«Вот форма возмещения, мистер…» — объявил профессор Бейли, выходя из кабинета, размахивая листком бумаги. «Вообще-то, как вас зовут? Я не думаю, что это когда-либо всплывало».
«Исаак Тома». Исаак протянул правую руку: «Приятно познакомиться, профессор Бэйли».
— Мне тоже приятно познакомиться, мистер Тома. Бейли сказал, встряхивая его: «При этом я действительно ужасно обращаюсь с именами, поэтому, пожалуйста,
не принимайте это на свой счёт, если я ошибусь с вашими».
«Не волнуйся, я знаю нескольких таких людей, я буду знать, что ты не ведешь зла. Но если хочешь, можешь звать меня Исаак». Исаак ответил, одновременно заполнив форму.
«В таком случае зови меня Адам. Вероятно, нам еще какое-то время придется поработать вместе, и я не очень люблю чрезмерную формальность в такой ситуации». — сказал Бэйли.
«Да, чрезмерная формальность может быть жесткой. Знаете ли вы, что немецкая школьная система диктует формальную форму обращения начиная с 10-го класса? Ну, буквально единственный
учительница, которая пыталась придерживаться этого, была моей учительницей латыни, и через два урока она просто сказала: «К черту, у кого-нибудь возникнут проблемы, если мы вернемся к старой форме обращения»? Между прочим, это прямая цитата, или, по крайней мере, настолько близкая, насколько это возможно после ее перевода».
«Как я уже сказал, я не сторонник излишней формальности. Если вы не пытаетесь пронести мимо меня какие-либо оскорбления, вы можете называть меня как угодно. Бэйли ответил с кривой усмешкой, а затем посмотрел на часы: «Кажется, человек, который должен был нас встретить, опаздывает. Если у вас есть вопросы, думаю, сейчас самое время».
«Где мы будем работать? Конечно, я не самый разбирающийся в этой части университета, но я был бы ошеломлен, узнав, что у нас здесь есть какой-то защищенный от монстров бункер. — спросил Айзек после нескольких минут молчания.
«Он не был спроектирован для защиты от монстров, но у нас есть своего рода бункер. Раньше мы использовали радиоактивные вещества, чтобы отмечать определенные точки генома во время секвенирования ДНК, и в подвале есть сильно укрепленная, облицованная свинцом комната, где они хранились. Этот конкретный метод был постепенно отменен по мере того, как стали доступны новые, но комната все еще существует, в самой глубокой части подвала, с сильно укрепленными стенами. Десяток человек весь вчерашний день устанавливали камеры и надежно заделывали отверстия, которые они просверлили для герметичной прокладки кабелей.
». Бэйли объяснил.
«Это звучит великолепно. Хотя наверняка есть существа, которые могут оттуда вырваться. — сказал Исаак.
«И это
почему я получу совершенно новое здание, как только они закончат его строительство». Бэйли ухмыльнулся: «[Системный] анализ – это величайший новый рубеж науки в наше время, и я один из тех, кто будет в авангарде этой области. Таким образом, мы получаем специально построенное здание, которое смогут использовать все, кому придется работать с монстрами».
Он взглянул на Исаака. — Возможно, тебе стоит поговорить с людьми, проектирующими помещения, и рассказать им о действительно сильных монстрах, которых ты призвал. Это место будет содержать не только монстров, которых мы можем вызвать прямо сейчас, но и верхнюю часть того, что мы в конечном итоге сможем изучить. Прямо сейчас они в основном исходят из научных догадок и всякой всячины.
реальный мировой опыт может быть полезен».
«Конечно. Я не сражался с такими могущественными существами, я не безрассудный идиот, но у меня мало опыта и я немного знаю о более сильных монстрах». Айзек пожал плечами: «Просто скажи мне, когда и где».
«Спасибо, я…» Бэйли замолчал, глядя вдаль. «И вот тот парень, которого мы ждали».
С этими словами он направился к мужчине, который выглядел примерно лет тридцати с небольшим, только начинающим лысеть, одетым в костюм, который практически кричал как государственный служащий, с портфелем под мышкой.
