— Шидзуку!
Десять светящихся щитов появились вокруг Шидзуку, окружив её светящимся куполом защиты. Каори создала ещё несколько щитов и отправила их в полёт к Нии и Эри. Они ярко вспыхнули и взорвались светом сверхновой. Каори перегрузила барьеры своей маной, заставив их взорваться. Это был импровизированный способ превратить её защитные навыки в атакующие.
— Ах?!
Эри подняла руки, пытаясь заслониться от света, но ударная волна и осколки разбитого щита сбили её с ног.
Ния тоже была поражена взрывом барьера Каори. Она быстра пришла в себя и снова попыталась удержать Шидзуку, но её остановила Каори.
— Божественные кандалы!
Цепи света появились из-под земли и удержали Нию и Эри.
Всё ещё ошеломлённая, Шидзуку повернулась на голос Каори. Её лучше подруга никак не должна была быть здесь, но она стояла между рядами зомбированных солдат.
Это было не иллюзия. Каори действительно стояла там.
Слёзы счастья текли по её щекам. На этот раз она успела. Возможно, еле успев, но на этот раз она защитила людей, которых хотела защитить.
— К-Каори…
— Шидзуку, просто сиди тихо! Я спасу тебя!
Каори увидела, как все пострадали во дворе, и быстро пошла их лечить. Она начала петь величайшее исцеляющее заклинание света, Эфирный поток.
Их раны были настолько серьёзны, что ей надо было исцелить их как можно скорее.
— Почему ты здесь?! Почему ты всё ещё стоишь на моём пути?!
Скривив лицо, Эри приказала солдатам атаковать Каори. Солдаты бросились на неё, намереваясь остановить её пение.
Их мечи встретила светящаяся стена света. Ни одному из них не удалось добраться до Каори.
— Что случилось со всеми?! Почему ты так себя ведёшь?! Приди в себя! Эри, что здесь происходит?!
Лилиана создала золотой купол, чтобы защитить Каори, пока она пела исцеляющее заклинание.
Лилиана стояла позади Каори, пытаясь разобраться в этой ситуации. Она не могла понять, почему её солдаты и рыцари напали на студентов, и почему Эри, казалось, управляла ими. Она потребовала ответа от Эри, но та проигнорировала её.
Хотя Лилиана была принцессой, она также была опытным магом. Достаточно умелым, чтобы в одиночку защитить караван Мора от более чем сорока бандитов. Сдержать группу рыцарей, даже рыцарей которые были усилены некромантией, досаточно долго, чтобы Каори закончила своё заклинание, было лёгкой задачей для кого-то её калибра.
Паника показалась на лице Эри, когда она поняла, что её план начинает рушиться.
— Тц. Думаю, у меня нет другого выбора.
Она нетерпеливо посмотрела туда, где лежали её одноклассники.
У неё больше не было времени превращать их в своих марионеток. Единственным выходом было их убийство до того, как Каори закончит своё заклинание.
Но прежде чем она успела пошевелиться, один из рыцарей, атакующих барьер Лилианы, потерял голову. Его обезглавленный труп упал на землю.
Над телом рыцаря стоял не кто иной, как Хияма Дайске.
— Ширасаки! Принцесса Лилиана! Вы в порядке?!
— Хияма? Как вы двигаетесь с такими ужасными ранами?!
Увидев, в каком состоянии находится Хияма, Лилиана побледнела. Каори была слишком дисциплинированной, чтобы прекратить пение, но её глаза широко раскрылись от удивления, когда она увидела раны Хиямы.
Его рубашка была насквозь пропитана кровью, а из дыры в груди лилось ещё больше крови. Было очевидно, что он выложился по максимуму, чтобы освободиться от своих оков.
Он пошатнулся и опёрся рукой о барьер, чтобы не упасть. Лилиана поспешно открыла в нём отверстие размером с Хияму, чтобы впустить его под свою защиту.
Оказавшись в безопасности, он рухнул на пол.
Секунду спустя Шидзуку выкрикнула предупреждение.
— Подожди! Отойди от него!
Кровь капала с её губ, когда она кричала. Говорить было больно, но она обязана была предупредить их. Эри упомянула, что один из её сообщников хотел, чтобы Каори принадлежала ему, и Хияма вырвался из оков, хотя даже Куки этого не смог. Хияма должен был знать, что барьер Лилианы сможет продержаться, пока Каори не закончит заклинание. И всё же он пошёл «спасать» их. Причина этого могла быть только одна.
— К-у-а-а-а?!
— Ах—!
К сожалению, Шидзуку опоздала с предупреждением.
Хияма вскочил на ноги и оттолкнул Лилиану с пути, нарушив её концентрацию и разрушив барьер. Затем он обошёл Каори сзади и нанёс ей удар в грудь.
— Каор-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!
Опустошённый вопль Шидзуку эхом разнёсся по двору.
Хияма уткнулся лицом в шею Каори. В его глазах было видно безумие. Одной рукой он всё ещё сжимал рукоять меча, торчащего из груди Каори.
С самого начала травмы Хиямы были фальшивыми. Он только притворился, что повержен как остальные студенты. На самом деле он был страховкой Эри на случай новых героических всплесков силы Куки.
Как только появилась Каори, Хияма понял, что она всех исцелит и разрушит их планы. Поэтому он решил действовать, чтобы ослабить её бдительность.
— Хе-хе-хе, наконец-то! Я наконец сделал это! Я знал это, я действительно лучше Нагумо. Те так ли Шира… Я имею в виду Каори? Верно? Я лучше этого неудачника! Хе-хе, эй Накамура, поторопись и верни её. Ты обещала.
Эри пожала плечами. Затем она направилась к Каори.
Но прежде чем она начала колдовать, Куки прервал её.
— Г-а-а-а-а-а-ах! Как ты сме-е-е-е-е-е-е-ешь!
