них были деньги, чтобы заплатить. Akashic Industries, компания, которую основал Исаак, возможно, и не нуждалась в прямом управлении из-за того, насколько хорошо она была организована, но она приносила ему смехотворную сумму денег. Пока он не планировал покупать маленькую страну, ему больше никогда не придется беспокоиться о деньгах.
Когда они покинули небольшой городок Авимор, Исаак восстановил свой [Навык] защиты от подслушивания и снова приступил к работе, нарушив мораторий на серьезные темы.
«Если я умру, ты знаешь, где найти мои записи, верно?» – спросил Исаак. Он знал, что сказал ей это, он рассказал им всем, где найти информацию, которую он спрятал, на случай худшего, но внезапно он почувствовал необходимость быть абсолютно уверенным.
Он не лгал ей раньше, он действительно давно смирился со смертью, но сейчас он боялся потерять шанс изменить ситуацию.
Конечно, «заметки» — совершенно неподходящий термин для описания того, что он оставил после себя. Каждую часть информации, которую он еще не распространил повсюду. Личные свидетельства о том, что произошло в другой временной шкале, которые компетентный [Археолог], [Библиотекарь] или другой [Класс], имеющий дело с письменным словом, сможет подтвердить подлинность. И все остальное, что могло быть полезно.
Первоначально это были настоящие USB-накопители и распечатанные заметки, хорошо спрятанные, но в местах, которые можно было найти по его воле.
Но как только он рассказал обо всем остальным, он смог создать что-то гораздо более сложное и скрыть это гораздо лучше.
Карл синтезировал ему несколько крупных кусков кристалла, похожих на алмаз, и Исаак все на них написал. В
те, если быть более точным. Он направил свой клинок внутрь, вернул к нормальному существованию только самый кончик, активировав на нем [Рассекающий удар]. И при этом он нацарапал свое послание на внутренней стороне кристаллов бесконечно мелким шрифтом.
Единственный способ прочитать это — использовать сенсорную [Ауру] или несколько довольно дорогих сканеров, но это был компактный и чрезвычайно надежный способ записи информации.
А затем он поместил эти кристаллы в скалу под несколькими зданиями. Его дом, одна из новых университетских комнат для совещаний и тому подобное.
Он не беспокоился о том, что кто-нибудь найдет их преждевременно. Для большинства сканирований они выглядели как камни и были зарыты достаточно глубоко, чтобы не попасть в обычный сенсорный диапазон [Ауры]. Большинство людей, которые прилично контролировали свою [Ауру], проецировали ее значительно дальше стандартного диапазона в двадцать пять метров, но для этого она сильно теряла разрешение. Айзек, например, проецировал свою [Ауру Отчаянного Искателя] в виде серии невероятно тонких нитей, каждая из которых едва ли превышала миллиметр друг от друга, а еще пара целых оболочек выносилась на сто пятьдесят метров, чтобы обнаружить любую дальние атаки, прошедшие через них.
Даже он не мог обнаружить камни с надписями, если не знал, где искать.
— Да, я знаю, где их найти. Один под северным углом вашей зоны призыва, пятьдесят три метра вниз, другой под комнатой призыва номер семь, под дверью, пятьдесят шесть метров вниз, а еще один под кузницей Стагмера, прямо под кузницей, шестьдесят метров вниз, и под библиотекой, в мертвой точке, пятьдесят один метр вниз. Все расстояния рассчитаны от того места, где заканчивается бетон, — сказала ему Эми.
«Спасибо, — сказал Исаак, — ты невероятен, ты это знаешь, да?»
В конце концов, она была самой сутью того, чего он надеялся достичь. Могучий, вооружённый до зубов знаниями и магической огневой мощью, готовый идти сражаться до победного конца за этот мир.
Ни один человек не может сражаться с монстром библейских масштабов, таким как высококлассные [Рейдовые Боссы] или даже [Мировые Боссы], и он не может в одиночку противостоять коллективному невежеству и жадности человечества без посторонней помощи.
Вот почему он выбрал такой подход.
И хотя он, несомненно, был могущественным, по большому счету, если бы он умер завтра, он уже достиг большей части того, что намеревался сделать. Сбор информации теперь был вне его рук, и кто-то другой мог вышибить двери и выбить дерьмо из плохих парней, лично он для этого был не нужен. Черт, он даже передал обязанность защищать мир другим, кто взялся за эту задачу почти с такой же преданностью, как и он.
— Почему ты так на меня смотришь? — спросила Эми после долгого молчания.
«Я просто рад, что ты мне помогаешь», — сказал ей Исаак.
«Эй, назови какое-нибудь лучшее использование моего времени, чем буквально спасение мира», — со смехом бросила вызов Эми.
Исаак сохранял невозмутимое выражение лица… все две секунды, прежде чем рассмеяться: «Туш. Ту-ебаный-че.
Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, у него зазвонил телефон. Он вытащил его, закатив глаза, но когда увидел текст, его лицо озарилось, как солнце.
«Что это такое?» — спросила Эми.
«Наконец-то вещь пришла», — сказал ей Исаак.
— Стю-… подожди, ты говоришь о материалах для… этого?
— Ага, — кивнул Исаак. — Дай мне секунду, чтобы позвонить всем остальным, нас ждет ад, если мы их не пригласим.
