Айзек сел за свой ноутбук и купил на Амазоне ка-бар с доставкой через пару дней. По крайней мере, это то, что сайт все еще обещал, хотя текущая ситуация, вероятно, серьезно помешает этому.
Конечно, если и был хоть один работодатель, чьи сотрудники приходили, несмотря на то, насколько ужасной была общая ситуация и условия труда, то это был Amazon.
Как только он разобрался с этим, он скачал Tor Browser и установил его. Как только Исаак по-настоящему оказался вовлечен в беспорядок, связанный с призывом могущественных сил, большую часть координации больше не нужно было скрывать от различных заинтересованных сторон, вместо этого нужно было проходить через каналы связи правительств, отчаянно пытающихся сдержать постоянно расширяющееся проблема.
Но у него было
провел достаточно времени в этой конкретной части Интернета, чтобы хотя бы немного сориентироваться
. Используя как ограниченную анонимность, обеспечиваемую браузером Tor, так и различные другие инструменты защиты от слежения, он планировал загрузить где-нибудь в другом месте.
чем его домашний Wi-Fi, он в конечном итоге опубликовал статью, которую писал.
Однако на данный момент все, что ему нужно было сделать, это ввести по памяти URL-адрес определенного веб-сайта. Он встречался с людьми, контролирующими его, только один раз, и это было задолго до того, как все пошло к черту, но кто-то упомянул «инновационную» идею наличия надлежащего
веб-сайт во время пьянки.
Исаак быстро напечатал короткое сообщение о том, что получил пару мощных предметов, связанных с [Системой], и хочет их продать.
На получение ответа ушло всего пять минут. Хотя это могло занять целую страницу, в основном все сводилось к следующему: «Нам интересно, но вам лучше нас не обманывать».
Через пару минут он уже купил билет на поезд до Милана и направлялся на вокзал, имея в качестве багажа только рюкзак.
Исаак сбежал вниз по лестнице своего многоквартирного дома, тихо размышляя о том, как легко это было бы, если бы он был готов использовать свои силы в полной мере. В другом временном отрезке, в течение этого короткого периода времени между тем, как он стал по-настоящему могущественным, и мир превратился в дерьмо, у него была привычка просто выходить из своей квартиры и проваливаться сквозь пол, используя [Спектральный сдвиг], по одной истории за раз. Но, к сожалению, подобные махинации, произошедшие всего через одиннадцать часов после инициализации, могут вызвать серьезное недоумение.
Конечно, продажи людям, с которыми он только что связался, дадут тот же результат, но они
не спешил бы распространять о нем какую-либо информацию.
Он был одет в невероятно привлекающую взгляд неоново-зеленую рубашку, но старался, насколько мог, избегать притягивания взглядов. Явное несоответствие привлекательного наряда и избегания фактического привлечения внимания
взгляды помогут повысить уровень его [Скрытности] [Навыка].
Добравшись до центрального вокзала, он сразу же сел в поезд, идущий в Милан, и начал пытаться потерять взгляды людей в тот момент, когда он их поймал.
По сути, [Навыки] приобретали силу одним из трех методов.
Постоянное использование в конечном итоге повысило уровень [Навыка], но это заняло бы вечность.
.
Его также можно было использовать против значительно более сильных врагов.
И, наконец, можно тренировать [Навык], используя собственные знания и опыт о том, чем [Навык] манипулирует, чтобы сделать его сильнее. Исаак сделал
имеют более чем десятилетний опыт использования [Скрытности], чтобы скрыться из поля зрения. Поэтому следует носить что-то, что может привлечь внимание попутчиков, но избегать их взгляда.
немного повысьте уровень его [Навыков].
Имейте в виду, не так уж много людей использовали этот конкретный метод в другой временной шкале, по крайней мере, не так, как это было задокументировано, поэтому не было никаких исторических данных, подтверждающих эту теорию.
Исаак откинулся на сиденье поезда и вздохнул. Было всего шесть вечера, он не спал всего одиннадцать часов, но чертовски устал. Тратить это время на борьбу с монстрами и обдумывать чудовищные вторжения, возможно, отнимет у вас много сил, но повышение уровня позаботилось о большей части его физического истощения.
Это его разум был истощен. Сражаясь в этой последней битве, а затем оказываясь в постели, не заснув ни секунды,
делая все, что он делал… он заснул всего через несколько мгновений после того, как сел.
Однако он не был уверен, как долго он отдыхал, поскольку резко проснулся в тот момент, когда поезд тронулся. Постоянные сражения в последние годы другой временной линии привели к тому, что он стал невероятно чутко спать, готовым защитить себя при малейшем беспокойстве. Многие другие люди, освоившие тот же навык, также научились спать под этими обычными и безобидными шумами, но он был не совсем на этом уровне.