Он так сильно налёг на оковы, что они все треснули. Увидев как Каори нанесли удар мечом, он пришёл в ярость.
Трещины на кандалах становились всё больше, и рыцари выбивались из последних сил, сдерживая героя. Его сила была огромна. К сожалению, её было недостаточно, чтобы вырваться на свободу.
Хияма, смотревший на всё это с отрешённостью, вдруг услышал шёпот рядом с собой. Посмотрев вниз, он заметил, что Каори всё ещё дышит. Рана была смертельной, но она ещё не умерла.
Он поднёс ухо к её губам, пытаясь разобрать, что она говорит.
— Мать…небеса…обнимающая…эфирный…поток.
Она продолжала петь сквозь боль, и каким-то образом сумала закончить заклинание.
Даже будучи на пороге смерти, она была неимоверно упряма.
Хияма в шоке уставился на неё.
Каори знала, что ей осталось жить всего пару секунд. И всё же она не провела последние мгновения в слезах, не оплакивала свою судьбу и не звала парня, которого любила. Нет, она использовала то немногое время, что у неё осталось, чтобы сражаться.
С её точки зрения, это был лучший способ показать свою преданность Хадзиме. Парень, в которого она влюбилась, был тем, кто никогда не сдавался, независимо от того, насколько сильным был враг или насколько безнадёжна была ситуация. Если она действительно хотела называть себя членом его команды, то самое меньшее, что она могла сделать, это продолжать бороться до самого конца.
И поэтому она отдала свою жизнь, чтобы сотворить последнее заклинание. Её несокрушимая решимость не испарилась, и ей удалось пропеть его до конца.
Волны света распространились от Каори.
Они покрыли двор за считанные секунды, исцеляя всех раненых. Мечи, всё ещё торчащие из учеников, были насильно вытолкнуты исцеляющим светом. В то же время свет притупил движения зомбированных солдат.
Естественно, свет пытался исцелить и Каори. Однако, в отличие от других студентов, её рана была смертельной. Более того, Хияма всё ещё водил свой меч взад и вперёд внутри неё, и свет был не в состоянии достаточно быстро восстановить такие тяжёлые повреждения. Хияма был одержим желанием убедиться, что Каори умерла.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!
Куки издал первобытный рёв.
Когда его раны зажили, он, наконец-то был в состоянии разбить ослабленные кандалы.
Огромное количество белой маны окружило его тело. Освободившись от оков он наконец мог активировать выход за пределы возможного. Конечный вариант навыка, он в пять раз увеличил его характеристики.
— Я… никогда не прощу вас, монстры!
Рыцари Эри пытались удержать его, но он схватил меч, которым был заколот, и разрезал их всех пополам. Усилены они некромантией или нет, они не могли сравниться с Куки на пике его сил.
Не обращая внимания на устроенную им резню, Куки протянул правую руку, призывая свой святой меч. Солдаты Эри забрали его, когда устроили засаду на студентов, но он вырвался из их рук и полетел к Куки по воздуху.
— Держите его.
Приказала Эри спокойным тоном, и её солдаты бросились на Куки.
— Прочь с дороги… Небесная вспышка!
Он одной атакой смел их всех.
Куки до сих пор не преодолел отвращение к убийству. Однако сейчас он был слишком зол, чтобы думать об этом. Кроме того, фактически его противники уже были мертвы. Убивать зомби — это не то же самое, что убивать людей, потому Куки действовал без колебаний.
В своём безрассудном буйстве он сумел убить несколько солдат, удерживающих пару других учеников. Хотя сделал он это больше по счастливой случайности.
Один из освобождённых побежал обратно в замок пока никто не видел.
Остальные, Рютаро, Ацуши и Юка были вынуждены отбиваться от солдат, окруживших их. Но как всегда, никто не обратил внимания на Кёске.
Даже когда его мана была запечатана, никто не замечал его. Но с другой стороны, его врождённый талант оставаться незамеченным не требовал использования магии. До тех пор, пока люди не смотрят прямо на него, они забывают, что он вообще находится там.
— Тамаи! Сонобэ! Держите!
Кёске схватил артефакт Ацуши, мощную саблю, и один из артефактов Юки, набор из двенадцати метательных ножей, и бросил их их законным владельцам. Он хотел вооружить друзей, пока солдаты снова их не схватили.
Даже его крика было недостаточно, чтобы привлечь их внимание, но когда ребята наконец увидели артефакты у своих ног, они поняли, что случилось.
— Будь осторожен, Тамаи! Не порежь мне руки!
— Думаешь, я настолько неуклюж?
Юки протянула руки, и Ацуши с безупречной точностью разрезал её кандалы. Его класс звался «магический боец», так что, очевидно, он отлично пользовался своим оружием. Освободившись и получив возможность использовать магию, Юка мгновенно активировала способности своего артефакта. Пока у неё в руке был один из ножей, она могла вернуть все остальные.
Сами ножи были не особо сильны, но тот факт, что она могла возвращать их себе в руки, делал их весьма опасным в ее руках.
Оставшиеся ножи Юки полетели в её сторону, по пути пронзая солдат, удерживающих Таэко и Нану.
Тем временем, Ацуши удалось освободить Акито и Нобору.
— Сузу! Поставь барьер! Защити ребят, которые не сражаются!
Рютаро выкрикивал приказы, а Ацуши, Юка и Кёске бегали вокруг, освобождая всех, кого могли.
Он знал, что одноклассники, переставшие сражаться после лабиринта Оркуса, слишком напуганы, чтобы биться, поэтому он попросил Сузу охранять их. Эри поняла, что превратить всех в марионеток теперь будет невозможно, поэтому сменила тактику. Её солдаты теперь наносили смертельные удары, а не старались обездвижить учеников.
Вообще Рютаро надеялся, что, освободившись, Сузу сможет защитить остальных учеников, но оглянувшись, он увидел, что она всё ещё сидит на месте.
