В альтер-башне можно было увидеть вечеринку. В то время как один участник небрежно осматривал свое окружение, другие выглядели крайне контуженными. Было удивление и замешательство.
«Как стать шептуном в Башне?!» — воскликнул Минор.
«Как эта Башня такая болтливая?! Это не имеет никакого смысла!» — вмешался Эмси.
Но было и беспокойство, поскольку некоторые из них хмурились и дрожали. В основном из-за миссии.
[Убейте 20 невинных людей и разберитесь с последствиями.]
«Мы ни за что не сделаем этого! Посмотрите на них! Здесь все люди?! Я не буду убивать невинных!» — справедливо подтвердил Джо.
«Разобраться с последствиями? Что это за садистская Башня?! Убивать наших братьев и страдать за это?!» — заметила АЙЯ с отвращением.
«Это еще хуже. Посмотрите, какие они настоящие! Это не игра. Это точно настоящий мир». Глаза Майнора задрожали, когда он сказал это.
Их действительно нельзя было за это винить. Различные NPC были чрезвычайно яркими и многочисленными. У каждого был свой характер, привычки, языковые модели, и даже их телосложение выглядело настоящим. Казалось, они двигались либо с определенной целью, либо просто гуляли, получая удовольствие. Некоторые даже казались встревоженными, погруженными в мысли или имели другие различные выражения.
Потом были и магазины. Они были чрезвычайно красочными, огромными, детализированными, и их часто посещало множество клиентов. Это было далеко не заполнитель, обычно используемый в качестве настройки этажа. Нет, все было явно по-настоящему. Например, на рекламных объявлениях был даже мелкий шрифт.
Вся сцена была безмятежной и само определение мира. В зале было чистое и согревающее естественное освещение, которое падало из больших стеклянных панелей на потолке. Были видны улыбки и время от времени слышался смех. Неужели они должны были все это разрушить?!
— Джош, что это за сумасшедшее место? — торжественно осведомился Эмси. Его лицо было напряжено, и он не мог поверить всему, что видел. Столкновение между обычной Башней и этим заставляло их всех нервничать.
«Здесь? Это Альтер Тауэр. А еще торговый центр. Выглядит неплохо, не так ли?» Джош спокойно констатировал очевидное.
Но остальные просто смотрели на него, не зная, как реагировать. Они не могли уложить в голове все это место.
«Хорошо, есть предложения о лучших местах для совершения тонкого убийства в таком месте? Я слушаю!» — спокойно спросил Джош.
— Ты хочешь сказать, что это единственный выход?! Тон Эмси был паническим.
«Действительно. Это не так уж плохо. Просто нужно быть осторожным, чтобы вас не заметили, вот и все». Джош пожал плечами.
«Но это же люди!..» — сказал Джо, хмурясь.
«Ой, ребята, вы милые. Волнуетесь за NPC?» Джош дразнил их.
«NPC?! Этого не может быть! Посмотрите, как они себя ведут! Они точно настоящие!» Джо продолжал спорить.
«ХА-ХА-ХА. Вы, ребята, слишком много думаете об этом. Это всего лишь симуляция». Джош рассказал им секрет.
«Симуляция?! Это невозможно! Это все на 100% реально!»
«Нет. Довольно круто, я прав?» Джош подмигнул.
«Как это возможно?!» Джо все еще не мог в это поверить.
«Как? Ну, обычно протокол Башни должен генерировать тонны Этажей для всех Альпинистов. Здесь мы единственные, мы получаем VIP-обслуживание ;)», — объяснил Джош, и сама Башня вмешалась.
[Технически ленивец все еще спит на первом этаже.]
«Вот оно. Он внимательно наблюдает за всем, что происходит, и улучшает опыт в режиме реального времени. Он очень добросовестный протокол Башни». Джош похвалил систему, которая действовала все застенчиво.