«Вы профессор Бэйли?» — спросил мужчина, и Бэйли кивнул. — Томас Векслер, Федеральное министерство продовольствия и сельского хозяйства. Я здесь, чтобы убедиться, что ваш отдел на должном уровне справляется с правами животных. Учитывая довольно динамичную и постоянно меняющуюся ситуацию, мой начальник посчитал, что лучше послать сюда кого-нибудь, кто сможет разрешить все в данный момент, чтобы не слишком откладывать дела, когда появляется что-то неожиданное».
— Хм, так ты собираешься всем заглядывать через плечо? — спросил Бейли, каким-то образом умудряясь сдерживать раздражение, которое, как сильно подозревал Исаак, он чувствовал в голосе.
«Я буду держаться подальше от тебя, когда это возможно. Как я уже сказал, вы, вероятно, придумаете кучу новых вещей, которые можно будет опробовать, с участием существ, о которых никто не знает и не написал никаких правил по правильному обращению с ними. И когда вы это сделаете, вы можете попросить кого-нибудь проштамповать это в считанные секунды. Люди намного выше меня чувствуют, что это нечто важное, и что нужно действовать со всей возможной поспешностью». Векслер объяснил.
«И ты можешь просто штамповать все?» Исаак задумался.
«Как много вы знаете о законах, касающихся прав животных, когда речь идет о лабораторных животных?» — спросил Векслер.
«Не более того, что выходит за рамки здравого смысла, например, «не будьте жестокими, не мучайте животных». Исаак сказал: «Я думаю, здесь есть что-то большее?»
«Ага.» — сказал Векслер, немного оживившись. Очевидно, ему не так уж часто удавалось говорить о своей работе.
«Существует множество правил, касающихся экспериментов на животных, но их можно довольно легко суммировать.
В Федеративной Республике Германия запрещается проводить эксперименты на животных в коммерческих целях, а также продавать продукцию, протестированную на животных. Очевидно, здесь это не будет проблемой.
Кроме того, чтобы иметь право на использование животных, необходим эксперимент, в нем должна быть необходимость».
Векслер махнул рукой.
«Необходимость этих экспериментов должна быть очевидна каждому, кто в любой момент в течение последних нескольких дней включал телевизор.
Если вы хотите использовать животных в эксперименте, это допускается только в том случае, если они необходимы для эксперимента и не могут быть заменены альтернативами, такими как клеточные культуры и тому подобное. И если только у вас в заднем кармане не спрятано что-то подобное, необходимость использовать настоящих монстров должна быть довольно очевидной. По сути, большинство из этих требований будут выполнены в порядке вещей.
Что касается реальных ограничений на эксперименты, я думаю, вы довольно хорошо их подвели, не будьте жестоки. Если доктор Франкштейн или злодей из Бонда сделали бы это, вам не следует этого делать».
Этот комментарий вызвал смех у Бейли, и вскоре к нему присоединился Иссак.
«Как я уже сказал, я здесь только для того, чтобы ускорить процесс, а не ставить дополнительные препятствия, настаивая на соблюдении буквы закона. На тебя будут распространяться одни и те же правила, независимо от того, здесь я или нет. Векслер закончил, а Бэйли добавил: «И мы будем следовать за ними в любом случае. Как я уже сказал, здесь важна точность. Проводя исследования, вы точно соблюдаете правила
».
«Спасибо.» Исаак улыбнулся им двоим, пока они спускались по лестнице.
Добравшись до дна, они пошли по тесному проходу. На самом деле оно было довольно широким, а потолок достаточно высоким, чтобы даже у самых высоких людей было полметра свободного пространства, но это казалось
маленький. Вдоль потолка тянулись трубы, между ними ютились толстые пучки кабелей, лишь изредка в стенах появлялась дверь. Теперь они действительно находились в недрах здания.
«Должен ли я оставлять за собой веревку? Думаю, я заблудился». Векслер прокомментировал это сухо.
— Мы почти у цели, не волнуйся. Бейли успокоил его, когда он повернул за последний угол и указал на дверь, похожую на хранилище, в конце коридора.
Кстати, коридор выглядел ужасно
. Пол чертовски поцарапан, цветные полосы портят белые стены высотой до метра и большое пятно краски в одном углу. Кроме того, в один угол была сдвинута небольшая кучка строительного мусора.
«Как я уже сказал, это место было срочной работой. Это должно быть очищено к завтрашнему дню. — сказал Бейли, указывая на одну из четырех дверей, которые находились сбоку от коридора. — Не могли бы вы ненадолго присоединиться ко мне в моем кабинете, мистер Векслер?