Исаак вздохнул, закрыл глаза и снова попытался заснуть. Он был просто таким
усталый. Казалось, что малейшая невнимательность заставит его глаза закрыться и не открываться целую неделю.
Этот цикл засыпания, а затем повторного пробуждения, когда в поезде особенно громкий грохот повторялся, возможно, семь, восемь раз, пока в конце концов ему это не надоело. Взглянув на часы, он понял, что сейчас уже несколько минут после полуночи.
Тяжело вздохнув, Исаак поднялся со своего места и пошел вдоль поезда, чтобы прочистить голову. Он встретил лишь горстку других людей, что было странно. По его опыту, по крайней мере половина мест была занята. Но этот поезд был мертв
. Люди были напуганы, сидели на корточках и ждали, пока упадет второй ботинок.
Фактически, на самом деле курсировали лишь несколько поездов, многие из которых были отменены из-за нехватки персонала. Это произошло только благодаря действиям горстки людей, которые либо были невероятно усердными работниками, у которых по венам текла ледяная вода, либо просто отрицали состояние мира.
Людей, едва выходивших на работу в течение недели, было почти достаточно, чтобы положить конец обществу. Жизненно важные услуги в течение первых нескольких дней поддерживались горсткой людей, после чего появилась подходящая рабочая сила, достаточная для того, чтобы справиться со всем, используя комбинацию стимулов и довольно творческих угроз.
В конце концов, Исаак оказался в вагоне-ресторане поезда. Еда и напитки с завышенной ценой, качество которых никоим образом не оправдывало стоимость, подходящие столы, за которыми можно сесть, и большой экран телевизора на стене. В данный момент там была показана душераздирающая сцена, где Призрак порхает по улице в каком-то случайном городе где-то на земном шаре, оставляя за собой тела.
Кто-то совершил ошибку, вызвав существо эфемерного типа, не смог победить его, и теперь оно убивало без разбора. К сожалению, даже самый слабый эфемерный враг был непобедим без надлежащей атаки [Навыка] или магии, которой сейчас обладали очень немногие люди.
В другой временной шкале Исаак не знал, что это произошло. Это была всего лишь одна из бесчисленных маленьких трагедий, произошедших после Инициализации, о которых сообщалось в тот же момент, но в конечном итоге забытых, утонувших в потоке подобных инцидентов.
К сожалению, он ничего не мог сделать, чтобы предотвратить это. Даже если бы Исаак в тот момент встал перед камерой
он вернулся и проболтался обо всем
, сколько людей послушало бы? Сколько людей вообще услышали бы это сообщение?
Он пока не собирался раскрывать все свое прошлое, а возможно, и никогда, по очевидным причинам. Но осознавать, что даже этот шаг, этот невероятно опасный шаг, едва ли поможет в ситуации, было отстойным.
.
Единственный работник в машине переключил телевизор на другой канал. На этот раз в нем была показана более беззаботная и приятная история о группе пожарных, которым удалось провести почти безупречную спасательную операцию во время пожара в высотном здании благодаря использованию [Системы].
[Пироманты] для перенаправления огня, [Гидроманты] для создания воды из воздуха, люди с настоящим [Пожарным] [Классом], которые получили сверхъестественные способности, связанные с их профессией.
В отчете на самом деле не сказано, как именно
они сделали это или какие [классы] использовали, но Исаак мог придумать множество возможностей.
И, возможно, это даже заставило бы его почувствовать себя немного лучше…. если бы не следы ожогов на середине здания, которые он мог бы ясно определить как вызванные Духом Огня. Несмотря на всё то добро, которое [Система] сделала в этой ситуации, не было бы
ситуация без этого.
А если серьёзно, какой тупица вызвал существо с огнем
в названии в помещении?
Исаак только покачал головой и вздохнул. Люди в целом разумные существа, напомнил он себе. Просто самыми идиотскими были те, о которых вы слышали в новостях. Шутка про жителя Флориды. Он внутренне фыркнул, подумав об этом. Он даже никогда раньше не был в Штатах, но даже слышал некоторые из наиболее экстремальных, но правдивых историй.
Еще смешнее была бы реакция тех пожарных, которые взяли [Класс] «Элементаль», когда они поняли, насколько физически сильнее станут их другие коллеги, когда они повысят свой уровень. Когда люди пытались придумать подходящую группу, на ум пришли пожарные, однако вскоре некоторые из этих людей оказались далеко не такими сильными, как предполагало их подтянутое тело. В конце концов, их [классам] потребуется совсем другое распределение характеристик.