[ (>//w//<) Аууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу! ]
Им потребовалось некоторое время, чтобы смириться с этой новой реальностью. Они продолжали украдкой поглядывать на NPC, пытаясь заметить недостатки, но безуспешно. Пока эти ребята делали это, Джош небрежно бродил по залу, найдя информационный киоск.
У киоска с символом ℹ️ стояла скучающая девушка, играющая в какую-то мобильную игру на дробление конфет. Она казалась юной и немного подбадривала каждый раз, когда проходила уровень, или ворчала, когда проигрывала раунд.
«Гррр, мне очень не повезло с этим… Ах! Здравствуйте, дамы и господа, могу я помочь вам что-нибудь найти?» Она озарила их лучезарной улыбкой, яркой, как лето.
Минор выдвинулся: «Здравствуйте, юная леди, что это за место?»
Увидев необычную, но красивую внешность молодого человека, она сильно покраснела. Он был актером?! Она продолжала задаваться вопросом, но начала говорить об особенностях торгового центра. Через несколько мгновений она каким-то образом уже изливала ему свои кишки.
Он узнал о ее страсти к K-pop, ее учебе, ее семье, ее неуверенности и даже ее самых сокровенных желаниях в жизни. Все, пока он не ушел, вернувшись в группу к ее разочарованию.
Именно тогда его обычно солнечное лицо превратилось в гримасу. Его глаза начали выражать печаль и сомнение. В целом он выглядел очень расстроенным. Он пытался понять, что от них ожидалось.
«Джош, это место — ад. Это не ИИ. Все эти парни — люди. Они чувствуют себя живыми! Я разговаривал с этой девушкой больше, чем с некоторыми членами гильдии. Как это возможно. Когда он выкрикивал последнюю часть, прохожие обернулись, потрясенные и любопытные.
Все их лица были серьезными, когда они осознали сложность этого места. Башня всегда была простой игрой по уничтожению монстров. Но никого здесь не было, только люди. Эти люди были такими живыми! Им приходилось бороться с собственной моралью.
Уже можно было видеть, как Минор эмоционально рушится. Тем временем остальные не знали, как реагировать. Они действительно этого не сделали. Если бы они убили кого-нибудь здесь, их, вероятно, всегда преследовал бы их призрак. Они теряли сон и медленно впадали в безумие.
Они это чувствовали, все из-за реализма! Альтер-Башня, казавшаяся чрезвычайно мирной, далекой от опасной и спокойной, вдруг превратилась в их глазах в кошмар. Было видно, как все они трясутся.
— Ч-что теперь? — спросил Джо.
«Прямо сейчас мы охотимся. Пока Майнор разговаривал с той девочкой, я тщательно проверил план этого места. Не волнуйся. Это скоро закончится. Следуй за мной». Джош ободряюще улыбнулся им.
Первым шагом было найти зону без наблюдения. Сначала он замахнулся на ванные комнаты, но там, как и положено, были камеры. Был знак, который даже объявил об этом. Это должно было предотвратить преступление.
«Почему мы здесь?» — спросил Эмси.
«Э, видимо, зря потратили время. Охранники постоянно проверяют камеры наблюдения в торговом центре. Они поднимут тревогу, если мы начнем убивать, или я так полагаю». Джош объяснил.
«Итак, что нам делать? Ты просто хочешь пойти по яркому, но быстрому пути?» Когда он предложил, его можно было увидеть морщась.
«Нет. Есть причина, по которой в миссии написано «последствия». Я бы не хотел ни с кем драться с оружием.
«Откуда вы знаете?»
Джош даже не стал отвечать, просто указал на окружающую среду. Это было данностью с такой настройкой. Как нелепо было бы, если бы менты появились с ножами?!
Вместо этого он провел их до самого сетевого магазина одежды. Он был относительно большим, и на многие этажи можно было попасть даже с помощью небольших эскалаторов.
«Что теперь?» — еще раз спросил Эмси.
«Теперь это.» Джош подобрал несколько случайных штанов и направился в примерочную, чтобы все примерить.