— Хах?
Её глаза остекленели, и казалось, что она даже не замечает происходящей вокруг неё битвы.
— Сузу!
— Ах, п-простите!
Её обычная жизнерадостность полностью испарилась. По выражению её лица было ясно, что она не в состоянии сражаться.
Проклиная Эри за то, что она так ужасно поступила с Сузу, Рютаро взял её на руки и сам пошёл защищать оставшихся учеников.
Большая часть тылового ряда всё ещё была в кандалах и не могла помочь.
Джуго, Ацуши, Юка и другие знали об этом, поэтому они образовали защитный круг вокруг оставшихся одноклассников.
Рютаро пробрался на арену и начал истреблять врагов.
Это была борьба ради защиты своих товарищей, естественно, что он боролся за жизнь вовсю.
Но независимо от того, сколько зомби-солдат победила группа, ещё больше других вставало на их место.
«Хренасе, сколько же людей она зомбировала?!»
— Чёрт возьми!
— Успокойся, Сакагами!
Джуго старался держать Рютаро в узде. Эти двое служили живым щитом для остальных. Юка и другие могли атаковать, только потому, что они принимали на себя большую часть ударов.
Без Рютаро учеников бы убили за несколько минут.
Джуго знал, как сильно смерть Каори повлияла на Рютаро, но если он бросится в атаку, всё будет кончено.
— УЙДИ С ДОРОГИ! КАОРИ-И-И-И-И-И-И!
Со слезали на глазах Шидзуку пыталась пробиться к Каори. Но волны зомби-рыцарей сдерживали её. Она потеряла рассудок и не могла эффективно сражаться, её удары чаще всего не попадали в цель. Вид того, как она сражается сейчас, еще сильнее терзало её психику, что в свою очередь ещё больше притупляло её клинок.
Именно тогда Куки использовал грубую силу, чтобы пробить брешь в ряду солдат.
Чистая ненависть исходила от него, когда он бросился вперёд, окутанный аурой сверкающего белого света.
— Эри! Хияма-а-а-а-а-а-а!
— Это всё, что ты можешь сделать, Куки-кун.
Эри использовала свой последний козырь. Она достаточно хорошо знала Куки, в том числе и все его слабости.
Один солдат встал между Эри и Куки.
Как она и ожидала, Куки опустил меч.
Дрожащим голосом, Куки заговорил.
— Н-нет… И ты тоже, Милд-сан…
Перед ним стоял не кто иной, как капитан рыцарей королевства, Милд Логгинс. Именно из-за него Куки опустил свой меч.
— Куки, почему ты направил свой меч на меня… Я учил тебя сражаться не для убийства людей…
— А? Милд-сан… Я не…
— Куки, не слушай его! Милд-сан мёртв!
Слова Шидзуку привели Куки в чувство.
Но к тому времени, как он пришёл в себя, меч Милда уже нёсся на него.
Куки поспешно поднял меч для блокировки удара. Удар Милда был настолько сильным, что земля под Куки раскололась. Как и у остальных, у Милда был снят внутренний ограничитель, поэтому он мог максимально напрячь свои мышцы.
— Милд-сан… Я сожалею об этом!
Лицо Куки исказилось от боли, тем не менее он всё же произвёл серию молниеносных ударов.
Но даже умерев, Милд был безупречен. Хотя Куки использовал выход за пределы возможного, Милд всё ещё шёл с ним нога в ногу. Отчасти это было потому, что Куки всё ещё колебался, чтобы убить Милда. Он знал, что Милд уже мёртв, но это не облегчало борьбу.
Но даже с таким преимуществом, у Милда не было шансов против Куки. После яростного шквала ударов меч Милда был выбит из его руки.
Куки шагнул вперёд и яростно замахнулся на шею Милда.
Но как раз перед тем, как он обезглавил Милда—
— Прошу, не убивай меня… Куки.
— Ах?!
Меч Куки остановился в нескольких дюймах от шеи Милда.
«Может быть, капитан Милд не убит, а просто находится под контролем? Мы всё ещё можем спасти его?»
Это была величайшая слабость Куки. Он легко поддавался эмоциям и ничего не мог с этим поделать.Он должен был принять решение и придерживаться его. Либо спасти Милда, либо убить. Однако Куки не был столь решительным. Его приоритеты постоянно менялись, основываясь на любой новой информации, которую он получал. Хотя он никогда не сомневался в своей правоте и всегда истолковывал вещи в удобной для себя манере, это всё равно не меняло того, что когда дело было чересчур запутано, он приходил в тупик.
Милд схватил ближайший меч в руки и снова ударил Куки. На этом раз, оттеснён назад был именно Куки.
— Ах?! Гах! Чт-что за? Я вдруг ослабел—
Силы покинули тело Куки, и он опустился на колени. Это случилось не из-за конца выхода за пределы возможного. До его лимита по времени оставалось ещё несколько минут. Кроме того, отдача от выхода за пределы возможного не заставляла Куки блевать кровью. Его вырвало, ещё одна лужа крови забрызгала землю.
— Фух. Похоже он всё-таки работает. Я использовала сильнодействующий яд, но… Думаю, мне следовало ожидать, что ты сможешь сопротивляться ему, Куки-кун. Если бы я не держала капитана под рукой, то действительно бы проиграла. — беззаботно сказала Эри. Куки обхватил себя руками и вопросительно посмотрел на неё.
Эри провела пальцем по своим губам и сладко улыбнулась.
— Хехе. Если поцелуй принца будит принцессу, то поцелуй принцессы усыпляет принца и подчиняет его… навечно. Не волнуйся, яд не смертельный. Тебя просто парализует на время. Не бойся, я обязательно убью тебя своими собственными руками, Куки-кун!
— Так тот поцелуй тогда нужен был… Гх.