Опять же, все
изменилось бы. Люди смогут делать больше, делать разные вещи, даже будут способны на совершенно новые действия, которые были возможны только в их самых смелых мечтах. Уже одно это вызвало бы хаос, даже если не вдаваться в вопрос о том, как один человек, способный выполнять работу десяти человек, приведет к увольнению девяти человек.
Хотя люди могли
получать опыт, просто выполняя действия в соответствии со своим [классом], такие приросты были невероятно малы. Таким образом, вся проблема не стала настоящей проблемой до тех пор, пока мир по-настоящему не рухнул, но люди смогли увидеть надпись на стене.
На самом деле, вся автоматизация снова лишила людей возможности трудоустройства. Будут созданы новые рабочие места, другие рабочие места, созданы целые новые отрасли, но сколько людей захотят или смогут переключиться?
И все это игнорировало проблему мира, наполненного людьми, которые могли рушить небоскребы мановением руки. Конечно, не каждый
были бы готовы работать, чтобы достичь этих высот, поскольку по мере повышения уровня продвигаться вперед будет все труднее и опаснее, но некоторые будут. В какой момент правоохранительные органы больше не смогут справляться с преступниками, которых они пытались арестовать?
Исаак был здесь, чтобы спасти человечество от монстров, которых [Система] принесла с собой, и даже имел зачатки твердого плана, как этого добиться, но он понятия не имел,
как спасти человечество от самого себя. Или даже если бы он был тем, кто это делал.
Конечно, он хотел помочь, но на самом деле с такими социальными проблемами лучше справился бы кто-то с совершенно другим набором навыков. Один меньше сосредоточен на убийствах и хаосе, а больше на общении с людьми, которые вам не очень нравятся.
Масштабы перемен, через которые должен был пройти мир, были ошеломляющими. Даже Исаак, который видел начало упомянутых изменений и потратил более десяти лет на размышления о возможных последствиях, знал лишь о малой части.
о том, что должно было измениться.
— Эй, могу я тебе что-нибудь принести?
Пока он думал, к нему подошел служитель за барной стойкой. Айзек, конечно, это заметил, но не ожидал, что другой мужчина завяжет разговор.
«Нет, спасибо.» — ответил Исаак. Он не хотел есть или пить, и у него пока не было располагаемого дохода, чтобы тратить его на еду по завышенной цене.
Несмотря на это, перед ним на прилавке стояла банка кока-колы.
«На дом.» мужчина подмигнул: «Только никому не говори».
— Не волнуйся, я не буду. Исаак оглядел вагон поезда. «И я не думаю, что кто-то еще это сделает».
«Это безумие, не так ли? Что сейчас происходит в мире. Кстати, я Фабио. мужчина за стойкой представился.
— Айзек, приятно познакомиться. Исаак ответил и протянул правую руку, которую Фабио пожал.
«Я выходил из поезда и внезапно передо мной появился этот экран, я чуть не упал на рельсы». — сказал Фабио.
«Ой. Я был в постели, когда он инициализировался. Напугал меня до чертиков, но это все. Исаак поморщился.
«Проснувшись от такого зрелища, вы, должно быть, подумали, что сходите с ума. Или еще спит. Я не могу решить, что будет хуже».
«И я нет.» Исаак усмехнулся, и в этот момент Фабио достал вторую порцию колы, и они звякнули банками.
— Итак, что привело вас в этот поезд? – спросил Фабио.
«Я собираюсь встретиться с одним знакомым в Милане. Кто-то, кто мог бы помочь мне во всей этой неразберихе. А что насчет тебя? Почему ты все еще работаешь? Кажется, половина человечества думает, что наступит конец света». — ответил Исаак.
«Ну, мне это нравится». другой мужчина раскинул руки во всеобъемлющем жесте. «Люди думают, что поезда — это всего лишь способ добраться из пункта А в пункт Б, и если вы проведете всю поездку, уткнувшись носом в книгу, так оно и есть. Но когда вы действительно разговариваете с людьми, это становится чем-то большим».
Он указал на ближайший столик.
«Буквально несколько дней назад там была группа пожилых дам, а затем к ним присоединилась пара студентов-криминалистов. Они говорили о многом, но в конце концов студенты начали рассказывать о своей учебе. А затем они указали на каждую старушку и рассказали, насколько они подходят для определенных видов преступлений. Представьте себе, что какая-нибудь молодая двадцатилетняя девушка смотрит в лицо сморщенной бабушке и говорит: «А ты, ты была бы прирожденной мошенницей».