За него отвечал человек. Он был вежлив, одет в чистую форму и приветствовал всех без малейших подозрений. Он стоял прямо у единственного входа в него. Дизайн сделал так, что интерьер был вдали от посторонних взглядов.
Главное, чтобы в салоне не было камер. Джош подозвал мужчину, чтобы узнать его мнение о джинсах. Как только мужчина это сделал, Джош улыбнулся ему, прежде чем свернуть мужчине шею одним прямым движением. Затем бросил тело в стойло.
— Что, черт возьми, ты только что сделал?! — воскликнул Майнор, дрожа.
«Осталось еще 19». Джош просто пробормотал, не утруждая себя объяснениями.
Остальные члены команды были контужены, когда увидели, как Джош раздевает мужчину и надевает свой рабочий костюм. Затем он стоял у входа в раздевалку, улыбаясь клиентам.
Каждый раз, когда кто-нибудь приходил примерить одежду, он вежливо проводил их внутрь. Но никто не выходил. Если бы кто-то открыл самый последний киоск, он бы нашел груду трупов. Все пока….
[Миссия выполнена на 1/4… как всегда нестандартно!]
Сцена перед их глазами сменилась вспышкой красного света, и они снова оказались в стартовой зоне. УДАР. Крутые члены партии стояли на коленях, некоторые угрожали заболеть.
Убийство Джоша было эффективным, быстрым и бескровным. Мишени жили счастливо, а потом все кончилось, вот так. Некоторые покосились на спокойного Джоша. Неужели он так легко забрал жизни людей?!
Джош видел сомнение, отчаяние и стыд в их глазах. Они были возмущены его действиями, и все же они знали, что не могут просто оставаться здесь вечно. Они знали, но все еще чувствовали, как их желудок бурлит.
[Миссия! Убейте 20 невинных людей и разберитесь с последствиями.]
«Почему?! Разве мы только что не сделали это?! Что за извращенный замысел у этой штуки?!» Майнор вскрикнул, заставив остальных снова посмотреть на него.
Джош не мог не вздохнуть. Какая у него была повестка дня? «Знания.» Затем Джош уставился в небо. «До тех пор, пока кто-то сможет отличить настоящих людей от этих симуляций, работа не будет закончена, я прав?»
[Правильный. Других легко обмануть, но…]
«Откуда ты знаешь, что он не просто бесчувственная машина для убийств?!» Майнор внезапно закричал в воздух, прежде чем выглядеть подавленным. «Ах, извините. Я не это имел в виду… Я…»
[Потому что это мир, которого он жаждет больше всего на свете…]
«?!?»
— Продолжим? Джош снова начал вести их.
«Подождите, почему мы не направляемся в то же место, что и раньше?»
Джош усмехнулся. — Тогда позволь мне показать тебе.
Он приводил их в одну раздевалку за другой, но все до единого показывали, что она закрыта. За этим всегда наблюдали и прохожие.
— Это ответ на твой вопрос? Джош усмехнулся.
«Что?! Но мы просто…» Минор выказал крайнее замешательство.
«Башня адаптируется. Все они адаптируются. Просто Альтер-Башня делает это быстрее». Джош пожал плечами. Он мог видеть их задумчивыми. Он мог видеть намек на тревогу в их глазах.
На этот раз он привел их в кинотеатр. Надо ли говорить, что задача решалась еще легче. В темноте теперь можно было видеть множество людей, «спящих», сгорбившись на своих стульях.
Джош ушел, как будто ничего необычного не произошло. Его товарищи уже были в суматохе противоречивых эмоций, и все же это было только начало. Вот когда пришла третья миссия.
[Найди бродячего убийцу и позаботься о нем, как сочтешь нужным!]
Какая?! Это все еще была миссия по убийству, но на этот раз во имя справедливости?! Подождите, им даже не нужно было убивать цель, верно?! Надежда снова зажгла выражение их лица.
Джош не мог не задаться вопросом. Была ли это тактична Альтер Тауэр?…