Действительно, когда Эри поцеловала его, после того как схватила, она накормила его ядом.
Она заранее приняла противоядие, поэтому и не пострадала. Никто не ожидал, что она отравит кого-то поцелуем, особенно парня, которого она якобы любила.
— Эри, ты действительно… Гх.
Куки снова вспомнил, что прекрасная девушка Эри была лишь иллюзией.
Яд окончательно парализовал его, и Куки рухнул на землю. Он лежал, судорожно дёргаясь. Как он ни старался, он не мог восстановить контроль над своими конечностями.
— Просто подожди здесь, Куки-кун~
Эри удовлетворённо улыбнулась, убедившись, что Куки полностью обездвижен. Затем она повернулась на каблуках и направилась к Каори.
Через несколько минут душа Каори покинет её тело, и тогда Эри не сможет связать их.
Хияма подгонял Эри, на его лице застыла ужасная гримаса. Мало того, что они убили Каори, они ещё собирались осквернить её труп. От этой мысли у Шидзуку закипела кровь. Она отчаянно пробивалась сквозь толпу солдат, пытаясь добраться до своей лучшей подруги.
Но когда Шидзуку посмотрела в их сторону, Эри подняла руку над головой Каори. Затем она начала петь.
Рютаро, Джуго, Юка, Ацуши, Кёске, Кентаро, и даже студенты, которые до сих пор сьёживались от страха, все они встали и бросились в атаку, их гнев достиг точки кипения. Но они были не в силах преодолеть стену из тел и вынуждены были смотреть, как Эри продолжает пение.
Ещё пару секунд, и Каори станет всего лишь нежитью-марионеткой под контролем Хиямы.
Она даже не удостоиться дара смерти.
Эри и Хияма усмехнулись, наблюдая за тщетными попытками студентов остановить их. Среди отчаянных криков и мучительный воплей раздался один голос.
— Что ты, твою мать, себя позволяешь?
Хадзиме Нагумо наконец прибыл.
Казалось, время остановилось. Все остановились и повернулись к нему. От него исходила устрашающая аура, настолько мощная, что её можно было увидеть.
Посколько зомби-солдаты Эри не испытывали эмоций, его аура не влияла на них. Но на Эри, их хозяина, влияла. Её инстинктивный страх передался её солдатам, и они окружили её, вместо того, чтобы продолжить атаковать студентов.
Хадзиме оценил ситуацию, не обращая внимания на сотни устремлённых на него взглядов.
Отряд рыцарей и солдат атаковал студентов. Ученики собрались в углу и отбивались. Куки лежал в луже собственной крови, а над ним стоял Милд. Шидзуку стояла на коленях, катана, которую он дал ей, всё ещё была в её руках. Эри и Хияма выглядели так, словно увидели привидение. В руках Хиямы лежала Каори, в её груди торчал меч. Её сердце не билось, что означало—
— Хи-и-и-и-и!
Кто-то закричал.
В этот момент Хадзиме выглядел словно демон из ада. Выражение его лица было настолько ужасающим, что у всех кровь застыла в жилах. Создавалось ощущение, что он держит их сердца, и щелчок его пальца убьёт их всех. Они стояли как вкопанные, их тела застыли, когда они представили, какая ужасающая смерть их поджидает.
Секунду спустя, Хадзиме исчез. Он двигался куда быстрее, чем могли уследить человеческие глаза, и с громовым грохотом появился рядом с Каори.
Хияма полетел через двор и врезался прямо в стену в дальнем конце.
Хадзиме немного сдержался, чтобы не причинить Каори ещё больше боли, и это было единственной причиной, по которой Хияма не умер мгновенно.
— Гх… Кхарк… Нгх…
Наполовину застряв в стене, Хияма судорожно вздрогнул и закашлялся кровью. Его внутренние органы были раздроблены, и большая часть костей в верхней части тела была уничтожена, но он всё ещё был жив.
Боль была настолько сильной, что он потерял сознание, а потом вновь очнулся. Он непрерывно стонал, боль не позволяла ему двигаться.
Хадзиме даже не удостоил Хаяму взглядом. Он поднял Каори на руки и аккуратно убрал волосы с её лица.
Затем громким голосом он отдал приказ своим товарищам.
— Тио! Позаботься о ней!
— Х-хорошо. Предоставь это мне!
— Ши-Ширасаки-сан!
Слова Хадзиме вывели Тио из оцепенения, и она поспешила забрать у него Каори. Айко тоже подбежала, её лицо побледнело.
Тио быстро начала петь самое сильное исцеляющее заклинание, которое знала.
— Аха-ха-ха-ха, брось это! Она уже мертва. Я никогда не думала, что вы, ребята, появитесь здесь… Ну думаю, мне стоило этого ожидать, так как Каори была здесь и всё такое… Похоже, Хияма изжил себя, так как насчёт того, чтобы я отдала Каори тебе, а не ему? Если ты пообещаешь не драться со мной, я использую свою магию, чтобы вернуть её. На самом деле она не оживёт, но, по крайней мере,всё ещё будет выглядеть красиво. Я думаю, это лучше, чем позволить ей сгнить. Что скажешь?
Хотя Эри улыбалась, капли холодного пота стекали по её лбу.
«Почему этот монстр появился здесь и разрушил мои планы?!»
Её мысли ясно читались на её лице.
Наблюдая за реакцией Айко, Хадзиме встал и повернулся к Эри.
Эри знала, что у неё нет ни малейшего шанса против Хадзиме. Её единственная надежда выбраться отсюда живой — это убедить его, что она может быть ему полезна. Тем не менее, блеск в глазах Хадзиме был убийственным, как никогда. Он медленно подошёл к Эри, его лицо скривилось в яростной гримасе.
