Поместье семьи Лоуренс было одним из старейших жилых поместий в Саут-Хэмптон-Сити. Он располагался в самом центре города, и каждый сантиметр усадьбы стоил дорого.
Спасибо, читатели!
Фасад поместья был окружен искусственными холмами и реками, а в глубине были небольшие джунгли с большим количеством пышной растительности. Само здание извращает традиционный дизайн Саут-Хэмптона, простой и элегантный. Это сделало это место похожим на оазис в бетонных джунглях.
После тихой тропинки перед ними предстало главное здание усадьбы.
Высокие ворота с грандиозным оформлением совсем не привлекли внимание Жанны. Она без остановок вошла с Джорджем внутрь.
Несколько элегантных дам болтали на диване в гостиной.
Прибытие Жанны немедленно заставило их замолчать.
– возмутилась одна из дам. «Ой, смотрите, что у нас тут? Разве это не принцесса семьи Лоуренс? О, простите меня, бывшая принцесса.
Бывший?
Жанна ухмыльнулась, и комментарии ее не смутили.
«Посмотри на это. У нее даже есть собственный ребенок. Я думал, что это всего лишь слухи, но, похоже, у нее родился сын, когда она дрейфовала за границей, и она даже не замужем. Мне за нее стыдно, — хихикая, сказала другая дама.
Дамы начали издеваться над Жанной, когда дама в центре встала. Она была в традиционной одежде и, несмотря на то, что ей было за 50, она прекрасно поддерживала свое тело.
Она подошла ближе к Жанне, и у нее было теплое и приветливое лицо. — Жанна, ты наконец вернулась. Твой отец ждет твоего возвращения.
Женщина была так называемой мачехой Жанны. Женщина, с которой у Александра был роман во время его брака.
Дженифер всегда выглядела невинной и безобидной перед другими, но в темноте она делала все возможное, чтобы навредить другим.
Жанна ухмыльнулась. — Дженифер, ты не обязана делать это сейчас. Я точно помню, что ты тоже был одним из тех, кто вышвырнул меня тогда из дома.
Дженифер на мгновение смутилась.
Она знала, что Жанна была дерзкой девочкой с самого первого дня, и думала, что девочка усвоит урок спустя столько лет. К ее удивлению, дерзкий характер остался, и казалось, что она вернулась для большего.
Она спокойно улыбнулась и сказала: «Это было решение твоего отца. Но, знаете, как говорят, кровь гуще воды. Здорово, что ты вернулся».
— Да как скажешь. Жанна ухмыльнулась.
Дженифер умела маскировать разногласия своим небрежным отношением. Любая проблема будет ничто перед ней. Она быстро позвала одного из слуг.
— Мария, отнеси багаж Жанны в ее комнату. Мастер Лоуренс ждет ее. Приведи ее в комнату хозяина после того, как уложишь ее.
Она звучала мягко, но ее слова означали другое.
Мария подошла. «Да мадам.»
Затем Мария повела Жанну наверх.
Когда Жанна поднималась по лестнице, она все еще могла слышать, как другие дамы дразнят ее за ее спиной.
— Дженифер, ты не должна быть такой милой с этой девушкой. Она грубая, бесстыдная и нелепая. Вы не должны позволять ей больше ступать в этот особняк.
«Мне жаль господина Лоуренса за то, что у него такая грубая дочь».
«Я знаю, что она была грубой и дерзкой девочкой с самого детства. Она завидует достижениям людей. Когда она узнала, что ваша дочь сошлась с Иден, она даже сказала, что выйдет замуж за четвертого хозяина Лебедей, так что Иден должна позвонить своей тете, когда они встретятся. Зачем Четвертому Мастеру Лебедю жениться на такой, как она?
«Пойдемте, дамы. Тогда она была еще ребенком». Дженифер запретила своим друзьям говорить о Жанне, чтобы она выглядела великодушной и снисходительной.
В этот момент кто-то явился через вход с отчетливым голосом.
«Мама, мы с Иден вернулись».
Эдем?
Ноги Жанны на мгновение замерли, и Джордж заметил паузу на своей матери.
Жанна взъерошила кудрявые волосы сына и продолжила идти.
Вернувшись в гостиную, молодая пара вошла и поприветствовала дам.
Это были Жасмин и ее жених Иден.
Они идеально подходили друг другу и были весьма популярны среди высшего общества Саут-Хэмптона как известные любовники.
