Когда появилась миссия по убийству убийцы, сопартийцы мгновенно вздохнули с облегчением. Словно с их плеч свалилась тяжелая ноша. Но затем последовала другая директива:
[Примечание: Джошу не разрешается каким-либо образом причинять вред цели.]
Увидев это, они не могли сдержать смущенной улыбки. В конце концов, до сих пор они полностью зависели от него. Система больше не будет терпеть такой очевидный перенос.
Им хотелось извиниться, но они не знали точно, за что. Это было для того, чтобы сходить с ума? Было ли это за то, что не помог ни капельки? Было ли это из-за того, что он подумал, что Джош может быть злым на секунду?
— Хорошо, начнем осмотр места? — сказал Джош.
— Давай разделимся и… — предложила АЙЯ, но Джо сильно ударил ее по затылку.
ШЛЕПОК!
«Это для тебя шутка?! Мы на незнакомой территории! Прекрати нести чушь и сосредоточься!»
— Да, но пока не было никакой опасности и… — запротестовала АЙЯ.
— Пока! Точно! А теперь заткнись, а то я эти твои стрелы глубоко вонжу тебе…
«Я понял. Я понял!» Айя мгновенно ответила, вздрогнув. Остальная часть группы могла только криво улыбнуться, увидев их выходки.
Лучник был глуп? Джош так не думал. Это его нелепое предложение сняло напряжение группы, напомнив им о возможных опасностях. Ранкеры тоже были людьми. Они боялись и сомневались.
«Как мы вообще должны найти убийцу? Должны ли мы ждать убийства?» Джо нерешительно предложил.
«Я предполагаю, что это будет либо сумасшедший, устроивший стрельбу, либо, возможно, какой-то сумасшедший, нападающий на одиноких жертв в труднодоступных местах, таких как…». Тут Майнор замолчал, взволнованный.
«Ванные комнаты, раздевалки и кинотеатры?» Джош закончил с дразнящей улыбкой.
— Я не это имел в виду. Он придал извиняющееся выражение.
«Не волнуйся. С тобой все будет в порядке, если ты никогда никуда не ходишь один». Джош улыбнулся ему, внутренне рассмеявшись, когда мужчина побледнел.
«Не волнуйся, мой друг. Я буду ди-джеем на твоих похоронах». Эмси поднял большой палец вверх.
«Не волнуйся, мой друг. Я принесу фейерверк!» – радостно добавил Джо.
«Не волнуйся, мой друг. Я приведу свою симпатичную девушку, чтобы она могла танцевать!» – заключила АЙЯ.
«Почему это звучит так, будто вы, ребята, будете праздновать, а не скорбеть?!» Майнор не знал, смеяться ему или плакать.
«Не волнуйся. Я буду восходить». Джош успокоил его.
«?!?» Неужели его смерть не стоила того, чтобы плакать?! Как грустно!
Они продолжали идти, болтая. На мгновение они почти забыли, что находятся в Башне Альтер. Они продолжали осматривать окрестности, но не знали, с чего начать.
Все было слишком мирно. Были пары на свиданиях, друзья тусовались, семьи занимались своими делами, а одинокие изучали.
Джош не мог не хихикнуть, заметив отсутствие молодых воров. Считал ли протокол Башни их слишком большим фуражом?
Именно тогда они заметили что-то необычное. Рядом с фонтаном плакала маленькая девочка. У нее были короткие светлые волосы, тонкие черты лица, и она крепко держала белого плюшевого кролика. На ней была рубашка со стрелкой, указывающей вправо, с надписью «Самая крутая мама в мире». Она развелась с родителями?
Именно тогда Джош подошел и начал утешать ребенка, к полному изумлению группы. Они не могли поверить своим глазам. Это тот самый человек, который недавно складывал трупы?!
«Ого! Когда они установили этот маленький фонтан?» Джош изобразил сильное удивление, назвав плачущую девочку фонтаном.
Сначала она вертела головой, пытаясь понять, о чем он говорит, но потом поняла.
«Всхлип. Я не фонтан, Мистер! Мне просто грустно!» — произнесла она между рыданиями.
«Что?! Тебе грустно?! Скажи мне, что случилось!» В нем было столько силы, но его тон звучал так глупо, что она даже перестала плакать от неожиданности.
«Что…»
«Если хочешь, я могу помочь тебе найти твою маму. Ах, но я не работаю бесплатно! Я попрошу в награду конфеты! Хм, или, может быть, шоколад?» Джош, казалось, стоял перед серьезной дилеммой.
— Вы странный, мистер! Кто просит конфет за… — захихикала девочка.
«Что?! Только не говори мне, что ты ненавидишь конфеты?!» Лицо Джоша выражало ужас.
«Конечно нет!» Она запротестовала, все следы печали исчезли.
«Ах, ты меня на секунду забеспокоил». Джош изобразил крайнее облегчение.
«Мистер, пожалуйста, помогите мне найти мою маму». Она вежливо делала молитвенные движения руками.
«Хорошо, следуйте за мной. Мы найдем ее в кратчайшие сроки! В противном случае, меня зовут не Капитан Великолепный Соус, Защитник Невинных, Красивый и Лихой…»
«Пфф! Это явно не твое имя!!» Она расхохоталась.
— Если это слишком долго, можешь звать меня Джош. Он мягко сказал.