— Подожди, подожди. Давай всё обсудим, Нагумо. Посмотри на всех этих солдат. Они выглядят практически живыми, верно? Жаль, что Каори умерла, но я по крайней мере могу сделать её похожей на них. Кроме того, так ты сможешь делать с ней всё, что захочешь. Так что если ты не хочешь, чтобы она сгнила, ты должен оставить меня в жив—
Эри попятилась, отчаянно пытаясь убедить Хадзиме.
В то же время кто-то подкрался сзади к Хадзиме. Он двигался гораздо быстрее остальных солдат-марионеток Эри и вонзил копье в незащищённую спину Хадзиме.
Эри закончила превращение бедного Кондо в марионетку и теперь использовала его для нападения на Хадзиме.
Хотя он был зомбирован, его сила сохранилась. Класс Кондо был «Драгун», и он представлял собой мастера копья. Спираль ветра окружила оружие Кондо, когда оно выстрелило прямо в сердце Хадзиме.
— Аха-ха-ха-ха, тебе нельзя было терять бдительность. Если ты позволишь своему гневу контролировать тебя, ты—
Эри начала злорадствовать, но почти сразу же остановилась, увидев, что Хадзиме всё ещё идёт. Он, казалось, совсем не был обеспокоен атакой. Это было потому, что она даже не задела его.
Если бы она стояла у него за спиной, то заметила бы свёрток багровой маны размером в четверть дюйма (дюйм = 2,5 см), удерживающую копьё Кондо. Он использовал ваджру и сосредоточенное усиление для блокировки удара.
Хадзиме выставил левый локоть за спину и без предисловий выстрелил из дробовика.
Раздался оглушительный грохот, и шквал пуль врезался в лицо Кондо, разможив его череп. Затем последовала череда влажных шлепков — это куски его головы попадали на землю.
— Тц… Взять его.
Эри нахмурилась и приказала остальным своим солдатам вместе с Милдом напасть на Хадзиме.
Хотя Хадзиме не был привязан к Милду так же сильно, как Куки, он всё ещё был одним из немногих взрослых в мире, которым Хадзиме доверял. Достаточно того, что он был готов использовать один из своих драгоценных флаконов с амброзией, чтобы спасти его в Великом Лабиринте Оркуса.
Эри надеялась, что это заставит Хадзиме заколебаться, как и Куки. Милд вырвался вперёд, в то время как другие солдаты сдерживались. Они искали возможность нанести удар.
Он замахнулся мечом на Хадзиме со всей своей огромной силой. Любой обычный меч или щит были бы разрублены пополам силой удара, но Хадзиме остановил его просто выставив кончик своего протезного пальца.
— Так она и тебя поймала, да? Какой позор.
Куки и остальные ошеломлённо наблюдали, как Хадзиме отбросил меч Милда назад. Он тяжело вздохнул, глядя на то, во что превратился Милд.
А потом произошло чудо.
— Ах… П-пожалуйста…
На этот раз Эри не контролировала его. Даже если это казалось другим, Хадзиме знал, что это слова настоящего Милда Логгинса.
Был только один ответ, который он мог дать на такую просьбу.
— Оставь это мне.
Банг!
Из руки Хадзиме вылетел ещё один залп дробовика и разорвал труп Милда. Кроваво-красные цветы расцвели по всему его телу. В момент удара Хадзиме мог поклясться, что Милд улыбнулся. Но, к сожалению, у него не было времени на размышления.
Он вытащил из своего хранилища ценностей Метсурай. Красные искры пробежали по нему, и его ствол начал вращаться.
Ацуши и Юка знали, что произойдёт дальше, и их лица исказилиссь в поразительном вскрике.
— Все, ложись!
— Ох чёрт, вон с доро-о-о-о-о-о-ги!
Рютаро и Джуго повалили всех, кто слишком медленно реагировал. А секунду спустя Метсурай начал выпускать смерть со скоростью двенадцать тысяц выстрелов в минуту.
Это было оружие, превратившее армию големов Освободителя в груду обломков, уничтожившее армию монстров, и даже сокрушившее Божьего апостола с барьером из смертельных перьев. Человеческие тела не выстоят и секунды против него.
Ускоренные молнией пули пробивали солдат Эри и превращали стены двора в швейцарский сыр. Хадзиме вращался на месте, кося всех вокруг себя.
Кровавый туман наполнил воздух, и куски плоти дождём посыпались на землю.
Солдаты гибли дюжинами, их сила и подготовка были бессмысленны перед лицом такой разрушительной мощи.
Наконец неистовство Метсурая прекратилось, и во дворе воцарилась тишина. Через несколько секунд послышались шаги.
Студенты были слишком ошеломленны, поэтому не могли двигаться. Они могли только наблюдать, как Хадзиме продолжил свой безжалостный марш по направлению к Эри.
Как и все остальные, она упала на землю и ждала, когда буря смерти пройдёт мимо. Когда она открыла глаза, её поприветствовал вид сапог Хадзиме.
Она робко подняла голову. Хадзиме холодно смотрел на неё. Его взгляд заставил почувствовать себя совсем маленькой, как будто она была всего лишь камешком на обочине дороги.
Метсурая больше не было в его руках. Он смотрел на неё с пустыми руками.
Эри не могла ничего сказать. Она тупо смотрела на Хадзиме, молчание тянулось до тех пор, пока он наконец не открыл рот.
— И?
— Ах…
Хадзиме не знал подробностей того, почему Эри сделала всё это. Однако её действия ясно показывали, что она была его врагом.
Если бы она была обычным врагом, он бы просто убил её и покончил с этим, но Эри причинила боль кое-кому важному для него. Это было то, что он никогда не простит. Просто убить её было недостаточно. Он хотел, чтобы Эри ощутила отчаяние. Он задал ей этот вопрос, потому что хотел доказать, что она ничего не может сделать.