Затем он указал на другую дверь: «Исаак, мы устроили там что-то вроде гостиной. Сейчас это просто диван, но я думаю, что так будет удобнее, чем оставаться здесь. У меня также есть еще три научных сотрудника, которые присоединятся к нам, они скоро появятся, если они еще не здесь.
«Спасибо.» — сказал Исаак и вошел в указанную комнату.
Это была удивительно большая комната, может быть, сто квадратных метров, но при этом довольно пустая. Единственным большим предметом мебели внутри был диван того же оттенка зеленого, которым были окрашены стены снаружи. Очевидно, что он был ответственен за часть беспорядка.
В одном углу также стояла куча сложенных походных стульев.
В комнате уже находились еще два человека. Высокая рыжеволосая женщина примерно того же возраста, что и Исаак, сидела на диване и что-то рассматривала на планшете, а рядом с ней было сложено несколько книг и папок. Вторым человеком был невысокий латиноамериканец, сидевший на одном из складных стульев, а на полу рядом с ним, в чем Исаак был уверен на девяносто процентов, был ящик с оружием.
Когда он вошел, взгляд мужчины метнулся к Исааку. Он отложил книгу и пошел вперед, протянув руку Исааку для пожатия.
«Рауль Мина, рад познакомиться. Я здесь с факультета лесного хозяйства университета, чтобы узнать, как обращаться с дикими животными».
Айзек пожал протянутую руку. «Исаак Тома, энтузиаст-волонтер, студент-экономист и эксперт по мифологии, пожалуйста, зовите меня Исаак».
«Я Амелия Шоу, клеточная биология. Зови меня Эми. женщина представилась с дивана, положив планшет на стоящую рядом с ней стопку.
«Приятно познакомиться с вами обоими». — сказал Айзек, выхватив из кучи стул и поставив его рядом с диваном, а Рауль придвинул поближе и свой стул, и чемодан.
Наступило неловкое молчание, затем Эми сказала: «Итак, что привело тебя в это место? Я присоединился, потому что хочу не просто перефразировать прошлые исследования в этом новом контексте, я хочу сделать что-то новое».
«Я здесь, потому что им нужен был волонтер из департамента лесного хозяйства с лицензией на огнестрельное оружие и опытом работы с дикими животными. Я вызвался добровольцем». — сказал Рауль.
— Итак, я предполагаю, что там пистолет? — спросил Айзек, получив ответный кивок. — В любом случае, я здесь, потому что нахожу это увлекательным и хочу сделать все возможное, чтобы понять это. Кроме того, у меня такое ощущение, что вся эта штука с [Системой] имеет и тёмную сторону. Существует целый жанр литературы, посвященный подобным вещам, где мир превращается в видеоигру, и эти истории имеют тенденцию быть своего рода апокалиптическими. Либо я помогаю проводить здесь важные исследования, либо провожу исследования, которые буквально могут помочь спасти мир. В любом случае, это важно».
— Подожди, серьёзно? Рауль воскликнул: «Вам придется порекомендовать мне некоторые из этих книг, это звучит потрясающе».
«О, они есть. Но то же самое можно сказать и о фильмах ужасов… пока вы внезапно не столкнетесь лицом к лицу с Майклом Майерсом или Джейсоном Вурхисом». — сказал Айзек с невероятно серьезным лицом и глазами, прикованными к лицу Рауля. Он выдержал взгляд мужчины несколько секунд, а затем рассмеялся.
Рауль присоединился через мгновение: «Да, я это вижу. И все же рекомендации?
«Конечно, рад. Я постараюсь выбрать тот, который менее устрашающий, учитывая новый контекст». Исаак обещал.
«Да, средства массовой информации могут оказать на вас такое влияние. Я никогда не смотрел другое медицинское телешоу после того, как пять раз в месяц обращался к врачу по пустякам. Это шоу чуть не превратило меня в ипохондрика». Эми вмешалась.
«Да, теперь я рад, что никогда не ввязывался ни в одно из этих событий». — сказал Исаак.
« Возвращаясь к теме экспериментов, я вообще-то очень удивлен, что нам позволили делать это в университете. Это кажется опасным. Или я ошибаюсь?» – спросил Рауль.