«Представь это.» Исаак усмехнулся.
«Я просто люблю… это
. Все это. Люди. Даже если завтра наступит конец света, я все равно буду этим заниматься. Выйти и заняться тем, что любишь, а что еще в конце концов? … С тобой все в порядке?»
«Это… это ничего. Нет, это была ложь». Айзек вздохнул: «Недавно я потерял пару друзей, вот так. Но вам не о чем беспокоиться.
«Мои соболезнования.» — сказал Фабио. На самом деле больше нечего было
сказать.
«Как вы сказали, заниматься тем, что любишь, выходить на своих условиях, что еще есть в конце? И это им удалось сделать. Однако это не делает ситуацию менее отстойной для всех остальных. Айзек ответил после небольшой паузы.
«Действительно? Полагаю, это максимум, что кто-либо может получить. — сказал Фабио.
— Совершенно верно, Фабио.
Исаак задумался. «Слишком правильно»
Кейд и Марк, возможно, еще живы в этом
временной линии, но это не сделало их потерю в другой временной линии менее болезненной. И даже если бы он встретил их снова, это были бы уже не те люди, которых он знал в прошлом. У них не было бы того же опыта, тех же воспоминаний, того же… всего. Даже если бы он был склонен тщательно воссоздать их другие жизни, он смог бы лишь создать какую-то причудливую насмешку над людьми, которых он знал.
Чем они вообще занимались в данный момент? Марк почти наверняка все еще гонялся за штормами по Среднему Западу Америки, и этот опыт позволил ему настолько настроиться на погоду, что он даже получил мощный [Класс], связанный с ней.
Кейд все еще находился где-то на Ближнем Востоке, если только Исаак не был очень
далеко от отметки.
Профессор был почти готов начать эксперименты, чтобы попытаться понять смысл этого странного нового мира.
А что касается всех остальных? Айзек на самом деле не знал, где они сейчас находятся, они никогда об этом не говорили. Все они участвовали в борьбе с вторжениями и стали людьми, сражавшимися с монстрами, отличными от тех, кем они были раньше. Об их старой жизни, оставшейся позади, редко говорят.
«Это ирония», — подумал он. Из всех людей, которых он встретил только в другой временной шкале, первым он посетил не одного из своих лучших друзей, не давно потерянного любимого человека, а босса мафии.
«Извини, я не хотел вызывать плохие воспоминания». Фабио извинился, явно приняв свое молчание за расстроенность.
«Все в порядке. Смерть – это просто еще одна часть жизни, не так ли? Игнорирование этого не приведет к его исчезновению». — ответил Исаак.
«Это, вероятно, заставляет тебя более терпимо относиться к этому, чем…» Фабио замолчал, глядя широко раскрытыми глазами на телевизор. Исаак повернулся, и у него отвисла челюсть.
На экране стояла маленькая девочка лет девяти-десяти. Эта сцена выглядела бы совершенно обычной… если бы не штука с щупальцами.
в ее объятиях. Милое существо размером с кошку, с щупальцами и выпученными глазами.
.
— Что, черт возьми? – спросил Фабио.
«Жуткий фамильяр, приспособленный к тому типу [Класса], который получит ребенок…»
Исаак задумался. Дети обычно не получали никаких способностей, основанных на [Системе], пока не становились достаточно взрослыми, чтобы справиться с ними, но были и исключения. И [Занятия], которые они посещали, были немного более детскими, чем обычно. Домашняя жуткая мерзость, которой каким-то образом удавалось быть милой… конечно. Хотя странно, что все ушли.
«Это что-то прямо из Лавкрафта». — пробормотал Фабио.
«Конечно, если бы Лавкрафт также был продюсером «Моего маленького пони». – прокомментировал Айзек, вызвав смех.
«Полагаю, да. Я думаю, что это мир, в котором мы живем».
Они продолжали разговаривать еще пару часов, пока не дошли до остановки, где Исааку нужно было выйти и пересесть на поезд.
Айзек счастливо вздохнул, выйдя из вагона и глубоко вдохнув прохладный ночной воздух. Часы такого ошеломляюще нормального разговора были таким удовольствием после целого дня, проведенного только в ссорах и писательстве.
Он провел еще несколько часов в ожидании на вокзале, а затем сел на следующий поезд, который довезет его до Милана. Большую часть этого времени он пытался заснуть, даже если сон был прерывистым.
Выглянув в окно, Исаак увидел, как медленно поднимается солнце, освещая медленно приближающийся город. Так или иначе, события в этом городе изменят ход его будущего, к лучшему или к худшему.