Эри поняла это и в отчаянии стиснула зубы. С её губ стекала струйка крови. Несколько мгновений назад она полностью контролировала ситуацию. Все танцевали под её дудку, и её доминирование было фактом. Но каким-то образом появился Хадзиме и уничтожил всё это за считанные секунды. Несправедливость всего этого приводила Эри в бешенство. Она впилась взглядом в Хадзиме, её ненависть пересилила страх.
— Ты маленький—
Прежде чем Эри успела закончить оскорбление, она почувствовала, как холодный металлический предмет начал давить ей на лоб.
Хадзиме так быстро достал Гром, что она даже не заметила этого.
— Мне всё равно, что привело тебя к этому, мне всё равно, какие у тебя мотивы,и у меня нет времени выслушивать твои обьяснения. Если это всё, что ты можешь сказать… тогда умри.
Хадзиме положил палец на спусковой крючок. Эри видела это по его глазам. Он без колебаний убьёт одного из своих одноклассников, и ему было всё равно, что это означает, что он никогда не сможет сделать Каори своей марионеткой.
«Сейчас я умру.»
Эта единственная мысль заполнила её разум.
К счастью для неё, Эри чертовски повезло.
Огненный шар появился из ниоткуда прежде, чем Хадзиме успел нажать на курок. Он горел раскалённым добела пламенем, в него было влито немало сил. Однако, он был недостаточно мощным, чтобы повредить Хадзиме. Он просто выстрелил пулей прямо в ядро заклинания, и огненный шар рассеялся.
— Нагумо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!
Хияма выскочил из-за огненного шара и бросился прямо на Хадзиме. Он был покрыт ранами, и казалось, не мог даже говорить, но каким-то образом нашёл в себе силы сражаться.
В руке он держал меч, хотя правое плечо было разбито и безвольно болталось. Кровь капала из его рта, когда он бежал.
Дело в том, что выглядел он совершенно жалко.
— Заткнись!
Раздражённый, Хадзиме пнул Хияму в подбородок. Он поднялся на несколько дюймов в воздух, но не полетел. Сила удара целиком была направлена в его тело, поэтому он почти не двигался.
Затем Хадзиме высоко поднял ногу и нанёс сокрушительный удар, словно топором.
Его пятка врезалась в череп Хиямы и втоптала его в землю. Пол треснул, когда голова Хиямы ударилась об него, и фонтан крови брызнул из его лба. Затем его глаза закатились, и он мгновенно потерял сознание.
Было очевидно, что он на пороге смерти, но Хадзиме не переставал бить его.
Когда голова Хиямы отскочила назад, Хадзиме пнул его снова, отправив в полёт. Он сдержался, чтобы Хияма не умер, а пришёл в сознание.
Когда Хияма упал обратно, Хадзиме схватил его за воротник и поднял. Хияма боролся с хваткой Хадзиме, но его слабые удары мало что дали. Хадзиме был за пределами человеческих возможностей, а Хияма потерял слишком много крови, чтобы вложить какую-либо силу в свои удары.
— Это ты во всём виноват! Если бы не ты, Каори была бы моей!
Он выплеснул всю свою глубоко укоренившуюся обиду. Честно говоря, Хадзиме был немного впечатлён тем, что кто-то способен опуститься так низко. Беззастенчивая порочность Хиямы вызвала бы у нормальных людей тошноту.
Однако Хадзиме даже не удосужился что-либо сказать. На его лице не было признаков эмоций. Для него Хияма не стоил даже того, чтобы тратить на него свои эмоции.
— Не имеет значения, оказался бы я здесь или нет. Ад давно бы замерзнул, а ты все равно не смог бы сделать хоть что-либо стоящее, влача свое жалкое существование как есть.
— Это ты во всём виноват!
— Не перекидывай вину на других людей. Ты сам решил опуститься до такого уровня. И здесь, и в Японии ты всегда был неудачником. Ты проиграл не другим людям. Ты проиграл сам себе. Ты никогда не пытался взять на себя ответственность за что-либо. Всё, что ты когда-либо делал, это сидел в стороне и оскорблял всех остальных, когда настоящим неудачником всегда был ты.
— Я убью тебя! Независимо от твоих слов, клянусь, я прикончу тебя!
Хияма сошёл с ума.
Хадзиме бросил на Хияму последний жалостливый взгляд, прежде чем посмотреть вдаль. Он только что заметил, что армия демонов добралась до ворот замка.
Он снова подбросил Хияму в воздух и, когда тот упал, ударил его своей исскуственной рукой. Сила удара заставила Хияму закружиться, словно волчок.
— Удачи выжить там. Зная тебя, ты вероятно, не справишься.
Хадзиме развернулся и ударил Хияму ударом с разворота в грудь.
Когда нога Хадзиме коснулась земли, появилась рябь ударной волны и послышался тошнотворный хруст, Хияма вылетел со двора прямиком на путь приближающихся демонов.
Хадзиме осознанно сдержался, чтобы Хияма остался жив.
Он сделал смерть Хиямы гораздо более болезненной не потому, что Хияма был тем, кто сбросил его в пропасть много месяцев назад, а потому, что тот пытался убить Каори.
Сам Хадзиме лишь смутно осознавал, что именно это было причиной, но по его действиям было ясно, что в глубине души он очень сильно заботится о Каори. Поэтому он пнул Хияму в орду монстров и демонов, чтобы они разорвали его на части.
К сожалению, поскольку он не торопился с Хиямой, у него не было времени убить Эри.
Нет, ей не удалось сбежать. Просто появился новый вредитель. Хадзиме поднял голову и увидел луч света напоминающий северное сияние, направленный прямо на него.
— Тц.
Он цокнул языком, отскочил в сторону и выстрелил из Грома в свет. Три полосы красного пронзили смертоносный луч, словно драконы, взбирающиеся по водопаду.
Через секунду траектория луча внезапно изменилась, и он направился к Куки. Эри поспушно оттащила его, прежде чем он испарился.
