Мягкое прикосновение было тем, чего Исааку серьезно не хватало. Все, что требовало взвешенной реакции, делало его калекой.
Преследовать врага по воздуху было бы проще простого. Уменьшите его массу до функционального нуля, используйте пиромантию для ускорения, готово.
Проблема заключалась в том, что он вряд ли мог начать извергать пламя посреди центра Сеула только для того, чтобы помешать Эми рассказать остальной команде о своем статусе отношений.
По очевидным причинам, подавляющее большинство его очень
Летальный арсенал также отсутствовал.
Поэтому он вернулся к самому старому трюку из своей книги: убрал свой вес и использовал летающие мечи для ускорения.
Конечно, администрация города также тщательно следила за тем, чтобы люди летали повсюду, рискуя столкнуться с вертолетами, самолетами и другими людьми, поэтому существовало бесчисленное множество законов относительно правильных траекторий полета.
Другими словами, черт возьми, он не мог поймать [Мага], который копировал заклинания из каждого магического [Класса], с которым она сталкивалась, включая бесчисленные заклинания полета, которые она затем смешала, чтобы создать что-то больше, чем сумма его частей.
Но Эми также не двигалась со скоростью, близкой к ее максимальной скорости, в конце концов замедлилась возле окраины Сеула и полностью отключила свое заклинание полета, как только достигла конечного пункта назначения.
Она упала как камень в ту же секунду, когда Айзек схватил телефон, заставив его промахнуться и пробормотать матерное слово.
За долю секунды до того, как она упала на землю, она произнесла заклинание, подавляющее импульс, и остановилась. Она посмотрела на него и весело помахала ему рукой, но не сделала попытки бежать дальше.
Через долю секунды Айзек упал на тротуар и вопросительно посмотрел на нее.
— В чем именно был смысл всего этого? — спросил он, удивившись, что она не побежала дальше и не предприняла никаких попыток распространить информацию иным образом.
Вместо вразумительного ответа она просто начала смеяться так сильно, что даже не смогла встать прямо: «Ты бы видел свое лицо!»
— Ты никогда никому не собирался рассказывать, не так ли? – спросил Исаак. Эми было… трудно читать, даже в лучшие времена. Озорная, всегда думала, что бы сказать смешного, хотя знала, когда следует держать шутки при себе. Однако под всем этим он редко был уверен в том, о чем она на самом деле думает.
Но прямо сейчас он был совершенно уверен, что она развлекалась, заставляя его гоняться за ней по всему городу, хотя его возможности были крайне ограничены.
«Нет, это было бы очень подло. А если серьезно, почему это такой большой секрет? Зачем все это прятаться?»
Айзек вздохнул: «Знаешь, это не похоже на разговор посреди улицы. Пойдем куда-нибудь поедим».
Десять минут спустя они сидели на случайной скамейке в общественном парке, между ними лежала огромная груда уличной еды. Все это в миллион раз лучше, чем та случайная ерунда, которой их кормили во время исследований.
«Ух ты, горячо!» Эми вскрикнула, съев первый кусок особо острой партии токпокки, а затем высунула язык и почистила его очищающим заклинанием.
«Все это в вашей голове.» Айзек сказал ей, заслужив смертельный взгляд: «Нет, я серьезно. Вы все еще чувствуете вкус специи, но ваша Стойкость достаточно высока, чтобы капсаицин больше не мог вас обжечь. Но ваш мозг не знает, что вкус чего-то острого больше не означает, что внутренняя часть вашего рта фактически получает химические ожоги. Так люди до сих пор ругаются и подпрыгивают, когда ударяются пальцами ног, хотя они должны быть слишком жесткими, чтобы что-либо чувствовать».
Эми скептически посмотрела на него, глядя ему прямо в глаза и с трепетом поднося вилку ко рту. «Ты знаешь, что я сделаю с тобой, если ты солжешь мне, верно?»
Ну, он точно не знал
что она сделает, но он мог себе представить. Ужасные, ужасные, невыразимые вещи, которые заставили бы даже демонов дрожать от страха. Но он сказал ей правду, так что все будет в порядке… верно?
«Ах, это намного лучше», — вздохнула Эми и откинулась назад, на мгновение ухмыльнувшись, прежде чем снова вернуться к взгляду прямо в душу Исаака.
.
«Есть ли еще что-нибудь, что ты, возможно, забыл мне сказать?
?» — спросила она опасно тихим голосом.
