Как оказалось, за третьей дверью в коридоре находился целый зал для совещаний. Это была та странная смесь современного искусства и беспорядка, которая говорила о поспешном строительстве, построенном с использованием значительного количества средств.
Прочный на вид металлический стол, окруженный чрезвычайно удобными стульями, стоял посередине комнаты, а одна из стен была полностью покрыта восемью массивными экранами, каждый из которых показывал разные углы комнаты, где они должны были вызывать существ.
Рядом с дверью стояла металлическая конструкция, в сложенном виде было ясно, что даже в таком состоянии она должна была служить своего рода барьером. При этом Исаак не имел ни малейшего понятия, какова была его цель. В конце концов, настоящая дверь в бывший склад, насколько он мог судить, была прочнее.
«Я думаю, вы все знаете, почему мы здесь. Два дня назад мир стал количественным. Люди получили способность относиться к миру так, как если бы это была видеоигра. Вместе с этим появились монстры. Не те, которые появляются случайно, а те, которые мы создаем для себя. И вот мы здесь, исследуем именно этих монстров. Не буду вам врать, это будет непростая и небезопасная задача. Но это также будет самая большая и самая эффективная задача, которая существует в настоящее время. Для меня большая честь заниматься этим вместе с вами». Бейли произнес короткую речь, заставив Исаака слегка улыбнуться.
Профессор, как в будущем будут называть Бейли, был всего на десять лет старше Исаака, хотя большую часть времени вы об этом не знали. Айзек любил отпускать глупые шутки, даже когда это было совершенно неуместно. Бэйли был просто… простым… зрелым человеком. За исключением случаев, когда дело касалось подобных ситуаций. Это был один из тех случаев, когда он выдал свою профессорскую неопытность, произнеся подобную речь без подсказки. В конце концов, он стал им менее семидесяти двух часов назад.
— Полагаю, это означает, что у тебя есть полностью проработанный план? — спросила Эми.
«На самом деле я так и делаю. Мы собираемся начать с вызова слабого существа без каких-либо особых способностей и наблюдать за ним как можно дольше». Бэйли объяснил, а затем взмахом руки вызвал страницу [Системы]. Очевидно, он потратил много времени на чтение руководства.
Список призыва (Земля)
Имя
Стоимость материала
Стоимость маны
Сланцевый голем
Круг 1-го уровня, Сланец
10
Младший элементаль земли
Уровень 1 Круг, Грязь
25
Анимированный садовый гном
Круг 2-го уровня, керамические осколки
50
Элементаль земли
Уровень 3 Круг, Грязь, Камень
75
Малый каменный голем
Уровень 3 Круг, Камень
100
Гранитный голем
Круг 4 уровня, Гранит
125
Каменный Голем
Уровень 4 Круг, Камень, Железо, Грязь
150
Крушитель
Круг 5-го уровня, Титан, Железо
250
…
«Сланцевый голем. Хотя имена этих существ, возможно, не полностью объясняют их способности, они также не противоречат их природе. В результате у нас остается оживший кусок камня, а именно довольно хрупкий минерал, известный как сланец. У нас не только есть опытный владелец огнестрельного оружия… — Бэйли кивнул в сторону Рауля, — но у нас также есть барьер, который можно поставить в коридоре, чтобы полностью заблокировать его и заманить в ловушку тварей.
Сказав это, Бейли указал на металлическую штуковину рядом с дверью.
«Кроме того, у нас есть несколько кувалд, которыми можно разбить простое существо, сделанное из сланца».
«Кроме того, самые дешевые существа, как правило, не так уж сильны. Они наносят значительный урон только в ситуациях, когда они жестко противостоят силам, противостоящим им, например, призракам, невосприимчивым к физическому урону, или духам огня, которые поджигают весь этаж в тот момент, когда их вызывают. — добавил Патрик, воспользовавшись короткой паузой Бэйли.
«А еще это. Дело в том, что мы можем справиться с этой штукой. В нынешнем виде план состоит в том, чтобы вызвать существо, затем наблюдать за ним как можно дольше, затем убить его и посмотреть, чему мы сможем научиться у его тела». — объяснил Бэйли, засунув руку в карман, когда на экранах позади него поменялась диаграмма его плана.