«Хорошо, Джош! А, я Несс! Джош. Джош». Пыталась ли она запомнить его?
Вдалеке он мог видеть, как другие тихо шепчутся друг с другом. Какой толк от ропота, если они не прячут губ?
— Я сплю? Неужели Джош может быть таким добрым? — сказал Джо.
«Нет, что более важно, как он так хорошо ладит с детьми?! Я не вижу в нем папу». — добавил Эмси.
«Может быть, он привык их похищать». Остальные бросили на АЙЮ убийственные взгляды. «Я пошутил!»
Так они оба добрались до группы и вместе начали искать улики. Они пытались позвонить матери через домофон торгового центра, но безуспешно.
Пробовали встречаться с охранниками, но они были доступны только в экстренных случаях (видимо, это не в счет). Все устали и были раздражены отсутствием результатов.
«Наверное, нам стоит сделать перерыв. Парень, наверное, тоже устал». — предложил Минор.
«Нет! Я могу продолжать!» Несс категорически отказалась, сжав изящные маленькие кулачки.
«Возможно, ты в порядке, но я устал!» Джош преувеличенно устало вздохнул. «Выпьем кофе!»
Вот так они все и отправились в Небулабакс. Это было похоже на любую кофейню, но вместо настоящего кофе там продавали сладкие жидкие десерты. Ах да, все было очень дорого. Затем пришло время платить, но ни у кого не было денег.
«Майнор. Я позволю тебе позаботиться об этом. Вот, возьми эту серую фетровую шляпу. А теперь я хочу, чтобы ты подошла к фонтану и спела. У тебя уже есть идеальный наряд для выступления. Возвращайся, когда у тебя будет достаточно». средства». Джош счастливо улыбнулся ему, похлопав по плечу.
Со стороны недоверчивый продавец не мог не захихикать. Эти ребята были определенно самыми странными, которых он когда-либо видел!
«Почему я должен?!» — воскликнул Минор.
«Потому что на твоих плечах лежит улыбка маленькой девочки. Борьба!» Затем Джош взял напитки и отнес их всех к столу.
Тем временем люди поблизости начали приближаться. У них была забавная история, чтобы рассказать потом: о парне, похожем на модель, поющем, чтобы купить кофе.
— Хорошо, есть идеи, что мы могли пропустить? — серьезно спросил Джо.
«Понятия не имею, но мы должны найти ее мать как можно скорее. Как будто она полностью исчезла. Опять же, это место так огромно!» АЙЯ вздохнула.
Тут Минор вернулся с гримасой и хлопнул шляпой по столу. Он издал лязгающий звук. «Там должно хватить!» Прежде чем плюхнуться на стул. «Хорошо, ребята, у меня может быть зацепка!»
Джош пошел платить, а все остальные наклонились вперед, навострив уши в ожидании.
«На самом деле в этом месте есть подвал. Он действует как временный бункер на случай стихийного бедствия!» Минор объяснил предельно серьезно.
«Вот оно! Это недостающая часть головоломки!» — радостно воскликнул Джо, но потом он, кажется, понял, как зловеще звучит слово «темный подвал».
Именно тогда Джош вернулся. «Вот вам подарок на память. В будущем вы вспомните, как однажды вы расплатились своим телом и ртом за выпивку». Он усмехнулся, вручая Майнору счет.
«Эй, я пел и стоял на месте! Следи за своей фразировкой!» Но затем, когда он прочитал настоящую вещь, он не мог не показать невероятно шокированное выражение лица. «Это невозможно!»
— Дорого, я прав? Но вкусно, согласитесь? Джош усмехнулся.
«Да! Это было очень вкусно!» Несс бодро поддержала его сбоку. Одна только ее невинная улыбка стоила того.
«Хорошо! Пошли и проверим этот подвал!» — сказал Эмси.
Вот так счастливая компания пробралась через торговый центр, на этот раз в поисках металлических люков. Найдя один, они как можно быстрее открыли его, забегая внутрь. Спуститься можно было по старомодной металлической лестнице.
Все они двинулись вниз, вскоре достигнув земли. Он был сухой, и можно было уловить дуновение запаха железа. В подвале было темно и просторно. Каждый шаг отдавался эхом.
«Вау! Несс, ты действительно смелый!» Джо прокомментировал, как они шли. Она смело следовала за ним. Она выглядела спокойной, не считая того факта, что очень сильно сжимала своего плюшевого кролика.
«Действительно, здесь. Позвольте мне сделать немного света.» АЙЯ взял огромную стрелу из ниоткуда. Затем его кончик начал излучать золотой свет, который освещал все вокруг. «Простая сигнальная стрела. В бою бесполезна, но довольно изящна». Он объяснил.
Вот так они и шли вперед. Все, пока они не свернули за угол и не могли не остановиться внезапно. На земле были пятна крови. Было похоже, что кто-то протащил по нему человеческое тело.
«Ах!!!» Как только она увидела это, Несс закричала. Затем она побежала к ближайшему AIYA, прежде чем уткнуться лицом в его грудь.
«Все в порядке. Все будет хорошо. Тебе не о чем беспокоиться. Мы…»
Он собирался сказать что-то еще, но тут серебряный кинжал достиг его горла, и у него перехватило дыхание. Маленькая девочка, держащая его, ухмылялась, показывая свои полные зубы.
На земле можно было увидеть выброшенного плюшевого кролика. Все это время в нем был острый кинжал…