Эри хотела превратить его в марионетку, поэтому она не могла позволить ему превратиться в пепел.
Когда свет рассеялся, Фрид спустился во двор на своём белом драконе.
— Стой там, парень. Если ты выкинешь что-нибудь, я убью твоих драгоценных товарищей.
Фрид, по-видимому, ошибочно считал, что Хадзиме сражался на стороне королевства.
Оглядевшись, Хадзиме увидел, что они окружены огромной армией монстров. Фрид использовал свою специализацию, магию телепортации, чтобы привести их сюда.
Фрид знал, что не сможет победить Хадзиме в лобовом поединке, поэтому попытался взять учеников в заложники. Хотя Хадзиме не знал этого, это было последним методом Фрида против него. Заклинание Юи тяжело ранило его, и он был не в состоянии сражаться.
Белый ворон на его плече исцелял его, но должно пройти ещё немного времени, прежде чем он полностью восстановится.
В этот момент Тио окликнула Хадзиме.
— Хозяин! Я стабилизировала её на данный момент! Но на её восстановление потребуется время. Если возможно, я хотела бы получить помощь Юи. Так она долго не протянет!
Хадзиме оглянулся через плечо и кивнул.
Его одноклассники смотрели на него в замешательстве, не понимая, что он пытается сделать.
Фрид, однако, удивлённо посмотрел на Тио. Он тоже был способен использовать древнюю магию, поэтому догадался, что она пытается сделать.
— Понятно, так значит ты завладел ещё одной древней магией. Может быть, это магия Божественной Горы? Мне бы очень хотелось узнать её местоположение. Если откажешься мне сказать, я… Ах?!
Хадзиме прервал жалкие попытки Фрида запугать его пулей из Грома.
Одна из черепах рядом с Фридом поставила барьер, который едва успел заблокировать выстрел.
Фрид мрачно прищурился и приказал монстрам сгрудиться вокруг него.
— Что ты делаешь? Тебе наплевать на жизнь соотечественников? Чем больше вы будете сопротивляться, тем больше пострадают жители столицы. Или ты слишком глуп, чтобы понять, в каком вы положении? У меня более ста тысяч монстров, размещённых на внешней стене, и ещё один миллион в резерве. Ты можешь быть сильным, но сможешь ли ты защитить этот город от такой большой армии?
Хадзиме несколько секунд холодно смотрел на Фрида, а потом перевёл взгляд на огромную армию, ожидавшую на окраине столицы.
Затем он молча вытащил камень духа размером с кулак из своего хранилища ценностей. Он влил в него ману, и он засиял ослепительным светом. Гораздо ярче, чем его браслеты, когда он манипулировал своими парящими крестами.
— Тц, что ты задумал?!
— Заткнись и смотри.
У Фрида было плохое предчувствие. Он приказал своему дракону выпустить ещё один залп «Северного Сияния» в Хадзиме.
Однако Хадзиме сдержал Фрида и его дракона на расстоянии при помощи Грома. Несколько секунд спустя, Хадзиме закончил приготовления.
Божественный гнев сошёл с небес. Массивный столб света спустился с неба, уничтожая всё на своём пути.
Он уничтожал всё, к чему притрагивался, независимо от возраста, расы, силы или принадлежности. Небо осветилось, и на несколько мгновений показалось, что наступил полдень.
К-в-и-и-и-и-и-и-и!
Столб света был добрых пятнадцать метров в диаметре, и он обжигал даже воздух, когда проходил мимо. Всё что попадало в область света, будь то монстр или демон, мгновенно испарялось. Его жар был так велик, что даже вещи, не находящиеся прямо на пути света, растворялись.
Хадзиме влил ещё больше маны в камень духа, и колонна начала двигаться, поглощая монстров и демонов, пытающихся убежать.
Смерть пришла за ними. Неизбежная, неумолимая смерть. Если они не смогут телепортироваться, как Фрид, ни одно существо не сможет обогнать скорость лазера Хадзиме.
Монстры и демоны хлынули в столицу, отчаянно пытаясь найти укрытие от этого луча смерти.
Свет зигзагами огибал равнины за городом и рассеивался достигая стены.
Белый дым от почерневшей земли висел над городом. Там где прошёл свет, в земле появились глубокие борозды. Нападение Хадзиме оставило шрамы на земле.
Те немногие демоны, которым удалось сбежать в столицу, рухнули, потеряв сознание. За несколько секунд они лишись почти всей армии.
Фрид, Эри, Шидзуку и остальные ученики были шокированы. Они в изумлении уставились на Хадзиме.
— Идиот здесь ты. Я когда-нибудь говорил, что сражаюсь за королевство? Или что эти ребята мои товарищи? Хватит делать поспешные выводы. Если ты действительно хочешь продолжать свою бессмысленную войну, будь моим гостем. Просто знай, что если встанешь на моём пути, я сотру тебя с лица земли. Ну нет у меня времени, чтобы погребать весь миллион твоих глупых монстров, так что так уж и быть, я отпущу тебя в этот раз. Поторопись и убирайся отсюда. Главный тут ты, верно? Прикажи своей армии отступить.
Ярость бурлила внутри Фрида. Хадзиме только что уничтожил большую часть его товарищей, и теперь ведёт себя так высокомерно по отношению к нему?
Но он не хотел рисковать потерей остатков армии. Конечно он мог открыть порталы, чтобы телепортировать их в другое место, но пока он не понимал принцип атаки Хадзиме, была ли гарантия, что они будут в безопасности? Меньше всего ему хотелось, чтобы его ударил кто-то из отряда этого парня.
Честно говоря, Хадзиме не хотел отпускать Фрида. Но сейчас на первом месте стояло спасение Каори. Если они задержатся, то не смогут её спасти. Хуже того, это будет их первый раз использования магии Духа. Им придётся провернуть всё даже без пробной попытки, чтобы поэксперементировать с тем, как работает эта магия.