Айзек лишь внутренне ухмыльнулся. Если Бэйли хотел скрыть, что он пользовался пультом, то ему следовало бы лучше с этим справиться.
Сами диаграммы явно были нарисованы от руки и не отражали того, как на самом деле будет выглядеть Сланцевый голем. Очевидно, их создал кто-то, кто еще не видел ни одной из этих чертовых вещей.
Исаак прекрасно знал, что Бейли был прав в своей оценке этого типа Голема. Они были сделаны из сланца, который был довольно хрупким и довольно маленьким, достигая лишь середины тела нормального человека. Даже обычный человек, имеющий подходящее колющее оружие, например, одну из вышеупомянутых кувалд, сможет легко справиться с ним.
«Итак, небольшой вопрос по поводу призыва. Кто поставляет ману? Я знаю, что это всего лишь десять маны, но чем быстрее она будет восстановлена, тем скорее мы вернёмся к полной силе. Итак, какова у всех регенерация маны? Моему в 17. — вмешался Исаак.
«12». «11». «11».
«9». Патрик оглянулся на остальных, поняв, насколько ниже его собственный показатель по сравнению с другими. Исаак был совершенно уверен, что вместо этого у него будет довольно высокая Магическая Сила. Эти две характеристики, в свою очередь, были связаны с умственными способностями человека, и Исаак был уверен, что Патрик был не менее умен, чем кто-либо другой в комнате. Так что, если ему не хватало одного, он, скорее всего, преуспел в другом.
«Как тебе удалось занести его так высоко?» — спросила Эми.
«Я уже один раз повысил свой уровень и впитал аспект, который его усиливает». Исаак объяснил.
«Что такое аспект?» — спросил Бэйли.
«Иногда, когда вы убиваете существо, оно создает Аспект. Если вы заплатите стоимость опыта, вы сможете поглотить его и получить один из [навыков существа], а также пять очков связанного атрибута». Исаак объяснил: «У меня есть Аспект Призрака, который дает мне плюс пять магических регенераций, а также возможность проходить сквозь стены».
Аспекты
Аспектные навыки
Призрак
Спектральный сдвиг
[Пустой слот]
При этом Исаак продемонстрировал небольшую часть статуса, охватывающую Аспектов.
«Хм. Я бы хотел взглянуть на один из них». — сказал Бэйли, по-видимому, не обращаясь ни к кому конкретно, а просто думая вслух.
«Конечно. Я принесу тебе следующее, что получу. Айзек пообещал, намеренно не упоминая Аспект Гидры, спрятанный в стенах его квартиры, и постепенно перенес туда вместе с большей частью денег, которые он получил от Калисы. Было буквально невозможно добраться без [Навыка], такого как [Спектральный сдвиг], или без прорыва всей стены, включая несколько электрических кабелей и водопровод.
Другими словами, никто не смог бы легко и правильно спрятать там что-либо обычными средствами. Полые стены представляли собой довольно стандартное отверстие для болта, но только такое, где кто-то мог безопасно сломать их, а затем снова повесить сухую стену.
«Это было бы прекрасно.» — сказал Бэйли, а затем на мгновение замер, думая: «… просто для ясности: пожалуйста, не идите на какой-либо глупый риск. Мне бы хотелось увидеть один из этих Аспектов, но я не могу просить тебя подвергать себя опасности, чтобы получить его.
— Не волнуйся, я осторожен. Исаак успокоил его.
«Несмотря на это, у нас есть план эксперимента, который мы будем проводить сегодня. Эта стопка бумаги в центре стола — это сценарии». — сказал Бейли, взяв верхнюю часть скрепленных вместе страниц и протянув их через стол к Эми.
«Есть возражения?» — спросил Бейли, оглядывая комнату и на мгновение задержав взгляд на Векслере. Государственный служащий сидел в углу комнаты, стараясь никому не мешать. Очевидно, он очень серьезно относился к своей роли стороннего наблюдателя.