На этот раз Исаак начал немного потеть. Было ли что-то, о чем он ей не сказал? Он рассказал ей о том, как можно свести свои чувства к человеческому уровню и как это следует сделать с обонянием, потому что современный мир воняет… верно? Если бы он этого не сделал, она, вероятно, как минимум сожгла бы ему брови.
— Я так не думаю? – осторожно объявил Исаак.
— В любом случае, хватит медлить, ты собирался рассказать мне о своей девушке.
— поддразнила Эми, — Почему ты так крадешься?
«Во-первых, такие ситуации», — заметил Исаак.
«Разве это действительно стало бы таким большим событием, если бы ты просто был во всем откровенен?»
«Что, просто объявить об этом? Это средняя школа?» Исаак ответил, подняв бровь.
«Есть разница между объявлением об этом и сокрытием, как будто это секрет, наравне с кодами запуска ядерного оружия». Эми указала: «Давайте начнем с самого начала, когда это началось?»
«Вообще-то, когда мы впервые встретились, — сказал Исаак, — мы оформили все документы, заложили основу для всего будущего сотрудничества между нами и Камелотом, потом решили выпить, одно влекло за собой другое и так далее».
«Хорошо, в тот момент это выглядело бы странно, я понимаю», — сказала Эми, прежде чем продолжить на удивление хорошо подражать голосу Исаака. «Ну, мы двое просто работали вместе целую ночь, входя и выходя из дома». в спальне, вот соглашение, которому, уверяю вас, мы уделили все внимание.
Исаак никогда в жизни не был так рад, что в его жизни появился [Навык] против подслушивания.
— Конечно, давай так и сделаем, — сказал ей Исаак.
«Но зачем продолжать в том же духе? Я имею в виду, что ты время от времени ускользаешь, чтобы встретиться с ней, но по стандартам свиданий вы практически никогда не видите друг друга. — спросила Эми.
«Потому что держать это в секрете — это хорошо. Мы не торопимся и не хотим иметь дело с обычной чепухой типа «ой, когда ты поженишься», особенно со стороны моих родителей».
Эми поморщилась. — Но разве твои родители не хорошие? И медленно, почему? Конец света, не так ли?»
«Приятное и раздражающее не исключают друг друга». Айзек пожал плечами. — А что касается того, почему мы действуем так медленно… ты это сказал, это может стать концом кровавого мира, если
мы делаем недостаточно. Если мы будем жить настоящим моментом, мы можем потерять остаток вечности».
Эми вздрогнула.
«Я знаю, что советы по отношениям не должны исходить от человека, который регулярно ходит в бары только для того, чтобы появиться и напугать до чертиков хвастунов, которые пытаются подцепить девушек грандиозной ложью об охоте на монстров, но не ждите слишком долго».
«Мы не будем. Десять да-… — начал Айзек, затем дважды перевел взгляд на все, что она сказала. — Ты делаешь то, что
?»
«О, это очень весело. Какой-то парень рассказывает о том, как он пнул [Рейдового Босса], как футбольный мяч, затем подошел ко мне, бросил какую-то глупую фразу… а затем я позволил ему почувствовать крошечную часть моей [Ауры], когда я взял [Портал], чтобы следующий бар. Этот взгляд типа «о, черт, я облажался» просто бесценен.
».
«Думаю, это одна из причин, почему вам нужен значок S-ранга?» Айзек догадался, а Эми кивнула: «Можете ли вы представить, что это лежит в моем бумажнике и случайно показывает эту штуку тому, кто считает себя крутым дерьмом?
«А если серьезно, как вы с Еленой собираетесь идти? Десять лет… это долго ждать. Даже несмотря на то, как старение замедляется с помощью Уровней и Стойкости.
«Я знаю.» Исаак сказал: «Но никто из нас тоже больше не человек. Я Эйнхерий, я даже не знаю, как долго я проживу после этого, моя продолжительность жизни, вероятно, немного больше, чем у Высшего Человека. А Елена буквально одна из Фейри, ее продолжительность жизни может быть бесконечной. Сейчас у нас нет времени, чтобы проводить время вместе, но у нас будет это в будущем. Так что ждем».
«Хм». Это был единственный ответ Эми.
«А как насчет того, чтобы мы забыли об этом, и через десять лет вы могли бы похвастаться тем, что вы все выяснили раньше всех»? — предложил Исаак.