Но к тому же, Хадзиме не мог снова выстрелить из этого лазера. Это был только прототип оружия, и один выстрел уже поломал его. Конечно, Хадзиме мог уничтжить армию монстров и без него, но это займёт слишком много времени. Убийство Фрида здесь и сейчас превратит его армию в дезорганизованную толпу. А последнее, чего он хотел, это разбираться с монстрами тут и там, по углам.
Фрид сжал кулаки так сильно, что его руки начали кровоточить. Но как бы он ни был растроен, он не мог позволить себе напрасно тратить жизни своих подданных. Он открыл портал и посмотрел на Хадзиме.
— Клянусь, ты заплатишь за это! Клянусь своим богом! Ты умрёшь от моей руки!
Фрид сплюнул, его слова сочились ненавистью. Он развернулся и поманил Эри за собой.
На мгновение Эри подумала о том, чтобы забрать Куки с собой. Но потом она передумала, заметив леденящий душу взгляд Хадзиме. Холодный пот капал с её лба, она поспешила к Фриду.
Но прежде чем пройти через портал, она бросила последний безумный взгляд на Куки. Несмотря на силу яда, Куки всё ещё был в сознании, и этот взгляд заставил его содрогнуться.
Эри ничего не сказала, но этот её взгляд прекрасно давал понять, что она ни перед чем не остановиться, чтобы сделать Куки своим. Это было обьявление войны.
Эри и Фрид прошли через портал, и через секунду высоко в небе взорвались три шара света. Скорее всего, это был сигнал к отступлению.
Юи и Шия прибыли как раз во время начала отступления армии монстров.
— Ммм. Хадзиме, что случилось с этим уродливым демонюкой?
— Хадзиме-сан! Куда делся тот тупой кусок дерьма?!
Похоже они пришли сюда избить Фрида. И не удосужились спросить о столпе света, потому как знали, что это работа Хадзиме.
Хадзиме не ответил. Прямо сейчас начиналась гораздо более насущная проблема, которая требовала их внимания.
Он обьяснил им, что случилось с Каори. Потрясённые, они обе посмотрели на её труп. Однако, увидев мрачное выражение лица Хадзиме, они быстро собрались.
Почти умоляющим тоном Хадзиме просил Юи спасти её.
— Ладно, предоставь это мне. — мгновенно ответила та. Хотя она всё ещё не до конца понимала ситуацию, она знала, что сейчас в приоритете.
Вся команда направилась к Тио. Хадзиме осторожно взял Каори из её рук и вышел со внутреннего двора.
Прежде чем он ушёл, Шидзуку, пошатываясь, подошла к нему и позвала.
— Нагумо-кун! Каори… Она…что же мне теперь делать?
Шидзуку выглядела гораздо более потрёпанной, чем когда-либо, когда видел её Хадзиме. Она была на грани срыва.
Предыдущая битва не давала ей слишком много думать о смерти Каори, но теперь, когда угроза пропала, реальность произошедшего обрушилась на неё.
Увидев выражение лица Шидзуку, Хадзиме заколебался. После минутного раздумья он покачал головой.
— Шия, позаботься о Каори. Тио, покажи всем местонахождение лабиринта. Я скоро присоединюсь.
— Каори-сан… Я обещаю, мы позаботимся о ней.
— Понятно. Шия, Тио, мы направляемся на вершину. Следуйте за мной.
Шия взяла Каори из рук Хадзиме и крепко прижала к себе.
Эти трое улетели вдаль, используя все свои нечеловеческие способности, чтобы достичь вершины горы как можно скорее.
Всё произошло так быстро, что никто не знал, как отреагировать. Хадзиме прошёл сквозь толпу молчаливых студентов и опустился на колени перед сидящей на земле Шидзуку.
Он обхватил ладонями её щёки и приподнял её лицо, заставляя встретиться с ним взглядом.
— Оставайся сильной, Яигаши. Доверься нам. Я обещаю, что позволю тебе вновь увидеть Каори.
— Нагумо-кун…
Слабый проблеск света появился в пустых глазах Шидзуку. Хадзиме мягко улыбнулся и пошутил.
— Если ты не будешь присматривать за ними, то как эти дураки справятся? Кроме того, Каори тоже не хотела бы видет тебя такой… верно? Мы все нуждаемся в тебе. Нет другого такого мазохиста, кто бы мог позаботиться об этих ребятах.
— Кого ты назвал мазохистом, придурок? Могу ли я… действительно доверять тебе?
Улыбка Хадзиме исчезла, и он искренне кивнул.
Глядя в его глаза, Шидзуку могла уловить, что он говорит серьёзно. Он найдёт способ вернуть Каори, даже если для этого ему придётся пройти сквозь ад. Вид его непоколебимой решимости немного согрел её сердце.
Краска вернулась к её лицу. Она кивнула Хадзиме с вновь обретённой решимостью. Она поверит в него и его товарищей.
Радуясь, что Шидзуку больше не выглядит словно вот-вот сломается, Хадзиме встал. Он вытащил флакон из хранилища ценностей и протянул ей.
— Это…
— Отдай его своему другому другу детства. Он вроде в очень плохой форме.
Шидзуку вздрогнула и повернулась к Куки, как будто только сейчас вспомнила о его существовании.
После ухода Эри напряжение спало с него, и он потерял сознание. Он слабо дышал, и действительно выглядел весьма неважно.
Шидзуку вспомнила, как это лекарство мгновенно вылечило Милда от предсмертного состояния. Очевидно, оно было чрезвычайно ценно и редко.
— Спасибо тебе, Нагумо-кун.
Шидзуку со слезами на глазах прижала пузырёк к груди.
Хадзиме кивнул и обернулся.
Он бросился в небо, следуя за Юи и остальными.