«В таком случае, я думаю, мы закончили. Эми, Айзек, вы можете нарисовать Ритуальный круг? В кладовке есть водорастворимый маркер и грифель.
И с этими словами Бэйли повернулся к стене мониторов и начал переключать их обратно в комнату, где они будут вызывать.
«Я не думаю, что вы знаете, где на самом деле находится кладовая.
?» — спросил Айзек, следуя за Эми в коридор.
«Конечно, знаю, я весь вчерашний день складировал эту чертову штуку». Эми сказала ему и открыла последнюю дверь, о которой Исаак не знал.
Оказалось, что комната даже больше, чем конференц-зал, но ее правая половина была полностью заполнена полками. На самом деле лишь немногие из них были на складе, остальные пустовали и ждали, чтобы получить что-нибудь, что, по мнению Бейли, необходимо все еще развивающемуся отделу.
Среди вещей, которые были
В наличии были водорастворимые маркеры, с помощью которых можно было создавать легко снимаемые ритуальные круги, шпатлевка, которая, как предполагал Исаак, использовалась для ремонта пола, если место, где должен был быть вытянут Ритуальный круг, раскололось, а также множество основных компонентов призыва. Наконец, было видно множество инструментов: от простых хирургических ножниц и скальпелей, необходимых для вскрытия, до настоящей кувалды.
Другая сторона комнаты была практически пуста: несколько аккуратно сложенных стопок ящиков разного размера, некоторые из них даже в разобранном состоянии, занимая примерно четверть доступного пространства.
«Для чего нужны эти ящики?» Исаак задумался вслух.
«Хранение тел любого существа, которого мы убиваем. Они не хранятся в холодильнике, так что нам придется пока придерживаться неорганических существ, но профессор Бейли говорит, что завтра или послезавтра мы возьмем охлажденные существа. — объяснила Эми, протягивая ему кусок грифельной доски и один из маркеров.
Они направились в настоящую ритуальную комнату со своими инструментами. Он был немного меньше конференц-зала, в конце концов, в нем не нужно было хранить много материалов по объему. Но круг 5-го уровня мог легко поместиться внутри без каких-либо проблем. Не то чтобы они его использовали, заметьте. Монстры такого уровня, которым требовался круг этого уровня, прорывались сквозь свинцовые и бетонные стены, как мягкая грязь. И даже если бы это в конечном итоге обрушило здание наверху, оно, вероятно, выдержало бы и это.
Жест Исаака не только наложил изображение нужного круга на землю, но и сделал этот круг видимым для всех. Он мог бы легко вытащить его из памяти, но это было не то, что человек мог бы сделать достоверно максимум за два дня.
Они приступили к работе, и кружок быстро сформировался. Через две минуты работа была завершена, и Исаак положил внутрь кусок сланца.
«Хорошо, пожалуйста, дважды проверьте, что круг идеален, затем зарядите его и уходите оттуда». Голос Бейли прозвучал из динамика, который Исаак быстро нашел в углу потолка.
Исаак повиновался, в последний раз глядя на землю. Однако обнаружение любых ошибок было бы детской игрой, учитывая, что на них было буквально наложено изображение правильной версии. Одной мысли было достаточно, чтобы уронить гроши в десять маны, необходимые для заряда его в круг, а затем они вдвоем поспешно отступили.
Ну, Эми это сделала. Айзек просто соответствовал ее скорости. Он знал по опыту, что буквально нет
способ, которым эта штука случайно срабатывает и бросает Сланцевого Голема им на колени. Но у Эми не было такой уверенности. Все, что она
Знали, что они только что предприняли все действия, необходимые для того, чтобы вызвать в эту комнату опасное существо, существо, подобное которому видели в новостях, убивающее людей. Даже если в инструкции было сказано, что круг можно зарядить, а затем активировать его, отойдя на небольшое расстояние.
Фактически, это были одни из единственных доступных инструкций по процессу призыва. Целью того немногого, что было записано, было обеспечение того, чтобы все казалось
безопасно, с возможностью уйти от уклонения до появления существа и тому подобное.