«Конечно», Эми пожала плечами. «Теперь нам не нужно ничего делать в течение еще нескольких часов, каковы шансы, что вы сможете организовать экзамен на повышение S-ранга между тем и сейчас?»
***
Магия вспыхнула в тренировочном зале, уничтожая каждую цель с огромным ущербом за долю секунды. Вокруг Эми груда обломков от ее демонстрации заклинания AOE, дань уважения дизайну комнаты, «созданной на разрушение».
Профессор Ким стоял рядом с Исааком в смотровой.
«Это была просто формальность, она одна из самых ужасающих магов в мире». Она прокомментировала.
— Ты тоже в этом списке, — заметил Айзек.
«Я знаю, — сказала Ким. — Но я здесь не из-за экзамена. Я слышала, что вы будете здесь, и решила, что это простой способ поговорить наедине».
«О?» – спросил Исаак. В комнате было несколько мощных мер против подслушивания, и профессор только что наложил еще одно заклинание против подслушивания, помимо всего остального.
«Что вы знаете об архитекторах [Системы]?»
— Почему ты говоришь со мной об этом? – спросил Исаак. Они с профессором Ким иногда работали вместе, но он ожидал, что окажется в самом конце списка людей, с которыми она поговорит о чем-то столь деликатном.
«Мастер гильдии Сон сказал, что мне следует поговорить с тобой, когда я спросила его», — ответила она.
Ах, это имело больше смысла.
— И что именно он сказал?
«Что я должен поделиться с вами своей гипотезой, и не более того. Это звучало очень загадочно», — сказала Ким.
«Думаю, я знаю, к чему это идет», — ответил Исаак. «Итак, что ты нашел?»
«Я думаю, что [Система] была создана несколькими сторонами, по крайней мере двумя». Ким заявила: «Я знаю, это звучит банально, но есть доказательства. Две разные философии дизайна, два разных уровня прозрачности, две совершенно разные цели».
«Снятие ограничений на то, насколько далеко может зайти обучение, является благожелательным, а предоставление всему миру возможности вызывать крайне разрушительных монстров кажется зловещим?» – спросил Исаак.
— Именно, — сказала Ким. — Но это еще не все. Вы полностью прочитали инструкцию по эксплуатации [Системы]?»
Исаак кивнул.
«Оно описывает только полезные части [Системы], а не опасные», — сказал Ким.
«Это может быть частью проблемы со стороны создателей [Системы]: в большинстве видеоигр нет встроенной вики, раскрывающей все секреты с самого начала», — предположил Айзек.
— Ты действительно в это веришь? — спросил Ким.
Исаак покачал головой: «Нет, просто пытаюсь иметь в виду другие варианты, играю в адвоката дьявола».
«Хорошо. Затем у нас есть схемы ритуалов призыва. Глядя на них на первый взгляд, можно увидеть два вида призыва. Во-первых, у нас есть противники, то есть монстры, а также места, которые их создают, такие как Охотничьи угодья, Подземелья и другие места в разделе «Королевства». А еще у нас есть блага, такие как пространственные карманы для хранения и проживания, духовные питомцы, сферы, которые сохраняют исчезающие виды».
Исаак кивнул, не понимая, к чему она клонит.
«Но на самом деле существует дополнительное разделение, создающее две категории призывов типа «награды». Некоторые из них невероятно ценны, но требуют материалов, которые можно получить только от могущественных монстров, что поощряет безрассудное поведение. Тем не менее, некоторые из них ценны, хотя требуют только дешевых материалов.
«Превращение животного-спутника в бессмертного духа-питомца стоит пары кусков дешевого камня, ошейника ручной работы, еды и рисунка, а это, по сути, ничего, максимум несколько часов усилий. Сколько люди готовы потратить, как далеко они готовы зайти, чтобы спасти своих питомцев? Насколько высоко могли бы поднять цену архитекторы [Системы], если бы захотели? Но они этого не сделали, и один из самых добрых подарков [Системы] практически бесплатен.
«То же самое и с различными приютами для животных, которых можно вызвать. Вам нужны образцы животных, которых вы хотите в нем заселить, но не материалы, которые потребуют от вас борьбы с могущественным врагом. Это простой способ обогатить планету, на которой мы живем, и он практически бесплатный.
«С другой стороны, такая простая вещь, как пространственное хранилище, требует от вас сразиться с одним из самых надоедливых и опасных монстров первых пяти уровней. Здесь есть четкое разделение».