«В университете много опасных вещей. У нас огромные склады различных химикатов в зданиях, полных людей, которые точно знают
как превратить их во что-то, что взрывается. А у физиков есть гигантский лазер, который может прорезать человека так, будто его там вообще нет». Эми ответила.
«Мне кажется, я однажды видел эту штуку во время школьной экскурсии, разве она не в два раза больше этой комнаты? Чтобы попасть под выстрел из этой штуки, практически потребуется умышленное действие.
вести себя как идиот. Это даже не могло произойти случайно, нужно быть умышленно глупым». — вмешался Исаак.
«И у нас есть укрепленная, герметичная комната для проведения наших экспериментов. Эти эксперименты должны проходить нормально, пока мы ведем себя как разумные люди, которыми мы являемся». Эми предположила: «Кроме того, люди в этом университете и большинстве других хорошо оснащенных университетов могут сделать гораздо хуже, чем просто выпустить несколько монстров. И они могли бы делать это уже в течение многих лет. Если бы у меня была нормальная генетическая лаборатория со всем необходимым, синтезатор олигонуклеотидов, подключение к Интернету и пара месяцев, я мог бы соединить генетический материал испанского гриппа с обычным вирусом простуды и создать биологическое оружие. Кстати, все это у нас есть в этом самом здании.
«Серьезно?» — спросил Рауль с явным сомнением в голосе.
«Серьезно
. На самом деле это было сделано раньше. При исследовании испанского гриппа образцы вируса были извлечены из тел жертв, захороненных в вечной мерзлоте. Чтобы проверить, возможно ли это, они соединили их с вирусом простуды, чтобы посмотреть, сработает ли это. К их полному ужасу, это сработало.
.
За этим последовало много споров и споров о том, публиковать результаты или нет. С одной стороны, ее публикация породила бы любые биотеррористические идеи. С другой стороны, это гарантирует, что мир осознает угрозу. В конце концов исследование было опубликовано. Так что да, дайте мне возможность найти это исследование, лабораторные инструменты для его использования и немного времени… — объяснила Эми, зловеще замолкая.
«Спасибо за это, мне сейчас немного не хватает кошмарного корма». Рауль вздрогнул.
«Вот что так чертовски страшно в мире. Если кто-то настолько фанатичен, что совершает терроризм, то он легко может заполучить необходимое оружие. Копия «Поваренной книги анархиста» или подключение к Интернету — все, что вам нужно для создания настоящей бомбы, а знание клеточной биологии и довольно дорогое лабораторное оборудование — все, что вам нужно для создания биологического оружия». Сказала Эми своим лучшим мудрым голосом.
«Это
что страшного в этом мире?» Исаак спросил: «Все
страшно за мир. Просто оглянитесь вокруг или включите новости. Просто на каждого придурка, экстремиста или террориста, приходится гораздо больше людей, готовых им противостоять. В конце концов, это единственная причина, по которой мы, люди, все еще здесь.
«Я думаю, мы можем
здесь я немного отклонился от темы». – прокомментировал Рауль, получив кивки согласия от двух других.
Затем дверь открылась, и появился высокий блондин с вьющимися волосами, сложенный как бобовый столб. За его спиной лежал довольно набитый рюкзак.
«Привет, я Патрик, приятно познакомиться со всеми вами». он представился, побудив всех троих представиться по очереди.
«Итак, я зоолог, как профессор Бэйли. А ты?»
«Лесное хозяйство. Я здесь, чтобы позаботиться о любых существах, представляющих угрозу».
«Я клеточный биолог».
«Я случайный парень с улицы, который каким-то образом обладает именно теми знаниями, которые нужны главному герою, такими, которые вы видите в фильмах». Исаак повторил двух других, вызвав смех Рауля и закатив глаза Патрика.
Затем Патрик присоединился к Эми на диване, и трое других начали обмениваться теориями о том, как была создана [Система] и почему она здесь. Айзек время от времени добавлял объяснения, украденные из какой-то случайной книги, но это его не особо интересовало.
Ведь он знал
что это была за [Система]. Подарок из лучших побуждений, даже если он был немного плохо продуман, превратился во что-то невероятно опасное.
Примерно через четверть часа дверь снова открылась, и появился профессор Бэйли. Казалось, дело наконец-то пошло своим чередом.