Когда руки Жасмин обхватили его собственные, Иден взглянул на лестницу и увидел знакомую фигуру.
Жасмин заметила реакцию Иден и посмотрела в том же направлении. Выражение ее лица быстро изменилось, когда она узнала женщину. Она сказала вслух: «Сис вернулась?»
Дженифер кивнула. — Иди поздоровайся с сестрой позже.
«Хорошо.» Жасмин послушно кивнула, но в глубине души назревали дурные мысли.
Она считала, что Жанна понятия не имела, почему ее вызвали обратно в семью Лоуренсов через семь лет.
…
После того, как Жанна уложила свой багаж, она велела Джорджу подождать ее, пока она пойдет в комнату мастера Лоуренса.
Мастер Лоуренс, или Джонатан Лоуренс, был главой семьи и дедушкой Жанны.
Джонатан был прикован к инвалидной коляске и большую часть времени проводил в своей комнате. 3 года назад он перенес инсульт, в результате чего его нижняя часть тела была парализована.
Жанна не знала, карма это или нет, но ей хотелось, чтобы так было. Для нее она считала, что Бог милует ее дедушку.
Она вошла в комнату и увидела, как Джонатана толкает внутрь с балкона его личный слуга.
«Вы вернулись.» Голос Джонатана звучал постаревшим.
Жанна кивнула.
«Приходите в кабинет. Мне нужно кое-что обсудить с тобой».
Жанна смотрела, как слуга втолкнул мужчину в просторный кабинет. С того момента, как они встретились, это не было похоже на воссоединение семьи после стольких лет. Это было больше похоже на то, как два незнакомца обсуждают дела или, что еще хуже, ведут переговоры враги.
Жанна села напротив Джонатана.
Джонатан сказал: «Вы были за границей много лет. Пора успокоиться».
«Да.» Жанна кивнула. Она как-то смогла сдержать обиду на мужчину и не озвучила своего мнения, сказав, что это он и его семья выгнали ее из поместья семь лет назад.
Она должна была поддерживать наименьшее уважение к мужчине, потому что он был главным, королем, который правил своим королевством. Она больше не была юной девушкой, которая верила, что может покорить весь мир без каких-либо последствий.
«Ты становишься старше. Твоя сестра выходит замуж, так что, я думаю, тебе пора подумать о том, где ты хочешь поселиться.
— Значит, ты перезвонил мне не потому, что хочешь, чтобы я увидел тебя в последний раз, а чтобы я вышла замуж?
«Я все еще жив и здоров. Вам не нужно беспокоиться об этом». У Джонатана был мрачный вид.
Жанна ухмыльнулась.
Джонатан добавил: «Второй сын семьи Локков, Тедус. Он старше вас на 5 лет, раньше был занят своей карьерой и пренебрегал обязанностями перед семьей. В этом году ему исполнится 30, и я договорился с ними об условиях. Вы встретитесь с ним завтра, и вы, ребята, сможете начать встречаться до свадьбы».
Жанна усмехнулась. «Карьера? Я думаю, вы имеете в виду, что Тедуса только что освободили, потому что он стал причиной чьей-то смерти несколько лет назад, верно? В Саут-Хэмптоне так много богатых девушек, но никто не хочет выходить за него замуж».
«Прошлое теперь в прошлом. Он не против, что у тебя есть ребенок и тебе повезло, что тебе устроили эту свадьбу. Научитесь быть благодарным!» — строго сказал Джонатан.
Благодарный? Мужчина хотел, чтобы она вышла замуж за преступника, и она должна быть ему за это благодарна?
«Если вы уже поговорили с семьей Локков, я просто соглашусь с вами», — сказала она.
— Очень хорошо, что ты согласен.
«Однако, дедушка, я слышал, что в последнее время у семьи Лоуренс возникли финансовые проблемы. Интересно, сколько дала тебе семья Локков?
Джонатан горько отреагировал на ее вопрос.
«Я просто спрашиваю, пытаясь узнать, сколько я стою».
— Ты должен быть благодарен, что я снова позвал тебя на свадьбу. Я вызвал тебя обратно не для того, чтобы сомневаться в том, что я устроил для тебя.
— Ты прав, дедушка, — сказала Жанна.
Ее губы изогнулись в острой усмешке, что сделало ее красивое лицо угрожающим.