Айзек еще раз кивнул: «Это интересно, но все же есть шанс, что это просто еще одна ловушка, образец, чтобы заставить людей подсесть на награды [Системы] и заставить их больше рисковать собой. Вы что-то задумали, но я хочу убедиться, что мы учли все возможности».
— Я понимаю, — сказала Ким. — Но я нашла кое-что еще более интересное. Знаете ли вы разницу между солнечными и звездными сутками?»
О, теперь Айзек знал, что она задумала, что-то, чего он до сих пор не складывал два и два.
«Солнечный день — это время, необходимое Земле, чтобы повернуться в то же положение относительно Солнца, сидерический день — это время, необходимое Земле, чтобы вернуться в то же положение относительно окружающих звезд. Звездные дни короче примерно на четыре минуты», — резюмировал он.
«Точно. Я заметил, что то, что мы называем «полезной» частью Системы, использует двадцать четыре часа солнечных суток в качестве времени восстановления для [Навыков], время восстановления которых составляет один день. Между тем, раз в день [Навыки] сбрасываются ровно в полночь того часового пояса, где они использовались.
«С другой стороны, все, что связано со «злонамеренной» стороной [Системы], действует в звездный день. Например, автоматический вызов происходит не через неделю после первого призыва монстра, а чуть меньше двадцати восьми минут назад. Семь звездных дней после призыва, в точку.
. С каждым уровнем выше 1 время восстановления автоматического призыва сокращается на полдня, это общеизвестно. Но опять же, разница во времени не двенадцать часов, а одиннадцать часов пятьдесят восемь минут».
«Две половины [Системы] используют разные методы измерения», — заявил Айзек. «Как, черт возьми, я это пропустил? Мы узнали о звездном измерении автоматического призыва… Думаю, это было много лет назад.
— Ты уже веришь мне? Ким спросила: «Это тот момент, когда большинство людей начинают спорить и называть меня сумасшедшим, несмотря на все доказательства обратного».
«Я знаю, что ты прав, хотя я не установил и половины тех связей, которые есть у тебя. Теперь ты умеешь хранить тайну? Потому что в этот момент тебе действительно следует кое-что знать об этом нашем мире…»
«Наука – это обмен информацией, чтобы весь мир мог получить от нее пользу», – ответил Ким. – «Это действительно зависит от природы секрета».
«Это подтверждает вашу гипотезу, но мы не можем действовать в соответствии с этим», — объяснил Айзек.
— Если это правда, я сохраню твою тайну. Но мы оба знаем, насколько опасным стал мир, нам нужно любое преимущество, которое мы можем получить».
Это заняло еще пять минут, но в конце концов Исааку удалось убедить ее, что его секрет не продвинет их подготовку к потенциальному апокалипсису, кроме как еще раз подтвердив необходимость подготовки.
Он объяснил, и как только он закончил, Ким поморщилась, ей потребовалось много времени, чтобы собраться с силами, прежде чем ответить.
«Это… это хуже, чем я мог ожидать. Божественная война по доверенности… дерьмо. Если вам что-нибудь понадобится, я позабочусь, чтобы вы это получили. И я сохраню твою тайну, пока она не станет общеизвестной.
— Спасибо, — сказал Исаак.
Через минуту они оба вышли из комнаты, но их поприветствовала Эми, которая, по-видимому, ждала у двери уже долгое время. Эксперт, который был с ней в экзаменационной комнате, раздраженно постукивал ногой.
— Что делаешь? — весело спросила Эми, многозначительно шевеля бровями.
«У нас был долгий конфиденциальный разговор», — холодно ответил Ким, а затем посмотрел на экзаменатора. — Мы полностью поддерживаем официальное признание S-ранга мисс Шоу.
Исаак тоже кивнул, поэтому экзаменатор вытащил из воздуха красно-золотую медаль и протянул ее Эми.
«Мисс Шоу, Республика Корея официально признает вас человеком уровня S-ранга. Этот значок является демонстрацией этого признания и дает вам определенные привилегии в пределах границ этой страны.
«Кроме того, как и всем S-ранкерам, доступен щедрый пакет льгот, если вы решите переехать в эту страну…»
Вся эта болтовня, по сути, сводилась к «немедленному получению гражданства с минимумом бюрократической волокиты, большой, шикарной квартирой и смехотворно высокой стипендией», но Эми сразу же отказалась, как только все закончилось.
В конце концов Исаак, Эми и Ким направились в Сеульский университет, чтобы обсудить дальнейшие действия.