Что не было
были записаны такие проблемы, как тот факт, что оставление монстра на месте слишком долго приведет к появлению похожих существ без участия людей для вызова.
Хорошо, что люди, которых Исаак выбрал для работы, были такими осторожными. Достаточной осторожности и подготовки легко позволили бы избежать большинства ловушек, заложенных в Системе Призыва. К сожалению, очень немногие люди были настолько осторожны, поэтому, в конце концов, даже в другой временной шкале возникла проблема.
Тяжелая дверь с грохотом захлопнулась за ними, закрывая скрытые моторы, которые явно были активированы из конференц-зала.
Зал заседаний находился в состоянии невероятного напряжения и волнения, все смотрели на экраны на стене, на которых ритуальный круг светился мягким бледно-голубым светом. Это было то, что могла бы создать даже самая простая программа для редактирования видео, черт возьми, наверняка были какие-то химические вещества, которые можно было бы использовать, чтобы воспроизвести этот эффект.
Но это был не фильм, не видеоигра, не фальшивый образ, рожденный в воображении какого-то автора или сценариста и воплощенный в жизнь талантливым художником или редактором. Это была настоящая жизнь, нечто, что происходило всего в десяти метрах перед ними, даже если они лишь косвенно видели это.
Происходило что-то совершенно выходящее за рамки обычного, сверхъестественный эффект, которого, вероятно, никто из них никогда раньше не видел. Что-то, о чем они слышали в новостях, чьи последствия они видели, но теперь они
делали это.
Исаак решил просто подождать пару минут и не прерывать момент удивления. Однако когда время истекло, он решил нарушить молчание.
— Так мне следует вызвать его сейчас? — спросил он, вызывая соответствующий экран [Система], чтобы все могли его увидеть.
Хотите активировать круг призыва и призвать [Сланцевого голема]?
«Сделай это. Ладно, настал момент истины». — выдохнул Бэйли, его голос был невероятно взволнован.
«Конечно. [Активировать Круг Призыва]». — сказал Исаак. Хотя вербальная активация [Навыков] не была необходимой, она, как правило, была весьма полезна при совместной работе с другими людьми, давая им знать, что вы делаете.
Посреди комнаты замысловатый круг рун в мгновение ока потускнел. Казалось, ничего не происходило какое-то мгновение… а затем кусок сланца в центре круга, казалось, взорвался, темно-серые частицы разлетелись вокруг. Пространство между частицами начало быстро заполняться темно-серым камнем, пока там не появилось толстое существо.
Скрежет камня эхом разнесся по комнате, когда он поднялся на ноги. Сланцевый голем был около метра в высоту, но при этом он был не менее полуметра в ширину и глубину, с головой, похожей на сплющенную сферу, с прикрепленной без надлежащей шеи.
— Боже мой… — прошептал Бейли.
Голем начал идти к углу комнаты, каждый шаг занимал несколько секунд. Возможно, это существо выглядело довольно грозно, хотя стоимость призыва составляла всего десять маны, но оно было настолько медленным, что практически было безвредным.
— Как, по-твоему, оно движется? – спросил Патрик голосом на нормальном разговорном уровне. Другими словами, гораздо громче, чем приглушенные голоса остальных в комнате.
«Похоже, что он должен повреждаться при каждом шаге, но с него не слетает пыль. Кроме того, у него явно нет видимой мускулатуры или чего-то подобного. Что он использует для передвижения?»
«Магия?» — предложила Эми, высунув язык, когда Патрик повернулся к ней.
«Я говорю серьезно». – строго сказал ей Патрик.
«Да, я тоже. Магия, по-видимому, сейчас актуальна, и хотя мы не знаем, как
это работает, сейчас мы пытаемся понять, что именно
это. Тогда мы можем сказать: «Оно движется с помощью магии, согласно эффекту такого-то и…»
«Стук»
Эми замолчала и уставилась на мониторы.
«Стук»
На экране было видно, как Голем пробивает один из углов комнаты.
Рауль заговорил, и в его голосе появилась нервозность.
— Э-э, это ближайший к нам угол, не так ли?
